第17頁 文 / 方敏
「夫妻本是同林鳥，我怎麼能讓你一人承受後果?如果你不敢愛我，你仍是十六阿哥，可是你為了我，犧牲了榮華富貴，我受的委屈比不上你的付出，來生我還是願意做你的妻子。」她的眸子盛滿憐情。
他感動地隔著鐵桿擁住她，給予她承諾。
「如果我僥倖不死，一定會好好照顧你，不會再讓你受苦。」
???
慈寧宮，燈火通明。
皇后受了穆妃之托，幫忙做說客，她一直在皇上跟前求情，好話說盡。
「虎毒不食子，胤禮他雖不是皇上的親兒子，好歹也叫了您多年的皇阿瑪，在戰場上又曾立下汗馬功勞，始作俑者的是嚴妃和虞嬤嬤，她們都死了，皇上就別計較了。」皇后溫婉地說著。
康熙這幾天被這件事煩透了，火氣也減弱，只是不知該如何處罰胤禮。他詢問著皇后，畢竟她是國母，他想聽聽她的意見。
「依你之見，朕要如何做才能兩全其美？」
皇上的語氣明顯地寬恕，皇后喜上眉梢—答道：
「皇上真是位仁慈的君主，臣妾認為胤禮可改封為『靖遠將軍』，至於珍縭格格……就請煜陽貝子寫封休書，成全他們這對有情人。」
「不成、不成。」康熙皺眉搖頭，不滿意地道，「這根本就是縱容，總要有處罰，才能令人心服口服，維護綱紀。」
「皇上……」皇后急了，或輕或重的責罰，全在皇上一念之間。
康熙沉吟半晌，捋鬚思道：
「至少要將胤禮廢為庶人，他本來就是尋常百姓。」
「庶人?」皇后大驚，那麼所有的榮華富貴都將煙消雲散。她連忙反對道：「這樣太重了，胤禮他文武雙全，是個優秀的人才，將來朝廷還要倚賴他捍衛疆土呢！」
「他立下的戰功，可以抵過，但是以後得從頭來，他若是更有才能，總有一天還是能官拜將軍。」康熙計算著。
「那十七格格呢？您忍心她跟著胤禮受苦？」
「珍縭這丫頭太任性胡為，她若一心要跟著胤禮，自然得陪著也吃苦，誰教她罔視朕的賜婚！」康熙氣惱地道。
皇后噤了聲，畢竟皇上是一國之君，評斷家務，還是得顧及眾臣的攸攸之口。
不過不幸中的大幸，是皇上赦免了胤禮的死罪。
留得青山在，不怕沒柴燒。
???
一波三折，最後總算化險為夷。
皇上口諭宗人府，釋放了胤禮，貶為庶人。
這一刻，珍縭格格在宗人府外翹首盼望，穆妃娘娘陪著女兒前來，已為胤禮準備了一筆盤纏。
「胤禮！」珍縭見他出來，思君情切，衝上去擁住他。
胤禮褪去黃袍，身上只剩一件單薄的灰袍，顯得落魄潦倒。他現在孑然一身，連「白雲別苑」也被充公了。
穆妃實在不忍心女兒跟著他，過飄零的生活，仍然歎著氣，不大高興。
「別哭了，我們現在都是自由之身了。」胤禮拂去她臉上的淚痕，柔聲安撫她。
雖然不知何去何從，歸根何處，但是卸去了華麗的錦衣，回歸真實，心裡反而踏實許多。
珍縭其實是喜極而泣，她根本不在乎他是不是皇族，她也不想當一個終生被人擺佈的格格。只要能和他在一起，上刀山下油鍋，她都不怕，而且甘之如飴。
煜陽貝子如她所願，寫了封休書，她不用再禁錮於簡親王府，和他做有名無實的夫妻。
「有什麼話，上了馬車再說。」穆妃雇了輛馬車，正在前頭等候。她催促著說。
胤禮牽著珍縭格格的手，依著穆妃娘娘的安排，上了馬車。
「額娘……」珍縭離情依依，不捨地望著母親。
穆妃把包袱塞給她，眼眶微紅。「去吧!到了西郊的宅子，別忘了給娘捎封信報平安。」她托付出宮的宮奴，在紫禁城附近買了一幢遮風避雨的平宅，供他們暫居。
「我會的，額娘，你要多保重，女兒不孝，未能承歡膝下。」珍縭哽咽地，深感愧對於母親，她實在太令母親操心了。
穆妃勉強擠出笑容。「好好把我的小外孫生下來，就算是報答我了。」
「嗯，孩子生下來，我會抱他回宮，給您看看。」她點點頭。
母女話別之後，車伕駕著馬車，揚長而去。
穆妃朝他們一直揮手，目不轉睛地看著馬車消失在盡頭，她落下淚來，慈母的心依然牽腸掛肚。
珍縭在看不見額娘後，才緩緩轉過頭來，難過、自責地垂首不語。
胤禮把她的頭按在肩上，給她最大的倚靠。
「你放心，我會努力奮鬥，讓你額娘在宮裡抬頭挺胸。」因為這件醜聞轟動了宮廷，穆妃娘娘的身份地位下降，成為眾嬪妃的笑柄。
珍縭翻開了母親給她的包袱，沒想到布包裡的第一層竟是閃亮的銀兩，足足夠她生活許久。
額娘為她設想周到，令她不禁潸然淚下。
「額娘對我太好了……」
「有朝一日，我必加倍奉還給額娘。」胤禮也感動萬分。「我會把你額娘當成是我親生的額娘。」
穆妃從極力反對，到大力支持，都是因為深愛女兒，這樣的母愛是他所從來沒有的。
坐在這比起皇宮玉輦要簡陋許多的普通馬車，胤禮感慨萬千，他暗自發誓，要以最短的時間，回復到以往的風光，令眾人刮目相看，才不枉珍縭不嫌不棄地跟著他。
???
這是一間圍著籬笆，灰瓦綠牆的屋舍，庭院種植一些草木。
胤禮牽扶著珍縭格格，幫她提包袱，推開了木製的小矮門，往裡頭走去。
環視屋內陳設，還算雅潔。胤禮拉開一張籐椅，給她坐下休息，又慇勤地為她倒杯茶水。
珍縭啜了口茶，微笑地望著他。「以後這裡就是我們的家了。」
「會不會太委屈你了？」胤禮頗擔心她過慣茶來伸手，飯來張口的日子，現在教她住在這種尋常百姓住的房子，她可能會不適應。
珍縭故意扳起臉，佯怒道：「你以為我是溫室的花朵嗎？我才怕你是個紈垮的公子哥兒，受不了苦呢！」
他莞爾一笑。「在外生活，不比在宮裡，事事樣樣得自己來，每天一睡醒，天亮開門七件事就衝著來，柴鹽油米醬醋茶，都得自己張羅，你行嗎？」
珍縭賭氣地捲起袖管。「當然可以，我現在就來做。」
她衝動地跑到屋外，不由分說，隨手拾起地上的斧頭。「就從第一件事劈柴開始！」
她將木頭擺正，揮舞著斧頭，躍躍欲試。
「我的小祖宗啊！」胤禮被她嚇出一身冷汗，連忙奪下她手中的利斧，薄叱：「你現在有身孕，不能做這種粗重的事，以後砍柴的事不准你碰，交給我做就行了。」
「那我做什麼？」她嘟著小嘴。
「你……你負責煮飯給我吃。」他想了想說。
張羅三餐是賢妻必備的，可是珍縭從來不曾洗手做羹湯，她……行嗎？恐怕會把飯燒焦吧，胤禮話一說出就後悔了。
「沒問題！」珍縭眉開眼笑地拍著胸脯。
「還是不要好了，我們可以吃外面的伙食。」他改變了念頭。
「不可以，那不清潔，你放心好了，我會認真學習的。」她眨眨俏皮的睫毛。
「可是……」他還是不放心。
「『一回生，二回熟』嘛！你給我一個機會啊！」
「好……好吧！」
以後的日子，他的胃勢必得受一番煎熬。
但是因為愛她，也只有「逆來順受」！
???
傍晚時分，珍縭正蹲在爐灶前，拿著煙筒，拚命地向裡頭吹氣，準備升火，胤禮想幫忙，卻被她推了出去。
「你等著吃就好了。」她大言不慚，誇下海口。
胤禮無奈地坐在前廳的木桌前，一手一支筷子，敲著飯碗，他已經有三分餓意了，等她弄好一餐，可能已經三更半夜了。
忽然，門口傳來一位大娘的呼喊：「有沒有人在啊？」
是誰呢？他初到這兒，人生地不熟，怎麼有人找他？
他納悶地走出去，眼前是一位陌生的大嬸，穿著齊腰的碎花寬衫，擠出一臉和氣的笑容。
「這位大嬸，您找我嗎？」胤禮問。
「你們今天新搬來吧！大家都叫我桂花嫂，我就住在你們隔壁，算是鄰居。」她自我介紹一番。
他恍然她的來意，拱手回禮。「桂花嫂，我們小夫妻今天剛到，蒙你多多照顧了。」
「哪兒的話，我瞧你天庭飽滿，器宇軒昂，以後必定是將相諸侯，我能和你們做鄰居，是我的福氣呢！」桂花嫂掩手輕笑，顯然是不知道他們的身份，這樣也好，免去不必要的蜚短流長。
「桂花嫂人真隨和。」
「大家都這麼說。」她笑得十分親切，把籃子裡用油紙包著的熱食拿出來。「這是我家小兒烤的地瓜，我們一家才三口，吃不完，剩下五、六根，還熱呼呼地，送給你和你妻子吃。」
「這怎麼好意思？」胤禮總算體會到民間百姓的人情味，比起宮廷的爾虞我詐，他反而喜歡民間的生活。