第20頁 文 / 常歡

    拈香上祭後，他望著侯老爹已換上一身素白的屍身，小韜跪在浣浣身旁，合掌為死者已脫離的魂魄祈願。

    「事情的經過我都知道了。」他拍拍她的肩膀，浣浣吸吸鼻子木然地點點頭，又把手上的冥紙投進飛捲的火光裡。

    「你有沒有想過？這是……」

    浣浣漠然地瞪著盆中飛舞的火焰，她放下手中的冥紙，跌坐下來。

    「兇手是他！」

    小韜倏然抬起頭，「你確定？」

    「我貼身的那塊玉珮給阿爹捏著，事情再明顯不過了－－兇手就是他！玉珮是我為了取信於他的東西，我真是愚蠢，那種人渣根本不能留，我……是我害死了阿爹，是我！」她劇烈地顫抖著，直到小韜將她拉進懷裡。

    「不是你的錯，小浣，別苛責自己。」他輕柔地撫摸著她的秀髮。「現在打算怎麼辦？」

    她把眼淚拭淨，美麗的臉龐綻著復仇的火焰，而後靜靜開口：「你等著吧！」

    ***

    回到小船上，小韜被霽蓮所說的話給嚇了一大跳。

    「你說什麼？這是個……是個計謀？」小韜寒下臉，霽蓮被他突生的怒氣嚇得退後上步，咬著嘴唇不敢看他。

    完蛋了，早知道就不該聽侯老爹的，可是阿狗那堆人簡直瘋了，居然……居然激動到要拔刀威脅她，本來以為跟小韜坦白，良心上會好過些，看來……唉！她錯了。

    「對不……起，都是我不好，如果不是……」她偷偷瞄了他一眼，見他臉色更鐵青，她開始扭絞雙手，不安地提腳去磨蹭地板。

    就算這個荒唐的計劃沒氣壞他，小韜也會被她負荊請罪的好人形象給惹火！這明明就是義父和侯老爹的爛主意，干她舒霽蓮屁事？愛充好人，也不是這麼充法的，笨蛋！

    他幾乎快被逼得失去了控制，想到浣浣哭成那個樣兒，怒氣開始擰擠著發乾的喉嚨。

    「如果還是怎麼樣？說下去，我在聽！」他咬著牙，在心裡默數著一到十，以控制怒火，以往只要數一遍就夠了，這回他真的氣壞了，整整數了五遍才壓下來。

    「你不要生氣，我們都是為了浣浣，這個……這個出發點並沒有錯。」

    看在老天的分上，這女人有心不在焉的毛病，每回問話總得熬上三、四回才能得到答案。

    「你想說的是，侯老爹度並沒有真的死掉是不是？」小韜不耐煩地大叫。

    霽蓮不自覺地又朝後退了幾步，只是一個勁兒地猛點頭。

    「你不要生他們的氣，我想……他們是真不願意看見她和江雲奇在一起，所以……所以……都是我害的……」她嚇住了口，看到小韜越逼越近，而且，他從沒這麼嚴厲地瞪過她。

    「你……不要生氣嘛－－侯老爹的鑰匙被江雲奇搶走了，他頭上的傷是真的，我本來勸他不要玩了，可是他還有阿狗那些人一直逼我，我……我沒有辦法啦；而且，他們說的有道理，真的……真的是我的錯嘛，我要為浣浣的幸福負責的。」

    霽蓮自忖：我怎麼還能保持清醒地對他解釋上一大串？任何女人面對這種酷寒的眼神，應該會立刻錯倒才對。

    「請告訴我，怎麼又是你錯了？」他揉著眉心，彷彿已被她的文不對題弄得疲乏不堪。

    「如果……如果一開始，就讓浣浣知道我是……女兒身，也許……也許她不會受到刺激去跟江雲奇在一起，我……啊－－」看見小韜的手伸向她，霽蓮低叫一聲，駭得緊緊閉上眼睛，等著他一掌拍昏自己。

    但在心裡，她卻有把握，篤定認為小韜絕不會對她動手。

    她竟然以為他會動手打她！小韜撥開她覆在額上的一縷不聽話的前發，對她沒有道理的畏懼無力地歎了口氣，那氣息拂動開啟了霽蓮的心房，她睜開眼，有些膽怯。

    他真的沒打她，霽蓮聞著他綠草般清新又溫暖的氣息，她失魂了－－

    「我不隨便打人的，尤其是女人。霽蓮，你實在沒必要躲我。」

    「那……你不要生氣好不好？藥是我給的，你不要跟他們生氣好不好？」

    他深深地凝望著那雙水汪汪的星眸，聽著那軟言相求的溫柔口氣，小韜又歎了口氣：「霽蓮，我非常不喜歡你這一點，日子已經活得很辛苦了，你何苦還要把明明不是自己的錯誤朝身上攪呢？」

    她慌得垂下頭。「我……」

    「你們都低估浣浣了，你們當真以為她這麼膚淺？」

    「什麼意思？」

    「江雲奇就是發毒箭傷我的人，也是張揚動了關係自王府裡調來的人手。霽蓮，你真的很天真，你以為你不說，別人就什麼都不知道嗎？」

    她微微張嘴，被他的話嚇得忘了合上。

    「山……山裡的人都知道江雲奇的身份嗎？」

    他搖搖頭。「只有我和小浣，我承認小浣是對大夥兒撒了謊，她不希望任何人破壞了她的計劃；而且，要依張揚對男人的特殊嗜好，只要他認定你是男人的一天，他死都不會放手。我不讓你住進寨子裡，也是因為怕江雲奇看見你，徒惹出一些沒必要的事端。」

    「我不知道，對不起。」想到那些日子的找碴，唉－－真不知道這男人會怎麼想她？「你為什麼不早告訴我，害我還一直怪你，原來……這年事浣浣又為什麼不說清楚？我想他們應該會諒解。」

    「小浣有她的理由。」

    「喔－－」想必那個理由又是侯浣浣和陳小韜兩人間的默契吧！她的心中充斥著失落感。

    「一定很重要吧！」她無精打采地問。

    「沒錯！小浣不說，是因為她航道侯老爹會反對。」

    「我……我可以知道嗎？」霽蓮知道自己不應該控詢他人的隱私，可是她就是忍不住。

    「你想聽嗎？」

    失落感消失了，她抬起頭，緊緊捏著他的手用力點頭。

    「你覺得小浣是個什麼樣的女孩？」

    「她……很美，卻艷而不俗。她的氣度和容貌應該是屬於宮裡的人；可是……可是一看她的行為和談吐，卻讓我覺得……覺得……」

    「覺得矛盾！」

    「你也這麼想？」她訝異他所接的話竟是她的心裡想的。

    「她十三歲入山的那一年我就看出來了。小浣的才貌是這座山寨裡所有男人夢寐以求的，不過她可從不自以為是。」他微微一笑。

    「你也夢寐以求嗎？」她試著不以妒忌的口吻說。

    他深深地凝視著她，反常地沒有戲謔。

    「不，我沒有，我求的是你這個頑固的女人。」

    彷彿有人打了她一拳，霽蓮差點叫出聲。

    這男人在說什麼鬼話？她退後一步，立刻被他拉回。

    她的心像方才上山時跳得那樣喘、那樣急，但這一次卻抽緊得令她幾乎要痛起來；但是，另外卻有種完全鬆懈的釋然。

    只為他不求浣浣！

    終於，她知道那深藏許久的情愫從何而來了－－就在他摟著她同在飛奔的「追風」上；也在他當著卜老爹面前溫柔地為她拭去淚水的小河畔；還有那一夜星空紛紛墜落的星星下……

    霽蓮又急又羞，連忙轉過身去，一時間，竟揀不到適當的話可說。

    小韜把她的窘狀看得一清二楚，懷疑自己是否表明得太快了。

    「你在京城裡，有沒有聽過『蘭嵐』這個女人？」他若無其事地問。

    「蘭嵐？那個倍受九王爺寵溺的美人？」她仍臊熱著臉，把惱神全放在回話上。

    他點點頭。「說起蘭嵐，她當年曾被封為『江南第一美人』，不過詳知內情的人都明白，蘭嵐並不是道地的蘇州美女，她真正的出身是邊南一帶山區，苗族的公主。」

    「有關蘭嵐過去的傳言也是這麼說的，但無人有膽子去探究事情的真實性，我也不知道她是否真如傳言所說的這麼美。」霽蓮把自己所知的全說出來，不解小韜為何把話扯到一個不相關的女人。

    「想知到蘭嵐有多美嗎？看看小浣，能生出這等美女，做母親的也不會差到哪兒去！」

    再一次，她被這個消息震撼得說不出話來……

    「很久以前，侯老爹對蘭嵐一族曾有救命之恩，為了報恩，蘭嵐獻身嫁予侯老爹；但就在小浣十歲那年，蘭嵐無意間在官道上邂逅了一名微服出遊的大官，那男人一見她便驚為天人，不由分說地強架著她走了。」

    「那個大官是……九王爺嗎？」她傻傻地問。

    「沒錯！侯老爹為此悲憤不已，但卻無能為力，他只是郢州一個小小的窮縣令，根本鬥不過高高在上的王爺；更悲哀的是，蘭嵐後來竟也愛上了綁走自己的王爺。做母親的心頭捨不下小浣，想接孩子進府，王爺也答應了，但侯老爹死也不肯。蘭嵐無計可施，又不願王爺左思右想，決定以朝廷徵選民間女子的方式，把小浣的名字排進郢州縣內所選進的采女對冊中。侯老爹心知肚明，他收拾細軟，一把火把縣令府衙燒得乾乾淨淨，然後連夜帶著小浣往北走，逃進了卜山，這就是小浣的故事。我帶你入山的那天，小浣在山下碰到江雲奇，她看見他身上那塊王爺府的金牌，那是九王爺的。」一會兒他搖搖頭。「她想要控清楚江雲奇上山的目的，所以故意這麼做，可是現在卻演變成這樣。天哪！我真不知侯老爹和乾爹在搞什麼鬼，這種拿活人當死人的玩笑也開得出來？真亂來！要是浣浣知道了，鐵定會氣死！」