第9頁 文 / 紀真
「那……不如就趁早把薰兒攆出去就是了。」
「本來我也是想趁著今兒個這檔事順便就把她攆出去，誰知道世榮也一塊兒跟來了，又替她說話。」老太太搖搖頭。「這麼一來我就不好罰她了；若是再無緣無故地趕她出去，不但說不過去，就是世榮的臉面也掛不住。」
「那麼把她調到別處吧！」
「那也不妥，本來就說是賞給他的丫頭，怎好又調開？」
劉嬤嬤也道：「老太太顧慮的是。再有一點，薰兒也並不是賣進來的丫頭。咱們也不能替她配人，若遣走了她，世榮要是有心找，一樣找得到。」她想了想說道：「既然這件事怕夜長夢多，那就不如等過了這個年，就和世榮提吧，過了年雪妍就滿十五了，兩人要成親也說得過去，再不然先訂親也行。世榮訂了親，總不好再護著一個丫頭。」
老太太點頭贊成。「正是如此。我想暫時把世榮和薰兒留在眼前也好，兩人在府裡多多少少還有個忌諱，不敢胡來，總比在外頭沒人管束來得穩當些。」
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正當大廳裡的人還在設法將世榮和薰兒分開時。這對冤家卻正鬧著彆扭，水火不容呢！
一路上，世榮一臉得意，他高興的是總算小小地教訓了薰兒一頓。想起她脹紅了臉，心不甘情不願地跟費大嬸道歉，他就想笑，誰叫她早先在鋪子裡這樣咄咄逼人。「唉，總算沒事了。」他故意說。
而薰兒臭著臉，一聲不吭的跟在世榮後面。沒想到被世榮倒打一靶，叫她當著眾人面跟那費婆子賠不是，存心是叫她丟臉！
她愈想愈氣。兩隻眼睛瞪著他的背後，都快瞪出兩個窟窿來。
世榮何嘗不知，還故作沒事似的同她搭訕。他把著池塘裡的蓮蓬，說道：「啊，今年的蓮蓬好肥，蓮子一定也不錯。」
「哼！」她心裡暗罵－－你去摘啊，最好掉到池裡淹死算了！
「咦，好香的味道，是什麼花這麼香？」他嗅了嗅。「啊，對了，是桂花香，改天我叫常興也弄兩株進來，種在咱們院子裡，你說好不好？」
好啊，桂花正好配你這個大烏龜！
「對了，待會兒咱們經過廚房，順便就把晚飯提回去吧，省得你又出來一趟。我幫著你提，也輕一點。」
誰知薰兒卻冷笑道：「不用了。你不是說你鬧肚子嗎？我也正好氣得沒胃口，乾脆咱們都別吃了，還去提什麼！」
世榮聽了，忍不住回過身來擰她的臉，笑道：「你這個死丫頭，就這張嘴，一點不饒人的。」
薰兒一面躲，又不服氣地叫道：「人家哪有你厲害，白白賺了老太太的誇還不夠，幹麼還硬押著人家去跟那姓費的賠不是。你要臉面，也不必非踩著我啊！」
居然說他踩著她？世榮啞然失笑。
他這輩子還沒有人對他說過這樣的話呢！何況他才救了她。可是再看薰兒那張氣呼呼的俏臉，他也忘了跟她生氣，只得扳過她的身子，笑道：「我梨也給你了，假也給你了，剛才還在老太太面前替你說話，沒想到你倒一點也不謝我，還怨我踩著你，真不知你是怎麼想的，不講理！」
薰兒噘著嘴不說話。
他只好一點她的鼻子，笑道：「好了，我看我們還是趕回去吃飯吧，你一定是餓壞了，不然脾氣怎麼會那麼大！」
薰兒睨著他半晌，見他難得這樣好聲好氣地好欺負，索性賴皮道：「是啊，我有一肚子氣呢，可是光吃飽不夠，你得答應我以後多讓我回家去看我妹妹，那樣才能消得了氣。」
世榮一怔，沒想到她居然還敢跟他談條件，忍不住笑道：「我真沒見過像你這樣蠻橫不講理的丫頭！」但還是不忍拂她的意，說道：「好吧，好吧！就依你吧，不然你還不知道要跟我嘔氣到什麼時候呢！」
「太好了！」薰兒奸計得逞，開心笑道：「那我們現在可以回去吃飯了！」
世榮簡直覺得啼笑皆非。
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一日午後，薰兒用來無事，想起好久沒畫畫，一時手癢，就在世榮桌上找了張紙，研了墨，正想要畫什麼才好？因見案上有碟世榮批文用的硃砂，便沾了硃砂隨手畫了兩隻金魚。才畫好，卻聽見前院的樹枝上有奇怪聲響，她走出去一瞧，原來是只大風箏掛在樹上。
不一會兒只見幾個丫頭擁著三個十來歲的女孩嘻嘻鬧鬧過來。「在這裡，在這裡，掛在世榮總管屋子的樹上了！」一群人轉眼來到屋前。
薰兒一見那三個女孩的衣著打扮便知是雷家三位小姐。於是上前問好：「三位小姐好。」
那個最大的微笑道：「我聽奶奶說，新派了個丫頭給世榮總管，就是你嘍？」
薰兒點頭。「是，我叫薰兒。」
「好一陣子沒見著世榮總管了，他好嗎？」大小姐雪妍問道。
薰兒正要答，但一旁最小的女孩已不耐煩，直吵著要拿風箏。「先幫人家把風箏拿下來嘛！」一旁的老二雪燕嗔道：「都怪你自個兒不拿緊，飛了才哭，這麼高怎麼拿！」
雪妍道：「不如咱們先用竹竿挑挑看，看能不能挑下來？」眾人忙拿著竿子七手八腳才把風箏給挑下來，但箏面上有幾處破損。
「都破了，看來也不能飛了。」雪妍歎道。
雪婷見了，倒也無所謂。「趕明兒再叫世榮總管幫我買一個好了。」
雪燕又寫道：「你就會吵世榮總管，每次都要他幫你買這買那的，等我告訴爹娘，看他們打不打你？」
「世榮總管送的東西，難道沒你的分？還敢罵人家？」雪婷回嘴。
雪妍說道：「好了，你們兩個別吵了！成天就知道拌嘴！」
一時雪婷說要洗手，薰兒便請三人進屋裡坐，又準備茶點。雪燕見桌上攤著紙，走近一瞧，原來畫的是兩隻金魚，只用紅黑兩色，筆調簡單，卻十分鮮活。她忍不住叫好。「這是誰畫的？畫的真好。」
雪妍和雷婷一聽，忙湊過來瞧，一看也說好。
薰兒笑道：「我方才隨便畫的，哪有什麼好？」她才要拿過來揉掉，雪婷卻先搶了下來。
「揉了多可惜，不如送我吧！」雪婷笑道。「嬤嬤老要我繡些花啊、鴛鴦的，煩都煩死了，又沒個新樣子好描，這兩隻金魚就不錯，乾脆送我做刺繡樣子吧！」
「這倒也是。雪妍笑道。「虧你腦筋動得快！」
雪燕也道：「薰兒改天你有空就多畫幾張送給我們當繡花樣子好了。」
「這麼熱鬧？」世榮立在門口，背著手笑道。「你們都擠在我屋裡作什麼？」
原來四個女孩圍著桌聊著畫，忽然見世榮進來，都嚇了一跳。
薰兒忙迎上來。「今天怎麼這麼早就回來了？」一面接下他手上的東西。
「我回來換件衣裳，一會兒就走，晚上還去陳老爺家赴宴。」一面對三姐妹笑道：「倒是你們，怎麼都跑到我屋子裡來了？找我有事？」
雪婷搶上前拉著他的衣袖，指著那只壞了的風爭。「吶，你看。」她撒嬌道。「你上回送人家的大風箏壞了啦，趕明兒你在街上看到好的；再幫我挑一隻回來，好不好？」
世榮聽了，笑道：「我就說你找我肯定不會有好事的。」
「好嘛，好嘛。」她拉著他不放。「世榮總管，你若再替我弄一隻風箏我就替你縫個香袋如何？」她攤開手上的畫。「你看，我連樣子都找好了，這兩隻金魚很漂亮吧，又特別！我一定會好好的繡一個送你。」
世榮看了那張畫，也笑道：「這兩支魚畫得倒是不錯，是你自個兒畫的？」
雪燕笑道：「她哪有那麼大本事！那是你們家薰兒畫的，雪婷硬把人家搶了去。」
「薰兒畫的？」他一臉訝異地看著薰兒。「真的？」
「隨便畫的。」她笑笑，便到後頭燒水沏茶。
「世榮總管你不知道薰兒會畫畫啊？以後我還想請她多幫我畫一些樣子呢！」雪婷道。
雪燕也說道：「是啊，我們方才聽薰兒說，她說她手邊沒顏色，因為見了你桌上的現成墨和硃砂，才將就著隨便畫的。才這麼兩個顏色和一枝筆就畫得這麼好，那要是有更多的畫器和顏色，肯定更不得了了。」
「那有什麼難，請世榮總管在外頭替她買回來就是了。」雪婷笑道。「待會兒問問薰兒缺什麼，開單子出來就是。」
世榮失笑。「你倒大方，又派上我的事！」
薰兒借口燒水，躲在屋外大半天，一面聽他們在屋裡說笑。想起今非昔比，原也是位小姐，這會兒卻落在後頭燒水沏茶，心裡不覺悵然。一來又聽雷家小姐替她開口向世榮要畫具東西，心傲如她，更覺難堪。
之後薰兒本不欲再提筆作畫，但雷家三位小姐卻常喚她過去畫些繡樣什麼的。其實到小姐屋裡畫畫也沒什麼，只是此時暑氣未消，薰兒又怕熱，平時光從世榮屋子走到廚房提飯，她就有些吃不消了，更何況這會兒常要頂著大大陽繞過大半個園子到小姐閨房，幾天下來她便覺得有些不適。