第10頁 文 / 紀真

    世榮和她吃飯時，發覺她這幾日胃口甚差，精神氣色也不好，問道：「你怎麼了？吃得這麼少，是不是不舒服？」

    「我這些天不知怎麼頭痛得很，覺也睡得不好。」

    世榮走到她身旁，伸手探探她的額頭。「還好，沒有發燒，不過最近天熱，我看你八成是中暑了吧。」

    「中暑？我想也是。大概是因為這幾天得去小姐房裡畫花樣子，路上曬的。」

    世榮責備道：「這麼大熱天，你還跑到小姐那裡，走那麼遠，怎麼不中暑？」

    「小姐派人來喚我，我能不去嗎？」

    世榮想想也是，於是道：「這樣吧，下次小姐再派人來叫你過去時，你就回說我屋裡有些重要的東西，所以囑咐你留在屋裡看著，不許亂跑。小姐若要花樣子，你就在這屋裡畫，趕明兒再派人過來拿好了。改日我見了小姐，我也這麼跟她們解釋，這樣就不會怪罪你了。」

    薰兒點點頭。

    世榮見薰兒病懨懨的模樣怪可憐，便叫她先進房歇著。一面把常興喚來，叫他出去買兩帖消暑湯，又請了在院子裡打掃的林嬤嬤過來。他笑道：「勞煩嬤嬤，我屋裡的丫頭中暑了，頭疼了好幾天，我知道這光吃藥是沒用的，還得請嬤嬤替她刮刮痧才好得快。」

    林嬤嬤平時常得世榮的照顧，自然也樂意替他效勞，忙笑道：「這有什麼勞不勞煩的？總管您真是客氣。是薰兒吧，您放心，我替她抓兩下保管就好。」於是忙拿了刮瘀的傢伙和藥油過來。

    老一輩的嬤嬤對這些小毛病，可都是經驗老道。她先用手稍微在薰兒頸子掐揉兩下，說道：「可不是中暑了，瞧，這筋都浮起來了。來，把領子口解開，我替你刮刮，包管就不頭疼了。」

    薰兒解開前襟的扣子，露出頸子，好讓林嬤嬤替她刮痧，一時想起世榮還在旁邊，忙又握住衣領，低頭羞紅了臉。

    世榮見狀忙道：「我先出去，你們忙。」他走到底下透氣，想起方才不意瞥見薰兒細白粉頸，不由得又尋思。「看薰兒這般細緻嬌貴，實在不像是夏媽說的是從鄉下上來的，倒像是哪裡的小姐……」

    隔日，世榮回來，手上還拎了一堆東西。她接過一看，全是畫筆、色料、棉紙等畫畫用的東西，知道是為她買的，一時不知該如何反應？

    世榮說道：「這些東西我還真是一竅不通，走進店裡看了半天也不知道該選些什麼，只好叫老闆替我挑了些，你看看，若還漏了什麼，明天我再替你添上就是，以後你就待在屋裡畫，不用跑來跑去的。」

    薰兒不知該說什麼，半晌才道：「謝謝！」

    世榮一笑。「你不用謝我，三位小姐知道你會畫畫，以後少不了要煩你更多的，我還怕你忙不過來呢！」

    第四章

    「怎麼還沒來！」世榮坐在桌前，面前攤著一堆帳冊，正在等著徐掌櫃過來，好交代他事情，順便口述一封信送到臨安，誰知左等右等也不見人來。

    此時，一個小廝進來說道：「徐掌櫃臨時間肚子疼，病了，實在下不了床，所以特別派小的過來跟總管說一聲。」

    「原來是這樣，我知道了。」世榮聽了，說道。「你回去跟徐掌櫃說一聲，要他好好休息，等他好了再說吧！」

    小廝答應著去了。世榮卻皺了眉，自言自語道：「這可麻煩了，別的事還好，就這一封信等不得。」便向薰兒說道：「這樣吧，你去找常興，跟他說趕緊去街上找一個代筆的迸來，我趕著要寫封信。」

    「代筆的？」薰兒聽了愣了愣。「總管您不會自個兒寫嗎？」

    世榮抬眼看著她。

    她這才自覺話說得冒失，忙解釋道：「我是說，我看總管每天看那麼多的帳本子，明明是識得字的，怎麼……不會寫？」

    世榮冷冷道：「我識的字不多，只夠看看帳面已，肚子沒墨水。平時的書信都是由我口述交給鋪子裡的掌櫃處理。」原來世榮從小打雜出身，靠著努力幹練，天生又頗有生意頭腦而得雷家賞識，但到底是沒什麼學問，且識字有限，在這樣的自卑心結作祟下，恐怕字丑或寫錯了，所以不願輕易動筆示人。

    薰兒明白過來。

    她再一想，以前小茜也跟在她身旁看她讀書寫字，吟詩作畫，結果也是大字不認得幾個，再說到提筆寫字，那就更不行了。原來世榮也是如此。

    世榮見她發呆不動，催道：「你還杵在這兒做什麼？還不快去，這封信我趕著要托人帶去臨安呢！」

    薰兒看看窗外，說道：「可是這會兒天都暗了，街上都沒人了，還上哪兒去找代筆的呢？」

    世榮急得發火，罵這：「懶丫頭，叫你走一趟，你就推三阻四的，你只管去跟常興說，他若找不到人來代筆，就叫他給我自個兒過來寫好了！」

    叫他寫，讓他畫張符還差不多！薰兒噗哧一聲笑出來。尤其難得看世榮著急的模樣，便有些幸災樂禍起來。

    世榮氣得瞪眼。「你盡在這兒蘑菇，還不快去！」

    薰兒盈盈笑道：「若是總管趕時間，那我來幫您寫吧！」

    「你寫？」世榮訝異。「你會寫字？啊，對了，你會畫畫，想必也會寫字的了，我怎麼忘了。」他又埋怨道：「你也不早說，害我急了大半天。」

    「我是會寫字，但也不知寫得好不好？」

    世榮忙道：「沒什麼難的，不過交代臨安鋪子幾句話罷了！」他站了起來，把位子讓給薰兒。「來，你過來坐這裡，我念你寫。」

    「是。」薰兒就在地位子坐了下來，細細研好了墨，然後說道：「您說吧，我來寫。」

    對薰兒來說，寫一封信簡直跟吃飯一樣簡單，待世榮把大意說完，她也寫得差不多了，她一筆而就，把信遞給世榮過目。「您看，這樣可行？」

    世榮雖不擅寫，倒是看得懂，又見她文筆流暢工整，十分高興，忙把信封好，笑道：「好丫頭，這樣就可以了，你快幫我把它交給常興，叫他送到香料鋪去給老黃，說是我托他帶去臨安的就好了。」

    薰兒去了。一面想著，這還是他第一次真心誇她呢！

    她去常興屋裡傳話回來，又順道去廚房把晚飯提回來。現在薰兒提食盒的技巧已經熟練許多，幾樣菜擺出來還好，唯獨那碗湯一端出來，還是照例叫她潑得只剩下半碗。

    世榮在旁見了，不由得搖頭笑道：「我本來以為你那雙爪子什麼都作不好，不過今兒個總算是發現一樣長處了。」

    分明是明褒暗貶嘛！薰兒瞅了他一眼。

    世榮一笑，與她一塊兒坐下用飯。一時歎道：「我小時候日子過得辛苦，也沒機會唸書，進來府裡打雜，得空時就跟一個老管家認了一些字，後來學著看帳又多認了一些，只是學得零零碎碎的。唉，老想著要好好唸唸書、學寫字，但成天忙裡忙外的……」他沉默了一會兒，忽然道：「不如以後你來教我吧，咱們倆住在一起要學也方便得多。」

    薰兒聽了，卻不答言，依然吃著她的飯。

    「怎麼，你不願意？」

    她放下筷子，皮笑肉不笑地說：「我哪裡敢教您呢？我不好教，也教不好的。不如算了！」

    世榮看出她故作謙虛的神情，其實另有涵義。「你說這話是什麼意思？」

    「我不過是一個丫頭，怎好教主子呢？」她愈發抿著嘴，忍住笑。「師不師、僕不僕的，雖說您是跟我學；但教這個學生既不能罵，又不能打的，要我這個做師傅怎麼教呢？」

    世榮一聽，跳了起來，上前就要擰她的臉，笑罵道：「死丫頭，我就知道你老想著要將我一軍，這可叫你逮住機會了，是不？你很想修理我，是不是？我要不要給你塊板子，好讓你打我手心？」

    薰兒咬著唇，忍住笑。早就想找個機會，把世榮這些日子罵她的話，全數還給他。罵他笨小子，豬腦袋，成事不足，敗事有餘，反正林林總總；全部連本帶利地還給他最好。

    但她哪敢承認呢？只得求饒。「哎喲，別擰我，那是你自個兒說的，我又沒說！」她邊笑邊迭聲告饒。

    「還說沒有！」世榮將她按在椅子上。「你分明就是這個意思，好，看我怎麼教訓你。」他恐真的擰疼了她，又不欲放手，便伸手撓她的膈肢。

    薰兒生性怕癢，又躲不過，只笑得喘不過氣來。「我不敢了。放了我吧，我真的不敢了。」

    世榮這才笑著放開手。「知道我的厲害了吧！」他只見薰兒撫胸喘息，雙頰緋紅。看似嬌弱，卻嫵媚非常，不由得心裡一蕩。

    半晌，薰兒一抬眼，見他癡癡呆呆地看著自己，愈發紅了臉，忙站了起來，推推他。「咱們快吃吧，別鬧了，飯菜都要涼了。」

    自此之後，世榮倒也沒真的跟薰兒學寫字，反而是乾脆把來不及在鋪子裡交代掌櫃們作的文書，直接帶回來由他口述，讓薰兒幫著整理記下。