第16頁 文 / 常歡

    「那倪家呢？姊夫打算怎麼樣？」

    「……倪振佳的傷比我們想像中的還嚴重。」喬釋謙沉吟了一會兒道。

    「那是他活該。」趙正清冷哼一聲。「還好他們沒找我去醫傷，要不然呀，非把他整成廢人不可！姊夫！你不會就這樣放過他吧？」

    「當然不會，但眼前也夠他受了。」

    「好吧，就照你說的，先拆了怡香院。縣城的保安隊甚麼時候到？」

    「後天晌午。你問這個做甚麼？」

    「當然是跟著去呀。」

    喬釋謙皺眉。「那裡沒甚麼熱鬧好湊的。」

    「不是，我要跟著去幫忙監督，順便幫葦柔出這口怨氣。」

    提到葦柔，喬釋謙不禁黯然……做這些事他並不開心，他寧願能在事前多費些心思做防範，也不要在這時為她日夜憂心。

    「姊夫，你在想甚麼？」

    「她的情形怎麼樣了？」

    趙正清失了說話的興致，整個人落寞下來。

    「我才看過，脈搏還是很弱，人也還沒清醒。」

    喬釋謙忽然不發一語地站了起來。「你坐一下吧，我進去陪陪你姊姊。」

    ☆☆☆

    翌日傍晚，趙正清帶著勢在必行的決心，領著縣城派來的辦事員和保安隊，一行人毫不客氣地衝進了怡香院。

    「幹甚麼？幹甚麼？」聽到下人來報的江嬤嬤走出來，一見這堆人，頓時一張臉充滿煞氣。「這麼多人，想拆房子是不是？」

    「沒錯！」趙正清趾高氣揚地睥睨著她。

    「老太婆，這也是沒辦法的事，上頭吩咐的，這塊地是咱們新縣城樓的預定地，給您佔用這麼些年，也賺夠本了。就請您給個方便，快搬走吧。」見她氣焰這麼囂張，那辦事員也硬梆梆地回話。

    「哪有這種事！」江嬤嬤掀起眉心。不可能的，那件事老早就銷聲匿跡的，怎麼隔了這麼久，會在這時爆發？當年風水先生看過這塊地，能保她百年生意興旺；若非如此，她又怎麼肯花大筆錢打點一切？見他們已經準備要拆樓，江嬤嬤不敢再想，尖叫著想衝過去，卻被怕事的姑娘攔下，幾個人在原地一陣拉扯。

    「你們這些死丫頭，拉著老娘幹甚麼？還不趕緊給老娘幫襯著，誰敢上樓就給他攔著！哎哎哎，你這臭小子，吃了熊心豹子膽，竟敢在這兒撒野！」

    頃刻間，趙正清早命人搬了梯子來，他要親手把「怡香院」那塊招牌給拆下來。

    客人紛紛走避，幾個關在房內飲酒作樂的公子哥兒們也被逼得衣衫不地跑出來，狼狽地抱著外衣往外衝。江嬤嬤又氣又急，左右賞了幾個耳光打散拉她的女孩們，然後衝上前去抓著梯子一陣猛拖。

    「哎哎！」趙正清沒留神腳下變動，趕忙抱住匾額一角。

    「我摔死你這渾小子，敢拆你祖奶奶的招牌！帶種的你就滾下來，欺負個婦道人家算甚麼？聽到沒有？」江嬤嬤罵人口氣不小，氣得口中惡話頻頻。

    「我何止要拆這招牌，老子還要把它劈了當柴燒！」趙正清不甘示弱，恨恨對著匾額上鋪金漆的大字捶了幾下。

    「你敢！」

    「我有甚麼不敢？喂，余隊長，你還不趕緊辦正事，把大門給拆了！」趙正清怕她真抓狂，口中喚來縣城的保安隊長，好引走江嬤嬤的注意力。

    「哪個殺千刀的敢拆我怡香院的大門？老娘跟他拚了！」江嬤嬤聞言，放開梯子，橫眉豎眼地轉身，衝過去抓著那位余隊長吵了起來。

    總算趕走這老潑婦了，趙正清吁口氣，開始用力拉扯匾額上一朵朵結成花的綵帶;竹梯不夠高，他把鉗子纏在腰間，手臂朝上攀，憑感覺在綵帶間想摸索出釘子的方位。

    他摸了摸，釘子沒購著，倒是覺得手指碰到甚麼柔軟可移動的物體。趙正清手掌一抓，竟把那樣東西給拉了下來。

    「喂！」一個聲音低低叫道。

    趙正清呆愣地望著掌心躺著的那朵杏花，他扳住匾額，跨上梯子最頂端。

    一朵比掌上花還鮮艷的嬌顏，直瞅著他笑。

    作夢也難預料會往這種情形下見面──是那天在喬家僅只一面之緣的大美人。

    趙正清張大嘴，忘了有所反應。

    方才居高臨下，江杏雪把他和江嬤嬤爭吵的那一幕看得清清楚楚。要不是事態嚴重，她一定會放聲笑出來。

    怡香院難得上演這種戲碼，不多看看怎麼行呢？

    她還是那迷死人不償命地笑著，只是這回手伸了出去，把他掌心的杏花取走。回眸瞅他仍傻傻地看著自己，江杏雪拈起花，輕佻地在他臉上拍下三下。

    「你……」他被打得量頭轉向，茫茫然的不知所措。

    「你在幹甚麼？」江杏雪眼波流轉。

    「我……我在梯上。」

    她「噗嗤」一笑，姿態更媚、更艷了。「傻子，我當然知道你在梯上。我是問，你在這兒做甚麼？」

    「我……我……」他腦中一片迷醉，連話也說不全了。

    「這年頭真奇怪，好好的人不做，竟然當猴子去了。」

    他又一愣。見她仍不停地嬌笑著，才發現自己被糗了。

    「我才不是猴子！」他紅著臉困窘地辯駁。

    「不是猴子？」她頭探出去，望望下頭一團亂。「那你爬這麼高幹甚麼？」

    「我要拆這招牌。」

    聽他這麼答話，江杏雪笑得更花枝亂顫。「要拆，怎麼不上樓來？繞這麼一大圈子，你不嫌費事兒？」

    「我……我……」一時間他窘得不知該如何回答，恨不得有個地洞先鑽了再說；不過，那也得等他安全下了竹梯才成。

    江嬤嬤協調不成功，余隊長把責任全推給了喬家;而領頭者趙正清就在竹梯上，江嬤嬤拎著裙擺衝過去，捉狂地握住梯腳，使盡吃奶的力氣朝後扳。

    竹梯倏然轉向，底下眾人紛紛尖叫閃避。趙正清慘叫一聲，身子朝下略滑;江杏雪僵住笑，丟掉珠花，半個身子伸出去緊緊抱住他。

    在最危急的那一剎那，趙正清及時雙臂一展，十指攀住匾額上邊，兩腳懸在空中。也虧得這般，才能把身子八成的重量全周到匾額上;但對他而言，最要命的並非於此，匾額上乃那火焰一般的女人香，撲得他整個人幾乎全身癱瘓。

    「呃……」趙正清已經搞不清楚此刻是甚麼感覺。是上了天堂？還是猶如在煉獄？當一個男人處在生死邊緣的同時，又把整張臉頰埋進一個女人軟軟香香的胸口裡。他一翻白眼，抬起目光偷偷往上瞄──只見那抱他的女人眼睛閉得死緊，充滿了驚嚇。想起方纔的困窘，他不免有點得意；因為她現在就算能笑，也應該笑得很醜、很僵硬才是。

    江杏雪閉上眼睛，全身繃得緊緊的，只想傾全身力量抱住他;結果一分鐘過去，卻甚麼都沒有發生，只有一聲微弱的低吟。

    「喂……」

    她發現那男人斯文的一張臉蒼白地看著她。

    「你……」

    「你可不可以放開我？」他小聲地問。

    「不行！」她錮緊力量。這人是嚇傻了不成？要她鬆手，豈不害死他？這缺德的事她可做不來。

    趙正清勉強喘口氣：「你……再不放手，就快把我悶死了。」

    「是嗎？」江杏雪錯愕地瞪著他，一會兒才看清楚自己的窘狀，兩朵紅霞被風吹落在她的粉腮上。她鬆開手，拈起絲巾掩住嘴，咭咭笑了起來。

    還搞不清楚對方為啥而笑，趙正清的心情忽地也好了起來。他呵呵笑出聲，完全忘記來此目的，也忘記自己仍身在半空中。總之，在底下所有人全都屏息氣凝神，大氣不敢喘一聲的時候，只聽到他們兩人的笑聲在偌大的廳裡迴盪。

    此舉完全出乎意料之外，眾人全都目瞪口呆;包括那已經準備要大戰一場的江嬤嬤，都只能呆立當場，無法成言。

    就在笑聲當口，那方大匾額撐不住趙正清重量，「喀啦」一聲，拉著匾額直直墜下。

    在尖叫聲中，匾額落地，木屑金粉激起塵沙四處飛揚；而趙正清緊緊抓著垂下的綵帶，在離地五十公分處硬是打住。他臉色發白，口中直念阿彌陀佛。

    「好險！好險！」他喃喃自語。

    執著綵帶的另一端，江杏雪整個身子卡在雕欄上。她的五官絞扭在一起，顯然是讓吊在樓下那個男人弄得齜牙咧嘴；她確信自己半隻臂膀一定完了。

    當底下那大得不能再大的嘀咕聲傳進耳朵裡，江杏雪使盡力氣走了幾步路，把綵帶繞過正房兩側之一的大樑上，然後才探出身子看著趙正清。

    「喂！你真的沒事？」

    「沒事！好得很，多謝姑娘相救！」

    她鬆了口氣，扶著酸痛的腰骨，才慢慢走下樓。

    人群之中，江嬤嬤抱住那四分五裂的匾額，捶胸頓足地大哭：「我的心肝匾額呀……」

    進怡香院這麼多年，江杏雪從來沒這麼爽快過。底下鬧得愈亂，她笑得愈開心；許多年來深藏在心裡的不快活，全教今日一場鬧劇給解放了。要不是她還有那麼點分寸制止她在江嬤嬤面前放肆，江杏雪還想自掏腰包，請王家劇班到她面前演出戲;鑼鼓聲加上匾額掉落聲，那氣氛一定更熱鬧滾滾！