第18頁 文 / 采薇
「爹，娘，我一定要娶茴薰為妃，你們若不答應，我便終生不娶。」桑烈直截了當表達來意。
王妃仍目不轉睛地盯著茴薰瞧，老王爺卻突然大笑起來。
兩人被老王爺這突來的舉動嚇得愣了好一會兒。他這是什麼意思？
「我知道，烈兒。」老王爺這才開口，「你和茴薰姑娘的事，我從你大哥那兒聽到不少，我知道你對她很癡情。」
大哥還能為茴薰說什麼好話？他可不敢想，只知道不管如何，他的決心絕不會動搖。
「爹，大哥不明白，我對茴薰是認真的，她對我也一樣。」
「你大哥或許不明白，但是烈兒，娘可明白。」一旁的王妃終於開口，「娘知道你若決定娶她，任誰也無法阻擋。」
「娘，那您……」桑烈不解。
「娘不懷疑你對她的情感，但她對你如何，我和你爹得先弄個明白才行。」
聽聞此言，茴薰抬頭急切地想表示自己的心意，卻又不知道從何說起。
桑烈正想代她開口，卻被老王爺阻止了。
「不用多說，我們都明白。」
他們正懷疑兩老是真明白還是敷衍他們，只見金先生自廳後走了出來。
「烈王爺．我已經試過茴薰姑娘的真情了，也已經將結果稟報老王爺和王妃。」
兩人均聽得一頭霧水。
金先生在老王爺的授意下，將那日前往襄陽的始末全盤說出。
「我是奉老王爺之命去試探茴薰姑娘的，若茴薰姑娘貪戀的是王妃的身份，那麼老王爺無論如何也不會應允這門親事，但茴薰姑娘聽到只能為妾室，依然願意應接受，可見她對烈王將你深情不悔啊！」
茴薰聽到金先生這番話，心裡悸動，淚水又盈眶。
沒想到這是一場試煉！她被瞞得好苦啊！
原來老王爺和王妃早已接受了她這個媳婦，難怪她和爹娘所住的屋於都如此豪華。
「那麼，如今爹娘是答應讓茴薰做我的王妃了？」桑烈自行下結論。
老王爺和王妃都笑了。
「不答應成嗎、我們瞭解你的脾氣，不許你娶，你也不會善罷甘休啊！」
王妃也道：「原來茴薰姑娘如此秀外慧中，這王妃也當之無愧了。」
「謝謝爹娘。」桑烈拉了茴薰即刻下拜，「快拜見公婆。」
「茴薰拜見公公婆婆。」她連忙道。「起來吧！看看還需要準備些什麼，皇上不久就要下旨完婚了呢！」老王爺提醒道。
「皇上？」桑烈詫異道：「我以為皇上不允許王族娶漢女，怎會……」
「本來是不許的，但你功在朝廷，皇上特准，還不盡快進宮叩謝皇恩？」老王爺笑著說。
桑烈大喜，對茴薰笑道：「茴薰，真是太好了！」
淚水從臉頰流下，她咧開了嘴對他回以欣慰的笑。
☆☆☆
第二天，桑烈即帶茴薰進宮。他在殿上叩謝皇上的成全，茴薰則留在偏殿等候。
退朝後，他來到偏殿，身旁多了兩個人。
「茴薰，來見過趙王爺。」
茴薰見到昔日的恩師，激動得幾乎掉下淚來。「老師，襄陽一別，你身子可安好？」
趙王爺風采依舊，只是臉上多了些許風霜。「茴薰啊！真高興還能在此遇見你。」
「茴薰姑娘，祝福你和烈王爺白頭偕老。」旁邊響起熟悉的聲音。
是王廷俊，他的腿傷已痊癒，又是一身侍衛裝扮，不過是從漢人服飾換成了蒙古服飾。
「王將軍已經決定繼續追隨趙王爺。」桑烈向茴薰解釋道。
茴薰笑著點頭，原來王將軍又回到趙王爺身邊，那真是太好了。
「我很欽佩王爺的義行，願意一輩子追隨效力，如果能為王爺多做一點事，也算是替大宋子民盡一份心意。」
「嗯！」茴薰知道趙王爺自投降以來，無時不為漢人喉舌，是他的精神感動了王將軍，才使得王將軍重回他身邊。
「唉！亡國之臣何敢言義？」趙王爺歎道。「只是不忍生靈塗炭，略盡棉薄之力罷了。」
「王爺請別掛懷。」桑烈忙安慰道：「皇上一向熱愛中原文化，我相信只要我們齊心協力，必定能讓百姓安居樂業。」
「但願如此，那便是蒼生之福，也不枉我違背心意出仕了。」趙王爺頷首。
桑烈突然提議。「難得大家都在，我想帶你們去一個地方。」
「烈王爺想去……」
「是宮廷府庫。」皇上承諾讓他可隨時進入觀賞書畫，也可以帶人進去，因此他想帶他們過去看看。
趙王爺和茴薰的眼睛同時發亮。宮廷府庫？那不是收藏圖書字畫的所在嗎？簡直就是寶山啊！
於是一行人在桑烈的帶領之下，來到宮廷的府庫。
裡頭收藏的文物琳琅滿目，令人目不暇給。
面對這些失散已久的故國寶物，趙王爺激動莫名。
茴薰也在桑烈的介紹之下一一瀏覽，頻頻讚歎，尤其對徽宗的墨寶更是愛不釋手。
「趙王爺。」桑烈突然喚道。
沉浸在書畫之中的趙王爺並未聽見，桑烈只得再喊一次。「趙王爺，明日上朝，我立即向皇上請求，將這府庫歸你所管，我想皇上應該不會不許才是，你說可好？」
趙王爺聞言有不自勝，竟然口吃起來。「這……烈王爺，能這樣就太好了。」
「嗯。」桑烈轉頭看向茴薰，「今後你若想觀覽字帖，只需跟老師說一聲就成了。」
茴薰欣喜的點頭。
沒想到她果真能親眼目睹這些珍貴字帖，感謝上蒼給她這樣的好機緣，當然，更感謝上蒼給了她這樣的好夫婿！
尾聲
由於江南政務繁忙，桑烈並不能在大都久待，因此在皇上下旨完婚之後，兩人就拜別老王爺與王妃，帶著路知州和夫人回臨安。
茴薰從馬車裡向外望，只見城裡人們安居樂業，歌舞昇平甚至與過去無異，心中感到無比欣慰。
回到臨安的府邸，桑烈將岳父岳母安置好後，領著茴薰來到兩人的房裡。
「茴薰，這就是我們的家了。」他一邊將「蒹葭」那幅字掛在牆上，一邊對她說。
她兀自望著那幅字出神，直到桑烈一把擁住她。
「看什麼？我的字不好？那改天掛你的字，好嗎？」
她被他的話逗笑了，「怎麼不好，這幅字在我心目中是獨一無二的。」
「嗯，是這幅字讓我們相知相戀。」桑烈笑著道：「不過我好久沒動筆了，恐怕退步不少，沒辦法，公事忙得我喘不過氣來。」
茴薰深情地望著他，「桑烈，我知道你的用心，我相信江南的百姓也會知道的。」
他也低頭看著她，「我不敢居功，戰火方歇，本就不該再讓百姓受苦。」
「桑烈，你真好。」茴薰緊緊抱住他。
她的夫君是何等的心存仁德啊！她真該以他為榮。
「桑烈，之前我不該誤解你，你從不曾違背對我的諾言。」她十分自責，都怪她當初極力阻止他就任江南行中書令，才會引起許多波折。
桑烈想著什麼，突然笑了起來，「是啊！我不曾違背諾言，茴薰，是你親口答應要將自己給我的，沒錯吧？」
他舊事重提讓她羞窘，只能將頭深埋在他懷中不敢作聲。
「好啦，別害臊，嗯？」桑烈忽然一把將她抱起來。
「啊……」茴薰雖略感震驚，但並未拒絕，只是環抱著他的頸子，任由他將她抱到床上去。
接著，桑烈將身軀壓在她身上，「我應該不需要再徵得王妃娘娘的同意了吧？茴薰，請別再考驗我的定力，我現在就想要對你為所欲為了。」
茴薰的臉更紅了。
她雖然羞於言語，但決定以行動來表示，將他緊緊擁住。
現在兩人已是夫妻，她終於可以放心將自己完全交給他……