第9頁 文 / 陳秋繁
不知道自己怎麼會有這種感覺——一種近似男女情愛的感覺——而他也不想去探究，因為他怕答案會是他所無法接受的。
再怎麼說，艾琳是他的繼妹，而且她只有十七歲。
「我到舊金山啦，」艾琳記得自己有留字條。「我告訴過安娜了。」安娜是負責煮食的廚娘。「而且我到舊金山時，還打了電話回來報平安。」她擔心他們會太過於大驚小怪，將在歐洲的父母給找回來，因此還特地打電話讓他們知道她的行蹤。
「你到舊金山需要帶這麼一個大旅行箱？」維克看著她身後的大旅行箱，對她的答案似乎不太滿意。
「這是我買回來的，」她到舊金山後實在買了太多東西，就算撐爆她帶去的小提包，也不可能帶得回來。
為了避免提著大包小包到處走窘況，她只得買了個超大旅行箱回來。「沒法子啊，我買了太多東西，原來帶去的包包不夠裝。」
又是另一個不同的地方。維克心想：以前的艾琳不要說單獨一人到舊金山去了，連到附近的小市集買東西都不曾有過——要不是他知道她還有在上學的話，他可能以為她這輩子就只會窩在她的小房間裡。
「對了，你不是在紐約嗎？怎麼突然回來？」艾琳以為自己的逍遙日子應該還可以持續個幾天，沒想到這麼早就宣告陣亡……唉。
「爸和瑪莉安擔心你一個人留在這裡，要我過來照顧你。」維克不著痕跡的編了個謊言——他之所以會在這裡，乃是因為想見她，與他父親和瑪莉安全然無關。
「照顧我？」艾琳懷疑地看著他。「爸媽真的這麼說？」以他們對她的保護欲來說，並不是沒有可能的，只是她很懷疑他要怎麼「照顧」她。
「如果你不相信的話，可以打電話向他們求證。」
維克不愧是在爾虞我詐的商場打滾的人，說起謊話來臉不紅氣不喘，甚至還順理成章。
「哦，不必了。」照顧她？得了吧，她需要人照顧的只有三餐而已。「維克，如果沒事，我先回房了。」
她還是盡量避免和他打照面吧。
「你要怎麼把這箱子弄回房間？」維克指著她的旅行箱。
「當然是拉回去啊。」
「你難道忘了你的房間在二樓嗎？」
「對哦，」她這箱東西裡頭除了衣服外，大多數都是她從中國城按購來的書——大多數是言情小說——這重量少說有三、四十公斤。「嗯，我可能會分批將裡面的東西抱上去吧。」這也是個方法。
「不必那麼麻煩。」維克走向前拉起她的行李箱。
「我幫你拿上去。」不待艾琳有所反應，便拉著旅行箱往二樓走。
「天下紅雨了嗎？」艾琳不敢置信地瞪著他的背影。
「這傢伙怎麼突然轉性了？」
她雖然不知道原因，不過也不會笨到去拒絕他的幫忙。
☆☆☆
維克知道拆開艾琳的包裹是不對的，但是明知不對，他還是做了。原因無它，他想要知道到底是什麼人從舊金山寄了這麼三大箱東西給艾琳。
可是當他打開箱子時，卻被裡頭的東西給弄迷糊了——這滿滿一箱的東西，全是書，可是上面的文字他卻無法辨識。他記得曾經看過這種方方正正的文字，但卻忘了在什麼地方看過。
好奇之餘，他隨手挑了一本畫了個美麗東方女郎封面的書，發覺裡頭除了這種方方正正的文字外，根本沒有任何一種他所認得的字——除了英文外，他會說法文、德文、西班牙文，甚至是一點點的日文；可是眼前的文字對他來說，只是堆毫無意義的符號——而後，他發現箱子裡有個信封，好奇之餘他打開信封，意外地發現這是張訂購單，除了他所不認識的文字外，他還在上頭看到了艾琳的簽名。
也就是說，這箱書是艾琳買的。
「她買這些書做什麼？」他不認為她會看得懂，可是她卻買了不少——從訂購單的數量看來，有二、三十本之多——這是怎麼一回事？
就在他還無法弄清她為什麼買這些她根本看不懂的書時，艾琳從廚房裡端了一盤餅乾走了出來，似乎準備帶著這些餅乾回房間吃。
「艾琳，有你的包裹。」正好，他可以直接詢問她原因。
「我的包裹？」艾琳將餅乾放在茶几上，連忙走到他身邊，興奮地看著眼前滿滿一箱子的書。「太好了，我訂的東西終於送到了！」她想找出訂購單，好查看這些書是否和她下的訂單相符。「咦，怎麼沒有訂購單？」
「你的訂購單在這裡。」維克從她拿起書本觀看的神情看來，推斷她應該是看得懂這些字的。
「哦，謝謝。」她很自然地接過訂購單，然後從口袋裡摸出一支筆，將箱子裡的書一本本取出，同時快速的核對書名，每找到一本便在訂購單上的書名旁畫一個勾勾。約莫兩分鐘後，她發覺少了一本書。
「奇怪，怎麼會少一本？」她再將所有的書本核對一次，發現真的少了一本。這時維克拿出之前取出來的書，放到她眼前，對她說：「是不是少了這一本？」
艾琳拿起書，看清書名後，頻頻點頭。
「對啊，我就是少了這一本！」她高興地抬起頭來看著維克。「你知道嗎，這本書可是我的最愛耶！」
但是，當她見著他眼裡凝聚而成的寒冰後，才發現了自己的失策——她不該在他面前展現看得懂這些書，畢竟這是中文書，可不是像家裡書房裡的書一樣，全由ＡＢＣ所組成的英文字。
「你看得懂這些書？全部？」維克知道他的問題有些兒愚蠢，從剛才她翻書頁的熟稔神情看來，她不但看得懂，而且顯然在這之前便已經看過這些書。
「呃……多多少少懂一點。」她多所保留地回答。
「不是不是全部啦，有些我也是看得一知半解。」
「是這樣嗎？」他對她的回答有著明顯的不信任。
「這是哪一國的文字？我記得好像在什麼地方看過。」
「這是中文，中國城裡到處可見。」
「哦，我不曉得你學過中文。」如果他不記錯，艾琳念的學校裡根本不教中文，而以她從前的習性看來，她也不可能另外找老師學習——而據他所知，中文甚至比德文還難。
「呃……這個嘛……」此時，艾琳真不知該如何自圓其說。「學習不同國家的語言是種挺有趣的事，而且中文不是很難，還挺容易學的。」她猜想，外國人大都不學中文，因此大概也不知道中文是難或簡單。
「是嗎？」中文簡單？這是他第一次聽到有人這麼說，而這人不是別人，正是被他懷疑從未學過中文的艾琳——她沒學過中文，卻又看得懂中文……這事處處透露著怪異。「既然簡單，你不介意翻譯一段給我聽吧？我對這書裡寫的內容很感興趣。」他又隨手從箱子裡拿出一本書，遞到她面前。
艾琳一看，他拿的居然是宋詞選，此時她心裡不禁默默感謝以前唸書時，強迫她背詩詞的老師們——若不是他們，她恐怕也只能望詞興歎——因為他們的堅持，她至少還懂得幾首有名的詞。
「嗯……這是中國的詩集。」反正西方人也弄不懂詩和詞的差異何在，就統稱為詩吧。她挑了首字數較少，能快速翻譯的詞。「這首詩和中國古代神話裡的一個仙女和凡人相戀的故事有關，這詩就是描寫這對戀人每年一次會面時的情景。」這闋詞就是秦觀的「觀橋仙」，最有名的就是那句「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。」她一直覺得中國文字是相當優美的一種藝術，光是用看的，便覺得這是闋很棒的詞，可換成英文，那意境就差多了——當然啦，和她掘劣的翻譯技巧也有些關係。
「看來，這是本很不錯的詩集。」維克已經記下她剛下解釋的這首詩的頁數——他相信他一定有辦法找到一個懂中文的人，來驗證她所說的。「你不介意借給我幾天吧？」
「當然，如果你有興趣，我很樂意出借。」艾琳很是大方地出借，心裡想的是：反正他又看不懂，就算送他也無妨。「對了，剛才安娜告訴我，你有幾個朋友等會兒要過來，我想你一定有很多事要忙，所以我不打擾你了。」要不是因為被他給叫過來拿書，她早躲到房間玩她剛買的古墓麗影了。
維克經她這麼一提醒才想到，這幾天為了要回聖塔克魯茲來陪艾琳——事實上應該是艾琳陪他——而將公事都交給他的秘書去處理。昨天他的秘書打電話過來，告訴他有幾個大客戶剛好要到聖塔克魯茲度假，而她臨時訂不到好的旅館，因此特地來電求救。結果是，維克決定邀請這些客戶到這裡來，如此一來，他不但能在不荒廢公事的情況下，還能就近「照顧」艾琳。