第11頁 文 / 紀蘅
「這怎麼好意思，已經耽誤您很多時間了，我可以自己回去的。喔……還不知道該如何稱呼您？」
「你可以叫我趙媽媽，你自己回去，我是不會放心的，還是讓我陪你回去才行，否則剛才的情況又發生的話，你該怎麼辦？」爽朗的趙媽媽十分堅持要送揚兮回家。
即使揚兮一再地推辭，但是仍然拗不過趙媽媽的好意，末了只好讓步，由趙媽媽攙扶著，踅返住處。
自從那天的相遇後，揚兮與趙媽媽成了忘年之交。
趙媽媽常說她是全天下最幸福的人，雖然晚年喪偶，但是夫婦相處三十多年，所有的點點滴滴，夠她含笑帶進棺木中。
趙媽媽的樂觀爽朗，讓揚兮原本陰鬱的心情，逐漸地豁然開朗。原以為自己將孤孤單單地、獨自一人生下孩子，但由於趙媽媽的出現，使得她於漫長的待產日子裡，有個可以傾吐心事、倚靠的對象。
趙媽媽說退休後的日子十分無聊，到她這個年紀，應該可以享受含飴弄孫之樂，但是她三個兒子卻沒有半個願意結婚，對於老媽媽苦心安排的相親活動，個個惟恐避之不及。結婚對他們而言，有如毒蛇猛獸一般，是寧死也不願意妥協的。
所以，當她瞭解揚兮孤苦無依的處境後，就一肩挑起照顧她的責任。揚兮對趙媽媽的悉心照顧是銘感五內，每當她開口道謝時，趙媽媽卻也回以謝意，她對揚兮說，因為她的出現，使得她退休的生活，又找到了重心。
有一天揚兮坐在餐桌旁，看著趙媽媽正由湯鍋裡，盛出精心熬燉的補品，霎時又紅了眼眶，自從認識趙媽媽並受到諸多照顧後，揚兮覺得自己有越來越愛哭的傾向。
「來，湯要趁熱喝才好，啊！怎麼忽然哭了呢？」趙媽媽手忙腳亂地想要拿面紙讓揚兮擦淚，但是手上又端著熱湯，一時之間不知如何是好。
揚兮由趙媽媽手中接過湯碗放在桌上，激動地環住她的腰，將整張臉埋進她略顯富態的身上，聞著她身上散發的味道——一種慈母的味道。
「謝謝……謝謝您……您對我真好，為什麼您會對我這麼好？我們非親非故的，可是您卻像是疼自己的孩子般地疼我、憐我……我欠您的實在太多了，一輩子也償還不了啊！」揚兮哭得聲嘶力竭，她覺得自己好幸運能在人生最困頓的時候，認識趙媽媽並且得到她的疼惜，真的好幸運……好幸運……
趙媽媽擁著揚兮輕輕地搖擺。「真是傻孩子，說什麼謝謝、償還的，你是一個好女孩，讓人不得不疼進心坎裡。再說，人與人相遇就是一種緣份，而能相知相惜又更難得。趙媽媽知道你的苦，所以自然就更心疼你幾分，我生了三個兒子沒有女兒，在我心底早當你是我的女兒了。媽媽疼女兒是天經地義的事，又說什麼謝呢？乖，快別哭了，哭多了對寶寶可不好，你總不會想生個憂鬱的小帥哥吧？」趙媽媽戲謔的話，逗得揚兮破涕而笑。
是啊！人與人由陌生開始，相遇、相知、相惜，以至最後的相守，憑的不就是個「緣」字？只是，有人緣深，可以執子之手，與子偕老；而有人緣淺，雖能相遇、相知、相惜，末了卻只能黯然分手，品嚐情深緣淺的苦酒。
「又想起他？」揚兮臉上恍惚淒楚的表情，透露出她心底的秘密。
揚兮垂頭無語，認識趙媽媽的這些日子，她已經讓趙媽媽知道她所有的事情，以及與李霽先的愛恨情纏。
「不要害怕承認愛上一個人，愛就是愛了，是無法說停就能停的。你有愛他的自由，但是他也有不愛你的權利。也許你會覺得我的話很殘忍，但愛情是雙向的，只要有一方無法付出真心，那一切也只是枉然。就算你放不下這段感情，到頭來終究還是一場空。」趙媽媽端起方才放下的湯碗催促揚兮趁熱喝。
接下趙媽媽遞過來的藥膳，揚兮思索著趙媽媽苦口婆心的一番話，下意識地吃著湯藥，腦海迴盪的是那句：到頭來終究一場空……
安安花了揚兮一天一夜的時間才生下來的。經過趙媽媽數月來為揚兮調理身體，安安出生時重達四千二百公克，是個頭好壯壯的健康寶寶。
揚兮抱著由自己的骨血剝離而出的寶貝，感受到一輩子從未有過的踏實。她的寶寶呵！
即使才因生產而全身虛脫無力，但是揚兮抱著兒子，久久不能放手，知道趙媽媽上前將寶寶接過，並叮囑她先好好休息，揚兮才在護士與趙媽媽的照料之下，含笑沉沉睡去。
在醫院住了三天，揚兮終於要帶著寶寶回家，卻在趙媽媽軟硬兼施的勸說下，住進趙家，由趙媽媽為她坐月子，並幫忙帶孩子。
趙媽媽與揚兮為了照顧安安常忙得人仰馬翻，從喂母奶、包尿片、洗澡、小兒夜啼，林林總總，雖累，卻也滿足快樂。
由於趙媽媽對安安的不捨，也怕揚兮母子獨居若有什麼事情沒人照應，結果一個月成為無限期，揚兮母子也就正式住進趙家。
與趙媽媽合力幫安安洗完澡、餵過奶後，安安趴在自己的小床上，滿足地睡著了。
揚兮坐在床邊看著兒子，輕輕撫過安安小臉上的濃眉、挺直的鼻子，她不禁地笑了，安安幾乎是李霽先的翻版，想來安安長大後，應該也是一個性格強勢的男子，就像他爸爸一樣。
揚兮臉上的笑容在想起李霽先時淡去，不是說好不想他了嗎？白天在人前，揚兮尚可隱忍對他的思念。只是自安安出世後，每當午夜夢迴時，看著父子倆相似的容顏，她只能誠實面對自己依然深愛李霽先的事實。
再多的理智，仍無法將他由心中抹去，只好落得黯然神傷。
轉眼一年期限已到，而眼前最讓她煩惱的是，月底她就必須回台北工作，而她至盡尚未決定是否要讓父母及家人知道自己未婚生子的事。
她不懼怕外人以異樣的眼光看她，卻不願年邁的雙親，在晚年還要為她的事情憂心操煩。
趙媽媽一眼即看出揚兮的反常，她瞭解揚兮是個將痛苦往心底藏的女孩，不輕易向人訴苦，也不會求助他人。
接過喝完奶立刻睡著的安安，細心地將他輕放在小床上，讓揚兮著手整理衣裳。
「揚兮，你心裡有事？」把毯子為安安覆上，看著他睡得香甜的小臉，覺得他是世上最可愛的小孩。
扣好上衣的紐扣，揚兮走近桌旁為自己與趙媽媽倒杯熱茶，拉著趙媽媽在窗邊坐下。
「我……下個月就要回台北了。」緩緩地呷啜手中的香片，揚兮踟躕不安地回答。對於就要離開這位對自己百般呵護的長輩，她心中感到十分的難過。
「啊！怎麼那麼快！已經一年啦？」趙媽媽不由得輕聲驚叫，察覺自己聲音太大，連忙看向小床，是否有將安安吵醒。
只見安安噘噘嘴繼續睡他的好覺，絲毫不為驚叫聲所影響。
「時間過得很快，您看安安都已經五個多月大了。當初，一年的期限是我自己定下的，不回去不行。」是啊！時光飛逝，一年說長也不算長。
「你最近就是為了這件事心煩？」趙媽媽覺得事情並不單純只是這樣。
「我還沒決定好該如何安排安安在台北的生活。」左右兩難的心情，讓揚兮不得不求助於趙媽媽，也許她能想出個兩全其美的辦法。
「照理你可以將安安托付給你的父母，但是我知道你還沒準備好面對他們，所以這法子不可行。若將安安交由托兒所照顧，又令人無法放心。現在的托兒所資質良莠不齊，還是不要太冒險好。而你又要上班，也不可能全天候的守著安按。」趙媽媽的分析正是揚兮擔憂的，原本微蹙的眉頭，也就更加地緊鎖。
「有了！唯今之計只有這樣了。」趙媽媽打著啞謎，眉飛色舞地說道。
「您有好辦法？」揚兮聽了，趕忙地追問。
「你有沒有考慮過由我來帶安安？」趙媽媽說出她的計策。
「可是這樣太麻煩您了，而且……我不想與安安離得太遠。」台北距離南投實在太遙遠，就算有周休二日，也無法每天看著安安成長，她不願錯過安安成長的每一天。
「誰說要你與安安分離？你放心，我說的是我與你們一起住台北，白天你工作的時候，安安就交給我照顧。你說這主意好不好？」趙媽媽眼神發亮，開始在腦子裡計劃北上的相關事宜。
揚兮不忍破壞趙媽媽興致勃勃的心情，但是她又怕趙媽媽只是一時衝動。因為當初，趙媽媽就是特地離開台北，南下到這裡養老的。
「可是您不是要在這裡安養晚年，才提早退休離開台北，如此一來，您的退休計劃就被破壞。而且，學央怎麼辦？他是為了您才來這個小鎮工作，您一走，那他……」共同生活了一段時間，揚兮與趙學央已有如兄妹，她不想讓他為難。