第20頁 文 / 方菲

    她如此開門見山地直言，祥毓心下一凜。淑妃深知她的性子，也向來不會強人所難，自那夜起她應該知道她不會改變心意，是以便對此事絕口不提，怎麼現下卻又說起這件事？

    她不正面回應，只淡淡地問：「發生了什麼事嗎？」

    「大貝勒他尋你不著，真是無所不用其極了。你還記得秋獵的事嗎？」那一次她也隨行，知道事情的始末，所以才如此驚慌。

    「秋獵的事？」她微一皺眉，憶起額爾真的失蹤。

    「啊!我忘了你一開始沒跟來。總之我跟你說，大貝勒他鐵了心要見你，你若再不答應，可就來不及了!」

    祥毓見她說得情急，心中雖有不安，但臉上仍是一派風平浪靜。「娘娘，什麼事你慢慢說，說清楚點好嗎？」

    淑妃重重一歎。「我呀!就服你這點，瞧我都急得如熱鍋上的螞蟻了，你卻還是一副雲淡風清的樣子。」

    接她拿起茶碗啜了口茶，順了順氣，才緩緩地從頭道來，「你不知道，這次在木蘭圍場，有場狩獵比賽吧？」

    「好像聽說過有這麼回事兒，比賽怎麼了嗎？」

    「雖然因為十六格格出意外，比賽提早結束，可勝負還是分出來了，而這拔得頭籌的人呢，當初說好了，可向皇上求允一事。」

    「……然後呢？」祥毓心中已隱約猜著了幾分。

    「你可知是誰贏得了這次比賽？」

    她不語，冷冷的表情看得淑妃氣息一窒。

    片刻後她問：「他……向皇上求了什麼？」

    淑妃輕輕覆住她的手，並不意外地感覺到她正微微地顫抖。「你都已經猜出來了，還要我說麼？」

    「到底……是什麼？」

    「賜婚。指名要你。」

    此言一出，整個房裡突然靜得聽不到一點點聲響，祥毓像個木頭人般全無動靜，淑妃也是大氣不敢喘一下。

    「為什麼？」久久祥毓才開口，聲音輕得似呢喃。「他為什麼……總要迫我？為什麼就不能放過我……」

    見她的眼神變得空洞，淑妃握緊她的手，心急道：「他雖提出了請求，可皇上還沒準呢。祥毓，皇上憐惜你，知我跟你要好，特別囑咐了我來問你。」

    祥毓幽淒地道：「我如不願，聖旨便不下了嗎？」」這……」那是不可能的事，她倆都心知肚明。「可皇上總會補償你。」

    祥毓搖頭，再不開口說一句話。

    見她這模樣，淑妃心疼極了。「你還是先去見他一面吧，啊？說不准你倆談過後，他便會打消這主意，不再逼你了。」

    見他一面？最後她還是得去見他一面嗎？即使心已碎，情已逝，她還是擺脫不了；永遠離不開他身邊嗎？

    思及從前的多年糾葛，她不禁想，難道在茫茫之中真有所謂天命定數，任憑幾番風雨，她還是注定了必須回到他的身邊無法逃脫？

    「娘娘。」她決定了。

    「怎麼？你打算去見他了？」

    她頷首。「就這幾天內，可否麻煩你安排一下？」

    淑妃只道她是想通了，大喜道：「小事一樁!就安心交給我吧!」

    祥毓表情寧靜，一切看起來皆無異樣，其實她真正的心思沒人知曉。

    她不願再受到命運擺弄!

    她會去見他，因為她要將這份已走到盡頭的感情親手埋葬。

    第九章

    御花園千秋亭

    約定見面的日子，祥毓一早便來守在這兒，並不是刻意為了等他，而是想將自己終日起伏不定的心緩和下來。

    她靜靜地坐了將近三個時辰，幾乎沒有動過一下，早午膳更是碰都沒碰，陪同她前來的宮女見她臉色沉凝，也不敢出聲打擾她。

    深秋的園景蕭瑟得淒美，從前的她最愛對景小酌一番，如今那份悠閒愜意已不復在，她只是幽幽地支著頭，垂眸想著自己的心事。

    起初她並不知道淑妃將會面的地點約在此處，當得知時她還愣了半晌。

    他自邊疆回京後，她與他的一切……正是從這兒開始的啊!淑妃自然不會知曉，這莫名的巧合讓她心裡泛起了一陣漣漪。

    若是那天她沒有赴那場賞花宴，而今會變得如何呢？她是否仍會像從前一樣，閒然恬淡不識愁滋味呢？

    陷入沉思的她並沒有注意到朝自己走來的兩道身影。

    而玉瑾遠遠就看到神情幽忽的她。他陡地停住急切的步伐。

    半個多月不見，她變了，變得更加纖弱憔楚，本就纖細的身形彷彿不盈一握，週身縹緲的氣氛更讓他有著她即將乘風飛去的錯覺。

    心好似被什麼東西重重撞擊了一下，他疼得眉頭緊蹙，不知為何竟感到一股深深的惶恐。

    為何？她都已經如此近在眼前了。

    皇上言出必行，她注定是他的人，今生今世再也不能從他身邊逃開，他應當安心了才是，可為什麼一見著她，他竟會這麼心慌？

    他身邊的人對他突然停步感到不解。「玉瑾，怎麼了？」

    他沒有聽見問話，視線牢牢鎖在亭中的人兒身上。

    「玉瑾？」她見他臉色不佳，奇怪地伸手欲碰觸他。「你哪兒不舒服嗎？」之前還急匆匆的，時辰尚早就要拉著她出門，怎麼現下都已到了人家面前，卻裹足不前？

    隨他前來的，正是當日的那名漢人女子，名叫楚約。

    她的手還未碰到他衣角，他立即反射性地將之攫住，一待看清是她，連忙把手鬆開，歉然道：「對不住，我……」他尷尬的住口不言，總不能說他一見到祥毓便忘了身邊還有個她吧!

    楚約揉著發疼的手腕笑了笑，對於他的心不在焉並不在意。「不打緊。咱們快過去吧，別讓她久等了。」說著逕自往前行。

    要是他也能同她那般輕鬆自在就好了，玉瑾苦笑著跟了上去。

    在他倆只差個幾步路便抵達亭子時，祥毓終於發現他們。

    她萬萬沒有想到，連這種時候他都還攜那女子同行!她冷眼望著他倆，原本雪白的臉更是蒼白。

    楚約一踏上亭子，便朝她福了福。「民女見過二格格。」

    祥毓沒有回應，只是直直地瞅著她。她果然生得俊，婉約的模樣有著她們旗人所沒有的江南詩意，那麼雅致，那麼秀麗。玉瑾就是喜歡上這樣的她？

    她淒然的垂下眼不再看。

    這次他攜她同來，意欲為何？她被他傷得還不夠嗎？還要在她面前顯示他們的洋洋得意，恩愛甜蜜嗎？她都已退出了，為何他仍要這樣苦苦相逼？從此再不見面，兩不相干，難道他還不滿意？

    驚覺她的手在微微顫抖，玉瑾一個箭步上則衝動地握住她冰涼的柔美。「祥毓，你很冷嗎？」瞧她都深秋了還僅著單薄的衣衫，他想也沒想便褪下外袍覆住她的身子。

    祥毓一訝，隨即憤而掙脫他的大掌，甩落那件外袍，站離他幾步遠。

    「你要見我，如今你已見到了，請你向皇上收回請求。」她語調清冷，一開口便道明來意，不想再同他多說一個字。

    玉瑾見她如此，忍不住一陣心慌意亂。「你先聽我解釋。」

    祥毓面無表情道：「我聽，可你必須答應我，去向皇上收回請求。」

    「祥毓!」他終於再也無法忍耐地上前擁緊了她。「先聽我解釋，好不好？聽完了你再作決定。」他的語氣充滿懇求之意。

    她仍冷冷地無動於衷。「你答不答應？」

    「祥……」

    「二格格，請聽民女一句，您是真的誤會了，民女和大貝勒不是那樣的關係。」楚約忽然開口道。

    玉瑾彷彿溺水之人發現了一塊浮木。「對對對!你快同她解釋一下!」

    「不用了。」祥毓淡然道，脫出玉瑾的懷抱，「不用解釋了。」

    楚約並沒就此打退堂鼓，她繼續接著道：「民女原是蘇州人士，因種種意外差點命喪漠北，是大貝勒他救了民女。民女久居邊疆，這次為了某件事來到京城，大貝勒瞧民女在這兒舉目無親，是以讓民女暫住榮王府裡。」她頓了頓．又道：「至於那個小女孩，是民女的女兒楚晴，她自小就沒了爹，是以對大貝勒相當仰慕……」談及女兒時，她的神情變得既不捨又愛憐，但吞吐的語句中似乎有難言之隱。

    祥毓微微一笑，可笑意沒達到眼底，「你不用解釋，不打緊的。」她頭次對她有了正面回應。「我只問你一句，他這次回京，是因為你的關係？」

    楚約躊躇道：「……是，民女請他代為尋一個人。民女這次會來京城，也是為了此事。」

    她點點頭。「原來如此。」

    「你終於瞭解了嗎？」玉瑾滿是期盼地問。

    楚約也道；「請您別再誤會大貝勒了，您不知道這半個多月來他的日子是怎麼過的，他是真心喜歡您，沒半點兒假呀。」

    祥毓沉默了會兒，道：「我似乎說得不夠清楚。」

    「什麼？」楚約和玉瑾同感不解。

    祥毓緩緩道：「這一次，是我誤會了也好，不是也罷，都已經不再重要了，所以我才說不用解釋沒關係的。我會前來赴約，不是為了談這件事，只是想請大貝勒收回向皇上的請命。」她抬眼望向玉瑾，「我再問你一次，你當真不願答應？」