第26頁 文 / 紀真
「快點，大人已經在等著呢！」
「不！」此時的薰兒已餓得無力，只能虛弱地抗議。「不……我不要嫁……我不要嫁……我寧可死也不嫁……」
「你在胡說什麼？什麼死不死的，這可是天大的喜事啊！」
薰兒連說話的人都已經看不清楚，只是哭著。「放開我！我不要去……」她又餓又累，一急之下，仰頭就昏了過去。
尾聲
「咱們家可從來沒有這麼熱鬧過。」雪燕看著夥計們忙裡忙外地驚置著，準備辦喜事，人人一臉喜氣洋洋地，忍不住也跟著覺得興奮。
雪婷看著身旁的大姐，忽然笑道：「我說世榮哥哥和薰兒姐姐這門親事雖好，可是大姐可就吃了虧，本來可以當新娘子的……」
「你這個死丫頭！」雪妍不等她說完，伸手就要打，罵道。「你再胡說，我就跟娘說去！」
雪婷邊笑邊躲到雪燕身後，笑著求饒。「好嘛，人家是開玩笑的嘛！」
「你就是討打。」雪燕反手拍她一下，仗義執言。「現在世榮是咱們大哥，可不是以前的世榮總管，小妹這種話可別再亂說了。』」「就是說嘛！」雪妍瞪她一眼，回過頭來看著外頭的熱鬧。「我覺得多一位大哥才好呢，而且人家世榮哥哥心裡喜歡的只有薰兒姐姐，他不願入贅到咱們家來，我反而更欣賞他這樣的真性情呢！」
「哼，別忘了，如果不是我出的好主意，這會兒哪裡能多一位大哥和大嫂呢！」雪婷忙著邀功。
「是是是，都是你的功勞。」雪妍回想前一陣子為了救回薰兒，又要留下世榮而鬧得人仰馬翻的事，不由得好笑。回頭和雪燕笑道：「雖然雪婷一天到晚胡說八道的，不過她那些古怪主意還真是派上用場了。」
這倒是！
那天常興跑回來說薰兒已被季家的人帶走，世榮急得吐血，傷勢復發，還直說要去救薰兒。雷老爺和老太太看了都不忍心，只好派縣管事帶了家丁追上去，想先攔下來再作打算，誰知卻空手而回。
「人呢？怎麼沒帶回來？」老太太忙問。
夏管事回道：「季家的人說：季老爺要把女兒帶回去是天經地義的事，況且他家大小姐也早已許了知府大人作妾，那可算是官家的人了。如今就算咱們雷家有錢，也不能跟官老爺搶人吧？」他低聲道。「所以奴才也不敢造次……」
於情於理，對方說得都沒錯。薰兒本是季家的女兒，又已許了親，許的還是個官老爺，這……的確是麻煩！
眾人一時之間都無計可施。
於是雪婷說話了。「官家老爺很了不起嗎？咱們表舅公也是個官，難道那個知府老頭兒會比咱們的巡撫老爺官還大嗎？」她理所當然地說。「咱們找表舅公出面收薰兒姐姐做義女，再由他作主將薰兒許配給咱們世榮總管不就結了。」
這倒提醒了眾人。「對，找舅老爺說去！」
「可是這麼一來……」老太太猶有私心。「雪妍的事……」
「娘。」雷夫人瞭解母親心事，開口說道：「感情的事總不能勉強，況且誰都看得出來世榮對薰兒用情已深，不如成全他們的好。何況這件事說來也是咱們派人去季家告的密，事到如今就算硬拆散他們兩個，世榮也會恨咱們一輩子的。」
「說來說去奶奶就是想留下世榮總管在咱們家對不對？」雪婷忽然拍手笑道。「那還不簡單？讓爹娘收世榮總管作乾兒子不就成了。」
大夥兒俱是一愣。
「那我們姐妹不但多了一個哥哥，馬上又有一位能幹的大娘嫁進來，豈不更熱鬧！奶奶還怕以後沒人來替咱們當家嗎？」只聽雪婷格格笑道。「瞧，這麼簡單的道理，真不知你們在想些什麼？」
眾人面面相覷，卻又忍不住笑了出來。都覺得被這個小丫頭一說，才發現事情還真是簡單！
＊＊＊
短短數十日，經過了這麼多事，世榮巴不得早早見到薰兒，好跟她一訴這些日子的百轉千回。況且聽說她回來後又大病一場，更是著急。
只是如今薰兒已是官家女兒，一舉一動限制甚多，況且兩人的婚事已經定下，礙著禮數，這下子見面更不方便。
果然上回世榮前去探望，在門房就讓人給攔下來了。
這次世榮學聰明，請了雪妍姐妹陪他一塊兒去舅家。結果大門是過去了，但到薰兒的房門前，卻還是讓伴隨的嬤嬤給擋下來。
「雖說世榮少爺和咱們小姐是舊識，但過些日子就要成親，而且小姐養病中，閨房畢竟不便招呼男客。」那個一板一眼的老嬤嬤說道。「世榮少爺請前廳稍坐，讓幾位小姐們自個兒說說體已話吧！」
世榮只得再次悵然而返。
薰兒雖知世榮人就在花廳，無法見面，但也不好說什麼，只與三姐妹聊些家常。
回來後，連雪燕都覺世榮可憐，不由得扼腕，在母親面前告狀。道：「表舅公家哪那麼多規矩啊，不過讓他們見個面嘛，這樣也不行！」
「我們告舅公去。」雪婷氣道。「說那個老嬤嬤真是太不通情理了！」
雷夫人笑罵：「你們別讓人笑話了，官家要是沒這些規矩那就不是官家氣派。再說他倆再過一陣子就要成親，這時哪還有見面的道理！」
「可是世榮哥哥好可憐，我看他好失望呢！」雪妍道。
＊＊＊
一天世榮踱去夏家，與夏家夫婦聊了會兒，臨走前一時興起，走到薰兒以前教小孩子讀書的那間小柴房去看看。
見桌上攤著一疊紙，都是那些孩子們練的字。想是要等著薰兒代改。他在那坐了一會兒，看著那些字，一筆一劃都是她費心教導的心血。
心想薰兒也跟小茜提過說惦記這些孩子的功課，不如過幾天差人把這些字送去給薰兒看看好了。旋即又歎道：「這些小鬼至少還有幾個字給薰兒，我見不著她，連封信也寫不出來……總不能叫雪妍代筆吧……對了！就這樣辦！」他忽然靈機一動，連忙跑回去。
隔幾日薰兒正在房裡畫畫，伴隨嬤嬤手裡拿個包袱進來，說道：「前廳的丫頭蕊香過來說這是世榮少爺帶過來的，說是要交給您的東西。」
薰兒一愣。「世榮少爺又來了嗎？」
「聽說是和雷老爺一塊來的，來找老爺談事兒。剛走，不過問候您一聲。」
薰兒點點頭，放下筆接過包袱打開一看，不由得一笑。
「喲，這是什麼？」伴隨嬤嬤笑道。「像小孩子練字。」
「可不是嗎？」薰兒微笑。「這些都是以前街坊的孩子們寫的，都是我的學生呢！」
薰兒一張張地翻看，忽然愣住。
其中有一張，沒半個字，紙上畫的都是圈兒，大大小小、單單雙雙。
有整的有破的，連連串串畫滿整張紙。
伴隨嬤嬤見了愈發笑道：「我雖不識字，但我看這個學生準是偷懶，畫幾個圈兒就想來充數！」
薰兒忽地站了起來。「他們什麼時候走的？剛走嗎？」
「是啊，剛才聽見蕊香去吩咐跟來的小廝備轎……」
伴隨嬤嬤的話還沒說完，只見薰兒一陣風似的跑出去，桌上的紙散了一地。「小姐、小姐您去哪兒？小姐……」她跟在後頭叫喚。
薰兒只顧拎著裙角一路跑，穿過長廊、中門，婢僕小廝們見了不明所以，也不敢攔。她一直跑到大門口。
看見雷府的兩頂綠呢大轎正打算起轎離開。她一眼認出後面那頂是世榮的，來不及細想，就跑上前去一把掀開轎簾。
轎中人嚇了一跳，一把撂住來人的手。
世榮看清來人，不由得怔住。但見薰兒未施脂粉，自是一張杏眼櫻唇、白淨姣俏面容，此時卻跑得臉紅氣喘、一頭熱汗，劉海都黏在額角上。就像一年前……他忍不住說道：「哪來的野丫頭，隨便就上來掀人家的轎簾……」聲音感慨又無比溫柔。
薰兒聽了，觸動往事，忍不住咬著唇笑。
他伸手撫著薰兒的臉龐，一面拭去她的汗，笑道：「你看到我寫的情書了？」
她點頭。
「你知道我今兒個和老爺來找巡撫大人談什麼嗎？」
她搖頭。
「我說我一定要把婚期提早才行，我才不管你義父義母捨不得你剛到他家裡，馬上又要嫁出去我說如果還要等大半年不能見你，我一定會得相思病。到時票號又沒人管，總不能再叫你回來當掌櫃吧……」他凝視著她。
「你……你當真這麼說？」薰兒瞪大眼睛，不可置信。「我不相信。」
世榮卻正經八百地點點頭。
「我不相信你會說這麼任性的話！」她猛搖頭。
世榮一笑，柔聲道：「我雖然好想見你一面，卻也不相信你竟真的就這麼跑來了……」他的臉上笑意甚濃。「你看你，還好意思說我任性！」
薰兒一雙大眼睛眨呀眨的，愣了半天，想起自己的確是任性冒失，噗哧一聲笑了出來，一時兩頰緋紅，轉身又跑進府裡。