第21頁 文 / 焚容
關心則亂！現下的蘇放彷徨失措得沒了半點主意。
看李布政的模樣，薇兒應該真的不在李府，然而一日一夜了！她一個纖纖女流，能到哪裡去呢？
為什麼不回酒莊？蘇放百思不得其解。
所有的問題都解決了，她應核歡歡喜喜地回酒莊等著當新娘子呀！
薇兒……
蘇放沉痛地低吟……
回到我身邊吧！我保證不再計較你的不辭而別。
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一名蒙面人潛進李府，恭敬地交給李布政使一封信箴。
「這是屬下假扮成酒莊的人攔截下來的。」
「嗯！可曾露出馬腳？」蘇放是得罪不起的！必要時他會殺人滅口。
李布政眼裡突現的殺機讓蒙面人迅速緊覺，「大人請放心，酒莊裡空無一人，屬下應門接信，並未引起相國府家僕的懷疑。」
「很好。」李布政滿意的笑了：「你退下吧！記著：時時刻刻觀察著杜薇，但是不得冒犯。有任何消息務必回報。蘇放來頭太大，千萬別露餡兒了！」
「是！屬下遵命！」
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杜薇突然一陣心痛。
是蘇放在呼喚她嗎？
從李府回來那天因為與梅九娘許久未敘，姊妹倆秉燭夜語了一整晚，第二天要告辭時張相國竟然突然暴斃身亡！
驟失疼她如女的義父，梅九娘幾乎傷痛欲絕！
杜薇走不開，只得托家丁送一封平安信到酒莊讓蘇放安心，她也好暫時留下來安慰梅九娘。
可是已經三天過去了，蘇放居然毫無動靜，甚至連封回信都沒有！
她忐忑難安，卻實在無法在梅九娘萬分哀慟的時刻離去。張相國膝下無子，所有的後事雖然有門生代為處理，眾人卻還是以梅九娘馬首是瞻，畢竟她是相國的義女。
在梅九娘極需要人安慰的此時，她怎麼能因為私情而拋下她？於是，幾次想告辭的話到了嘴邊，卻又在看到滿臉哀淒的梅九娘時硬生生地嚥下。
蘇放……你在怨我嗎？
前廳傳來不尋常的吵雜聲讓杜薇蹙眉望著床上。相國逝世至今，梅姊姊始終不肯休息，堅持跪在靈堂，好不容易才讓她哄著睡下呢！
「不好了！不好了！不好了！」
迎春驚慌失措的聲音從外面傳來，緊接著的是她跌跌撞撞的人影。
「小姐！剛剛宮裡來了道聖旨，說相國貪污，清丈土地收歸己有，要查封相國府呢！」
「胡鬧！」被驚醒的梅九娘蒼白著臉，生氣地斥責：「義父為官清廉，清丈土地也都收歸國有，何來貪污之名！」
杜薇連忙過去攙扶虛弱的梅九娘：「姊姊別氣！」她轉頭問正忙著喘氣的迎春：「怎麼會這樣？皇上昨日不是才追諡『文忠公』，怎麼今日又下詔定罪？」
「聽說是馮保揭發的！」迎春不服氣地說，「哼！虧他當初還是相國一手提拔的，沒想到因為相國生前立下的節約講義制肘住他，就恩將仇報，陷相國於罪！」
「我去找他理論！」梅九娘憤憤難平地說。
「沒有用的。聖旨都下來了，相國府所有一切全部充公，張家上下數十口都需入罪，就連相國八十歲的母親都難逃一死……」迎春哽咽，「幸好馮保不知道相國曾經收了個義女。」
吵雜聲越來趨近，迎春急著說：「一定是馮保帶領他的錦衣衛來了！小姐，我們快走吧！再不逃就來不及了！」
梅九娘踉蹌一步，忽然仰天大笑：「好個英明的朱翊均！他登基時不過是十歲小兒，義父鞠躬盡瘁輔粥了十餘年，他卻在他老人家屍骨末寒之際做出這種背師忘義的事！」兩行清淚由毫無血色的臉龐滑下，大眼裡已然失了光澤：「我不走！就陪著義父。」身為責任重大的長女，從來沒有人會這樣毫無目的地呵護她，就連親生的爹娘都不曾！
如果留下來注定是一條死路，那麼，就讓她陪著義父下地獄吧！
梅九娘撫上杜薇的臉，幽幽地說：「妹子，姊姊恭喜你找到如意郎君。你快走吧！回去找你的蘇放。」
杜薇蹲在梅九娘面前，「姊姊，無端入罪、家破人亡的感受我懂，但是人死不能復生，再說相國為官清廉，整間宅第也抄不出什麼東西出來。我們一起走吧！活著，總比沒有意義的殉死來得有意義。」
梅九娘笑得淒涼：「傻妹子！你有乘龍快婿，前程一片光明；我歷盡滄桑，再也了無生趣。只要你年年記得幫義父及姊姊上香，我就心滿意足了，快走吧！遲了，怕來不及！」
「不！」杜薇猛搖頭：「姊姊！你不走，我也不走！」她心一橫，「就讓錦衣衛把我們一起抓去當軍妓好了！」
「妹子！」梅九娘好生感動！
迎春急得跳腳：「兩位小姐快走吧！再不走我們三個都得去當低下的軍妓，任千人騎、萬人壓了！」
望著杜薇一臉的堅定，梅九娘幽然長歎：「唉！好吧！我們一起走！」
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半年過去了，李申還是沒醒過來。
所有大夫們都說他變成了活死人，不會再醒過來了！
李布政使眼見著愛子因為無法進食而形消骨蝕，痛心之餘不得不做出讓他早日人土為安的抉擇。
拖著，苦了孩子哪！
「老爺……」藍夫人紅著眼眶，不知道該如何勸他。
老來喪子，是最痛的責罰啊！
「來人！」老淚縱橫的李布政臉上殺機頓現，彷彿下了決定。
家丁進來，李布政沉聲交代：「找一名年約十七，面貌姣好的丫環，推入池中淹死。」
「老爺！」藍夫人驚慌地大呼。他瘋了！
李布政神色自若地繼續：「讓她浸泡在水中三天，直到面目全非，送至酒莊，就說已經找到杜姑娘了。」他由懷中取出一隻玉鐲，「先把玉鐲讓她戴上。小心辦妥，不得有誤！」
看杜薇寶貝玉鐲的模樣，想必是蘇放送她的定情物。這樣正好可以證明身份、李代桃僵！
家丁奉命退下，即使有些微的遲疑都不曾顯露出來。作下屬的，只能唯命是從。誰叫他們是賣斷終身的僕傭！
至於替死的丫環……！只能怪她自己命不好，生在人命如草芥的世局裡！早死早超生，來世希望能夠投胎到有錢人家，不必再讓人糟蹋！
「老爺……」一旁的藍夫人已經驚駭到說不出話來了！
「唉！」李布政蒼老的手掌撫摸著床上只剩半口氣的兒子，幽幽的說：
「申兒死了，我什麼都沒有了。蘇放對杜薇用情頗深，我要他們陪我一起活在痛苦、追悔之中！」
死了一個丫環算什麼？
他失去的是視之如命的寶貝兒子啊！
如果不是杜薇善於隱藏已經失去蹤影，他不會介意送具真的屍首給蘇放！
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不知道由誰主使，有一批人在她們一離開相國府之後就不懷好意地跟蹤她們，多次的挑釁阻撓，卻不像是要取她們的性命，而無論她們如何小心，這組人馬都能搶得先機地守在她們必行的路上，為得似乎只是不讓她們到達酒莊。多次的碰面，對方都不曾真正動手，反倒是她們由於摸不出他們的動機，而苦苦閃躲。到後來因為前往酒莊的路都被封鎖，她們索性耐住性子躲了幾個月，這才擺脫了蒙面人的糾纏。只是被這麼一阻撓，從京城到酒莊的路，她們居然以半年的龜速到達！
「小姐！終於回酒莊了！」迎春在見到酒莊大門時高興地大叫。
「嗯！」杜薇輕輕點頭。
半年了！她不辭而別已經半年了！
皇上為了要徹底剷除張相國餘下的勢力，將所有曾經與之交遊的官員一網打盡，聽說連李布政使也因此遭到株連，在葬下李申之後被斬首示眾。所以她們在逃亡的時候格外小心，為了怕信件遭有心人攔截而暴露出行蹤，杜薇始終沒有寫信給蘇放。
他……想必心急如焚吧！
望著酒莊的大門，杜薇反倒近鄉情怯。
半年前曾經發出一封短箴，蘇放卻沒有立即到相國府尋她。他是在氣她嗎？後來他可曾到相國府去？可曾猜到她已經逃離？為什麼不曾派出救兵？為什麼任她們飄零半年？
一連串的問號停住杜薇的腳步。
望著緊閉的朱紅門扉，杜薇竟連叩門的勇氣都失去了！
看出她的遲疑，梅九娘輕輕問道：「妹子不信自己？」
翦翦眼眸無依地凝望著梅九娘：「姊姊……」
「半年來我們餐風露宿，歷盡千辛萬苦，堅持往酒莊來，賭得不就是你們之間那份濃烈的情？」梅九娘輕歎一聲：「我沒見過蘇放，不過，如果他真如你形容的坦直深情，妹子，你還猶豫什麼呢？」
杜薇習慣性地摸摸空無一物的手腕。她已經失去蘇放送給她的定情物，這會是一個厄運的警告嗎？
梅九娘溫柔地覆上她的手腕上幾不可認的細微疤痕：「妹子，姊姊明白那只白玉鐲對你的意義重大，但是，那群蒙面人緊緊跟蹤我們，除了不友善地想阻撓我們繼續前進之外，原先似乎沒有傷人的打算。最後一次要你交出玉鐲，也許只是看出它的價值匪淺罷了。你為了守護玉鐲，不也受了傷？幸虧交出玉鐲，我們才得以全身而退。不是嗎？」