第2頁 文 / 花馨

    「還問我為什麼？」小玉大驚小怪的瞪回去。「小姐也不想想，妳那個迷糊個性，三天兩頭就有人被妳的針啊、剪刀啊什麼的給刺傷，萬一入了宮，不小心……不對，是一定會把皇上給刺著了，說不準裴府就得滿門抄斬了。」

    「亂……」她哪有那麼誇張？

    裴憶憶張大嘴想反駁，卻在小玉揚起手中先前刺在她臀上的針，指責的看著她時，悻悻然閉上了嘴。

    「人家又不是故意的……」裴憶憶忍不住低聲嘀咕。

    「我當然知道小姐不是故意的，但是宮裡的人可不管妳是不是故意的。」

    以小姐這種除了刺繡之外，其他事情皆迷糊的個性，到了深宮內院，只怕要吃大虧，甚至還有可能連累裴府一家大小，怎能讓她入宮呢？

    「那妳說，現在要怎麼辦？」

    小玉跟了她這麼多年，遇到一些比較複雜的事，往往都會給她拿主意，這次自然也不例外。

    「怎麼辦？」小玉眼珠子一轉，瞧瞧四下無人，便壓低聲音說：「小姐，咱們可以對畫畫像的人下手啊！」

    下手？對對對！這主意好，對畫畫像的人下……下手？！

    裴憶憶嚷嚷，「妳要我殺人？不行，我做不到！」

    「小姐！」小玉猛地翻個白眼，再給她一個「笨啊」的眼光。「誰要妳殺人了？我說的是我們可以給他一些錢，要他把小姐畫醜一點，這樣選秀時就不會被選上了。」

    畫像畫醜一點？

    「沒錯！」裴憶憶高興的拍手叫好。「小玉，妳這個主意真是太好了！」

    「那當然！」被小姐這麼一稱讚，小玉得意了起來。

    「快！小玉，快點，我們現在就去找畫師，要他把我畫醜一點。」裴憶憶拉著小玉就跑。

    「小姐，小姐！」小玉甩開裴憶憶的手。「妳聽我說，這件事我們不可以太張揚，否則會被人揭穿的。」

    「我知道了，我們快走吧！」裴憶憶以袖掩臉，擺出大家閨秀的模樣，秀氣的說。

    「等等，」小玉又喚住她。「小姐，妳忘了今天得去姨母家嗎？妳可是答應了人家要送她一塊布當生日賀禮。」

    「對啊！妳不提我差點給忘了。」裴憶憶吐吐小舌頭。

    「小姐，妳在這等我一下，我這就去拿。」小玉歎口氣，往繡房內室走去。

    裴憶憶點點頭，站在原地等她，心下暗暗祈禱。

    老天爺！可千萬保佑她別成了服侍糟老頭的秀女啊！

    ???

    「賣身葬父」

    裴憶憶和手裡捧著布的小玉快步走過街頭，突然裴憶憶停下了腳步，目不轉睛的看著一旁豎立的一塊白布上寫的幾個大字，以及布旁跪著的一位看似十分年幼的小姑娘。

    「小姐，怎麼了？」小玉也跟著停下腳步。

    「小玉，妳看看，」裴憶憶指著那塊白布，「上面寫著賣身葬父。」

    「是嗎？」小玉湊近瞧了瞧跪在地上的小姑娘。「看起來也不過十來歲吧！真是可憐。」

    「所以我們應該幫她。」

    裴憶憶摸摸懷裡的銀兩，不禁歎了口氣，由於出門時太匆忙，她只帶了幾兩銀子，不夠幫助這個小姑娘。

    「小玉，妳身上有多少銀兩？」

    「小姐，我只帶了一兩銀子。」

    「這麼少？」裴憶憶咬咬下唇，突然瞟見小玉手中的布，眼睛頓時一亮。「有了，把妳手中的布給我。」

    「小姐，這是要給妳姨母夫人做壽的。」

    「沒關係，給我。」裴憶憶逕自拿過小玉手中的布，「頂多回去後，我再另外繡一件給姨母就是了。」

    「小姐……」

    「小姑娘，這給妳。」裴憶憶將布塞到跪在地上的小姑娘手裡。「妳不用再在這裡賣身葬父了。」

    「這……」小姑娘一時楞住，猛然抬起頭看她，手也跟著一抖，塞到她手上的布頓時散開來，霎時讚歎的聲音四處響起。

    「好美的刺繡！」

    「就是啊！瞧瞧那朵梅花簡直就像真的，我甚至覺得聞到它的香味了呢！」

    被這陣騷動吸引過來的不只平常路人，還包括心懷詭計混在人群中的吳光泰。

    他最主要的目的，其實是路上來來往往的女子，打算找個今晚作案的目標。但他對這對引起騷動的主僕，卻是瞟上一眼，覺得這對主僕不夠漂亮，而不感興趣的轉開了視線。

    「好美。」小姑娘楞楞撫著布，完全不敢相信竟會有人給她這樣一塊布。「這真的是要給我的嗎？」

    「當然。」裴憶憶對她一笑。「送給妳的，妳快點把它賣了，然後拿那些錢去好好安葬妳的爹爹吧！」

    「但是……」

    「但是什麼？」小玉插話。「難不成妳認為這塊布不值錢？告訴妳，我裴家小姐的刺繡可是數一數二的，只要妳將這塊布拿到城西的繡湘坊，賣個幾百兩銀子，絕對沒有問題！」

    「幾百兩？」小姑娘倒抽一口氣，作夢也想不到能有這麼多錢，忙不迭向裴憶憶猛磕頭。「謝謝小姐，謝謝小姐！」

    「快別磕頭了！」裴憶憶急忙扶起她。「妳還是快些去繡湘坊吧！」

    「是，小姐。」小姑娘飛快站起，小心翼翼的將布包好，珍貴的捧在懷裡。「小姐，等我安葬好爹爹後，我一定會去找妳。」

    「找我？」

    「找我家小姐做什麼？」

    「當然是做丫鬟啊！小姐用這塊布買下我了，不是嗎？」

    「不用了。」裴憶憶笑了。「小姑娘，那塊布是我要送妳的，妳不用來我家做丫鬟，剩下的錢妳就留著好好用吧！」

    「但是……」

    「快去繡湘坊吧！」裴憶憶對著她揮揮手，轉頭喚小玉，「小玉，我們走吧！」

    「是，小姐。」

    ???

    萬鶴樓是京城裡最大的一家客棧，樓高兩層，裝潢氣派不說，裡面的菜餚也是令人讚不絕口。

    在二樓靠窗的一角，耿擎和侍從王勇正坐著品茶。

    「王……」耿擎一個冷眼睇來，王勇立刻改口。「呃，爺，昨日探子回報，有人瞧見吳光泰那傢伙出現在京城三十里外的一個小村莊裡，特地前去察看，果然聽見那個村子有閨女被姦殺，但是吳光泰那個該死的採花淫賊還是逃掉了。」

    「是嗎？」

    追了這麼久，還是沒法子逮住那傢伙？

    雖然事件過後，他便將奶娘送往他處靜養，但他早已在奶娘面前立下誓言，一定要將兇手逮到。

    或許他該親自去追查這個惡徒的下落。

    耿擎擰眉，眼光飄向外頭。

    「今兒個街上可真是熱鬧啊！」

    「可不是嘛！王……呃……爺，」王勇頓了一下，「聽說過幾日皇上打算選秀，凡是家裡有閨女未出嫁的都得獻上畫像，所以街上人才會這麼多，八成都急著找畫像師去家裡給閨女畫像吧！」

    「選秀？」耿擎蹙眉。

    經王勇這麼一提，他才發現街上真是多了許多帶著丫鬟的女子，看來都是要去請畫像師的。

    「娘還真是不死心，大哥也不過才登基兩年而已，就急著幫他選秀。」耿擎搖搖頭，暗自慶幸。「幸好不關我的事。」

    雖然與皇上同為一個娘親所生，但身為次子的他由於不需繼承皇位，打小就比皇上哥哥多了許多自由與快樂，讀書練武都純粹出自自己的興趣，甚至到了十來歲時，他還離開皇宮到外頭拜師學藝，直到兩年前皇上哥哥登基大典時，才被找回來，並且立刻被賜封為「擎親王」，搬到皇上哥哥賜的府邸住下來，不用再被宮裡一堆繁文縟節綁手綁腳的，好不自在。

    「爺還不打算娶妻？」王勇試探的問。

    身為太后娘娘的親生兒子，當朝皇上的親弟弟，爺也想得太簡單了，要知道太后娘娘急的人可不只皇上一個，三天兩頭傳他這個侍從入宮，就為了詢問王爺是否有喜歡的女子。

    「我還沒遇見讓我心動的女子。」耿擎淡淡說著，眼光飄向窗外，突然一匹美麗無比的布攫住了他的眼光。

    「好美，生動活潑，美極了。」

    粉藍的布匹上巧妙的繡著一棵恣意綻放的梅花樹，樹旁幾隻蝴蝶飛舞，蜂兒採蜜，還有小鳥在枝頭引吭高歌，栩栩如生的模樣讓人誤以為眼前真有這麼一棵樹，彷彿還能聽見鳥兒歌唱。

    如此絕妙的繡工，只怕連宮裡的繡匠都比不上。

    「爺在說誰？」王勇急忙湊頭過去看。

    爺該不會是看上那個姑娘了吧？如果是的話，他可要看個仔細，好向太后娘娘交差。

    耿擎沒理會他的問話，深吸一口氣，暗地運氣使出千里傳音的功夫，將下面布匹旁幾人的對話聽得一清二楚。

    「裴？」耿擎眼光盯著裴憶憶兩人離去的背影，邊問著身邊的王勇，「城裡可有姓裴的人家？刺繡功夫不錯的？」

    王勇沒有回答，眼光仍瞪著下頭人群，眉頭皺了起來。

    他好像看見了吳光泰那個惡徒……

    「王勇？」

    「啊？」他大概是看走眼了。王勇搖搖頭。「王……呃……爺，什麼事？」

    「城裡可有姓裴的人家？刺繡功夫不錯的？」