第2頁 文 / 楓樵

    反正，這裡的繁華讓人說之不盡就是了。

    只不過，今天應天府的某一帶，突然顯得意外的安靜。並不是那裡沒有人，而是一個異外的景象，讓正在街道上活動的人們，剎時間全閉上了嘴，還一個個露出目瞪口呆地神情，甚至忘了自個兒還正在作生意，只顧著目不轉睛地看著那番奇異的景象。

    那奇異的景象其實也不是真的很奇異啦！只是……有一個年輕人正領著十幾二十隻兇惡無比的大犬，在人潮熙攘的街道上，大搖大擺地走著罷了。

    說到那些大犬，正是這一帶為何會突然靜下來的原因。可為什麼這些大犬會是這一帶突然變靜的原因呢？

    因為啊……這些大犬，沒有一隻是看來溫馴或是畏縮的神情，反而是一隻隻凶光外露活像是隨時都有可能把人當獵物，便撲了上去似的。

    偏偏，這些個凶光外露的惡犬，卻又一隻隻靜靜地跟在那年輕人身後，讓人看了不禁愕然，這麼一個「瘦」不經風的年輕人，怎會有辦法讓這些惡犬乖成這樣？

    應天府城內，並不是沒有養狗的人家，可是這些平民老百姓，就是沒見過有哪個訓狗師，能讓富豪家中的狗，出門不亂吠、不亂闖的。而這麼兇惡、型體大且多達二十隻的大狗們，居然可以不使用繩索綁著，同時也不需人吆喝便乖乖地在街道上走著，這如何叫剛好看到這一幕的人們不感到訝異呢？

    尤其是，那些大犬所跟的是一個又瘦又弱，渾身破爛的的年輕人，更是讓這些人看了訝異。畢竟，很難以想像這樣的年輕小伙子，居然可以不被咬得全身傷，還能駕馭一大群眾人看了就怕的狗群。

    這人不是誰，而是在華山被楊小姐虐待到待不下去，偷偷帶著自己所養的狗下山地郢荷。

    只見，郢荷一臉菜色……呃！營養不良的神色，餓著扁扁的肚皮，腳步蹣跚地在街道上走著。

    自從郢荷下山後，便三天兩頭餓著肚子四處流浪，就算她身後的那些狗狗們有獵到什麼小動物，郢荷也是會讓它們先吃飽再說，等到有多餘的食物，她才會好好地填一下自己的五臟廟。

    如今，她已餓了一天一夜了，而跟在身後的狗狗們也同樣餓了一整天；可是，當她們進了應天府後，就一直找不到吃食，就算想去跟人乞討一些飯食，也沒人敢給她，原因便是在她身後的那群狗，可她並不後悔。畢竟，這世上除了這群狗跟她最親外，已經沒有人可以給她一點點溫暖，再說，這群狗也跟了她六七個年頭了，郢荷說什麼也不忍心將她們趕走，反而一一地帶在身邊。

    「好可怕哦……幹嘛帶了那麼多狗……」

    「那些狗比官老爺家中的狗……看來還可怕……」

    「那小孩怎麼養那麼多的狗……不知道會不會突然咬人……」

    街道上的人們，在詫異過後，不禁紛紛議論了起來。甚至還有人不由得猜測起郢荷究竟是哪裡來的人，才會將那麼多的狗帶在身邊。

    然而，這些人的議論，並沒有帶給郢荷多大的遲疑，而真正讓郢荷憂心的，也不是她餓了一天一夜的五臟廟，真正讓她感到憂心的是，她的私自下山，不知會為她帶來什麼樣的麻煩。

    只為郢荷知道，楊珠珠自小便對她不順眼，尤其在八年前她和蕭憶風相識的的一天起，楊珠珠更是視她為眼中釘。小小的她雖然知道事情有點蹊蹺，但，她可一點也不知道究竟是發生了什麼事，才會讓楊珠珠不只是看她不順眼，甚至，郢荷還能隱隱地感覺到，楊珠珠對她的恨意。

    那莫名而來的恨意，終於在一個月前，到達了郢荷無法忍受的界限，因此，她才會斷然決定下山，尋找另一個可以讓她安心的地方。

    在街道上，漫無目地地走著的郢荷，突然看到───

    「哈！哈！」

    『躂躂！躂躂躂……』

    一輛華麗且大的馬車，向她奔馳而來……。

    ※※※

    充滿林蔭的莊院。

    莊院外觀簡潔俐落，沒有絲毫過多的裝飾，莊院側牆以白灰粉刷，牆頭覆以青瓦兩坡牆簷，白牆清瓦，明朗雅素。莊門有雕磚覆瓦門簷，且還講究地附牆做出雕磚牌樓。

    莊內的園林，分佈約為上百畝，其囊括了水面、山島、亭、堤、樓、台，為此園林造景，而莊內的一些廂院，便是座落於其中。廂院與廂院之中，則以長廊、拱橋相連接，其氣勢一點也不落於皇家的園林。

    光是看莊院內的一些建築手法，即知這莊院的主人，如不是有財，便是有勢，才能夠有辦法擁有如此看似樸實卻又顯得華麗、氣勢非凡的莊院。

    就在這園林的一角，一座屬於奴僕居住的小廂院中。

    郢荷從昏睡中緩緩地清醒了過來。

    「嗯……」

    清醒過來的郢荷，才發現自己不知身在何處，還躺在自己從未睡過，且乾淨整潔的床鋪上。

    郢荷疑惑地張目四望，「這裡是哪？我怎會在這兒？」

    再摸摸自己身子上的被子及床鋪，郢荷一時間感動不已。她從不曾摸過這樣的被子、睡過這麼舒適的床。以前她自己所擁有的被子，一向是人家用過且破得不能再破的被子，而床鋪更是用雜草隨便鋪成的。她從沒想過自己居然會有這麼一天，可以蓋如此完好的被子，睡這種不會扎人且舒服的床鋪，所以她不由得感動了起來，感動到幾乎不想下床。

    可是身處異處的不安，不容郢荷為了被子、床鋪感動太久。

    郢荷小心翼翼地下床，在屋子內四處尋視了一番後，她發覺這間房間，跟她們華山派招待客人的房間大同小異，所有的器具都是完好無缺的，只是屋子的大小，就比華山派小了一點。

    就在她四處尋看時。

    『噫……呀……』

    房門忽然被推了開來。

    只見一個老婦走了進來，一臉笑意地道：「小姑娘你醒啦？」

    郢荷愕然地看著老婦走進來，接著緊張又惶恐地道：「我……我沒有亂碰東西……我只是看看而已……」她一點也不會忘記自己，以前在華山時，曾經因為在客房不小心打破了花瓶時，而被楊珠珠又打又罵的，還直罵她是個小偷，想在客房內偷東西出去賣；那一次，她不只是雙手雙腳被打得處處瘀青，就連藏在衣服底下的背部，也不例外。自從那一次之後，她就絕不肯輕易踏入客房一帶，縱使是被招待的客人要她進去拿東西或是搬東西，她都會另找別人幫她去做。

    老婦親切和藹地笑道：「沒關係，這裡沒有什麼重要的東西，你四處看看無妨。」

    聽老婦這麼一說，郢荷更是愕然地望著她，「沒……關係？」郢荷簡直就是不敢相信地問。

    老婦將她所端來的一些食物放在桌子上，笑道：「小姑娘，你已經昏迷了一天一夜了，肚子一定餓了，來，把這些東西吃了，哦……對了，來幫你看診的大夫說，你營養不良，要你醒來後多吃一點，身子才有辦法恢復健康……快來吃吧！」

    郢荷張口結舌地看著老婦，不禁懷疑起自己是不是碰上了好運？還是仍在夢中？才會平白地吃到食物，還……要她多吃一點。

    但她依然不忘要問：「我為什麼會在這裡？」她望著食物直吞著口水，說真的，她真的是餓極了。

    老婦見郢荷不敢一下子便靠近，於是乾脆自己出手，將郢荷拉到椅子上坐下，「吃吧！別客氣，不然你就只是餓到自己的肚子罷了，至於你為什麼會在這裡，實際情形我並不清楚，只是聽總管說，再街上，我們家少爺的行車差點撞上你，雖然沒有真的撞到，可等我們的人去詢視你的狀況時，你已經陷入了昏迷當中，所以我們家少爺便命人將你帶了回來，並交待我們一定要讓你恢復，以補償你所受到的驚嚇。」

    這麼一說郢荷才想起確實有這麼一件事。一輛馬車突然迎面而來，她想躲也不及躲，就這樣向她衝了過來，隨後她就不知了，大概就是老婦所說的昏迷吧！郢荷如此地暗想。

    突然，她又想起一直跟著她的那群狗狗們，連忙拉著老婦問：「我……我的狗呢？它們……它們現在在哪兒？」

    「狗呀……它們現在正在後院的柵欄裡……」

    「柵欄？」郢荷驚問，跟她相依為命的狗狗們現在居然被關了起來？這叫她如何不感到驚訝、氣忿和愧咎呢？

    只聽那老婦一邊整理屋子，邊道：「你那群狗真是凶呀！我們莊院裡的狗都沒你的狗來得凶，總管見無法讓它們乖乖的聽話，只好命人將它們關了起來，要是不關起來，現在這間房間裡，站的就不只是我們倆，還有呀！聽長工阿全說，幫忙抓狗的人，有不少人受傷吶！其中還有好幾個是我們莊院的護衛耶！真不知那些狗怎麼會那麼凶……」