第18頁 文 / 方敏
「好，我馬上以飛鴿傳書，知會兩名兄長。」管念禧點頭道。
「如此一來，就穩操勝算了！」他們信心百倍。
多日之後，唐皇派兵支援，管念禧掛帥出陣，聲勢浩大地討伐宇文慶母子。
由於民心皆偏向管念禧，因此許多士兵未戰就先投降，加入討伐的陣容。
瑤夫人見大勢已去，不願受辱，懸樑自盡。宇文慶則被活擒，數日之後處死。
管念禧終於為親人報了血海深仇，他心願已了，如今最為掛懷的就是韶荏，對她有著深深的愧疚。
當上長老後，投懷送抱的女子更多了，但他一律敬謝不敏。
他急欲出發前往大唐，尋找韶荏。
???
一大早，嚴碩就帶給韶荏一個石破天驚的消息。
「管念禧那小子當上長老了，我看他早把你忘得一乾二淨。」
「他當了長老？」韶荏震驚不已，嚴叔無心的話，像一把利刃插進她的心窩，他當真忘了她？
「那小子真是薄情，你回來大唐整整三月了，他連聲問候也沒有。」嚴碩哼罵。
「他一定還恨著我……」韶荏難掩神傷，落寞地垂下眼臉。
「我看你們是有緣無分，你還是找個人嫁了吧！畢竟你還這麼年輕，嚴叔年紀大了，沒法子照顧你一輩子。」嚴碩感慨地道。
韶荏默默不語，已不是處子的她，哪還有人要呢？何況她的心也容不下第二個男人，她這輩子在定要孤獨一生了。
一連幾日，她愁眉不展，身形消瘦，思念他的時候，總愛來兩人初次相遇的河野邊。
春暖花開的季節，滿地百花爭妍，妃紫千紅，她低頭採擷一朵鮮花，湊鼻深聞，神情嬌態恍若嬌嫩的小女兒。
一個男人騎著駿馬，遠遠地認出了她，欣喜地躍下馬背，走上前——
「韶荏，你的赤子之心依舊沒變！」
她被熟悉的男音嚇了一跳，猛一回頭，竟是他，臉上漾著迷人的笑痕，雙眸深情地瞄著她。
她慌了手腳，丟下手裡的花，像驚惶的小鹿遇上狂猛的獅子，沒命地奔逃，心裡不斷地自問：他怎麼來了呢？就在她對他死心的時候，他又闖進了她的生命。
不，她不能再陷下去了，寧願一輩子相思，也不願見面痛苦。
「韶荏，你別走！」管念禧在背後追她，身影若流星，攫住她的皓腕。「為什麼一看見我就要跑走？你可知我想你想得好苦。」
他的訴情，令她心神一震，簡直不敢相信是出自他的薄唇。
「放了我吧!別再苦苦折磨我了，我好不容易才恢復了平靜的生活。」
她如泣如訴的眸子，惹得他心憐。
「我不會再折磨你了，我已經弄清楚當年的事不是你爹做的，是瑤夫人下的毒手，你走了之後，瑤夫人毒殺外公，嫁禍予我，將我囚禁在大牢，所以我才沒辦法來大唐找你，韶荏，原諒我對你做的一切，以後我會彌補你的。」管念禧誠心向她認錯。
她眼底蓄滿淚水，終於盼到真相大白的一天，可惜已經太晚了，死去的心再也無法復活。她冷聲道：
「你曾經說過我是你的女奴，我怎敢高攀你這高高在上的苗族長老呢？」
「不，過去是我太糊塗了，被仇恨蒙蔽理智，可是我是真心愛你的。」他執起她的雙手，將她的柔荑包握在掌心，深情款款地凝望她。
第一次從他口中聽到這三個字，她感動得落淚，原以為自己不會再為他而哭泣。她吸了口氣道：
「來不及了，這些話如果你早說就好了。」
「現在也不遲啊！」他急急地道：「韶荏，給我一個彌補的機會，從今以後，我會把你捧在我的手掌心，當成寶貝般呵護。」
她無比心酸，過去的記憶如海潮般席捲而來。「除非我的孩子能死而復生……」這是她最無法原諒他的一點。
她撂下話，傷心地灑淚而去。
他杵在草叢之中，怔怔地失神，這才發現他對她已造成不可抹滅的傷害。
這輩子她很難原諒他。
他遙望她的背影，用力奮喊：「我會永遠等你的！」
她聽見了，頓了頓腳步，又飛快奔走，淚掉得更凶……
???
「怎麼回事？發生什麼事了？」
嚴碩見她哭著回來，驚心地問。
她先是抿唇不語，只是頻掉淚，在嚴碩的追問下，才緩緩道出：「他……他來大唐了……」
「誰？是管念禧嗎？」嚴碩怒氣一升。
她點點頭，哀求地說：「嚴叔，如果他追上來，你千萬不要開門。」
「放心，我會用掃帚趕他出去。」嚴碩早就想好好教訓這個負心的人。
韶荏進去閨房，他則真的拿了支掃帚，坐在門外的板凳，嚴陣以待。
管念禧趕至，他立刻站起來，揮舞著掃帚，喝斥道：
「出去、出去，韶荏她不想見你，你不要再來打擾她！」
「嚴叔……求求你讓我見她，我知道過去都是我不對。」他歉然地道。
「你現在才知道你該死，已經太晚了，你把她害慘了，一個女孩子的清白，有多重要，你知道嗎？」
「我願意娶她，一輩子不離不棄。」
他真誠的態度，令嚴碩遲疑了下，打量他，道：
「你說的是真的還是假的？不會是要騙她去苗疆的伎倆吧？」
「我可以對天發誓。」他急急將五指面天。
嚴碩不禁心軟，畢竟韶荏已是他的人，能嫁給他，才是最好的歸宿。
「你們的事，我不管了，我去找老李下棋。」嚴碩明顯放行，兀自走出唐宅。
管念禧興奮地衝進屋內，敲著一扇緊鎖的房門，想必是韶荏的閨房。
「開門哪！韶荏！」
唐韶荏的心隨著那一聲聲扣人心的敲門聲，繃得更緊。
她側坐在床沿，珍珠般的淚滑過秀麗的臉龐，她舉袖拭淚，哽咽地回應。
「你回去吧！我不會跟你走的。」
「不，如果你不原諒我，我就在此長跪不起。」他袍子一掀，當真屈膝下跪，向她認錯。
「你……不用白費心機了。」她掬淚道。
「你要怎樣才肯原諒我呢？」管念禧無比失望，沒料到她居然如此鐵石心腸。
「我說過了……」她深深吸了一口氣，眼眸含悲。「除非我們的孩子活過來。」
隔著一扇門，他也能感覺她冰冷強硬的態度，他軟跪在地，茫茫然，無所適從。
是他種下的因，一切的苦果要教他自己承受。
尾聲
不知過了多久，天色都暗了，韶荏不確定他是不是走了？外面一片鴉雀無聲，她收拾起殘破的心，略略打開門縫，竟看見他還跪在地上。
她心一驚，連忙要關上門，卻被他及時拉開，閃身而入。
「不要……」她狂亂地喊。
「韶荏，我好想你……」他一把攬住她的纖腰，覆住蘭香香的芳唇，尋找他熟悉的感覺。
「放開我……」她又驚又怒，使力推抵他霸氣的胸膛，他環緊她，不肯放手。
「我不相信你不想我……」他灼熱的眸子，噴拂男性氣息，撩撥她的心湖。
她簡直招架不住他的索歡，他又在她耳畔呢喃：「讓我們重新開始……」
她蜷縮在他的懷裡，嚶嚶啜泣，他吻著她梨花帶淚的臉蛋，認真的懺悔。
「對不起，我不會再讓你掉眼淚了。」
「念禧——」她反撲在他強壯的肩頭，雙手緊緊擁住他。「我終於知道什麼叫『情到深處無怨尤』……」
「你原諒我了？」他握住她的柔荑，驚喜地問。
「如果你是真心的話……」她嬌羞地垂首。
「我當然是真心的！」他欣喜若狂，將她緊緊摟住。「我會用一生一世的時間來彌補你，相信我，好不好?」
她咬唇點頭，把終身幸福交給他。就算他以後變了心，她也無怨無悔。
因為她深刻的明白，沒有他的日子，她將只是一副沒有靈魂的行屍走肉，何不放手一搏呢？
他抱起她，放到床榻上，深垂的紗帳盈滿春光，裸露的身軀歡愛纏綿，這麼久不見，當然得好好地補償一下。
「讓我們的孩子再一次投胎——」他背上夾汗，起伏喘息著。
快猛的律動，教她溢出聲浪，攀上星辰——
天邊墜落一顆流星，在蟒黑的夜空，擦劃出亮軌。
???
十個月後
嘹亮、響徹雲霄的嬰兒哭聲，震撼長老的住所，侍女將初生的嬰孩用綢布包覆，抱出產房。
「恭喜長老，夫人生下一名小少主。」
「我看看。」管念禧沉浸在初為人父的喜悅，抱著他與韶荏愛的結晶。
小娃兒紅撲撲的臉蛋，肥耳寬額，集一身富貴於身的相貌，聽他哭泣的聲音，就知道這是個健康、充滿活力的壯小子。
管念禧興奮地抱著孩子，進內室慰問剛生產完的妻子。
「韶荏，你辛苦了，謝謝你為我生一個兒子。」他坐在床沿，把孩子輕輕放到她身邊。
唐韶荏躺在床上，側著身，逗弄孩子，露出欣慰的笑容。
「他長得真像你。」
「是啊！將來必定是個虎子，可以繼承我的長老之位。」