第4頁 文 / 缶雨
進榮摸摸腦勺，一臉難為情的樣子。
繞且初停下笑聲，非常認真地思考。
「你認為她會接受朕嗎？」他怕她一知曉他的真實身份後，反而會遠離他，甚至是躲他。
「皇上，這世上沒有哪個女人會拒絕皇上。」是的，皇上玉樹臨風、氣質溫文儒雅，任何女人見了都會巴著不放，端看後宮那些妃子便知。
「朕只想讓鍾情的女人對朕動心就好，其他一干人等朕全都不希罕。」
他厭倦了後宮那些爭寵的膚淺女人，為了一點點事都可以爭個你死我活，僅只為了前夜他臨幸誰，便可以勾心鬥角，這樣的女人永遠得不到他的心，他厭倦也感到疲累，他多想逃開這兒，逃開那些女人！
「皇上鍾情的女人可是元姑娘？」
繞且初低頭淺笑。「這麼明顯嗎？」
「昭然若揭。」
「喲，你倒是咬文嚼字起來。」繞且初諷笑。
「皇上。」進榮臉上多了一抹與他體形、身份不合的紅潮。
繞且初像是想起什麼，抽過一張上等宣紙，洋洋灑灑地在上頭潑墨，然後折疊好幾折，謹慎地交給進榮。
「將它交到元緗手上，不得有誤。」
「奴才辦事，皇上您可以放心。我明兒個就將這信兒送到元姑娘手中。」進榮將信塞進衣袖裡。
「啟稟皇上，寧妃求見。」有名侍衛走進通報。
「她來做什麼？」繞且初臉上出現不耐。
「皇上，要宣寧妃嗎？」
「看看她要做什麼？」繞且初心情越來越不好，整個人靠在椅背上連動的念頭都沒有。
「宣寧妃。」
「是。」
不久之後，一位頭戴妃冠、身上紅衣蔽體，樣貌清秀、黑髮如瀑的女子走了進來，手中端著一個托盤，上頭是一隻煲盅。
「臣妾叩見皇上。」
「嗯。」繞且初看了進榮一眼。
「奴才叩見寧妃娘娘。皇上問寧妃娘娘深夜來此有何事？」
「臣妾見皇上深夜仍得為朝事而忙，特地讓御膳房做了茶粥讓皇上止饑。」
「端來。」
寧妃長得不錯，但總覺得少了點感覺，溫溫柔柔卻給人一種說不上來的奇異感，聲音輕柔，卻一點也激不起繞且初對她釋放心中的愛。
當初選秀女會選上她完全是天意，寧妃的父親是當朝一品文官，專司編繕史書事務。
每個人都有私心，都希望自己的女兒將來有一天能登上後位母儀天下，所以在選秀典禮上恨不得自己的女兒能夠再美點，裝扮在她們身上的飾品就越誇張。
當初選上寧妃，完全是因為她的裝扮和別人有所不同，清爽、乾淨，沒有過多的贅飾。
他就是喜歡這樣清清爽爽的感覺，才會選上她，起初對她溫柔動心，才將她拉拔至妃位。
但相處越久，她的一些心眼、執著就越讓人看清楚。
「皇上。」進榮將茶粥端到繞且初眼前。
繞且初敷衍地舀了幾口吃下，然後便將碗推離。
「時間不早，你可以退下休息了。」
原先看見繞且初吃粥而高興不已的寧妃，在見到繞且初這般不情願、敷衍了事，心中多是不快，卻沒表現在臉上，溫柔淺笑地點頭。
「那臣妾就先下去了。」她不可能會得不到他的心。
待寧妃退下，進榮才敢開口。
「皇上，讓奴才到御膳房去弄些小點來好嗎？」
「不用了，省得被她看見，還以為朕寧願自己吩咐人弄吃的也不願體貼她的好意，到時更麻煩。」
繞且初伸了腰站起往錦繡宮走去，一進入房間，便是整間黃色的尊貴佈置，偌大的炕鋪著軟綿綿的墊子。
他展開雙手讓進榮更衣。
「進榮，記得明日一早就將信送去，然後再替朕買廟旁的大餅回來，前些天吃過後，現又想得緊。」
「皇上，何不讓奴才這就去弄點來？」
「不用了。」
替繞且初褪下最後一件外衣，只剩黃色裡衣，整件衣裳以金線繡著龍飛鳳舞。
「皇上，元一敬的繡術果真了得。」進榮看見繞且初身上那件繡工精細的衣裳，連忙開口讚道。
「宮裡的衣裳都出自元一敬之手，繡工精緻、樣式簡單雅秀，難怪會被人稱為繡父。」他也頂喜歡的。
「是呀，元一敬的江南紗繡聽說只傳給女兒，連個關門弟子都不曾收過，真怕他的江南紗繡會成絕活。」
「這才是江南紗繡一繡難求的原因。」
「元姑娘，這是我家主子差我送來的信。」
一隻信封橫躺在桌上，元緗死盯著不放，卻一點也不想動手揭開它。
「元姑娘？」
良久之後，元緗終於伸手打開信封。
今日午時，十里亭內，不見不散。
繞且初
元緗氣憤地將信箋甩到桌上。
什麼不見不散！和他沒那麼熟吧，說約就約，她要是赴約那不是太不矜持了！
「元姑娘，主子信裡寫的你最好當真。」進榮正色提醒。
元緗對進榮話裡的隱約含意感到好奇，似乎她只要一不遵守，便會招來什麼惡運般。
哼！哪怕他是王爺那又怎樣？還不是萬人之上、一人之下的「臣子」，能有什麼作為。
「很好，我信也看完了，你可以回去向你家主子交差了事了。」
元緗起身要往後頭的染布房裡走，忽而回頭丟給進榮一句挑釁。
「不過我會不會將信裡的內容放在心裡，倒不是他能控制的。」甜甜帶點危險陰謀的一笑，包含多少意思，隨即身影隱沒在流蘇簾後。
「不自量力。」進榮極不高興地叨念著。
之後，元緗雖然躲在染布房裡監督工人們做事，站在五顏六色，一缸缸熱呼呼的染缸旁，心思卻像飄離了身體的靈魂，早就飛到幾里之外的十里亭裡。
她的心仍舊在乎繞且初在信裡提及的約會，只是固執的她不願任他擺佈，那會讓她覺得無所適從。
遇上他，她的主導權已喪失得像流沙，她不能再讓自己握不住一絲一亳的東西！
她才不想去赴約！
「大小姐，你妨礙到我們工作了。」
手裡費力地以竿子勾住熱染布一頭，正準備將染布掛上頂梁竹竿上的工人，用盡所有力氣對元緗說話。
「對……對不住。」元緗揪住手絹退到角落去。
不一會兒，她突然想動手幫忙，便將手絹塞進衣側，將袖口卷高。
「我也來幫忙吧。」
她動手撈起冷水裡的布，但浸透水的布料變得非常重，並不是她一個人就能撈起來的，幾番借由後退來拉起布料。由於她將注意力放在布料上，並未注意到身後那個與她胸口等高的大木桶，砰的一聲整個人就撞了上去。
「阿——」
木桶內裝的八分滿水立即像滔滔黃河水，一波一波地往外溢出，站在近側的工人各個尖叫不斷，而元緗一身粉嫩的水藍衣裳立即濕透，梳了美麗髮辮的頭髮濕淋淋地服帖在她臉頰上，她錯愕地倒抽口氣，一動也不動。
「大小姐！」喜悅尖叫一聲，趕緊上前擦拭元緗臉上的水珠。
她才剛走進染布房，就看見這觸目驚心的一幕——一大桶的水往大小姐頭上淋下，而站在木桶旁工作的工人也不能倖免地變成落湯雞。
這狼狽的一幕雖然好笑，但她這時要是敢笑出聲，包準被宰！
「大小姐，你沒事吧？趕快到房裡去換乾淨的衣服，免得著涼了。」喜悅硬撐著，死也不敢笑出聲。
被喜悅拖到房裡，她往後頭的梳洗房走去，一路解開繡扣，而喜悅則從櫥裡拿出一套乾淨的衣服。
「大小姐，我將衣服放在這兒，現在去替你熬碗薑湯，免得受寒了。」
「你去吧。」
真是丟人！要不是心裡想著那登徒子，她怎會這麼狼狽？
將濕漉漉的衣服褪下，僅剩那遮住胸前美麗景象的抹胸，下半身的白色羅裙已呈透明狀，她抖著身子趕緊將裙子脫下。
全身上下只剩抹胸與褻褲，她伸手將頸子後頭的結解開，抹胸便飄落於地，亭亭玉立的酥胸傲然地挺立於天地之間，像是冷夜裡盛開的梅，透著一股撲鼻香。她將褻褲褪去，渾圓無瑕的翹臀在走動間有所拉扯，卻是挺結實的。
元緗拿起一旁的干布將身上的水珠擦乾，由胸脯、雙臂、腰際、臀，她彎下身子擦大腿、小腿、足踝……在彎腰之間，由後方望去，隱密動人的禁區像誘人的蜜糕，讓人忍不住口水直流。
繞且初初進房，聞聲走到後頭，便是看見這般誘人的景象，他驚愕得連心跳都快停了，深邃的眼睛瞇起，慾火中燒，帶點危情、帶點渴望。
在赴約之前，他沒來由地便往淨紗繡房這兒走來，幸運的是，繡房裡的人大半都不在，他才能順利地一窺淨紗繡房神秘的內院，尋訪元緗。
在經過拱門之時，一身狼狽的元緗便出現在他眼前，他毫不猶豫地跟上，原想給她個驚喜，讓她措手不及，沒想到真正措手不及、萬分驚喜的卻是他自己。
元緗仍舊沒有發覺房裡多了個人，她執著地將所有地方都擦乾淨，然後將一旁乾淨的衣物穿上。