第2頁 文 / 斐雅
雖然有被人設計的感覺，長孫紹齊還是必恭必敬的回答「是有聽說過這麼一道傳言。」
「這非但不是傳言，而且還即將成為事實。但朕至今還想不出誰能擔當這個重任，紹齊心中可有人選？」皇上一副彷彿大唐真無人才的苦惱模樣。
「這———」
「愛卿心中可有人選？」皇上一臉狡黠的再次詢問。
「紹齊離京甚久，對於朝延是新舊交替的情況不甚瞭解，故無法提出適當的人選。
一聽便知是推托之詞。
「擔任禁軍統領，必須鞏固京機之安全，進而維護社會之安寧。所以這位大將不但武功要高，才智更要兼備，最好有實線經驗，如果是皇親國戚更佳，不必擔心他會有二心。細數這。
些條件，除了愛聊，不知有誰比你更合適？」
「皇上，紹齊雖然符合這些條件，但非唯一人選。而且紹齊對戎馬生活已感到厭倦，所以並不適任。」推托之詞，又是推托之詞。
「紹齊先別推辭，擔任禁軍統領雖然是身負重責大任，但是現在天下太平，當個統領其實不用花費太多精神。」皇上鼓起三寸不爛之舌游，「朕只是要你以大元帥之名坐鎮京城，一方面安定百姓民心，另一方面則藉以嚇阻叛亂之小國，如此一舉而數得，愛卿何樂不為。」
皇上看似輕鬆的敘述，實則賦予長孫紹齊國家的重任。任務看似簡單，卻給了長孫紹齊莫大的壓力，身負國家安全的責任，誰能夠等聞視之？經過一番深思，長孫紹齊明白皇上的苦心，決定接受，「皇上單思極慮的為民設想，真是社計百姓的福社，紹齊絕對不會辜負皇上所托。」
「愛卿言下之意，願意接受禁軍統領一職？」
皇上眉開眼笑的問。
「皇上又何必明知故問呢？」
「既然如此，紹齊隨朕進去吧，莫要虛度良宵。」皇上帶頭往大殿走去。
「皇上，請恕臣愚昧，今晚宴會名義上是洗塵，其實宣佈禁軍統領人選才是目的吧。他就知道，果然設計了。
「愛卿真是深知朕心呀！」
時光如稜，曲禹彤離開五陵山已經一年了，長一算都已二十歲。一般這個年齡的女孩，早已為人妻、為人母，但曲禹彤仍待字閨中。
在駱家大宅一隅，曲禹彤執蕭透露出悲哀。彷彿意識到有人接近，蕭聲突然停止。
「彤姐姐，你怎麼又一個人躲在這裡吹蕭呢？」駱搖順著聲走來，，果然發現了她最親愛的表姐曲禹彤。
駱搖是駱易揚與曲雲的女兒，芳齡十七，個性活潑，上有一兄，名喚駱風，內斂沉穩得多。
「誰教你老是跟大家玩捉迷藏呢！駱搖一副耍賴的模樣。
「我哪有，這不是讓你給找到了嗎？」
「還說哩！要不是你發出那難聽的蕭聲，誰會想到你是躲在這個最僻靜的地方。這裡清靜是很清靜，就是太偏僻了，連家僕都不會到這來，讓人覺得……怪恐怖的。」駱搖邊說還打顫的搓揉手臂曲禹彤覺得駱搖真有理，既然害怕，還自已一個人跑來找她，也許是習慣了，山上的環境，她對這座雜草叢生的荒廢花園，反正有一份……親切感。
「既然害怕，不如你先回去吧！」曲禹彤還想多享受一下孤獨。
「誰說我害怕了，你都能一個人在這兒，為什麼我就做不到？」」
「好吧！那你自己一個人待在這兒，我先回去好了。」曲禹彤隨即從頹廢的欄杆上跳下來，當然真走了。
天哪！彤姐姐是怎麼辦到的，竟然從那麼高的地方跳下來還不會被裙子絆倒，還有她是怎麼爬上去的？「彤姐姐，你別走那麼快，等等我嘛。駱搖回過神來曲禹彤已經走了好一段距離。
駱搖邊趕上曲禹彤，邊回頭多看兩眼這座荒廢的花園，今裡感到納悶。從小到大，她從沒有來過這兒，而早這裡看似駱宅的一部分，但實際上不屬於駱宅，她可以確定。
駱搖應該知道，當她避開眾人的時候，就表示她想獨自靜一下。
『我先說清楚，不是我要打擾你，而是娘要我問你，要不要跟她到外面散散心，今天是觀音誕辰，觀音廟有法會，娘要到廟裡上香，想找你陪她去。」駱格緊澄清，她彤姐姐最不召歡被人打擾，她可不想惹彤姐姐不高興。
「是嗎？曲禹彤對這種事並不是很感興趣，更何況外面的人潮一定很多，她不想去湊熱鬧。
「去嘛，你要是不去那我多無聊，還會被娘責罵。」
「責罵你什麼？你做了什麼事惹姑姑不高興？」
「冤枉啊，我哪有。不過你要是不肯去，那等會兒我就真的犯了個錯。」
「是嗎？』』這丫頭跟超毅那小於一樣油嘴滑舌。
「是真的，娘要我這一次一定要把你給請出去。娘說自你來到這兒，從未踏出大門一步，這無論如何都要說動你出看一看。我身負當說客的重責大任，要是不成功，肯定被修一頓。」駱搖難以想像，彤姐姐要是不去，她的耳要將會有多慘。
『『是嗎？」曲禹依然一副不在乎的模樣。
「是嗎！彤姐姐，我求求你不要那麼惜言如金，你可以說我跟你們一道去，或是其他類似的話，就是不要老說話一、兩個字，我雖然有哥哥，但他終日採藥材，連跟我說話的時間都沒有。好不容易你來了，本以為終於有個談話的對象，誰科會碰上一個悶葫蘆。」駱搖不得不使出苦肉計。
「好吧，我去，你千萬別再說下去了。」曲禹彤最怕這一招了。
可以確定的是，駱搖絕對不是外面拴來的，因為她說話的功夫與她娘一樣厲害，甚至可以說是青出於藍，要先回去跟娘說一聲。」駱搖一聽到肯定的答案，馬上轉頭就走，生怕曲禹彤反悔似的。
她走沒兩步又回過頭來叮嚀，「彤姐姐，你也快回去準備，我們馬上就出發。」
曲禹彤看著她快步走遠的背影，失笑的搖搖頭。也許真的應該到外面看一看，她是很久沒有出去了，但是並非她認為的那麼久。
大街上人潮洶湧，熱鬧非凡，到外可見小販兜售貨品及戲耍團表演，駱家姑侄三人乘坐的兩頂轎子不得不在幾條街外就停下來，在一名丫環陪伴下步行向觀音廟。
駱搖看到如此熱鬧的場面，興奮得蹦蹦跳跳，但是曲禹彤卻相反的感到非常難捱。
「小搖，姑娘家要端莊一點，小心將來嫁不出去。曲雲見駱搖跳去這瞧瞧、那看看，深伯她會和大家走散了。
「娘，人家好久都沒逛大街了，你不讓我多看一點嘛。更何況我若嫁不出去，正好在家陪你一輩子呀。」駱瑤偎到曲靈身邊撒嬌道。
「你這孩子就是一張嘴巴甜，難怪你爹每次都被你哄得團團轉。」
駱瑤根本還沒有聽完她娘在講些什麼，馬上又跑到一個攤位前看看小販在賣些什麼。這條街多了許多以前沒有的攤位，也難怪她這麼好奇了。「這孩子要是有你的一半嫻雅就好了。」曲靈真希望駱瑤分些活潑個性到曲禹彤身上，有時候曲禹彤安靜得令人害怕，教人猜不遠她心裡到底在想些什麼。
「不，我羨慕小瑤的無憂無慮。」曲禹彤語重心長的說。
自從得知父母慘死的經過後，心中的怨恨壓得她好苦、好苦。
「小彤，別將自己逼得那麼緊，事情已經過了那麼久，多想只會令自己更痛苦。」曲靈實在不忍曲禹彤再這樣折磨自己。
「姑姑，彌明明知道要我不去想是不可能的事，你又何必再多費唇舌呢？」曲禹彤明白曲靈的苦心，但要她忘了亡家之很實在是很難。
「也許我應該找戶好人家把你嫁了，你已經推掉好幾門親事。」曲靈不想她一輩子就這樣過下去，有了相公孩子，或許可以使她忘記一些傷心事。
「別說了。」曲禹彤最怕這種話題。
「怎麼能不說呢？你爹把你托付給我，我要是沒把你照顧好，幫你找到一戶好人家，我就太對不起你爹了。」
為了轉移話題，曲禹彤的眼神四處搜尋，盼望能找到一些東西吸引姑姑的注意力。
左前方的一個雜耍團，吸引了大批孩童上前圍觀，駱瑤也在那兒。她回頭看看曲靈與曲禹彤，見她們已經接近，一轉身子要朝另一個攤位跑去。她往她們那兒看去，只是要確定她娘知道她在哪裡。
由於太興奮，駱瑤沒注意周圍人潮的移動，一個轉身，她就撞上了一位迎面而來的婦人。就在駱瑤以為自己要跌落地的時候，一雙有力的手臂及時接住了她。
「對不起。」駱瑤一張臉紅得彷彿傾倒了胭脂。
「小姑娘，你沒摔著吧？」
「哎呀！」糟了，娘往這邊走來了，希望她沒有看到剛才那一幕。
但是曲靈看到了，當她發現曲禹彤根本沒有聽她說話，眼睛注視一方時，便順著她的眼神一望，就看到女兒做了什麼好事。