第5頁 文 / 紀真
「二爺放心吧！」杜覺如只得拍拍他的肩。「吉人自有天相的。」
顯然若容並非有福之人。兩個月後，她還是死於難產，留下個男孩，取名為宜倫。
消息傳回京城，杜府上下俱是悲喜參半。
「聽說二少奶奶生了一個兒子，叫杜宜倫。」小蓮對素素說道。「二爺也真可憐，那麼年輕，而且他成親才一年多，二少奶奶就死了。」
素素聽了也替他難過。半晌忽然問道：「那二爺是不是要回來住了？」
小蓮說道：「大概不會這麼快吧！我聽田管家說二爺還要留在蘇州一陣於，你不知道咱們府裡在江南也有幾間鋪子啊？而且小少爺又那麼小，也不適合馬上帶回來。」
「喔。」素素不禁有些失望，仍低著頭繼續洗菜。
二爺的夫人去世，他一定很難過……自從杜覺非匆匆離開京城之後，田管家就隨便將她安插在廚房裡幫忙。
廚房事多，工作又重，是所有下人敬而遠之的地方，本來就沒有人願意去，家裡雖然有些其他年紀較大的丫頭，但大部分也都是跟著父母親一塊兒進來當差的，田管家派事時也少不得得承受些人情壓力，看來看去，只有素素她最沒背景，那些難干的活不派她派誰？而且二爺只交代讓她留下來，也沒說要放在哪裡？於是他就把素素派到廚房。
幸而素素從小過慣了苦日子，所以對於現在再也不用擔憂溫飽的處境，已是打心裡滿足，就算每日廚房打雜的事情很多，她也做得甘之如飴，一點也不以為苦。
又隔了一段日子，聽說下個月二爺就帶著小少爺回來的消息。她不由得興奮起來，廚房雖然忙得昏天暗地，但她還是很高興。算算，也已經一年沒見到他了。而她也很想當面再跟他說聲謝謝。
以前玉釵跟她說的：說不定你到京裡會遇到什麼貴人呢！
那二爺就是我命中的貴人吧！她總是這麼想。
那天晚上，杜覺非帶著不滿週歲的兒子和幾個僕人回來了，閤家自然是歡喜忙亂，廚房更是不免首當其衝。待她清理完廚房裡的事，夜也深了。素素雖然疲累，但是一點也不睏，於是便一個人在後花園坐著，想起一年前從表舅家裡逃出來，孤苦為依，流落街頭。後來幸而遇上二爺，一切才得已改觀，在這大家子裡有一處棲身之地。
又想，二爺雖然喪妻，但他還有許多兄弟家人，而我呢？真正無依無親……歎息。素素一想起母親便拿出笛子來，吹著母親教過她的調子。
正好杜覺非當晚回到家裡，一時睡不著，走到後花園散步，忽然聽見笛聲，曲調幽淒，還有一股說不出的蒼涼之感，令人側然，便循聲而去，想看看吹笛之人是誰？他並不記得從前家裡有人會吹笛。是誰有這樣的閒情雅致？他想。
月下，只見一個十來歲左右，容貌清麗的青衣女孩，一把長髮結成一根粗辮垂在胸前。這個小丫頭有些面熟，卻一時想不起是誰？
他不想打擾她，只站在樹後靜靜地聽著。笛聲如遠似近、縹緲哀淒，他不由得心隨意轉，也跟著一陣淒然。
誰家吹笛畫樓中，斷頌登隨斷續風，響遏行雲橫碧落，較和冷月到簾櫳，等到素素止了笛聲他才走出來。「你吹得很好。」
素素嚇了一跳，待看清來人之後，半晌才調調道：「二爺……」
「喔，你倒認得我？」他上前微笑說道。「你叫什麼名字？在哪裡當差？我許久沒回來，許多人都認不出來了呢！」
「二爺忘了，我是素素。」
「素素？」他一想。「啊，對了，你是素素，我想起來了……」他失笑，又摸摸她的頭。「一年不見了吧！你似乎長高許多了呢！我差點都認不出來了，你在這裡還好嗎？」
「嗯，我恨好，謝謝二爺。」她終於有機會道謝。
「我剛才聽見你的笛聲，你吹得很好，誰教你的？」
「從前我娘教我的，」素素靦腆地道。「吹得不好，讓二爺見笑了。」
「誰說的？我雖然不懂音律，但聽來就覺得很好。只是曲調有些太悲傷了，不適合你這個年紀。」又道：「你現在在哪裡當差？碧蘿院嗎？」他想她和雨桐差不多大，應該會被派到她那兒去伺候才對。
她搖搖頭，說道：「我在廚房幫忙。」
「廚房？你一直都在廚房嗎？」他訝異。「怎麼派你到廚房呢？你一個小孩子，怎麼能到廚房那麼危險的地方呢？那裡東西又燙又重的……」他不由得執起她的手，看著素素小巧而秀麗的面容。「我若沒記錯，你比雨恫大一歲，現在應該是十歲了，對不對？」
她點點頭。一雙美目，燦若夜星。
「你的年紀太小了，不適合在廚房裡當差。明天我去跟田管家說說這件事！」
杜覺非甚是不悅。「真不知他是怎麼派事的？」
素素見二爺發怒，忙道：「我雖然年紀不大，可是廚房那些活我早就做慣了，以前在家時我也是要燒飯的，所以沒什麼關係，二爺放心好了。其實我能留在府裡已經很幸運了，無論叫我做什麼我都很樂意的。請二爺千萬則怪任何人……」
杜覺非聽了她的話，不由得打從心裡疼惜她，歎道：「你真是乖孩子。」他抬眼看看天色，又道：「夜深了，你也該回去睡了！」
「嗯，我回房去了。」她略一欠身。「二爺晚安！」
「晚安，素素。」
待他回到房裡，心想：這件事還是過一陣再提吧！不然其他的下人看他一回來就先辦這件事，還不知道要生出多少口舌，反而讓素素不便。不如先擱幾天再看著辦吧。
杜覺非乍回京城，百事待理，格外忙得不可開交，過幾日也就暫且忘了素素的事。
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「素素，二爺一會兒要出門去談事情，早先又沒吃什麼中飯，你先弄點點心上來，讓二爺先填填肚子，待會兒好出門去。」杜覺非身邊的小廝寶祥過來傳話。
「喔，我知道了。」素素答道。「不過俞媽出去買東西去了，那我來給二爺下碗麵好了。」
「不管什麼，反正快點就是了。」寶祥艘進來催著。一眼見桌上現擱著一碗筍片雞湯，便喜道：「這碗湯就可以了，不必再下面了。」他又在桌上拿了一塊餅，就要把雞湯一併放進竹籃裡端走。
「哎，不行的。」她忙要攔住。「這碗湯是大小姐要的，一會兒就要來拿的。」她解釋道。「這兩天大小姐身體不舒服，也沒胃口吃飯，所以才特別要這碗湯的。」「我知道，不過你再燉一碗給他不就得了。這有什麼大不了的！」寶祥仍執意要拿走。「回頭你就跟小姐說我們二爺趕時間呢！所以先喝了她的湯，請她別介意素素攔也不是，不給他不是，只好眼睜睜地讓寶祥把湯端走了。她心想待會兒一定要挨小姐罵了。沒辦法，只得趕緊再做一碗湯給他。
正燉著，雨桐的丫頭小屏過來問道：「素素，小姐的湯好了嗎？」
「還沒呢！」她陪笑。「不過快好了。」
「怎麼這麼慢呢！」小屏皺了眉。
素素只好把才纔的事告訴她，又道：「我已經重新替小姐燉上了，小屏姊姊請先回去，我待會兒就送到碧蘿院去。」
正好大少奶奶李月眉與女兒正在聊天，聽見小屏回話，便怒道：「素素這個丫頭也太勢利了，明明是你要的湯，為什麼先給了二爺！」
「娘，算了吧！」杜雨桐小孩子倒是無所謂。「不過是一碗湯嘛！既然二叔要，那就先給他就是了，娘何必這麼主起氣來？」
「你以為娘是計較那碗湯嗎？」李月眉冷笑道。「我是氣那個丫頭年紀小小就這麼厲害了，眉高跟低的。你二叔才回來幾天，她就急著討好他了，倒把咱們母女倆擱在一旁，呸！什麼玩意兒？」
杜雨恫本來不甚在意，但她年紀還小，耳根甚軟，又一向聽母親的話，也覺得素素這個下人分明是瞧不起她們孤兒寡母的，不免也跟著生起氣來。
李月眉瞪眼道：「看我待會兒怎麼修理她！」
過一會兒，素素端著湯來，本來要交給小姐就走，但卻聽小屏說：「你自個兒送上去吧！大少奶奶她有話跟你說呢！」又在她耳邊悄聲道：「你可小心點，我瞧她們兩位臉色不太好呢！」
素素一愣，心裡不由得發毛。心想大少奶奶為人苛刻，斷不會有什麼好話的。
但此時也只得硬著頭皮上去。
「大少奶奶、大小姐好。」她滿臉陪笑地說道。「素素替小姐送湯來了。」
「拿上來我瞧瞧，到底是燉了什麼好東西，要弄這麼久才送來！」李月眉故意揭開碗蓋一看，冷冷道：「這碗殘湯剩水的：也要弄這麼久嗎？」
「素素不敢！」素素性跪下說道。「這場全是依大少奶奶的吩咐去做的。」