第8頁 文 / 常歡
「是賀斐意派來的，要殺人滅口。」
她真的罵不出來了，她只能張著一張嘴，受驚的兩隻眼睛駭駭地看著他。
「不用我來找你，他也會天涯海角地追殺你，說不定連小荷跟湘兒一起，至死方休！」
「不要說了！」她提袖掩住兩耳，跌跌撞撞地走到神桌前，他提及的可能性讓她膝頭不禁癱軟，身子一歪，她跑倒地上。「都死了這麼多人，為什麼還不放過我？」
慘痛的往事歷歷重現，霽蓮捏緊拳頭，開始沒命地捶磨著桌腳，一次又一次。
她反常地沒有哭泣，只是瘋狂地捶打破舊、褪漆的木桌，一次再一次。直到小韜再也看不下去，他狠狠拖起她，但她的拳頭仍不留情地往桌面捶去。
他看見她的兩手已經磨得破皮，漸漸滲出血絲。
心疼的情緒在他神經裡作怪，但她恍若未覺。
她還是沒有哭，那發亮的眼睛狂亂而憤怒，她揪著他的衣服，開始咆哮：
「連你也要逼我，憑什麼？我恨你們！我恨你們！」
對那種反應，他生出一種熟悉的刺痛感，他明白舒霽蓮的心情，瞭解她不自覺地正在傷害自己，為了她被逼迫的痛苦，為了她什麼都不能做的無助，她開始絕望得想毀滅自己，他痛恨這種感覺，因為他也有過。
因為他曾經也想這麼殺死自己，以逃開那個瘋女人的利爪。那是好久好久以前的往事，他狠狠地甩掉這些不愉快的記憶，心裡想著他絕對不能讓她崩潰。
他制住她的拳打腳踢，制住她的張牙舞爪，他把舒霽蓮怯生生的身子往懷裡狠狠壓去。
「哭！」他撂下一個命令，表情凶狠而專注。
不等他命令，他的胸口早濕了一片，霽蓮哭得肝腸寸斷，哭得哀痛逾恆，淚水像潰堤一般，不可遏止。
從三年前那場大火後，她一直把失去親人的痛苦壓抑著，離開了自小生長的京城，好逃、她躲，精神上的折磨，再加上肉體上的疲乏，她逼迫自己把心思放在出世的小孩身上，待小荷出生後，她以急忙把自己放逐到生計大事，終日奔波忙碌。
偶然的垂淚是離親思鄉的寂寞，是被他人欺凌的不平，但她在、不在乎，只要湘兒和孩子平安，她不介意這樣的煎熬和折辱。
但是今晚，要不是這個男人早了幾天到來，她注定會失去小荷和湘兒。
想到那層，教她怎麼不怨？怎麼不恨？賀家欺人太甚！
一種無助感湧上，小韜突然生出一股衝動，讓他想對舒霽蓮開口，他願意扛下在她脆弱聳動肩上那無名的恩怨重擔，他不想她這般無助憂傷。這女人把他弄得慌糟糟的！
「我跟你去夔州，但是你要對我保證小荷和湘兒的安全。」拭去淚水再面對他時，霽蓮的表情是複雜的，但是在表面的堅強之後，小韜仍對她的哀痛耿耿於懷。
他直覺地點頭，卻不知從此以後，他今生今世的承諾便就此許下了。
＊＊＊
事情一決定，小安自告奮勇地接下這個照顧湘兒和小荷的任務。
同時小韜安排她們搬離了，住到另一個地方。
霽蓮知道原因，她什麼也沒說，只簡言吩咐湘兒一切小心，然後負著包袱跟著那「人」走了。
在鍥而不捨地追問下，她也知道這個「人」的名字－－陳小韜。
雖然是平凡簡單的三個字，但她終究是知道了。
為了方便，她還是用男人的裝束去見蕭松吟，幾年以前，蕭松吟曾是她公公門下的得意弟子，既要幫蕭松吟，又不願他認出身份，霽蓮還是用「紀連」的身份跟陳小韜去。
但在此時，陳小韜卻開始發揮他的沉默與霸氣，不准她做這做那的，每每逼得霽蓮問題猛磨牙，氣悶悶地跟在他身後走。
那一夜的哭泣把原來簡單的事情搞雜了，小韜比誰都清楚過個事實，所以除了該說的話、該做的事，他一律拉下心防，把自己包得緊緊的。
小韜真的很介意那一晚發生的事情，事後他非常生氣自己的失控，尤其在抱住她時，他竟在情慾上對她表現出強烈的需求，每每思及那令人尷尬的一刻，小韜幾乎要對著烏雲密佈的天空咆哮。
霽連則莫名其妙，不知道究竟是自己做錯了什麼？還是陳小韜真的有毛病？她越來越弄不懂身前的男子在想什麼，一路上，他的目光變得好冷漠。
沿水路而去，一路上雖然陳小韜把她照顧得很好，隨時讓她吃得飽飽、穿得暖暖，但她就是覺得不對勁，因為他不再像初次見面時那般的逗弄她，也沒有對她笑。
末了她也生氣，這一趟路途，直到進了夔州境內，橫亙在兩人間的還是沉默不語。
一踏上渡口，難得迎面而來的是陽光普照，小韜的心情太好。這幾天他在船上想了許久，也對自己的想法做了一番調整。
「從這兒開始，我們走山路。」他自船上牽出「追風」，抬頭望望燦爛耀眼的晴空，白雲悠悠，令他想起卜山頂上那片漫無邊際的穹蒼。
「你不會要這麼做叨？」霽蓮瞪著黑黝黝的「追風」，上蒼慈悲，她最討厭馬了，偏偏陳小韜的這匹，好像是全天下最巨大的，朝他勉強擠出比哭還難看的笑之後，她鼓起勇氣要求他租輛車子。
「我相信這個要求並不過分，陳大爺。」
「是不過分，但是……沒有車。」
這人一定要回得這麼快嗎？連一點掙扎的希望都不給她，霽蓮暗地發誓，絕對不要騎在這匹「怪獸」的身上，她退了一步，定定看著他，堅決地點頭。
「我討厭馬，他們很臭。」
「看得出來。」他的臉深沉得看不出任何情緒，霽蓮幾乎沮喪得要大罵他沒惻婚之心。
算了，關於惻婚之心，他們可是討論過了，答案令人痛心。
「我不會騎馬。」她再重申，但這次聲勢軟弱許多。
「噢－－那太糟了。」他還是懶洋洋的聲調。
「陳小韜，你故意的是不是？」
小韜露出連日來第一個微笑，這女人很聰明，馬上就猜到他確實別有用心。
因為他真怕她又軟弱地哭出來，所以只好選擇扮黑臉惹她。
也不用刻意，他的表情行為就夠她火大了。
「你笑什麼？」她叉著腰，惱怒地喊。沒有車子已經夠慘了，他還落井下石，太過分了！
「舒霽蓮，你知道你每次一生氣就會連名帶姓地喊我陳小韜嗎？」
「那又怎樣？你真無聊！我們現在說的是馬，我不要騎馬，你聽清楚了嗎？」
「再清楚也不過了，既然你不想坐在馬上，那你就慢慢走吧！這條山路聽說非常崎嶇不平，而且還有老虎、野狼等出沒，萬一你走呀走的，路上忽然竄出什麼猛獸，我可不負責救你第二次。」
她咬牙切齒地閉上眼，先行壓下胃部可能的翻攪。
「好吧……我上馬。」再看著他時，霽蓮終於認命。
小韜再度微笑，被她的瓜逗的。
一騎上「追風」，他就知道自己犯下大錯了。
這女人在一身男裝下的身體是柔軟彈性的，如果舒霽蓮以為騎馬是故意整她的刑罰；那麼，比較他陳小韜的折磨，舒霽蓮的七葷八素科就是上天的恩賜。
陳小韜很想把對肉體的煎熬昇華成高貴的士大夫精神，雖然他向來輕視。
尤其這山路的曲曲折折，每經過拐角和陡坡時，她的身子都會不小心地擦撞到他的腿和胸，當她紅著臉喃喃地對說著抱歉之辭，卻沒轉頭看見他被慾火煎熬，然後，他開始在心裡詛咒、咆哮自己的無能和她的存在。
都是她不安分，就算是聖人也禁不起她這麼個撩法！
「你身上有跳蚤嗎？女人！」他真的生氣了。
「我現在身份是男人，不要叫我女人。」她緊抓著馬鬃，生氣地抱怨，馬下不見底的萬丈深淵讓她幾乎要嘔吐，而這個人竟然還有工夫抱怨這、抱怨那的，他就不能專心駕馭「追風」嗎？她還要活著回福州去呢！
「那就像個男人，還是亂動。」他怒吼一聲。
「我哪有辦法？你怎麼不叫這匹馬停止跳上跳下？」她頂回去。
不可喻！他搖頭放棄，一接近較平坦的路段，小韜決意拋開一切，控著「追風」全速地奔馳，當到達休息的客棧，霽蓮下馬後的臉色比他還寒冷陰沉。
她還刻意拿背對著他，以表明自己的不滿。
因為她真的嚇壞了，也氣壞了。
就在半路，當她全身都痛，不過提出個細微的要求，請他停馬休息一下，這臭男人竟敢嘀咕不休，還很沒禮貌地公然抱怨她重得連「追風」都覺得吃力，難怪馬兒會跑不快。
那時她的眼淚就快掉下來了，但卻被他最後一句話給活活逼退。
「喂！你收斂點好不好？想當男人就哭了，為了一點小事情就哼哼唉唉的，煩都煩死了。」
她真的真的氣－－死－－了！
小韜當然知道她很火，但他比她理智。