第9頁 文 / 常歡

    「聽膩了啦。」趙正清忙不迭搖手：「葦柔，你唱吧。」

    白葦柔點點頭，唱了另一首曲兒。

    「月光，桂香，趁著風飄蕩。砧聲催動一天霜，過雁聲嘹亮，叫起離情，敲啐客況。夢家山，身異鄉，夜涼，枕涼，不許離人強。」

    二胡的聲音咿咿呀呀，在月下聽起來格外淒切。喬家不少奴僕也是外地雇來的，在此中秋佳節，原來就該回鄉和家人團聚的日子，卻為了多省幾趟車資，多數人都忍了下來。幾個感情脆弱的丫鬟，一聽這曲兒，受不住地丟開花生米，拈著絹子愉愉拭起淚來。

    就連那開開心心的趙正清，也不免有些感懷。

    在那月色人群中，喬釋謙就只瞧見她一身白衣，素淨柔和地坐在那兒。桂花樹蔭投下一地深深淺淺的影子，襯得她也像朵飄零的桂花，寂寞又荒涼，那一聲一句就像甚麼似的一陣陣敲進他心坎裡。

    幾瓣桂花轉飛到她衣襟上，白葦柔抬起目光，隔著人群對上喬釋謙的視線，她忽然怔住了。

    那一夜曲終人散後，喬釋謙躺在床上輾轉難眠，彷彿房間裡還散發著那淡淡的桂花香和胡琴聲，一聲一句地和唱著：

    「夜涼，枕涼，不許離人強……」

    ☆☆☆

    從喬家左院的矮牆看去，全是一片已收割過的金黃田畦，大風狂涼涼地從田畦另一邊吹來。入秋後天氣更冷了，白葦柔坐在院後的矮牆上，緊拉著外罩的襖衫，撥正被吹亂的頭髮，想整理擱在心裡紊亂的感情；然而對著那一望無際的田野，她心裡空茫茫，只是胡亂發著呆。直聽到後頭的腳步聲，她才聞聲回頭。

    「少爺。」她起身，卻被他阻止。

    「坐著就好。」喬釋謙在她身邊坐下來，順著她的視線看向那一大塊空地。

    仰頭看著蔚藍的天空，喬釋謙不知怎麼心裡也輕鬆起來。原來背負在他心裡的擔子、靖心的依賴、母親的跋扈，好像也跟著空氣裡的高梁香點點滴滴地飄開。

    「靖心說你常到這兒來。」

    「嗯，這兒少有人來，坐在這兒甚麼都不想，很安靜，也很舒服。」她瞇著眼覷著幾團棉絮般的雲，耳際的髮絲又隨風散開。

    「正清這陣子常常抱怨找不著你，你好像有意避著他，是嗎？」

    她怔住了，隨即沉默下來。她當然瞭解喬釋謙的話，他是來替趙正清傳達甚麼嗎？可是聰明如他，怎會不明白那些感情事正是她目前最最不需要的……白葦柔心亂地垂下頭，連她自己的問題都沒有答案，又如何去面對趙正清？

    「我在這兒過得很開心。」隔了一會兒，白葦柔抿著嘴，抱膝仰首思悒地笑笑。「趙大夫是個好人，可惜我們沒緣分。」

    「你不試試，怎麼知道你們沒有緣分？」

    她搖搖頭，愴然地笑了。「我只希望這輩子就這麼安安靜靜地過了，沒再想過其它的。」

    「真的沒想過其它的？」

    「少爺也瞭解的，走過那一段之後，我再沒有心思去想這些，除了……杏雪姊，這些日子不曉得她過得好不好，我真想她。」

    「杏雪？」

    「她是我在怡香院裡唯一的朋友，大我幾歲，可是很照顧我。」沉思間。白葦柔跌進回憶裡：「她很好強、很驕傲，也許就是因為這樣，她和怡香院的姊妹合不來。不過，誰也管不動她，就是嬤嬤和何良也要讓她三分。」

    「你跟她很好？」

    「應……應該算吧。」她有些結巴，想來是從沒跟人提起這些過去，顯得有些難以啟齒。「那時我才入院不久，原本她也不太願意理我，是有天晚上，我泡了杯茶要送去嬤嬤那兒，看到何良在她房間外四處張望，見門沒關，便閃進房去。因我挨過何良的打，知道他的為人，看到這情形我有些怕，不知道會發生甚麼事，才這麼想著，就聽到房裡頭乒乒乓乓一陣大響。我在門外偷看，地上散著茶杯屑，杏雪姊喝醉了，扶著桌子沒半點力氣，身上的衣服被撕開了一大塊。她發瘋似的罵著何良，說甚麼她寧願花錢倒貼陪個乞丐一整夜，也不讓何良沾上分毫。何良好像也很氣，撲過去就扯她的頭髮衣服，說怡香院裡他想碰誰便碰誰。我眼看她要吃虧，心裡不知怎麼氣起來。青樓裡被賣進來的姊妹哪一個不是可憐人，偏偏連他也不放過我們、輕賤我們，以為我們是好欺負的。我推門進去，舉起茶盤就打，杏雪姊也趁這時侯抓起板凳，大力就朝何良頭上砸去。何良流了一大攤血，痛得嚇跑了。」

    他聽得怔了，青樓之中竟有這樣烈性的奇女子。想那何良，雖然只照過一面，但欺善怕惡、貪婪卑鄙的個性卻表露無遺，這位江姑娘居然敢公然反抗他。

    「你救了她一次，她才開始對你另眼相看的？」喬釋謙說。

    「也許吧。」白葦柔有些赧然。「她一直不贊成我為了孩子跑出來，可是勸不了我，只好幫我。」

    「我感覺到你比較開朗了。」

    「嗯，喬少爺，我不會再尋死了。」她回頭對他一笑;像是個承諾，也像個保證。「生命是很可貴的，活著，才能哭，才能笑，才能好好去對別人。也許不能接受別人的感情，但是，至少能感受到別人對你的關懷。」

    咀嚼著這些話，不知怎麼地，喬釋謙竟有些苦澀。

    「所以……」他吶吶地開口。

    「我會活得好好的。」

    看她那樣堅定地承諾著，喬釋謙的笑卻變得尷尬莫名。他的心情平和不再，感覺是五味雜陳的。

    「昨天，我和蔣嬸去街坊送賬冊，她拉著我去算命。」白葦柔忽然想起甚麼似的岔開話題，絮絮叨叨地又說了起來。「那位先生說我此生注定與姻緣無分，就算強求，也只是當人小妾，無名無分。蔣嬸很替我擔心，說是算命先生一定弄錯了，結果差點跟他吵趕來，可我一點兒也不惱。」

    「為甚麼？」

    「如果真是這樣，那也是好的。我想過當日你對我說過的那些話，的確很有道理。我想我應該可以找到甚麼讓自己快樂些，至於姻緣，我再也不想了。」

    「那是你單方面的想法，在別人眼裡，也許並不這麼認為。」

    「我知道。」她微微一笑。「其實很早以前，我娘就替我看過了。」她伸出手，審視著掌心的紋路。「我娘說，人的一生一世老早在手上就注定了，任誰也改不了。」

    「你會看嗎？」

    「不會。」她笑起來的表情是喬釋謙未曾瞧過的嬌柔與稚氣。「不過聽我娘說，要看懂其實不難，不就是這幾條線嘛，主姻緣的、主事業的、主智慧的、主健康的……」她條理分明地指念著，身子也因專注而不自覺地傾向喬釋謙。「其實想想，咱們世間的人不也都是這樣子交錯著、混亂著。喏，您瞧，這就是姻緣線。」說完她指著半橫過掌心上方那交錯串連的肉色線條。

    喬釋謙留洋過，見過許多世面，卻從沒聽過這樣的事。他不由自主地也跟著她把手張開，看著自己手掌。

    「喔，你看錯邊了，男左女右。」她搖頭輕聲糾正他。

    「那……幫我看看吧。」他好奇地把左手張開湊過去。原只是個玩笑話，卻那樣異常溫柔地並上她的右掌，兩人半橫在彼此掌心中央的姻緣線，竟完美地連成一條微笑的唇線。

    快樂的氣氛被這無意的巧合給打斷，白葦柔的笑僵住了，錯愕間她急收回手，不再多說一句。

    喬釋謙忽然也跟著沉默，他瞪著掌心，忘了要做甚麼。

    那兩道姻緣線接連得圓滑無瑕，是想瞞都瞞不住的震撼。彷彿他們兩人生來便是殘缺，直到今日才真正尋著。

    喬釋謙霍然起身，不自在地拍拍長衫上的灰塵。

    「呃……我該回去了。」

    「嗯，我也該回去。」白葦柔逃得比他還快，像躲瘟疫似的跳起來，連頭也不敢抬，大步往前走，手肘卻被身後的喬釋謙給抓住。

    心痛跟著在同一刻而起，白葦柔壓抑自己紛亂的脈搏，只覺得熱淚盈眶。

    她試圖理清的思緒，怎麼打成了死結，還愈拉愈緊？

    「我……們都別當真。」他咬牙切齒地說。

    「當然。」她笑得黯然神傷。怎麼會當真？他是主人，她是奴，他的大恩她須償，怎麼敢當真、怎麼能當真？白葦柔仍是沒看他，急急走掉了。

    ☆☆☆

    翌日清晨，白葦柔悄悄地出門抓藥。原想刻意避開讓她一夜失眠的人，卻不巧又在門口撞見了。

    「這麼早。」他僵了一下，還是擠出個笑容打招呼。

    「呃……我去抓藥。」她別過臉，像在逃避甚麼似的開口。

    「我也要到鎮上，一起走吧。」

    她沒有拒絕。既然他都不介意，她也該學著放寬心才是。

    橫在兩人間的氣氛是異樣的酸澀，白葦柔心不在焉地踢著地面上的小石子，只覺得平日走的短街竟長得像一生都走不完似的。