第5頁 文 / 洪欣
這……他們把焦點放在哪兒了？沒聽見他都說了一切是為了高家嗎？
「大哥、二哥，你們也想得太在了吧？我根本就沒有那個意思。」
「沒有？既然如此……」還在狡辯！高昕睨瞧他一眼後，朝高宇道：「二弟，天一亮你就和三弟一塊兒去見那姑娘，問清楚她到底對咱們家有什麼不滿。」
「樂意之至！」高宇咭笑道。
「不行！她會……」他沒轍地瞧著他倆。早知道就別回來見這兩個狐狸般的兄長，托那兩個悶著頭讀書又聽話的弟弟傳話便成，現在……看這情勢他只有認栽了。「我自個兒的事我自個兒處理。」他撇下話道。
「哦！不是為了咱們高家的事了？」
「暫且……不是。」
「那好吧！我們就不插手了，不過雖然是你自個兒的事，可也得好好辦，我們等著瞧呢。」高昕滿意道。
老天爺是公平的，這三弟長年在外逍遙自在，累得他與二弟裡外的忙，今日不過消遣消遣他，算是便宜他了。這會兒光看著三弟那懊悔挫敗的神色……就樂得足夠讓他和二弟今晚有個好眠了。
第二章
蘇州奇景名聞遐邇，文人雅士絡繹不絕，處處美景多是渾然天成，後人不過略加修砌添妝，以便賞游。
唯獨那「蓮園」一處，同樣的行人絡繹，可彼此卻是尷尬地匆匆擦身而過，即使是相鄰而坐，也淨是看天瞪地地說不上兩句話。更絕的是，該處風景不差且舟車便暢，但卻少有女子出現；即使民風保守，一般女子礙於禮教不便隨意外出，但總不至於連那于歸之婦亦不見吧？究其緣由，只能說蘇州奇景何其在，而奇事更是舉世少見。
話說那蓮園乃是余翰林所建，並慷慨地捐出做為休憩之地，園子造得是頗為精巧，但吸引人的並不是蓮園本身，而是園子前不遠處余家高牆內的那座「鳳鈴閣」。那樓閣共分三層，層層上疊，屋宇四角掛著琉璃風鈴，微風一吹，叮噹叮噹地好不悅耳。
據說，這鳳鈴閣乃是余翰林為其獨生女所建；再聽說，那余家千金時常登上此樓，吟詩作曲、遠眺山水……當然，也會順便瞧瞧到蓮園一遊之人。而雖然從未有人親眼目睹余大小姐之倩影，可樓閣中不時傳出幽幽琴聲卻是不爭的事實！
最重要的是，根據可靠消息——余老爺有意為他的寶貝女兒招費，巧的是這鳳鈴閣就是建於余大小姐及笄之年，那麼這其中的暗示更是不言而喻了。因此，在鳳鈴閣方圓百尺內，除余家奴僕外，觸目所及幾乎清一色是男子，並不時可見這些個想要「人財兩得」之徒或為吟詩作樂；或為終日拿把小扇，狀甚斯文地徘徊不去，不過就是希望被余小姐相中，稟其父親成就一段良緣。
今日，毫無例外的，那鳳鈴閣外又是個雜鼎沸、人來人往的盛況。而在三樓窗欞前，正有雙眼睛透過窗口小洞察看外頭情況，此人嘴角並不時浮上得意笑容，那精明的眼神似是津津有味地品鑒著。
就在這廂正看得出神忘我之際，另一道玲瓏身影忽地自其身後躡手躡腳地悄然靠近。來人俏容上帶著抹「懲治惡人」兼「規範道德」的睨笑，舉起手來，二話不說便朝那偷窺之人的背部猛地用力一拍。
「哇！」隨著那響亮的巴掌聲後，另道驚嚇聲震響耳際，那偷窺之人嚇得跌坐個四腳朝天，可見得驚嚇之大。
「哎呀呀……我的乖女兒啊！你這是幹什麼？差點把爹的魂都給嚇飛了。」那跌坐在地的余翰林餘悸猶存地猛拍著胸口道。
可惜那余芊瑛不但不憐憫他的「受驚」，反而還面露不齒。
「不必我嚇，我看你的魂是早就飛了，飛到窗外那些個男人身上。爹呀，你建這樓閣到底是為了我，還是為了你自己？我看你比我還熱中呢！你該不會染上了什麼『惡習』吧？」
余翰林整整衣冠，不解地問道：「這還用說嗎？爹這麼做當然是為了你了，而且……你剛說什麼？我染上了惡習？我哪有什麼惡習？」
余芊瑛走到她爹爹窺探的窗前，然後學他「一臉饞相」地朝外望了望，再回過身，斜睨著他道：「哪！在咱們府外走動的全是男人，而你竟還『欣賞』得如此津津有味，莫怪女兒懷疑你該不會是臨老才染上個『斷袖之癖』吧？」
「斷袖之癖？丫頭，瞧你說這什麼話？怎麼連爹都挖苦取笑。」他蹙眉睨她一眼，拈鬚歎道。唉！說起來這該怪誰呢？除了怪他自己打小寵壞了她外，還能跟誰訴苦去？
「你確定你沒有嗎？」余芊瑛故意朝他擠眉弄眼道。「爹呀，我知道你很羨慕那些員外大爺們左擁右抱地個個是三妻四妾，可是為了對娘表示忠貞呢，你又不敢納妾，不過……如果你喜歡的是男人的話，那倒又另當別論了！我可以替你去跟娘說去，請她看在你已近風燭殘年的分上，就讓你在所剩無幾的歲月裡隨心所欲一次吧！」
「咳……你……你……咳咳！」一聽這話，差點沒把他驚得忘了喘氣。什麼風燭殘年？是呀，要再讓她這麼在嚇幾次，他豈止是風燭殘年，還可直截了當地「駕鶴西歸」呢！
「你呀！愈來愈不像樣了，一點大家閨秀的樣也沒有，還好這兒就咱們父女倆，否則要是傳了出去，人家還以為爹爹淨會寵你，卻沒盡到教養的責任，把你養成個粗鄙女子了，以後看誰還敢娶你。」
「誰說我要嫁人了？」余芊瑛朝她爹吐吐舌頭道。
他現在說這不嫌太遲嗎？她老早就被他寵壞了！至於教養嘛，算不得太差，而是過頭了，不管該學的、不該學的，她全會了，什麼琴棋詩畫、射御書數、吃喝賭玩，她可是無一不通的！但如果連賭都會了……這對一個女子來說，這教養好像是過了頭了。
想想，她這些「奇藝雜術」，不也全是跟她爹爹學的嘛！
想那余翰林自年輕時就走遍五湖四海、交遊廣及各地，什麼三教九流的朋友沒交過？在自小「耳濡目染」之下，她要不學點「奇術」也難；再加上她天資聰穎，每每一學就會，讓頗具江湖豪氣的余翰林也樂得在他人面前展露他這獨生女的才華，所以凡出遠門必帶其同行，以增廣其見聞！因此，她會的玩意兒可多了。
「不嫁？你呀……」余翰林無奈地搖搖頭。以前他是捨不得她出嫁，才有建這鳳鈴閣想要招費的主意，可現在……瞧女兒看誰都不順眼地只想插了翅膀飛到天邊般，他也不再苛求什麼了，只求有個管得住她的人，好好照料她就成了！只是……現況好像連這微小的希望都愈來愈渺茫。「我說瑛兒，你道爹這把年紀了，還挺著這副老骨頭趴在窗台為的是什麼？還不就是幫你瞧瞧是否有配得上你的俊秀人才嘛！叫你自個看、自個挑，你又不屑一顧；好心來幫你瞧，你又說爹是幫自己『挑伴』，唉！天下父母難為啊！」
他使出苦肉計，口吻是委屈得似要掉下淚來。不過這招數是騙不了余芊瑛，若想叫她「慚愧」地陪他一起玩這「偷窺遊戲」……唉！大概得等下輩子吧。
「是啊！你當然難為嘍，為了挑你的女婿，就四處散佈謠言，說我整天待在這樓閣上『相丈夫』；還說我『葷素不忌』，嗯！是吧？」余芊瑛叉起蠻腰嬌叱：「你怎麼就不怕我難做人？也不怕我讓人家笑話想丈夫想瘋了？害我這幾年都不敢以真面目示人，你這個當爹的慚不慚愧哪！」
「你……怎麼知道這些話是爹散佈的？」余翰林不好意思地說。別看他名為翰林，必是飽讀詩書、知書達禮的文雅之士，事實上他這名字不過是讓他沾點文雅氣息、過過讀書人的乾癮罷了。
「若要人不知，除非己莫為！別忘了我可是你的女兒，血脈相連，怎會不知道爹爹你打什麼歪主意？」她憤慨地瞪他一眼，一談起這事就教她滿肚子火。
「別這樣，爹也是為了你好啊，為的不就是幫你挑個稱頭的丈夫嗎？這蘇州城裡有頭有臉的公子爺們，爹都認得，配得上你的也有，可是你都不喜歡，所以我只好退而求其次，從那些普通人家裡頭找嘍！不過呢，你可別瞧不起這些尋常人家，他們雖然家世差了點，但或許肯入贅咱們家，那倒稍可彌補這缺憾，所以爹也才會出此下策的。反正外頭也只是傳言，也沒人真敢問爹是否真有此意，也不會讓你難做人的。」他陪著笑臉道。
「怪了！既然你早有意如此，何不大方地宣告眾人，也許能引來更多『生平無大志，只求做你女婿』的人？你呢，也才好慢慢地、仔細地挑！要不等大伙等得沒耐性了，真把你散佈出去的話當傳言，再也不上咱們家門口閒逛，你豈不是少了個偷窺樂趣？至於我會不會難做人……」余芊瑛含怨地歎口氣：「唉！誰教我是你女兒呢？我若讓人家笑話……算了，就當是犧牲我自己的名聲，讓你過過癮好了。」