第11頁 文 / 焚容
蘇放寵溺地搖頭，捏捏得意忘形的粉頰，「我從來沒想過要贏你，或是不讓你贏。我們之間應該是相輔相成，如果勝過我會讓你開心，那我非常樂意提供機會讓你快樂。事實上，天賦是無法取代的。我必須承認：在釀酒上，你的確深具天分！」
杜薇高興的抬起下巴：「那當然！我是酒神杜康的後裔嘛！」
從對酒深惡痛絕到不排斥、也不喜歡乃至到如今的認同，是多遠的心路歷程？
因為蘇放的循循善誘，讓杜薇非忠即奸的二分視野逐漸廣闊。
會喝酒的人不見得都是淫夫野人，古往今來多少名士雖縱橫酒海亦不沉淪？
漢時的於定國，飲酒數石，立法依舊清明，不曾有誤；讓梨的孔融是孔夫子之後，他也嗜酒啊！
歷代名女子如李清照、魚玄機之輩不也或對酌、或獨飲，絲毫不遮掩品酒的事實。
當然，酒也會誤事的。像「酒中八仙」之一的李白不就為了酒醉之後癡想撈月因而墜水而亡的嗎？
但是，如果沒有七分酒氣助興，李太白能有十分才氣縱橫，寫得出燴炙人口、流傳千古的名句佳言嗎？
未必。是吧！
酒就如水一般，成助力、成阻力，端賴飲者的一念之差。
心存惡念的人，區區幾滴水酒下肚便藉酒裝瘋、逞其獸慾。錯的是酒還是人？
如果沒有認識蘇放，如果不曾來過酒窖，親眼見到釀酒過程的繁瑣及蘊藏的豐富文化素養，她將永遠只能作個井底之蛙。以最膚淺的認知來鄙視酒。
對自己，是一種損失。
至少她將永遠無法發現自己竟擁有這樣的潛能。
「是－－」蘇放爽朗的笑聲迴盪不絕，「你是酒神之後，擁有特殊天分。佩服！佩服！」
談笑間兩人走出迴廊，偌大酒窖裡外的五層房子彼此間都有蜿蜒的迴廊相通，造型特殊且避免下雨時搬運不便。
嗅覺敏銳的杜薇經過一扇房門時突然吸吸鼻子，疑惑地問並肩的蘇放，「這是什麼味道？有些說不出的怪，不像正在發酵中的曲餅。」
蘇放推開門讓她瞧一眼，「這裡是存放廢曲的所在。」隨即便要關上門：「無用之物，我們走吧！」
好奇的杜薇由他手臂底下穿進去，「為什麼會有廢曲？」
酒莊選曲之慎重、制曲過程之嚴謹有目共睹，像為了要釀出千百年來始終原味的即墨老酒，蘇放派出一組人馬，兼程至即墨運當季所產的大黃米回酒莊，親自篩選過後，當天便送至酒窖當日脫殼制曲。
像這樣每個環節都精心注意，細心到吹毛求疵地步的窖裡，怎麼還會有堆積如山的廢曲？
「曲是酒的靈魂，酒釀出來之後的味道如何，就端賴酒麴的品質了。然而'發酵'是大自然裡極其奧妙的變化，即便我們掌控了所有的過程，在封曲之後，依然只能聽天由命。」蘇放比比牆邊簍子：「這些就是無可奈何的失敗品。」
杜薇走近，無限惋惜的說：「那這些都要丟掉了？」
「不！山下的農民會定期上窖裡收集廢曲，帶回去餵豬。」
「喔！」好在還是有用的。「咦，這紅通通的是什麼？也是曲嗎？」杜薇好奇地指著其中一簍問。
蘇放探身一看：「是紅曲。」
「紅曲？」
「是的，紅曲由粳米製成。因為溫度難以控制，以致於較容易失敗。紅曲製出的酒難登大雅之堂，為平民百姓日常用酒。」
酒莊產的酒不全是供應皇親貴胃，蘇放也堅持釀些尋常老百姓負擔得起的酒類。
杜薇用杓子舀起紅曲，細細地端詳：「它的味道……有些酸、有些甜……」這些廢紅曲還可以做什麼用呢？難道全部都要餵豬？那豈不是太浪費了！
她娥眉緊蹙，須臾靈光乍現，「有了！可以拿來做菜！」
蘇放教眼前這張明亮的臉迷惑住了，「做萊？」
「對呀對呀！」杜薇放下杓子，興奮的拉著蘇放的手直跳：「用紅曲來做菜一定別有一番風味！」
「可是－－」蘇放有些遲疑：「這紅曲是報廢的……」能吃嗎？
杜薇信心滿滿：「豬能吃、我們人當然就能吃！難道你不吃豬肉嗎？」
能這樣解釋嗎？豬只以餿水為食，他可不想！
蘇放苦笑：「從來沒有人這樣吃過……」
「所以說我聰明呀！」杜薇斜看他的一臉為難，「你不信我？」在酒莊裡她的廚藝讓他讚不絕口，這會兒全忘了嗎？
杜薇手插腰，十足的茶壺模樣。
蘇放無奈搖頭，一把將小茶壺攏進杯裡：「都依你。」誰叫他疼她！
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酒窖裡陽盛陰衰，平日三餐都由兄弟們輪流打理。多年來不曾出現過善廚的人，好在大夥兒向來奉行以「能吃」為原則，對食物的樣貌、味道沒有太大的要求，最多就是趁每月一旬的休假日回家打打牙祭。
今兒個桌上琳琅滿目的菜看叫人眼花撩亂。
眾人目光停駐在看起來不錯、聞起來又很香的菜上，壓根沒注意到難得跟他們一起用餐的莊主也在飯廳裡。
李管營踱進飯廳，畢恭畢敬地跟蘇放及巧笑倩兮的杜薇行禮。瞧見旁邊眾人一副餓死鬼投胎的模樣，暗暗搖頭，繼而回之以最最兇惡的目光譴責。這群沒用的傢伙！要害莊主認為他御人無方啊！
口水吞嚥再吞嚥，大夥兒依依不捨地把眼光從桌上的菜餚移開，恭敬的行禮：「莊主好、杜姑娘好！」
蘇放向來不拘小節，難得大家對薇兒的手藝這麼捧場，看見她笑靨燦爛的樣子，他就跟著高興了！
「大家別客氣，都坐下來吃吧！」
「謝莊主！」
蘇放牽著杜薇落座之後，李管事跟眾人也依序坐下。
礙於莊主還沒動筷子，大家也尷尬地僵著。
突然，一道細微的聲音傳出來：「現在咱們還等什麼？謝天嗎？」
李管事瞥一眼發聲地，低斥：「小狗子！」
「哈哈哈！無妨！」蘇放哈哈大笑，「大夥兒別客氣，開始吧！」
「謝謝莊主！」
眾人有志一同地將筷子齊往顏色紅艷的魚身上進攻。
「這明明是河裡常見的魚呀！怎麼染上這般艷麗的色彩？」李管事問。
「紅曲。」清脆的嗓音回答：「不過我給它改了名字叫'紅槽'。」
哎？最近沒有釀紅曲呀，不會是－－報廢的那些吧！
眾人面面相覷，誰也不敢隨意臆測桌上紅曲的出處。
看見漫天的問號，杜薇好心的公佈答案：「就是擱在發曲房的廢紅曲呀！我看它顏色鮮紅、味道又不錯，乾脆拿來當調味料。」她熱情的招呼呈現癡呆狀況的李管事：
「李管事嘗嘗看味道好不好！」
嗯－－
李管事為難地看著筷子上紅艷艷的魚肉，眼神飄到蘇放身上。
莊主，這能吃嗎？他無言地問。
你試試看吧！蘇放聳肩。
可這是－－預備要餵豬的！李管事泫然欲泣。我又不是豬！
蘇放不悅地挑眉，你這是在嫌薇兒煮的菜羅？
接收到莊主無言的恫嚇，李管事環顧桌上眾人，目光所及除了杜薇睜大無事的雙眼凝視著他之外，其餘人等皆不謀而同的爭相迴避。
時之間刮起冷風颯颯。
「李管事不敢吃？」杜薇睜著水眸問。
正要忙不迭地點頭，突然看見她身旁莊主凌厲的眼神，硬是將滿腹的不願吞回肚裡。
「怎……怎麼會呢？我只是……只是突然想起我對魚敏感……」李管事吞吞吐吐地說完。瞄見一旁訕笑的小狗子，迅速的將筷子上的魚內塞進他嘴裡，「小狗子很喜歡吃魚！」
被塞了滿口魚的小狗子正想反駁，咀嚼之後竟然高興的嚷嚷：「好好吃喔！我從來沒吃過這麼好吃的魚！」
他匆匆的嚥下，無視於呆楞的其它人，迅速地又夾了一滿筷子的魚：「杜姑娘的手藝真棒！比我娘強太多了！」
眾人目瞪口呆地看著桌上的魚即將被小狗子攻擊殆盡，紛紛加入搶奪的行列。
誰不知道小狗子的娘(簡稱狗娘)是鎮上有名的廚娘，小狗子既然說比他娘煮的好吃，必然是真的！再說小狗子的胃腸一向不好，吃到不乾淨的食物馬上就會有反應，看他一口接一口的大嘴吃魚，這魚絕對沒有問題！
三兩下，盤子裡就只剩零星魚刺，只剩小狗子耀武揚威地銜著魚頭，大有誰敢跟我搶我就咬誰的氣概。
杜薇開心的拍手：「難得大家捧場，廚房裡還有幾條煮好的魚，我再去端來。」
眾人當然立刻點頭稱好。
望著杜薇飛奔的背影，李管事哀怨的看著但笑不語的蘇放：「莊主吃過魚了嗎？」
「對！薇兒剛煮好的時侯我們就分食了一條魚。」蘇放笑得開懷。
那－－您剛剛怎麼沒說！李管事悲憤的指責。
「我只要你試試看，誰知道你連試的勇氣都沒有！」蘇放搖頭。初時他也是不忍拂逆了薇兒的好意，才勉為其難的輕嘗一口，沒想到鮮美的魚佐以酸甜的紅糟，竟融合出不可思議的美味出來！