第19頁 文 / 吉兒·柏奈特

    她的父親從未回家看他的女兒是因為他根本不在乎。她哭泣著，強烈地希望自己是個男孩而非女孩。如此一來他也許會回家，她也不會在這可怕的島上，和一個和她父親一般不想要她這個負擔的男人糾纏不清，而最後的這個想法令她更加無法承受。

    「不要哭，莉兒，不要哭了。」山姆大步走向她，站在她面前看著她因哭泣而前後搖擺的身軀，雖然他手心發癢，但他實在不想給她一巴掌。

    於是他抬起她，可是她不斷地踢打、哭泣和扭動，所以他做了他唯一能做的事。他把她丟進海裡。

    不顧飛濺的水花，他轉過身走向幾英尺遠的岸邊坐下，等待她濕透但冷靜地上岸來。不過出乎他預料的，她雖然稍微安靜了些，但並未出現。咕噥和咳嗽聲代替了原本的哭喊，她的雙手在水面上瘋狂地揮舞著，整個人正像錨般下沉。

    天啊！山姆倏地站起來朝她沉下去的地點望去，雖然那裡的水深只及她的肩膀，但對她而言可不是如此。他潛入水中將她自水底拉起，彎下身子將她扛在肩上，然後涉水走回海灘。他把她放在仍溫暖的沙灘上，將她身體裡的水擠壓出來。她頻頻咳嗽，等到恢復正常之時，她早已筋疲力竭了。

    他凝視躺在沙灘上的她，不禁懷疑這女人是他一生所犯錯誤的報應，假如真是如此，這種精神上的征罰比任何刑罰都可怕。

    她翻身面對他開始呻吟，一隻手臂橫在眼睛上，一徑躺在那裡不斷地喘氣。最後她終於開口了，平板的聲音幾不可聞。「如果你想殺我，就請現在動手吧！」在演鬧劇啊！他厭惡地搖著頭說道：「起來！雖然你如果再繼續這樣表演下去會導致我被殺，我是絕對不會殺你的。」

    她將手臂抬高幾英吋，紅腫的眼睛瞪著他。「你剛才卻想要淹死我。」

    「我懷疑你會在不到六英尺深的水中淹死。」山姆拿起來福槍重裝彈藥。「我不會游泳！」

    彈藥掉在沙灘上，他怒視著她。「什麼叫你不會游泳？每個人都會游。」「也許每個『男』人都會，不過不包括我。」她坐起來。「我以前住的地方女人是不游泳的，而既然我的哥哥們不認為那對優雅的淑女是安全或適宜的，我當然不會去學。」

    「我原本以為不會有更糟的事發生了。」他喃喃低語著彎下腰撿起子彈。「不過看來我錯了。」

    「所以你還是想淹死我。」她的語調中帶有發牢騷的意味，這是他以往從未注意到的。她勉強坐起來背對他抱著自己的雙膝凝視黑暗的海灣。

    「如果我真想溺死你，你大可用你甜美的南方小屁肌賭我早就成功了。如果你再叫我一次該死的北佬，我就可能真的這麼做。」她坐著不動的當兒，他已將所有的東西準備好了。

    「起來，我們必須離開這裡。」

    「為什麼？」

    「因為剛才我開的幾槍你父親的船也許聽不到，但其他人卻可能聽到，而我不願待在這看是誰聽到了。」他伸手要扶她站起來。

    她看看他，然後抬高鼻子望向海灣。

    「你想再游一次嗎？」

    她眼睛睜大轉過頭，視線和他相鎖。緊張的氣氛持續了好一陣子，最後她看向他仍伸出的手。

    「不要惹惱我。」他警告道。

    她握住他的手站起來，拍掉濕透衣服上的沙子。

    這是今天的第二次她從頭到腳濕透，這使他想起……「告訴我一件事，莉兒大小姐。既然你不會游泳，幹麼還要從船上跳下來呢？」

    她將背後的裙據拉向前，好拂去其餘的沙子。「我本來是想跳到水桶上的。」「這不是我要問的，你到底為什麼要跳船？」

    「我暈船。」她呢喃道。

    他思索了一會兒她的答案，希望能在其中找出一些邏輯上的關聯——可是卻徒勞無益。

    「所以你寧可選擇溺死自己，這聽起來很有道理。」

    「我告訴過你我的目標是水桶！」

    「讓我說說看對不對。」他倚向來福槍。「你暈船了。」

    她點點頭避開他的視線。

    「所以你寧可飛過槍林彈雨跳入河裡，也不願待在船上忍受胃部的一點不適，而且不顧你不會游泳的事實，期望能抱住一個桶子。」

    「那不只是一點不適，而且那時這樣做並沒有錯。」

    他哼了一聲。

    她轉過頭看著他。「事實如此，真的！」

    「你也許真的如此覺得，不過那仍是個愚蠢的主意。」

    「那你何不乾脆不要管我了！」她飛快地轉身，像個被寵壞的孩子般雙臂交叉置於胸前，一副不用可憐我的樣子。

    「需要一個十字架和一些鐵釘嗎？」

    「我恨你！」

    「很好，將這些力氣用在你嬌貴的小腳上，我們出發了。」山姆將來福槍背在肩膀上，轉身開始向東北方走去。

    但沒多久他便發現她並未跟在他後面——沒有低語、哼歌、喘氣的聲音，也沒有她跌入附近灌木叢裡的聲響。於是他停下腳步，開始數到十，然後二十，而當數到一百五十時，他覺得自己已經冷靜得可以回去找她了。

    他和她分手的地方空無一人，除了一個低陷的沙坑之外。海灘上一片黑暗，唯一的光線來自天上一彎細細的上弦月。他的視線搜尋著沙灘連接叢林的地區，隨即看到了她。她靠在一棵椰子樹下坐著，膝蓋靠在胸前，頭則靠在膝上休息著，一隻小指正在剔著牙齒。

    這幕可憐的景象令他搖頭，一面又想著自己到底該拿她怎麼辦。

    她像是感覺到他的存在似地突然抬起頭看著他。他走向她，一言不發地站在她面前。「我想回家。」她對著膝蓋發牢騷。

    他沒有回答她。

    「我想睡在一張床上，我想吃真正的食物，我想洗澡。最重要的，我想刷掉這些愚蠢的肉屑。」

    「你說完了嗎？」

    「我不知道。」

    山姆等著。

    她坐起來，背壓向樹幹，不過視線仍停留在海灣上。「他們有可能會回來嗎？」「不會。」

    「你要怎麼處置我？」

    他大笑。「我知道就好了。」

    「你不能帶我回家嗎？」

    「打消這個念頭吧！」

    「拜託你。」

    「你以為我是誰？某個羅曼史小說裡的英雄嗎？告訴你，放棄吧，太危險了。而且時間也不夠，我必須回我的營區，我還有一堆工作等著要做，現在快起來！」「我想回家。」

    「起——」

    「我想洗澡。」

    「來。」

    「我想刷牙。」

    「馬上！」

    她的背突然僵直，她別過頭不看他，將她的鞋跟更踩入沙裡一些。

    「我說現在！」

    「不要。」

    他摔掉手中的來福槍，向前邁了一大步抓住她的肩，然後粗魯地將她拉起來靠在樹幹上，在距她的臉一英吋處咬牙道：「聽著，你這被寵壞的小鬼，再發一次有關你牙齒的牢騷，你就不會有任何牙齒可以刷了。現在你要起來，要走路，而且要很安靜。」她抬高下巴。「除非你告訴我要帶我去什麼地方！」

    「去龐安德的營區！」他咆哮著。

    「他不是另一個叛軍的首領嗎？」

    「對。」

    「你要怎麼做？把我賣給他好要求贖金嗎？」

    山姆瞪著她，繼續在她佈滿淚痕、可憐兮兮的面孔前揮舞他的拳頭；然後她的話發生了作用。他剛才居然說她愚蠢？他自己才是個該死的笨蛋！

    她剛給了他一個解決問題的最佳辦法，這下他別無選擇只好帶她一起走了，他可以讓安德拿她去要求贖金！畢竟安德和古貴都一樣需要錢，而且安德的營區裡沒有像路拿上校一樣的人，山姆和柯吉姆都得到軍官的待遇，他們不會讓她發生任何事的。這主意太完美了。

    他不知道自己為何沒想到這點。一定是受了熱氣及這裡瘋狂古怪的女人的影響，因為他心裡那個芝加哥街頭孩子是絕不會錯失這種機會的。不過，他想歲月對任何人多少都會有點影響，也許是因為他已經老得無法應付這種事情了。

    不過他會等這件事告一段落再來擔心，而在那之前他有個新計劃：負責她的安全。畢竟她只是個手無縛雞之力的女人，而且還是他的美國同胞，此外他還能從中獲得一點小利。龐安德會給他一些紅利賭金的一部分。這一切簡直太完美了。

    「你在看什麼？」她機警地望著他。

    「沒什麼，賴大小姐，沒什麼。」山姆微笑著放開她的肩膀。「龐安德和我保證會把你平平安安地送回你父親的身邊，我們現在出發吧，動作愈快就愈早回到家。」山姆一面看著在前搖晃走著的她，一面想著他也可以愈快拿到獎金。

    第十章

    「最好吃飽一點。」

    莉兒盯著那塊可怕的牛肉乾，山姆過去兩天來都給她這種東西吃，她牙縫中早塞滿了又鹹又韌的肉屑。她真的很餓，可是瞪著那塊褐色縐縐幹幹的肉片，她試著說服自己多吃點，但看來她仍未餓到想再多吃一口那可怕的東西。