第20頁 文 / 黃蓉
鍾靈兒惶惑地攤開信簽：
親親吾兒：
當奶看到這封信時，阿爹已經北上黃山，作為期十六天十五夜的知性之旅。
很抱歉，未能替奶主持婚禮，但阿爹留了一筆豐富的嫁妝給奶，希望奶省吃儉用，刻苦持家。
祝福奶，也祝福奶的夫婿，代我告訴他，我認為他是全世界最好的女婿，切記！
慷慨仁慈的阿爹留
辛丑年秋月
什麼節骨眼，他跑去旅行？！
鍾靈兒怒火中燒，牙齒咬得嗄吱響。
「算他聰明，懂得留一筆豐富的嫁妝給我。」把信揉成一團，回頭問小柱子，
「我爹留給我的嫁妝呢?」
「就那個啊?」小柱子指著她手上的荷包。
「就這麼一丁點銀子？！」火更旺了，這會兒連後腦勺都燒起來了。
鍾靈兒氣呼呼地抖開荷包，唷！裹頭哪有銀子，只有一件……一件她小時候用過的圍兜？！
鍾靈兒扯開喉嚨，以最高分貝的音量，大叫：「爹！你給我回來！」
第八章
大都皇宮內，元世和皇后娘娘高坐上首，鳳凰公主屈居一旁，燕鐵木抿著嘴，雖低垂雙目，仍依舊挺胸撥背，風姿颯爽。
四周的氛圍透著異樣的煙塵，低低的歎息和偶爾飄進的涼風，流洩在彼此的身側。
皇后娘娘首先打破沉默，「你當真要娶那名漢女為妻?」
燕鐵木不加思索，立即答道：「是的，婚禮就定在十日後。」
「你瞎了眼了?」鳳凰公主暴跳地指著他吼道：「你知不知道她是什麼來路?她是個專門偷雞摸狗的土匪、女賊！沒想到你堂堂一名大將軍居然甘心娶個身份卑賤，行為無恥的女人當妻子。」
「她不是土匪，奶沒權利這樣污辱她。」
「她是。」鳳凰公主切齒道：「我是高高在上，尊貴無比的公主，我說她是，她就得是。」
「住口！」燕鐵木雙手握拳，面眸瞠然極至，一臉陰於，令人不自覺地毛骨悚然。
元世第一次看他發這麼大的火，趕快出來打圓場。
「鳳兒，奶就少說兩句吧，燕將軍決定要娶的女子，想必有她令人激賞的一面。」
「哼！莫非他是逐臭之夫，專挑別人不要的。」女人吃起醋來真是可怕，每句話吐出來都像根釘子，一意地傷人。
「夠了！」皇后娘娘瞭解她女兒的心思，不過這樣惡口惡言的，只會將燕鐵木推向那名漢人女子的懷抱，卻不能挽回他的心。「鐵木，我問你，那名女子真的如鳳兒所說的，是個土匪?」
「當然不是。」燕鐵木回答的語氣很堅定，但是心很虛，好在鍾靈兒已經金盆洗手了。
「恐怕你說的不是真話。」皇后娘娘指著案上的奏摺道：「有人指控你勾結阿祁山的土匪，阻撓朝廷前往剿滅，有沒有這回事?」
「絕無此事。」分明是指控他的那朝廷命官鬥不過鍾靈兒，沒法招降她，居然把罪過全往他頭上推。「娘娘所說的土匪已經被未將降服，日前還曾幫助阿圖秀梅格格擒住亂賊，並且救了她的性命。」
「真有此事?」元世對燕鐵木素來信任有加，一聽到他又立了大功一件，立即不願再追究他到底娶的是不是女土匪。「據悉阿祁山的響馬刁蠻難馴，魏侍郎曾先後派出大批兵馬圍攻，卻都鎩羽而歸。燕將軍果然神勇過人，竟能一舉平了這個亂源，朕得好好獎賞你。」
「父皇，你有沒搞錯，他要娶的就是那個土匪頭。」鳳凰公主原就略嫌臃腫的身材，讓怒火、妒火一撐，愈發顯得碩大無比。
「了不起，」元世眼裹的燕鐵木可以說是零缺點。「不但平了亂源，連心都一併收服，這正是我大元朝的文武百官最該學習的。」
「母后，」鳳凰公主氣急敗壞地賴向皇后娘娘，「我不管，奶要替我作主。」
「鳳兒，安靜一點。」皇后娘娘吃過的醋比她女兒打翻的醋缸還要多，所以她最清楚一哭二鬧三上吊都是下下策。像燕鐵木這種頂尖的人物，就要用最高級的手段。「鐵木，照你的意思，你是非娶她不可羅！」
「正是。」
「也好，先納妾再娶妻，亦無不可。」
「末將不明白娘娘的意思。」燕鐵木道：」末將今生只想與鍾姑娘共結連理，並不打算再付納妾。」
「男子漢大丈夫，三妻四妾本是人之常情。你是我大元朝的護國將軍，豈可娶一名庸俗女子為妻?」說有推銷女兒推銷得這麼名目張膽的。
「在末將眼裹，哪便是金枝玉葉也比不上她。」
「不用再說了，」這世上夠資格用「金枝玉葉」當形容詞的，除了她女兒還會有誰?堂堂一名公主「拚」輸一個女土匪已經很羞恥了，他居然還雪中送冰?「你納妾的事情就此說定，哀家和皇上會送一份厚禮為你祝賀，至於娶妻的事，他日再議，總之，哀家會替你作主就是。」
她是司馬昭之心，路人皆知。作主的意思就是便把鳳凰公主跟他送作堆，燕鐵木又不笨，打他進宮以來，鳳凰公主哪次不是猛拋媚眼，她想幹嘛，他會不知道?
「末將的終身大事，末將自問還作得了主。」燕鐵木一字一句都剛硬無比，令人難以轉圜。
「大膽！」很少有人干涉別人的婚事，干涉得這麼投入的。「哀家願意為你作主是瞧得起你，你別不識好歹。」
「懇請娘娘治末將一個不識好歹之罪。」哇！勇將就是勇將，請連罪的方式都與眾不同。
「你──敢──」見過怒髮衝冠沒有?趕快來看，皇后娘娘表演特異功能，每根白髮都豎起來了。
「別氣別氣，氣壞了身子划不來。」元世一面陪笑一面安撫，「燕將軍，你這樁婚事何妨再議，王公貴族裹，名媛佳麗何止三千，你何必……」
「弱水三千，我只取一瓢。」好感動噢。
「愚蠢！」鳳凰公主很想告訴他，那一瓢裹頭可能有殘存的毒藥……但她終究不敢講，因為她怕全句沒說完，燕鐵木就把她給斃了。他這人一向不畏強權，不在乎高官厚祿，尤其不接受任何要脅欺壓，想當然爾，是根本不把她跟她娘放在眼裹。
他之所以願意誓死效忠大元朝，主要原因是她爹待他不薄，對他提攜有如，讓他永銘五內。
自六歲懂事起，就把「今日事今日畢」的座右銘改為「快意恩仇」，瞧！多早鳳凰公主既幼稚又囂張跋扈的模樣，當然得不到他的青睞。
「你知不知道，一旦娶了她，將會大大的影響你的聲譽和仕途?」
「燕鐵木做事從來只對得起良心，不求名利，仕途與我何有哉?」
「難道沒有任何東西，可以誘使你打消念頭?」
「沒有?」
「我不信」還不死心?「我絕不相信鍾靈兒有多好多漂亮。」嘿！她如何得知燕鐵木要娶的人就是鍾靈兒，莫非她暗中已經做過敵情勘察?
鳳凰公主含著淚，給個面腔，返身一面哭了出去，行經轉角處，她突然停下來，向後瞄瞄看燕鐵木有沒有追上來認錯、賠不是。
一炷香過了，沒聽見腳步聲，會不會是自己跑太快了?再等一會兒。
兩炷香、三炷香……晌午都過了，用爬的也應到了吧。
他還沒來，他不會來，她──死心吧。他不來我就去找他，不，先去找那個女土匪，看看她長得是圓是扁，膽敢在母老虎頭上撥毛，呃……用錯形容詞了，應該是鳳凰女，對，我是鳳凰女，鍾靈兒是小麻雀。嗯，感覺舒服多了。
※※※
遲遲鐘鼓初長夜。
耿耿星河欲曙天。
鍾靈兒無聊地癱坐在石階上，看螞蟻老大要娶新郎，蟋蟀唱山歌，這不當土匪的日子可真難熬。
陸元輔入贅到阿圖王府去，趙信長整天圍著阿圖士奇團團繞，珠兒和其他丫鬟又忙著翻死魚眼給趙信長看，她爹則挾帶大批錢財躲到黃山快活去了，普天之下好像只有她最閒。
「大柱子，莊裹有沒什麼事?」這句話她起碼問了不下十餘次。
「莊裹一切安好，小姐請放心。」
討厭，又是這個答案。
「我幫你到後園子喂雞好不好?」
「怎麼可以，小姐應該利用這段時間多學點女紅。」
不要，那玩意見好無趣，每次都扎到她的手指頭。「周嬤嬤會陪我一起嫁過去。」
「否則學點烹飪技巧也不錯呀。」
「燕將軍府裹多的是廚子。」
「那……」俗話說：娶妻娶妻燒飯洗衣，不能燒飯洗衣不妨各分東西。依鍾靈兒目前的情況推斷，大柱子擔心遲早有一天她會被燕家給休掉，不然就是遭貶抑，淪為妾侍，或則乾脆狠一點賣到……所幸她不是當妓女的料，依她的個性肯定會把老鴇幹掉自己當。
呸呸呸！想到哪裹去了。
「不如我叫小翠她們來陪奶放風箏?丟沙包?跳房子?搶國寶？……」
「我要玩官兵捉強盜。」過乾癮也好?