第17頁 文 / 采薇
「這……教我怎麼說嘛！」茴薰羞得臉頰泛上一層紅暈。
她如何說得出願意獻身給他這樣的話？誰教桑烈要立那可笑的誓？
桑烈愣了一下，「大哥說得對，我真傻！」
茴薰知道他已經明白她是心甘情願，甚至願意對他投懷送抱了，這教她羞怯不已，對自己方才費心解釋的行徑很難為情。
她下低頭不敢再看他。
他將她的下顎輕輕托起。「茴薰，告訴我，你願意嫁給我。」
她雖然羞怯，但不忍讓桑烈失望，於是微微點了點頭。
桑烈喜不自勝，一把將她抱入懷裡。「茴薰，我真是太開心了！我馬上派人回大都稟告爹娘，等臨安的事告一段落，我立刻回來迎娶你，嗯？」
「可是桑烈，你爹娘會答應讓你娶我嗎？」茴薰憂心忡忡。
他呆了一下，隨即對她提出保證。「你別擔心，我早說過，無論爹娘如何阻攔，我要娶你的心是永遠不會變的。」
茴薰抬眼望著他，他堅定的神情教她不再有絲毫疑慮，她靜靜依偎在他懷裡，享受這遲來的幸福。
☆☆☆
交代完所有事情之後，桑烈派人回大都向父母稟報他將與茴薰成親，便動身前往臨安上任。
茴薰又開始了漫長的等待，但她明白，這回和桑烈的分離，是為了美好的明天。
這天，杏兒領了路知州及夫人上樓來探望她。
「爹，娘。」她連忙起身相迎。
路夫人在椅子上坐下，拉起她的手。「薰兒，你知道烈王爺已向我和你爹提親了吧？」
她點點頭，「女兒知道。」
「那你的意思……」路知州問道。
「不知爹娘的意思……」
「只要他是真心對你，我們沒有意見。」兩老異口同聲道。
「這還請老爺、夫人放心。」杏兒在一旁道：「烈王爺對茴薰姑娘真是好得沒話說。」
「薰兒……」夫妻倆同時以眼神詢問茴薰。
她微點了下頭，表示杏兒所言不虛。
兩老這才露出欣慰的笑容。
「那真是太好了，薰兒，你能嫁給烈王爺，我們也好了了一樁心事。」
這時，下人來報，「茴薰姑娘，大都來了人，現在正在在大廳。」
大都來的人？會是誰呢？茴薰心裡忐忑不安。
桑烈說派了人前往大都去稟報他爹娘，莫非是有回音？可是為何不直接前往臨安桑烈那兒，卻來到襄陽？
茴薰一邊走下樓，一邊這麼在心裡想著。
到了廳裡，杏兒一見來人，隨即行禮。「奴婢見過金先生。」
茴薰見來人一身蒙古貴族打扮，年約五十，眼神銳利教人震懾，不知這位金先生是何許人物？
「你應當就是茴薰姑娘吧？」金先生劈頭就問。
「茴薰姑娘，這位是金先生，大都王府的軍師。」杏兒趕緊介紹。
「茴薰見過金先生。」
茴薰趕忙行禮。
金先生從頭到腳仔細打量茴薰一番，表情木然，教人看不出他心中真正的想法。
「你和烈王爺的事我都知道了，我今天來是奉老王爺之命。」金先生開門見山道。
聽聞他已知曉她和桑烈的事，又是奉未來公公之命而來，不免教她心裡七上八下。
不知道他帶來的是好消息抑或是壞消息？究竟老王爺對他倆的婚事答應還是不答應？
「我想，王妃是人人稱羨的頭銜，你應該不會肯輕易放棄吧？」金先生瞇眼看她。
茴薰聞言如遭晴天霹靂。
放棄桑王妃的頭銜？他的意思是要她別嫁給桑烈？難道老王爺和王妃不應允這樁婚事？
唉！該來的總是會來，蒙古王室不娶漢女，這是她早已知道的事啊！為何還要癡心妄想呢？
一旁的杏兒察覺她的異樣，趕緊上前攙扶。
「不過，你也別難過，不做王妃，一樣可以做一品夫人。」金先生遞給杏兒一份名帖。「我們王妃已經為你物色了其他人選，都是功在朝廷的將相王侯，相信不會讓你失望才對。這是名帖，你可以看看。」
茴薰看也不看一眼，緩緩流下眼淚。
他們的意思是要她另嫁他人，只要不做桑烈的妻子就行？這是多大的侮辱啊！莫非他們認為她想嫁給桑烈只是為了王妃的頭銜嗎？
「金先生請收回名帖吧，除了烈王爺，我不會嫁給任何人，哪怕是什麼王孫公子。」她仰首看著他。
「哼！」金先生冷笑道：「你若執意不肯另嫁，烈王爺一樣不能娶你。」
「無論烈王爺娶不娶我，我這一生只有他一人。」她毅然地說。
「看來你是預備賴定他囉？也行。」金先生點點頭，「你若執意跟著烈王爺，唯有屈居侍妾，要做王妃萬不可能。」
眾人聞言不免震驚，老王爺竟是要茴薰做桑烈的侍妾？
「這未免欺人太甚！」路知州氣憤地一揮手，「我的女兒不容人糟蹋！薰兒，走，爹這就帶你離開這裡。」說著，他牽起茴薰的手。
「不，爹。」她搖頭拒絕，「我願意為妾，只要能跟桑烈在一起，做什麼我都願意。」
在場的人都為她的話所震懾。茴薰竟然甘願屈居侍妾？
金先生笑了，「好，既然你肯，那就最好了。」他接著吩咐眾人道：「所有人聽著，即日整裝，將茴薰姑娘等人送往大都。」
「薰兒……」兩老心疼地喚著女兒。
茴薰勉強露出笑容，「爹娘請放心，只要桑烈對我好，我不在說什麼王妃頭銜，即使是做桑烈的奴婢，我也心甘情願。」
她深知自己這一生已經離不開桑烈，無論是以怎樣的身份留在他身邊，她都可以承受，只要桑烈始終愛她，有沒有名分地位又有什麼要緊呢？
兩老眼看女兒對桑烈用情已深，也不忍心多加阻撓，只能任由她了。
☆☆☆
在金先生的安排之下，茴薰一行人很快便抵達大都的桑王府。
茴薰被安置在一個偌大的房間裡，這兒的擺設比起襄陽的王府還要豪華。
路知州夫婦也被安置在王府裡，那屋子的氣派比起茴薰的住處毫不遜色。
雖然只能做桑烈的侍妾，茴薰還是很慶幸一家子能住在一塊。
「茴薰姑娘，老王爺、王妃讓我問你還需要些什麼東西？」杏兒進屋來問道。
沒想到老王爺對人如此體貼，竟然還關心她需用的東西？
「你去回王爺、王妃，我什麼也不缺，感謝他們的關心。」茴薰一邊看著婢女把那幅「蒹葭」掛起來，一面回道。
她抬眼看著這幅兩人定情的信物，只覺得世事難料，她終究進了桑王府的門了，雖然是以這樣的方式進來。
「其他的字帖書畫呢？不是都從襄陽帶回來了嗎？」她想起桑烈的那些珍藏。
杏兒回道：「都置放在烈王爺的書房裡。」
在桑烈的書房裡？那麼她一個小小的侍妾可以隨意去看嗎？茴薰不免悵然。看來她與桑烈的身份懸殊，永遠只能一個在天，一個在地了。
沒關係，只要桑烈一回大都，定會允許她去書房臨帖，就像在襄陽時一樣。
他的書房裡一定有更多墨寶，而且他說過大都宮廷府庫裡還有徽宗的真跡，這下她終於可以親眼目睹了。
正沉思之際，下人來報，烈王爺已經回府。
茴薰喜出望外，沒想到桑烈這麼快就回來了，可知她想他想得好苦！
她正想著，桑烈的身影已出現在門外。
「烈王爺。」杏兒朝他行禮。
「茴薰！」桑烈一見到她，立即上前擁抱，「讓你受委屈了，我一聽到消息便即刻從臨安快馬加鞭趕回來。」
茴薰聞言眼眶已濕，但仍然搖頭，「桑烈，我不怕委屈，老王爺肯讓我進門，我已經很感激了。」
「不行，我絕不讓你為妾，我一定要你當我王妃才行。」
「也許老王爺、王妃有他們的考量，你又何必呢？只要能夠和你在一起，我就很高興了，我們一樣可以像在襄陽時那樣快樂過日子啊。」茴薰勸道。
「不，你不明白，事情沒有那麼容易，你做我的侍妾，那爹娘一定會要我娶別的女人做王妃，到時候我們怎麼辦？」
是嗎？若桑烈真被迫娶了她人，那她豈不是得眼睜睜看著心愛的男人投入別的女人的懷抱？這教她情何以堪！
她可以不在意名位、身份，卻不能忍受和別人分享桑烈。
可是，她又有什麼能耐阻止這殘酷的現實呢？
茴薰十分傷心，想著想著眼淚就掉了下來。
「來，和我一起去見爹娘，我要親口對他們說，除了你之外，我不會娶別人，要就讓你做我的王妃，要不我就一輩子不娶，只守著你。」桑烈拉著她就要走出房門。
茴薰為他話感動，雖然明知老王爺和王妃不可能同意，她也不忍心拒絕桑烈前去提出請求。
她默默跟著他，一起去見未來的公婆。
兩人來到廳裡，只見堂上坐著一對尊貴的長者，一看他們走進來，便直盯著她看。
茴薰知道自己不是討公婆歡心的媳婦，只能低下頭，不發一語。