第19頁 文 / 古明希
話聲未止，「嘩啦」一聲，席上一個官員打翻了酒杯，抖著手驚恐地指向黑漆漆的窗外，「有人……船外有人……」
「怎麼可能有人？外頭是河啊！」另一名官員笑著轉頭去看……「啊！真的有人！」
數名黑衣人由水中翻上船，面罩外的雙眼流露著猙獰的殺意。
「狗皇帝，在這破船上，看誰來救你！」
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「啊——刺客——」
船上幾個御前侍衛已先上去抵擋，不過黑衣人雖不多，卻刁鑽得很，採取游擊方式，一個抵三個，所幸席上也有一些武官，手中沒有武器，也只好折下桌腳便擂了上去。叫喊聲及碰撞聲不斷，划船的船夫早就犧牲了，許多人的鮮血濺上游舫的簾子，刺客的、侍衛的屍體被踢下水，引起的波動讓船面搖晃不止。
文官和妃子們驚叫著躲到船艙的角落，朱翊不著痕跡的站在朱祈良身前，也等於站在容華身前，擋住所有殘忍不堪的畫面。他沒有出手攻擊，冷靜地觀察形勢，來人武功泛泛，要想刺殺皇帝，這等人是不夠的，所以更厲害的敵人必定尚未出現。
黑夜裡，岸邊留守的皇室侍衛看不見船上的狀況，不過遠遠傳來的喧鬧聲及沒水聲極不尋常，這才派幾個人划船過來看看情況。
船上的嘶殺聲不止，水面漂浮著幾具浮屍，康妃從窗口見到此景，尖叫一聲昏了過去，恰好倒在淑妃身上，嚇得淑妃以為她遇害了，大叫一聲，其他妃子也跟著尖叫起來，刺耳尖銳的聲音平添緊張。其他官員不明內情，又急忙逃竄，船身愈來愈不穩。
容華慘白著臉，她又見著這人間地獄的一幕了……人的生命真是如此輕賤嗎？強壓下身體的不適，搖晃的船身更使人暈眩，她終於忍不住朝後頭尖叫不止的妃子們喝斥：「住口！別再嚷了！沒見到大家都忙著保護皇上？你們還要讓人分心嗎？」
數名妃子被她的氣勢震住，登時住口，腦子還沒轉過來，另一頭又傳來大叫：「船進水了！快逃！要沉了！」
同時，有些人被這聲叫喊一驚，顧不得船上的皇上跳水逃生而去，船上能打的人減少了，幾抹黑影卻反其道而行地由水裡爬上甲板。
「來了。」朱翊冷笑，順手拾起地上的一把劍，扼扼重量，無畏無懼的迎上前去，肯定地說：「你們和上次別苑行刺的主謀是同一人。」
「便是承認又何妨？反正就算你知道，也沒命揭發了！」一名黑衣人的身形倏然一移，銀白色的刀光轉眼來到朱翊胸前。
鏗然一聲，黑衣人退了兩步，其他刺客見狀，也舉起刀往朱翊身上招呼，朱翊瞇起眼，一個旋身沒入打鬥圈中，霎時打得難分難解。
滲入船內的水愈來愈多，由於朱翊擋去大部分人的攻擊，幾個侍衛得空，急忙抓著容器將水舀出去。一旁的趙元任忽然指揮起幾個人，把一些重傷未死的人丟進水裡，減輕船上的重量。
「他們還活著！」容華衝到趙元任身邊抓著他，難以置信的看著這人道泯滅的情景，什麼儀態、禮貌都不顧了，「他們用生命保護我們，你不能把他們——」
「不把他們丟下水，大家就一起陪葬！」趙元任生氣的揮開她，繼續命令，「把甲板旁那幾個也給我丟下去！」
不！一定還有辦法的！容華強迫自己冷靜下來，看著四周情形，幾個平時在太和殿舌鼓如簧的文官像蟲一樣縮在角落，唯一可取的，是他們還記得把朱祈良擋在最裡面；妃子們昏的昏、哭的哭；窗外可以看到幾艘小船正慢慢地朝這裡劃來，船上燈光搖曳，但勉強看得出是皇室侍衛。
容華當機立斷，拾起幾支船夫留下的槳，以及擱在船頭幾塊補船用的較長木板，走到那群文官前，義正辭嚴地開口，「光躲是沒有辦法的，這時候我們是不是也該為自己的生存做些努力？」
「砰！」她甩下了手中的東西，自個兒拿著一支槳到了船邊，賣力地朝小船的方向劃。
朱祈良十分驚異，他今天才知道，一向笑臉迎人的容華原來也是有性子的……過去在別苑遭刺，由於有充足時間應敵，她還好言軟語地勸他逃，但今天事發突然，她整個人就變得剛強了……他開始懷疑，以前認識的容華是真正的她嗎？
他擠開眾人踏出了一步，無言地拿起地上的船槳。她說得對，為了保護他，已經有許多人犧牲了性命，若連他也不思自救，那些人的犧牲又有什麼意義？
還沒走到船邊，忽然後頭有個人伸手拿走他手上的船槳，朱祈良回頭一看，是莊仲淳。
「皇上，這些事是老臣該做的。」伸手將長鬍鬚收進襟口裡，莊仲淳袖子一挽，也跟隨在容華身後劃。
漸漸的，幾個文官伸手拿器具划船，有些用衣服舀著水，一些妃子也怯怯地幫忙，很快地，船下沉的態勢微微控制住了。趙元任冷眼看著這一切，對於朱祈良萬金之體卻去划船非常不以為然；朱翊驚險萬分地抵擋敵人，眼底卻將容華的一舉一動看得真切，唇邊突兀地揚起一絲笑意。
終於，大船得以保全劃到小船邊，眾官高興地歡呼，可是同時另一個難題又產生了——幾艘小船載不了所有的人。
時間緊迫，朱祈良先被迎上了船，然後趙元任、莊仲淳等一些大官都上了船，幾個妃子爭先恐後上了另一艘；留在游肪上幾名官銜不夠大的，這時才悲天愴地，痛哭自個兒不夠上進；朱翊和一干武官忙著抵擋敵人，根本脫不開身；容華立在最後，居然沒了她的位置。
「你，下去。」朱祈良冷著臉指著另一艘船上的淑妃。
「不！我不下去！皇上，你不能那麼狠啊！寧妃是妃，我也是妃，你怎麼能厚此薄彼……」淑妃發狂似地哀叫。
朱翊看著這荒謬的一幕，諷刺得令人想笑。低頭閃過一刀，他乍然興起一個想法，即使這麼做有點兒冒險，但……他一定要知道……一定要確定……
船上的敵人僅剩殘兵余卒，朱翊以少搏多，久戰之下，像是漸漸沒了氣力，一個失手，步伐慢了一些，敵人立時在他胸前劃下一刀。
朱祈良看到，失聲叫出：「皇弟！」
「皇兄，你快走！」不畏傷勢，朱翊持著劍擋住欲往朱祈良方向殺去的刺客。
「朱……」容華摀住口，淚水差點兒失控滾下，用力眨去殘餘的水光，連考慮都沒考慮，她慎重地正視朱祈良，「皇上，你們快走吧，淑妃也走吧！臣妾……臣妾願意留在船上。」
「愛妃！」朱祈良不敢相信。
「快走吧！時間不多了，臣妾還盼皇上能在船沉前再來救我們呢！」耳裡傳來響亮的刀劍突擊聲，她無法不令自己轉頭去看受傷的朱翊。
朱祈良順著她的眼光看過去，深思片刻，斷然決定，「開船！」
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「嘶——」又是一刀劃在朱翊的胳臂上，他半個身體染滿了血，卻仍不退縮地繼續殺敵，留在船上的武將見這情況，忙替下他的位置，讓他有片刻能坐下喘息。
容華看他退了下來，管不了那方還刀光劍影，心焦地跑到他身邊，掏出手絹替他拭去臉上的鮮血，「朱翊……你受傷了。」
「華兒，我沒事的。」他浮起笑容安慰她，沒受傷的手抓住她持著絹子顫抖的柔荑。由於容華背對著眾人，兩人又位在角落陰暗處，所以沒人看到他們的動作，只當她在替他療傷。
「不，你流了好多血……好多血……」另一手輕撫他的臉，她終是忍不住潸然淚下。
「告訴我，你是為了我留下的嗎？」他定定地望著她，眸子裡有難以言喻的情感流轉。
沉默。她澄眸瞅著他許久，才緩緩反手抓緊他，「我生不可能從你，但至少死可以陪著你。」
「你說了。」朱翊笑了，悶在胸腔的笑聲扯痛了他的傷口，可是他不在意，這兩刀挨得值得。「你終於承認了。」
「別動，血又流出來了。」她按住他，淚水撲簌簌地流不停。滲入船上的水已經高過半個手掌，這一刻才正視對他的感情，是不是太晚了？為什麼她先遇到的人不是他，而是朱祈良？
和他一起沉沒冰冷的河底，可能是兩個人最好的結局吧……
「別擔心，我不會有事的。這刀傷傷不了我。」他從容地坐起身，背靠在艙牆上，手還是緊握著她，另一手拉開衣襟，「你瞧，都是表面的傷，我要躲不過那兩刀，這幾年的仗不是白打了？」
「你……」容華愣住，淚珠還掛在臉上，看起來楚楚動人。忽然，一攤水濺上她的身子，冷冽的感覺令她腦袋一明——