第21頁 文 / 常霄

    「各位施主稍安勿躁，何妨先聽苑主詳細說完，再行討論。」見修大師以他德高望重的地位出面維持秩序。其實連他都不曉得苑主葫蘆裡究竟在賣什麼膏藥？

    「謝謝大師。」她向大師略一頷首，繼續說道：「此次請各位光臨桃花苑，最主要目的乃在於為愛女舉行擂台招親，至於招親方式則是，在場人士若能拔起象徵桃花苑最高權力的桃花神劍，我則將神劍和美人贈與這位最威猛的勇士。」

    當場有一位華山派的弟子站起來挑明地問：「苑主，所言為真？」

    「一言九鼎。」苑主神情泰若，口氣堅定。

    「苑主，擂台相親時間定於何時？」崑崙派的人也開腔了。

    苑主思索片刻，回答道：「由於桃花神劍為一女劍，其氣極陰，是以凡男子皆不易接近，而午時乃一日當中陽氣最旺之時，可助在場英雄一臂之力，擂台時間就定於明日午時。」苑主宣佈完立即退席，留下整個桃花道的話語紛飛，可謂人人有信心，卻個個沒把握。

    而那名隱藏在人群之中的斗篷大俠在聽完苑主一席話後，藏於黑紗後的唇角微揚，不置可否地走出桃花道，消失在人群之中。

    是夜，藍泥香主的閨房外，六名貼身護衛立定不動，她們絕非利用站崗之際偷睡打盹，而是被點了睡穴，所以會一覺到天亮，即便香主從她們面前被抬走，她們也全然不知。

    房內，藍泥香主又睡成了大字形，屋裡泛著微醺的酒氣，昏黃的燭光閃爍不定，忽明忽滅，許是外頭的夜風使然。

    房裡無端多出個人，一位黑衣俠士欺身壓向熟睡中的藍泥，並朝她暈紅的臉頰上呼了口氣。

    「多日不見，會講人話了，好一個先乾為敬。！」黑衣人的手撫過她尖俏小巧的下巴.「唉！等你醒過來後，才發現被自己的娘用「拔劍送女兒」的方式把你給送人時，看你怎麼對得起我。」他又親了她的薄唇，引得熟睡中的她翻身說夢話，嘟嘟囔囔地聽不清楚。

    「你放心，明天的擂台招親我會把你帶回去做紀念品的。」親了她的額頭後，他又從來處消失。

    第十章

    爛泥巴從昨日昏睡至隔天的近午時分，才頭疼欲裂地醒轉過來。

    兩位隨身丫鬟早已備妥一切，等著為香主妝點出最美麗迷人的容顏，去面對她即將產生的夫婿。

    「香主，恭喜你！」其中一名嬌笑出聲的丫鬟見她醒來，立即擁上前道賀。

    爛泥巴像傻瓜似的朝頭兩側的太陽穴窮敲猛捶，想減輕宿醉後的頭疼。「嗯。」乍醒之際，她也沒弄懂丫鬟在說些什麼，隨便虛應一聲。繼而一想，以為她們在恭喜她是下任的苑主之事。天知道，她才不想當什麼苑主，沒事還得想理由請一堆人吃飯喝酒，真傷腦筋。

    丫鬟們邊幫她梳妝打扮邊互嚼舌根，一個不小心盤髻時稍多用了點力，即聽到爛泥巴慘叫一聲。

    「唉！痛呀！」她這下子可全醒了。

    香主這一叫痛，可把兩個丫鬟嚇得全跪下求饒。

    爛泥巴心裡清楚這些替她梳發、妝點門面的瑣事，是她們一天裡最主要的工作，其餘時間便是在她身後跟進跟出的形影不離，就像是她的影子。如果她開口罵她們連這點小事都弄不好，豈不擺明損這兩個年紀同她差不多的女孩是無能的白癡？不！那樣太傷人了，所以她只得忍著痛稱說沒事，叫她們快起來，別動不動就跪地求饒的。

    爛泥巴自從搖身一變成為女人之後，有三件事至今仍令她非常困擾，包括每個月必有一次的情緒低潮、穿一身絆手絆腳的襲地裙裝，最後則是每天早上都得在頭上梳綁個蕃薯似的髮髻搖來晃去，真是苦不堪言，就像此刻一樣，梳得時候痛，頂在頭上又重。

    在她們兩人同心協力之下，終於把她清麗可人的儀容修飾妥當了。

    「香主，你真是容貌出色、氣質出眾呀！」

    爛泥巴從經驗中得知，當丫鬟們這麼討好地讚美她時，表示門面裝修完畢，可以出去見人了。

    另一個丫鬟拿來一面圓形的大銅鏡讓地審視成果，爛泥巴卻瞧也沒瞧一眼就說：「別照了，出去不會嚇著人就行了！」說著一頭就要往外奔去。

    兩個丫頭忙不迭地衝到門前，構成一列，恰巧擋住她的去路。

    「香主，苑主交代你今天不能外出，得等新姑爺選出之後，才由他到閨房裡來接你出去接受大家的祝福。」左邊的丫鬟舌頭似乎比較長，每回都是她在發言。

    「什麼新姑爺？跟我出去遛達又有啥關係？」爛泥巴老覺得桃花苑裡除了桃花多以外，「規矩」也不少。她頗不以為然地抬手揮了兩下，示意她們退下別擋在門口。

    「香主該不是想偷偷溜去看擂台招親吧？」長舌丫鬟又開腔。另一個短舌的丫鬟只一逕地笑得花枝亂顫，暖味極了。

    「什麼擂台招親？」怎麼這兩個鬼丫頭今早講起話來怪裡怪氣的，爛泥巴搔了一下頭上扎得有些緊的髮髻。

    兩個丫鬟轉頭相觀，看來還沒人告訴香主擂台招親之事。於是，她們分工合作地將昨日她醉酒之後，苑主如何當著眾人面前宣佈舉行擂台招親的喜訊告訴她。

    「娘瘋了是吧？！又不是做買賣，哪有這樣買一送一的。我得趕去阻止才行！」她一氣之下，可顧不得一切，蠻力使起來挺嚇人的，將兩個丫鬟推出門外，直往擂台搭起處衝去。

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    百年難得一見的「買一送一擂台招親」正在昨日款待賓客的桃花道上如火如荼地展開，而那把曾教無數英雄盡折腰的桃花神劍依然挺立在桃花道盡頭那棵千年的桃花樹下。擂台招親的比賽方式分為三個關卡，首先是參加者得先通過由六名苑內高手所組成的桃花陣；得勝者再進行第二關的分組對決，每組兩人捉對廝殺；最後由每組的獲勝者取得資格，可以試拔桃花神劍。而既稱為神劍，乃指光有蓋世武功尚且不足，亦需與神劍有緣始能將劍拔出，既得神劍者將抱得美人歸。

    當爛泥巴氣喘吁吁地趕至現場時，比賽已進行到捉對廝殺的最後階段，擂台上的三組人馬正殺得天昏地暗、日月無光，完全無視於美人的到來。

    爛泥巴撩起及地的裙擺穿梭在人群之中，大聲嚷嚷：「湯燙呀！燙著了不償命，借過！借過！」就那麼一路呼熱喊燙的擠開擁擠的人群，喧呼地來到苑主面前。

    「藍泥，是你！你怎麼出來了？」苑主舉目望見兩個丫鬟還被看熱鬧的人們夾在人海裡動彈不得，反倒佩服起女兒的睿智來了。

    「娘，我不要什麼新姑爺，你趕緊取消這場買一送一的擂台招親！」說完，她側頭看著擂台上的比賽，三組獲勝者分別產生了，這時觀眾席上響起如雷的掌聲，向台上三位過關斬將的好漢道喜。

    三位有機會試拔桃花神劍的英雄，一位是華山派的弟子，一位是四川唐門的少莊主，另一位則是來路不明的黑紗斗篷大俠。三人在擂台上各據一角，神采飛揚，想著神劍美人即將到手，怎能不令人暢快呢？

    站在苑主身旁的宋玉環看見准姑爺的人選趾高氣昂地站在台上，而她的寶貝兒子江蜜衣卻不在其中，枉費她連月來的用心計較，沒想到苑主會突發奇想來個擂台招親，她本想開口提親的話吐到了嘴邊，只能化做唾沫再硬吞回去。而她那位天生俠骨的大兒子卻在這個關鍵時刻跑去陝北行俠仗義，再這麼仗義下去他只好去娶盜匪的女兒了。

    突然，江蝶衣從人群中鑽出，低下頭附在宋玉環耳邊說道：「娘，大哥還沒回到家，不過爹倒是回來了。」說完，他瞥見爛泥巴氣嘟嘟地瞪著台上瞧，不知道誰又惹她發火了。

    宋玉環在心裡暗罵，小的不回來，老的回來有啥用？她轉眼尋找江雀衣的人影，見他和夏小舞在吵雜的人群中竊竊私語、眉來眼去的，她頹然的喟歎著，無奈地望向台上英姿勃發的三人，就算此時令老二上去也來不及了，看來桃花苑及桃花神劍真的是與江家莊無緣。

    「女兒啊，台上那三人你喜歡哪位？」桃花苑主見到三位准人選已產生，心喜地問著爛泥巴。

    爛泥巴見那三人，一個獐頭鼠目、一個小頭銳面、一個蓋頭遮臉的，八成是個見不人的醜八怪，努了努嘴道：「都不喜歡！我喜歡的是……」

    她才一猶豫，苑主以為她害羞，便拍拍她的肩，慈愛地安撫她，「自古以來，兒女的婚事都由父母作主。你放心，娘會替你挑出最佳人選。」語畢，她喚來夏小舞領三位准姑爺人選至桃花神劍處。