第11頁 文 / 黃靜如
北方關外雖不及南方關內資源豐富，但礦產眾多卻是南方不及的。關內物品以細緻典雅的手工藝聞名，如杭州的「蘇繡」；而關外則以牛羊放牧、開採礦產為生，出產的也都是羊皮、牛角等與牲畜有關的用品。當然也會畜養一些小種馬作為交通工具。
為平衡南北需求之不同，地方官員訂定每月初一、十六為「邊關市集日」，好讓邊關男男女女交換各種日常用品。
眼看下月初一「邊關市集日」即將到來，家家戶戶開始忙著在大街上佔好位置，擺攤做生意。
自從那夜以後，瓏兒便在飛雲的堅持下搬回臥龍邸主廂房。但美景不常，一個星期後，飛雲即帶領人馬南下與「樂曲山莊」會合，準備征伐「鬼婆山」賊寇，並留下昊雲暫時處理風雲堡事務。所以接下來的時間裡她只好獨守空閨了。飛雲臨行前特別叮嚀瓏兒，千萬不要一天到晚鬧事，否則他回來之後保證會好好修理她。
時光飛逝。
距飛雲離開風雲堡已有一個半月。期間他不時有書信送回，千篇一律的都是交代她千萬別闖禍的事，害得瓏兒也不能盡興地玩。既然大夥兒有鑒於主人日夜不停的叮囑，當然把警覺心提到最高點，虎視眈眈地盯住堡主夫人。
於是，這廂瓏兒正心不甘情不願地坐在閨房裡，希望老天劈死那個土匪夫婿龍飛雲。
已經整整一個半月，她的怒氣未減半分。
自從飛雲離開風雲堡後，她的身後就莫名多了一大群僕傭，整天與她玩捉迷藏的遊戲，想甩都甩不掉，氣得她直跺腳。
不過這種死纏爛打的招數終究奏效了，她闖禍的次數漸漸從每天大小事三件降到每天大小事一件。雖然堡裡的弟兄都很慶幸夫人終於克制玩心，但心中仍不免懷疑這樣的日子還能持續多久。
這天，瓏兒已到了忍無可忍的地步，她忿恨不平地去找昊雲理論。
「昊雲，拜託你把那些人撤走好不好？」瓏兒怒氣衝天地叫囂。
昊雲為難地看著大嫂。「抱歉，大嫂，我辦不到。」
「為什麼？」她不滿地看著他。「你不是他們的主子嗎？」
「我是風雲堡的當家之一沒錯，但不是『他們』的主子。」他一副無能為力的表情。
「見鬼！你說這話是什麼意思？」她生氣地瞪住他。
吳雲莫可奈何地解釋：「他們是『影子騎士』，也是大哥的貼身護衛。」
瓏兒聽完，感到莫名其妙。「那更好呀！他們干麻不跟著他，反而一天到晚淨纏著我不放？」
「他們只聽大哥的話。」昊雲言下之意乃指，是飛雲命令他們跟蹤瓏兒的。
瓏兒氣急敗壞地說：「原來如此，我倒要看看他們誰能阻止我出城！」
「出城！大嫂──」昊雲話未說y飽A瓏兒就已經一溜煙跑遠了，因此她沒聽見後頭的昊雲即將告訴她的消息。「──大哥今兒個就要回來了！」
他為時已晚地說出下半句訊息。
瓏兒偷跑出風雲堡的第一站，就是群商聚集的「邊關市集」。
市集內的街道上人群擁擠，讓人有點喘不過氣來的感覺。雖然人潮擁擠，但邊關居民仍然快快樂樂地擠過一條又一條街道，交換一些日常所需的生活用品和馬路消息。
龍兒雖對市集沒啥興趣，卻也抵擋不住各式各樣零嘴的吸引。她仰頭看著插在木條上的糖葫蘆，一串一串的，有如梅子樹上令人垂涎的果實。
賣糖葫蘆的老先生年約六旬，鄰人都叫他「陳伯」。陳伯每天帶著唯一的孫女香兒在城裡叫賣著「糖葫蘆」，以維持爺孫倆三餐的溫飽。
此刻，陳伯剛做完生意，今天繞街叫賣的五十串糖葫蘆只剩一串了，他正考慮要不要繼續賣下去，或者乾脆賞孫女兒吃。正猶豫不決時，卻瞥見瓏兒專注地盯著最後一串糖葫蘆。
「小姑娘，喜歡吃糖嗎？一串只要一文錢。」陳伯走近瓏兒身邊。
瓏兒回過神，問他：「這個東西叫『糖葫蘆』嗎？看起來很好吃的樣子。」
陳伯觀察她的穿著、氣質，和她那副天真無邪的樣子，真讓人打從心裡疼愛。八成是好人家的姑娘，平時鮮少上街逛市集，所以才連糖葫蘆也不知道吧！
他笑著回答她的問題：「當然嘍，我陳伯親手製作的糖葫蘆最好吃了，你想不想吃吃看？」
「嗯……可是我沒有帶銀子出來。」她坦白告訴他。
「不用錢！反正也只剩最後一串。」陳伯笑著拿下最後一串糖葫蘆遞給瓏兒。
「算我們有緣，這串糖葫蘆送給你吧！」
「可是……」飛雲告訴過她，不付錢而收用人家的東西是土匪的行為，就像她當初闖進風雲堡找食物一樣。她也不想把自己變成他的土匪婆子。
「別拒絕，賣完我也好早點回家，就算幫我個忙收下吧！」陳伯比她更堅持。
瓏兒只好說聲謝謝，收下糖葫蘆。
望著遠去的爺孫倆，她轉個彎走進屋巷，準備到四處晃晃，見識一下「市集」的魅力，下期然間一陣男人的吆喝拳腳相向的聲音吸引了她的目光，她跟著人群走進市街東角的胡同。
一群高頭大馬的男人正圍著一個少年拳打腳踢，差點把他打成重傷。
「喂！你們在做什麼？」瓏兒二話不說，衝出去主持正義。
「我操！老子做事要你這娘兒們來管？你不要命啦！」其中一個大漢惡狠狠地朝她走過來。
也不知發生了什麼事，當大漢瞧見她胸前繡著風雲堡的標幟後，忽然臉色一變，回頭和同伴們竊竊私語起來。瓏兒隱隱聽見他們的只言詞組──
「風雲堡……堡主……厲害角色……犯不著惹他們……溜……」
「去你的！風雲堡算什麼東西，老子幹什麼怕他？」帶頭的大漢剛由內地來到關外混江湖，尚未聽過風雲堡的威名。
「可是……功夫好……人馬多……打得落花流水……」
「是嗎？」大漢摸了摸下顎。「好吧，多一事不如少一事。」
他顯然被手下說服了，回頭向瓏兒撂下一句場面話。「好，就衝著龍堡主的金面，今天饒了你們一回，下次如果再讓我碰見，小心你們的狗命！」然後從胡同走了出去。
瓏兒等他們走遠，才接近那個少年人。
那個少年渾身血淋淋地靠在牆邊，搖搖晃晃地想站起來，卻一不小心絆到石頭，整個人又踉蹌地往前倒。
瓏兒看見這景象，簡直氣壞了，趕緊走近少年身邊，把他拉靠在自己肩上，扶著他走出胡同。
少年知道這位姑娘救了他，咬牙問道：「你是誰？為什麼……要救我？」
瓏兒安撫他：「別說話，我送你回家，看來你傷得不輕。」
「家？」他苦笑。「我……我早已沒有家了！」
他低下頭，突然咳出些血來，全身疼痛得再也抵擋不住，整個人昏了過去。
瓏兒忽然感覺層上加重，慌張地在他耳邊大喊：「喂！別昏呀！你好重呀！」但少年一點反應也沒有。
反正他也沒知覺了，乾脆用拖的。瞧他這一身的傷勢，非得好好休息一些時日不可。
來到路畔的樹下，她正替少年檢查著，突然聽到熟悉的惡漢聲音傳入耳朵。瓏兒循著聲音看向大街，剛才那幫惡棍正圍堵一個老人。
「臭老頭！我大哥只不過每月收五兩錢的保護費而已，你可有兩個月沒繳了。」大漢抓住老人的衣襟道。
老人無奈地回答：「我的生意再好，賺的錢也只夠我爺倆過活，實在沒有多餘的錢孝敬各位大爺呀！」
「好！那就把你孫女賣到『菊柳園』當丫鬟好了！」另一人在旁邊煽點火。
瓏兒簡直看不下去了。「喂！你們敢賣掉小女孩或打老先生，我就要你們好看！」
人群中突然冒出這個狂妄的聲音，地痞們嚇了一大跳，然後看見她擠進人群，全部的人都愣住了。
怎麼？這丫頭居然跟蹤他們。
「我操！剛才已經饒了你一次，你還敢出來多管閒事？」莽大漢氣呼呼地大吼。「你想仗著風雲堡的威勢擋咱們的財路不成？」
瓏兒原本真的打定主意，今天無論如何也不能在外頭惹事，可是她實在無法忍受這批人的氣焰高漲，更何況他們推倒剛才好心送她糖葫蘆的老人，這口氣哪還嚥得下去？
她將老人扶起，就對著看起來最兇惡的地痞蕭天霸叫罵。
「你們這群惡棍先打傷一個少年，現在又來欺侮老人小孩，羞也不羞？」她的俏臉都脹紅了。
蕭天霸瞇起眼睛來打量瓏兒的外貌。她的外表纖弱秀麗，著實討人垂涎。他大手一揮摒退手下，然後大步朝她走過去，一把抓住她的肩膀，邪氣地諂笑著。
「喲，看下出來妳挺悍的嘛！我蕭某人最喜歡這種長得標緻、性子又烈的女人。」他曖昧地斜瞟她，彷彿她沒有穿衣服似的。