第24頁 文 / 古明希
然而韃靼並未因此退卻，仍駐紮在紫荊關附近，偶爾偷襲，偶爾硬攻，三個月下來，朱祈良這方反而輸多勝少，且軍隊士氣渙散，戰力大減。
「清晨韃子軍的襲擊行動，我軍死傷人千餘人，傷亡及被擄戰馬兩千匹，糧草燒燬四十車。」劉可藩灰頭土臉地回報戰況，堡裡其他的將兵皆憂心滿面，悄然無語，在他止住話聲後，週遭便呈現一種死寂。
「太可恨了！」怒不可遏的咆哮撕裂了寧靜的假象，尊貴的朱祈良一向要風得風、要雨得雨，何曾如現在一股力不從心？「我們更易儲放糧草的位置、改變武師的佈置，韃子都能輕易破解，再這樣下去，這場仗還用打嗎？」
他的質問無異是種嚴厲的指控。入冬的北方大地寒風刺骨，呼呼的風從窗門灌進，聲音吱吱鳴鳴，沁入骨髓的冷意頓時在沉默的眾人間散播開來。
無人應對，朱祈良端正的臉微微抽搐，額角青筋浮現，又大力地往案頭一拍！「我軍趁夜潛至韃子軍帳左右翼，想來個兩邊包抄，結果他們居然臨時退兵三里，讓我們撲了個空，趁我軍疑權時再加以迎頭痛擊；還有數日前那一場，我們故意大開關門，將兵馬埋伏於關內，意欲甕中捉鱉，他們卻遲遲不肯進犯，硬是和我們僵持了三日。」朱祈良冷凝的眼神掃過眾人，「你們一個個征戰沙場多年，沒有人提得出奇策嗎？」
容華作隨從打扮，站在朱祈良身後垂首不語……她或許熟諳國政，但對於兵法卻認識甚淺，何況眾目睽睽之下，一說話就露餡了，她只能選擇沉默。
「都是飯桶！除了劉將軍給朕留下，其他人都出去！」朱祈良不耐煩的揮手，所有人都大氣一吁快步離開這個令人窒息的地方。
「皇上，如今守關的兵馬不到八萬，只怕……」留下的劉可藩重重歎氣。
「難道要我棄守？荒唐！」再度一掌拍向案頭，若非桌子夠堅固，現在大概已被朱祈良劈成兩半。
「皇上，不如……」停了一會兒，容華才在劉可藩質疑的眼光下道出她一直存在心裡的想法，「不如向太原調兵馬吧！」她不斷說服自己這純粹就事論事，絕不摻一點私情。「紫荊關以東亦正受韃子侵略，無法撥兵來援，京師更要自保，唯一能動用的，就只有晉軍了！」
「你說得有道理。」撫了撫下巴，朱祈良審視容華許久，才同意了她的話，「雖然可能會影響皇弟的婚事，但事關重大——」
「萬萬不可啊！皇上！」劉可藩突然打岔，暗自瞪了容華一眼。
「難道你有更好的辦法？」一句話讓劉可藩住了口，眼看再拖下去紫荊關就快守不住了，朱祈良馬上召來侍衛下令，「傳朕旨意，選只最快的馬至太原，命晉王朱翊立刻派兵來此支援，不得有誤！」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
日昇月移，在朱祈良調兵聖旨發出的第三十日，太原仍一點兒動靜都沒有。
是傳令的通信兵在半路上被殺了？還是太原根本沒接到旨令？
紫荊關的星夜比皇城內的更遼闊，容華立於城牆上僻靜的一角，無視於強風上臉的疼痛，雙手摟住單薄的身子，在微弱的星光下幾乎要融入黑暗中。
她夜夜都在等，等一個奇跡——會不會在一眨眼後，晉軍的旌旗在地的盡頭揚起？抑或遠方韃靼軍帳會在一夜內被橫掃、明日便天下太平？又能不能讓暗夜的深邃吞沒她孑然的一身，從此所有徬徨與孤寂將不再找上門？
再多的理由都是借口，她無法欺騙自己。她想看他一眼……真的，只要一眼……
「唉！」
一聲歎息，卻非由她口中發出。容華倏地寒毛直豎，忙轉頭查探這幽怨的一歎從何而來。夜不僅能隱藏人的哀愁，夜也是鬼魅的……
強健的臂膀無聲靠近，環上她不知是因寒冷或害怕而顫抖的身子，將她帶入一個熟悉的胸懷。「華兒……我想你。」
「是你！」容華怕這一切都是自己的幻覺，連忙回頭，兩張臉在瞬間靠得極近，溫熱的鼻息營造出纏綿的渴求。
「是我。」朱翊的唇輾轉覆蓋上她的，品嚐著她的味道，「只有我。」
只有他？！容華混沌的思維被這句話衝開一絲曙光，陡然離開他的擁抱。「為什麼只有你？你的軍隊……」
比夜色還深的眸子直瞅著她，朱翊自嘲的笑容裡，苦澀不著痕跡，「我說過，若一定要當上皇帝才能擁有你，那麼我不介意。這次是個好機會……至於我的軍隊？這個問題不是太多餘嗎？」
「你不會的！你……不會的……」他堅定的神色令容華也不敢確定了。
「我會！因為我要擁有你。」
「你不可以！如果你用這種方式擁有我，我會恨你的！」她有些動氣了，「你都要成親了，說這些有什麼用？」
「現在這個情形，我還成得了親嗎？何況不到最關鍵的時刻，這件好事不成也罷！」
「你簡直自私！原來你一直想帶我走，是想左擁右抱？」握緊的拳頭差點就揮向他。
抬望仰望星空，朱翊像在壓抑什麼，「隨你怎麼猜測，也隨你怎麼污蔑我。我不會再問你，因為只要你還是寧妃的一天，只要你懷疑我的企圖，你永遠都不會跟我走。」
仿若吸收了星辰的光華，他異常明亮的雙眼又移向她，「你知道嗎？你根本不適合在夜晚一個人孤獨的賞月觀星。」
「既然你明白我不會跟你走，你又扣住了晉軍不來支援，你來這裡做什麼？向我示威嗎？」
「你不跟我走，不代表我放棄了。」她失卻血色的容顏更是硬了他的心，思索片刻，他終於低聲笑起來，這次聽得出苦澀了，還摻雜了些辛酸的沙啞，「你不能恨我……只有毀了你，我才能得到你！」
「毀了我？」她直覺地退後一步。
「我離開皇官那天，和你在對育軒內最後的擁抱，都被趙元任看到了吧？」他淡淡地表明。
他知道？那他居然放任它發生？放任趙元任羞辱她？一下子湧上喉頭的酸楚讓容華幾乎說不出話來。他說要毀了她……毀了她？「你……你是故意的？我懂了！你要讓我在皇宮待不下去，你要斷了所有我可以安身立命的地方……你怎麼能那麼狠？」
「我狠？至少我肯面對自己的心，我很清楚我要什麼，我有勇氣去爭取。可是你呢？一再的逃避我、逃避你自己，硬是要拆散兩顆相愛的心，究竟是誰比較狠？」他微微激動地抓住她的雙肩，忍耐不去搖醒她固執的腦袋。「你認為我的接近是為了再次利用你，你認為你永遠擺脫不了寧妃的頭銜，那麼便由我來消減你一切的顧忌。」
「為什麼要逼我？無法正大光明的愛已經夠苦了，你何必再加深這痛苦？就算我們今生無緣，我會一輩子記得你的……」說這幾句話幾乎耗盡了她所有的力氣，她只能無力的推拒、槌打，深沉的悲哀壓得她抬不起頭。
「我今晚來，是來說服你，而不是來妥協的。」用力地抱住她，然後又毅然決然地放開。「華兒，我們會再見的……不要恨我，不要怨我，當我們再見的時候，你會明白我做這一切都是為了你。」
話聲一止，轉身離開。風吹鼓了他深青色的衣裳，漸漸消失在夜色中，唯一目送他的，是她含在眼眶的水珠。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「殺——」
短兵相接，沙塵滿天，晉軍遲遲不來支援，朱祈良只好背水一戰。金鼓響振，也許有感於再無退路，衝鋒陷陣的兵馬悍不懼死，少了一隻胳膊仍可揮刀，頭沒有斷就還要再戰，前面的人倒下，後面的便踩著屍體上前進攻。韃靼似也瞧得出守軍迴光返照的情況，應戰迂迴取巧。
「韃子擅於分進合擊，我軍可投其所好，集中兵力誘其分散，屆時他們必定留中間一路兵馬引我們上前，然後再退，待他路兵馬相策應，夾擊我軍。我軍須先他們一步，以迅雷之勢擊破其留於中路惑敵之兵馬……」朱祈良與其他將官討論的結果，決定改守為攻。
料想不到的是。韃靼雖如預期分散兵力，卻搶在守軍之前驟然後撤，避開正面交鋒，然朱祈良這方戰鼓已響，為免再而衰、三而竭，也只好領著軍隊追上去，能殺一個是一個。
「韃子長於騎射，因此我軍前線戰士最好以盾兵為主，輔以絆馬索，威力較大的騎兵殿後，伺敵軍前方陣式潰散後，予以迎頭痛擊……」
待守軍追得近了，赫然發現韃靼更換了軍隊部署，在前的已非精良的騎射部隊，代之以奇巧取勝之步兵。韃靼慣用彎刀，使起來俐落迅捷，相形之下守軍的盾兵顯得笨重遲滯，絆馬索更是一點兒功用都沒有。被攻破一個缺口後，韃靼軍摧堅破固，突圍縱深，守軍只勝在兵馬眾多，一時之間尚難分勝負。