第2頁 文 / 常歡
他把曉恩抱走了，不偏不倚地就在走廊上撞著了這個叫……哎－－管他叫什麼鬼，撞上這個假男人，當時他正在氣頭上，也不去理會，就讓這個假男人跑走了。
等他出了城，留守在城內的探子才回報徐府不只遭了他們的竊；另外，還不明不白地死了一個唱歌跳舞的官家妓女。死無對證的，這兇手的罪名自然落到他們頭上。
依小韜的個性，那些官家愛說什麼就讓他們去說，他是不痛不癢，反正沒殺人就是沒殺人，他才不浪費那些口水去費神解釋半天；可是偏偏跟曉恩對眼的那個書生，死認為他們是殺人兇手，為此氣得跟曉恩大吵一架，小韜再怎麼無關痛癢，也不能不管妹子的死活！
所以，他來找這個扮書生的女人－－這個不只是「男人」還是個「丈夫」的假男人。他想不透這女人是怎麼避過迷香的？姑且不論這點，小韜私下猜想，反正這人既然是徐府唯一清醒的人，那麼她也可能同時看見了那楊妓女被殺的一幕。
偏偏這假男人又不肯說，也不知道是嚇壞了還是怎麼著，連官府都沒敢報，拎著包袱溜得大老遠，結果……就是這麼回事；唉－－就算是向來不太會抱怨的陳小韜不禁也要著惱，搞什麼鬼？躲到福州這種濕答答的地方來。
所謂的不老實，就是指這一點：看見一個明明生得不差的女人，老愛扮成男人，學男人的舉止，不由得小韜就一股無名火起
跟曉恩一個德性，不認女人的分，硬要亂來！陳小韜咒罵著。
那一晚在走廊上一撞，開始他也看不出來那是個女人，後來越想越不對勁。試想，一個男人被女人身上最柔軟的部分猛力一撞，就算是再遲鈍的男人，也不會分不清楚對方是男是女；所以他動用很久之前卜山佈置在大江南北各地的探子，緊急找尋這個叫「紀連」的人。
一得到福州方面傳來的消息，他捎書給在關外逃避官家追捕的義父和曉恩，書信中並無把事情說清楚，他可不想讓曉恩知道了壞事，只有簡略地約定某個時間，講好在黃州的一個渡口會面。
然後，他去找「紀連」。
根據探子飛鴿傳書給小韜的消息，說這個「紀大夫」就住在這條街底，和妻子和女兒一道過活，差不多將近有兩年的時間，平日深居簡出，不太跟人有交往。
初聞這個消息，小韜真想爆出大笑。真有意思，一個假男人居然有妻有女的，豈不讓人捧腹？
為此，他怒火更熾，有這種令人作嘔的女人，莫怪這世界一團糟！
但沒多久他便笑不出來了，當他等到日頭上移，私下跟幾戶人家打聽後，他真的笑不出來了。因為他們都說這對夫婦已住了一段時日，兩人感情甚篤甚至，還有位大嫂更以羨慕、崇拜的口吻讚美這「紀大夫」是位不可多得的「好丈夫」！
小韜聽完的反應是－－頭皮一陣發麻，甚至渾身起了雞皮疙瘩。
是不是他神經錯亂？那個渾身軟軟的，撞上他的書生真是男人？
不！小韜不認為自己判斷有誤，他陰沉地瞪著那扇自他到了這裡後，就一直緊閉不開的大門。江湖生涯多年，他非常非常相信直覺，再加上他源自北方人特有的死拗脾氣，讓他事不至最後關頭，絕不輕言認錯。
天色漸漸亮起，清晨的微冷溫度被初升的朝陽緩緩蒸散。小韜走著走著，依著手下給他的地址，拐到巷口，繞進另一條小街，兩旁的商家只有幾戶半掩著門，矗立的參天巨榕正不間斷地、陰冷地透露昨晚一夜宿雨的水氣；驀然，他心頭沒來由地一陣懊惱。
煩死了！他真的很討厭這樣濕漉漉的天氣，彷彿一切事都有了牽絆。
而他最痛恨的就是－－牽絆。
＊＊＊
兩年前，帶著還沒有滿月的小荷，以及忠心耿耿的婢女湘兒搬到這兒，霽蓮從此挽起長髮、繫上方巾、褪去宮裝裙釵，她再也不姓卓，也不姓舒，她化名為「紀連」，當那個曾經風風光光嫁進卓家的「舒霽蓮」真死了。
福州一待，霽蓮的生命裡再也沒有官家小姐的雍容華貴。為了生活，她把父親傳給她的本事盡數使出，行醫救人一旦成了養家活口的重擔，她就再也沒有懸壺濟世的胸懷。
兩年來，為了讓小荷和親如姊妹的丫環過得好，她在男人堆裡打滾，學他們的言行、仿他們的舉止，她打破了過去「大門不出、二門不邁」的禁忌，像男人一般的抬頭挺胸、昂首闊步。
所幸她的爹當初力排眾議，從未逼她纏小腳，為此她省去了不少可能會被懷疑的麻煩。
現在，她壓根兒就不知道有個男人已經暗暗在門外盯了她兩天，她飽受驚嚇的心還沒從三個月前親眼目睹的命案裡平復。
她刻兇手的樣子，賀斐意把刀子插進那個叫楊倩的姑娘心口－－上天呀！她嚇死了，早知道她就不蒙著臉到徐家後院煎藥了，她寧願讓那些強盜放的迷香弄倒她，也就不會還保持清醒得聽到緊臨徐家大院後方傳來的吵鬧聲。
如果一切如她所想，她根本不會捲入這場是是非非！
這都算什麼，她認為最糟的是，她撞上了一個虎背熊腰的巨大男人！跟那雙嚴厲的黑眼珠照了一次面，她直覺猜這男人就算不是頭頭，也是個領導級的人物。
原以為她是真的死定了，結果，那個男人肩上扛著還穿著一身書僮打扮的曉恩，他冷冷地掃過她一眼，逕自走掉了；之後她不敢亂走，隨意藏進一間房間裡，裝著被迷昏的樣子，卻暗暗盯著那個男人離開。
因為她不放心，畢竟她和蕭松吟有段淵源，也不好眼睜睜地看蕭先生的女人被劫走，所以她又偷偷地跟那男人出了徐府，聽到幾個人的對話，這才對曉恩的身份恍然大悟。
唉－－這一幕一幕的往事回想起來，霽蓮不禁歎息自己真的真的好倒楣！倒楣得連哭都不知道要從何哭起？
事後，面對官府的詳查，她三緘其口，表示自己也不省人事，然後急急收拾包袱，趕下江南，回到福州的宅子裡避風頭。
原想障著小荷和湘兒好好熬過這些惡夢般的日子，但是事又不巧，這兩天湘兒受了風寒，高燒不斷，她不敢冒險把抵抗力弱的小荷留在屋子裡。如果身著男人裝束抱著孩子出門上，才真會惹人議論紛紛，為此她決定換上許久不曾穿上的素色裙裝。
小韜從一大早就一直靠在門邊沒動過，耐心是他性格裡的物質之一，他靜靜地看著那扇門「咿呀」一聲輕輕地開啟了。他直起身子，打算只要一見人便揪了就走；沒想到竟……他瞪著一身粗布藍衫，頂上紮著兩個沖天辮，走路搖搖晃晃，正吃力地想跨……不！是爬過門檻的小女娃兒。
生平第一次，陳小韜呆在當場，完全失去了應變的能力。
千萬別告訴我這小孩真是那個「紀連」的，莫非那書生真的是男人？
小韜有北方人頑固的死脾氣，他可以不在意官家誤會他殺人，也可以不在乎自己目前是大江南北通緝要犯的身份；但他非搞清楚一件事不可。
這小娃兒的父親究竟是誰？
小女娃兒有一張豐潤的蘋果臉，到了外頭興奮之情洋溢於小臉上，她兩手攀著那門檻，一腳橫跨上來。
「娘－－娘－－快啦！快啦！小女娃兒騎在門檻上，淌著口水笑著對門內抬抬手。
「好啦！好啦！就來了，小荷乖呀！「一個濕潤的輕柔嗓音從裡頭響起。
說時遲那時快，小荷沒坐好，小小的身子朝後一倒，眼看小腦袋瓜子就要撞到泥地上，一雙溫厚大手及時溫柔地扶住她。
撇著小嘴，小荷才嚇得要放聲大哭時，看見眼前一張陌生卻溫和的男性面容，她好奇地收住淚，把食指放她嘴裡開始啃著。
小韜很訝異這娃兒竟然一點兒都不怕生人，她不但好奇地注視著他，還朝他露出羞澀一笑。那笑容宛如仙子般純潔無邪中，竟讓小韜失神了好一陣子。
「抱－－」她忽然用嫩嫩的童聲命令著，把手指頭抽開，並朝他伸出兩雙短短肥肥的小手。
小韜難得地露出微笑，再無遲疑，他攔腰抱起她。
小女娃兒彷彿很得意，咯咯地尖聲笑起來；而那個叫「紀連」的真實性別，答案在小韜眼前立見分曉！
隨著孩子的尖銳笑聲，奪門而出的是一個鵝蛋臉、五官細膩精緻的絕世美人；她身穿曳地的素麻裙裝，一條細細薄絹繫在腰間，乾淨的臉上脂粉未施。
她有一雙細長的丹鳳眼，小卻挺直的鼻子和柔潤的朱唇，但眉宇間卻有種說不上來的憂邑。小韜不太情願地承認，這女人換上裙裝，還真不是普通的美！
這張清靈如水的臉面對他時，那臉上充滿著不相信的驚愕表情……不，該說是嚇壞了還比較恰當，那對眼睛就跟當夜撞上他時一模一樣，抱著小女娃兒的陳小韜，心情實在太愉快了。