第18頁 文 / 方敏
「甭客氣，收下吧！趁熱吃喔！」她揮揮手，扭動肥腰，轉身離去。
胤禮歡天喜地把東西拿進屋，吆喝著：
「珍縭，隔壁鄰居送地瓜來給我們。」
真是太好了，他正愁晚膳沒著落，這些正好充飢。
「什麼是地瓜？」珍縭灰頭土臉地自灶房跑出來，一邊用手抹臉，她的一張俏臉竟成了煤炭兒！
胤禮忍俊不住：「你怎麼把自己搞成這樣？」
「沒辦法，我費盡九牛二虎之力，火還是升不起來，爐灶裡一片烏煙瘴氣，就把我薰成這樣。」她像個小可憐。
「好了，別弄了，先來吃地瓜。」他撥開皮，露出黃澄澄的餡，香味四溢。
珍縭看得目瞪口呆，垂涎三尺。「好像很好吃，我在宮中怎麼沒吃過這種東西？」
「我打仗時吃過。」胤禮知道她手髒，體貼地餵她，親手將地瓜送進她的小嘴。「來，多吃一點，可別餓壞了孩子。」珍縭咀嚼著，地瓜的香味在舌齒間傳開，她意猶未盡。「好好吃喔！再一塊！」她張開嘴巴，像個要糖的孩子。
胤禮失笑地看著她，她怎麼看，都像個稚氣未脫的孩子，怎麼生下小孩呢？他眼裡儘是寵愛。
「這麼好吃的東西，一定很貴吧，隔壁鄰居真慷慨，送了我們這些地瓜，明天我再去買一些禮物回送給他們。」她天真地說。有句話不是說禮尚往來嗎？她新來乍到，總得打好關係。
胤禮雖曾是阿哥，但是在外頭的時候總是有的，不像珍縭那麼孤陋寡聞，竟然連地瓜是何物，都不知道。
聽她以為地瓜是很貴的東西，他捧腹大笑。
「哈哈……你真是驢！地瓜是窮人家在吃的，到處挖得到，所以皇親貴族才不屑吃，懂了嗎？」
她耳根子都紅了，小小聲地說：「原來如此，地瓜是很便宜的東西。」
「以後你還會知道民間更多的東西。」胤禮點了她一下鼻尖。
「嗯。」她甜美地笑著，隨遇而安的個性一點也不被生活所擊倒。
???
紫禁城，皇宮內院
瀟湘閣的燕妃娘娘又在皇上跟前搬弄是非，她覺得皇上對胤禮的處罰太輕了，這簡直是成全他們如願相守，這口怨氣，她怎麼憋得下去!
康熙不耐煩地蹙起龍眉，不悅地道：
「朕怎麼覺得你愈來愈像心胸狹窄的女人，別的娘娘都求朕饒過胤禮，只有你巴不得他死。」
燕妃被皇上不滿的語氣嚇住，迭聲道：「皇上，臣妾沒有，絕對沒有這個意思，如果皇上不愛聽，臣妾以後不提了。」
伴君如伴虎，燕妃也怕皇上因此而厭惡她，不再寵愛她。
康熙睨了她一眼：「你要知道，珍縭是朕的女兒，胤禮是她的額駙，兩人淪落在外吃苦受罪，朕已經很不捨了，你若再苦苦逼朕，朕會很反感的。」
他其實是個在重骨肉親情的帝君，十六格格被李代桃僵，他也下旨搜查右背上有胎記的少女，全力尋找愛女的下落，絕不讓自己的骨肉流離失所。
「臣妾明白。」燕妃不敢再多言。
「好了，朕要歇息了，你侍寢吧！」康熙疲累地揮揮手。
「是。」燕妃縱然心裡有百般怨恨，卻也不敢表現出來，柔順地為皇上更衣。
康熙躺上龍榻，不消半刻，便沉沉入睡，歲數已大的他近來鮮少同燕妃合歡，燕妃此時正是陰盛時期，需要男人的慰藉。可皇上卻無法滿足她，即使點召她侍寢，她也不能承受雨露，而她的肚子至今也沒有消息，這對一名妃子而言，沒有皇嗣的庇蔭，就缺少安全感。
她寂寞的芳心又蠢蠢欲動……
???
珍縭一襲寬衫，大腹便便地，梳著如意小髻，衣襟鈕子上掛著一束雪白的玉蘭花，她心神欣悅地從鄰坊回來。
花兒是鄰坊大嫂送的，最近她背負著敦親睦鄰的使命，經常串門子打交道，她也乘機學習烹飪，好抓住夫君的胃。
但是當她開心回家，翻開米缸時，卻發現缸裡連一粒米都不剩，她連忙去取木櫃裡藏放的錢，訝然察覺身上的銀兩快花盡了。
「怎麼這麼快？」在宮裡有得吃、有得穿的她，壓根兒不會去盤算金錢的用量，因此忽略了生活也有彈盡糧絕的一天。
正在愁眉，胤禮抓了兩條活蹦亂跳的草魚回來，一邊呼嚷：
「珍縭，快出來看，今天有鮮魚湯吃了。」
她聞言奔出，展開笑靨：「太好了，我正愁沒米下鍋。」
「家裡頭沒有米了？我去糧行買一包回來。」
「可是……我們快沒錢了……」她囁嚅地把手上僅存的碎銀交給他。「只剩這些了，要省點用。」
胤禮一愣，旋即捲起袖管，露出小麥色結實的肌肉。「沒關係，我是男人，可以去幹活養活你。」
「你要和平民一樣做粗活？你受得了嗎？那很辛苦的耶!」
「不用擔心，我身強力壯，絕對行。」他安慰她。
珍縭垂下睫毛，有些難過。「就算你不是阿哥了，你也是我的額駙，皇阿瑪也太狠心了，把你廢為庶人……」
「沒關係，我可以靠自己的力量，只是怕連累了你……你的肚子都這麼大了，孩子生下來之後也需要用錢，所以我得努力一點。」胤禮計劃著未來。
「我不怕吃苦的，只要能和你在一起，什麼也不怕。」她無限蜜意地偎在他胸膛。
胤禮的心其實像被一塊鉛錘壓住般，因為他必須肩負起養家餬口的重責，然而生活真是一大學問。
???
接下來的日子，他們開始體會到「貧賤夫妻百事哀」的生活。
胤禮每天早出晚歸，在貨倉和一群工人做卸貨的工作，身上弄得髒兮兮，滿身汗臭味。
如此辛苦的幹活，掙的錢卻不多。
珍縭有時受不了這種捉襟見肘的苦日子，偶爾會和他發生口角，胤禮也任由她發脾氣，不吭一聲。然後她就後悔自己的口不擇言，偷偷掉淚，他會柔情萬千地安撫她，哄她入眠。
小倆口患難見真情，更珍惜彼此的可貴。
在一個風雨交加的夜晚，珍縭歷經五、六個時辰的陣痛，平安產下一女。
女兒粉妝玉琢，長得活像母親的翻版。
「哇，咱們的小格格笑了耶！」胤禮對愛女寵溺萬分。
珍縭也露出欣慰的笑容，只是生下女兒的她，更掛念宮裡的額娘。
「胤禮，我想帶孩子回宮給額娘瞧瞧。」
「好啊，可是咱們進得了皇宮嗎？」他們現在只是一介平民。
「總得試試看。」
「好吧！等你坐足了月子，我再帶你們母女回宮。」胤禮把懷裡的女兒放在竹編的搖籃裡。
隔壁的桂花嫂扭著腰枝，踏進屋來。
「珍縭呀！大嫂我替你燉了花生蹄膀呢！這剛生產完的女人，吃這個最好，保證奶水源源不斷。」
珍縭紅了臉。「謝謝大嫂。」
「甭謝了，咱們就像一家人一樣。」桂花嫂舀了一碗，盛到她面前。
胤禮感激地道：「桂花嫂，拙荊這次生產多虧你照料了，否則我一個大男人還不知要煮些什麼，給她補身子。」
「以後你功成名就了，別忘了我就行了。」桂花嫂似乎打定他將來必成大器。
「一定、一定，你的恩情，我永生難忘，若有能力，必定加倍報答。」
「我說笑的，你認真了呀！」桂花嫂掩手而笑。她走到搖籃抱起初生的娃娃，逗弄著。「這小妮子真是人見人愛，將來長大不知要迷死多少男人。」
珍縭和胤禮相視一笑。可不是嗎？他們男俊女靚，生下的女兒當然集父母優點於一身，只是要娶他們的女兒，恐怕得過關斬將，通過他們嚴格的考驗。
可惜他們現在虎落平陽，否則這孩子可是尊貴的大清皇格格，身邊圍有奶娘、宮女伺候著。
唉，可憐這孩子，現在得跟著他們吃苦。
愛女的出世，激起胤禮的雄心壯志，他深覺自己不能再做一名沒出息的工人了。
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這日胤禮與珍縭抱著孩兒來到了城門之外。
適巧守城門的副將是胤禮以前的部屬，他依然對胤禮十分尊敬，還拱揖尊稱他一聲：「十六阿哥。」
「我已經不是阿哥了。」他苦笑著。
「你可以讓我們進去見穆妃娘娘嗎？」珍縭被著翻毛斗篷，手抱滿月的孩兒。
「當然，十七格格請。」副將下令守役讓出路來。
「多謝。」珍縭喜形於色，偕同夫婿，急急走入皇宮。
「慢著！」
燕妃趾高氣昂地道：「誰准你們進來的，你們未免也太大膽了。」
「末將見過燕妃娘娘。」守城門的副將佩刀彎禮。
燕妃瞄了他一眼：「你是怎麼辦事的？不是皇族大臣也放行！」
「這……」副將誠惶誠恐。
珍縭抬高下顎。「燕妃娘娘，胤禮雖已被革除皇子的爵位，可我還是皇上的十七格格，難道本格格和額駙進宮，也不行嗎？」
燕妃怒視著她。「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，你嫁給平民，自然就不是格格了。」