第1頁 文 / 冬凌
楔子
廣州
寒風咻咻，天地間蒙上一層寒霜，張牙舞爪的冬風呼呼吹嘯不停，彷彿摧人心神似的充滿了侵略力。
"嗯……"床上的小人兒一個翻身，習慣性地掀開了身上的暖被，小手未觸及她所熟悉的物體，不禁茫然的眨眨眼，聲聲低喚："奶娘，你在哪兒？"
不見奶娘的蹤影，小人兒帶著濃濃困意坐起身，靈動眼眸在一片空寂的房內搜尋起來，"奶娘，你在哪裡？奶娘……"
不顧冬夜裡的寒冷，她隨意披上置於床邊的羊毛披風，趿著繡著鳳凰的軟鞋走出房，迎面而來的便是一陣寒風刺骨，讓她下意識縮了縮頸子。
"呼──"她學著奶娘在手心呼著熱氣，搓了搓雙手後繼續往前，"奶娘，你在哪兒？奶娘……"
她像個迷失方向的孩子，踩著未知的步履往前行，聲聲叫喚："娘？爹？"
好奇怪喔！以往宅子從沒這麼安靜過。
"好安靜喔……"一個張嘴，熱氣隨之呼出，她受不了深夜的陰寒霜氣，不禁縮著脖子繼續往前走。
整棟大宅詭異的寂靜無聲，除卻不時吹拂而來的冬風之外，再無其他。
小小的她雖敏感的察覺到不對勁，卻也說不上是哪兒不對勁，她只知道以往宅子裡總是熱鬧非凡。
"爹……娘……"莫名的，一股不安攫住了她，讓她不禁開始惶惶心驚，"奶娘……你們在哪裡？"
她不喜歡這麼安靜的宅子，黑漆漆的宅子看起來好可怕，"你們在哪裡？不要……不要嚇染冬……"
"小姐！"
"奶娘！"熟悉的喚聲讓她沉下的臉瞬間染上歡愉，她欣喜若狂地朝那富態的身子撲上去，"奶娘，你去哪兒了？我好怕喔……"
"小姐，我們快走。"一把抱住她的奶娘臉色凝重，雙瞳盈著驚恐。
搞不清是怎麼回事，戚染冬便被奶娘一把抱起，頭也不回地往後門方向奔去。
"奶娘，發生什麼事了？"小小的臉蒙上一層茫然，隱約感受到奶娘傳遞過來的懼意。
"小姐，什麼都不要問、不要問……"奶娘抱住她小小的身子，聲音哽咽，臉上殘留著淚痕。
小腦子突然浮現一抹光，讓她自然出聲問道："奶娘，爹和娘不跟我們一起走嗎？"
"小姐，別問……什麼也別問。"奶娘一陣鼻酸，眼角溢出熱淚，"我們要趕快走……趕快走……"
"不要，我要跟爹娘一起走！"她不悅的蠕動身子，奶娘的環抱一個鬆動，她便滑下地。
雙腿像是有自我意志般的往前廳方向跑去，染冬扯開嗓子高喊："爹──娘──"
"小姐啊！"奶娘一驚，也趕緊拔腿追了上去。
她靈巧地鑽進種植於迴廊的矮樹叢，這才沒讓奶娘抓到，見奶娘矮胖的身子無法鑽進樹叢，她不禁愉悅的咧唇而笑。
"奶娘好笨！"她說了一句，再度往前廳跑去，"爹、娘──"
她的叫喊聲在踏進前廳時剎止，她睜大眼不解為啥護院叔叔要睡在門檻上？為啥一些丫鬟、家丁紛紛倒在地上，好像睡著似的？
"護院叔叔？"她上前，蹲下身子瞅著臉上及身上有一條條血痕的護院叔叔，"你為啥不回房睡覺啊？現在天冷，小心染上風寒喔！"
"染冬？！"一記驚天的高昂女音在她身後響起，接著一把擁抱住她，"你這孩子，奶娘呢？她怎麼還沒帶你走？"
"娘！"她仰頭，露出天真笑顏，"我可找著你了，你跟爹上哪兒去了？"
冬娘望著她不發一語，晶瑩雙眼蓄滿淚，一個眨眼便淚流臉龐，割捨不下的撫著她柔嫩的臉頰，"染冬……我的染冬啊──"
"娘，你為啥哭了？"
"我……"宅外突然傳來一陣騷動，冬娘一臉驚慌的抱起她，將她給塞進一個躺於地面的叔叔身體底下，"染冬，記住！無論發生什麼事，你都不可以出聲喔！等會兒……奶娘就會來找你了，然後你就會安全了，知道嗎？"
"娘，叔叔好重喔……"她噘著嘴，不喜歡被睡沉的叔叔壓著。
"染冬！"冬娘輕拍她的雙頰，眼底浮現一抹厲色，"你聽清楚沒？"
"聽清楚了。"她第一次見到娘這麼凶地罵她。
冬娘凝望著她鼓起雙頰的小臉，滿心不捨的撫摸著她，"染冬，千萬記住，要好好保護自己，娘不要你為我們報仇……我只要你平安……"
娘的臉上出現了好多水，每一滴水都帶著熱度滴灑在她臉上，接著她便被睡沉的叔叔給壓得快透不過氣來，娘的尖叫聲跟一個男人的低吼聲同時傳入她耳間。
她不敢吐出一口氣，只敢悄悄地掀開眼皮探看情況。
她見到娘不知在對誰叫罵，接著娘發出一聲慘叫，身上流出了好多血，她的心也跟著扭了下。
然後是爹跑進來，他跟那個男人揪打在一塊，但是也像娘一樣發出一記尖叫聲。
她的眼前出現了漫天鮮紅色彩，一雙烏瞳眼睜睜地見到爹娘相繼倒地，而她的聲音卻卡在喉嚨裡發不出──再也發不出聲音──
第一章
十年後廣州
商幫──近十幾年來新竄起的商行總稱，顧名思義，是聯集了好幾個商行所組成的幫派，為的是抵制朝廷所下達的禁海令。
廣東、福州一帶靠海，諸多商家亦靠海生活，朝廷禁海令一下，頓時引起各個商行的惶恐不安，遂連結諸多商行的力量成了"廣東商幫"。
外界對商幫的形象多有揣測，傳言現今的商幫頭頭劉天是海上盜寇，以反抗朝廷的禁海令而竄出，進而居中調解各個商行間的猜疑，最後將商行聯集起來，成為一股當代商務勢力。
無論劉天是官是寇，如今他手握廣東各大商家的經濟命脈大權，且仍不斷蠶食鯨吞廣東境內所有的大小商行，盼能擴張廣東商幫的威望──
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時值正月隆冬，坐落於廣州城東的大商家管家，正為新年的到來忙碌不已，整棟宅子沸沸揚揚，顯得好不熱鬧。
坐在管家大廳的年輕儒生淺淺一笑，端起下人捧上來的熱茗輕啜，"嗯──這龍井味道清淡，嘗起來卻甘美留香，果然是好茶！"
"劉先生果然是識茶之人。"坐於主位的是個不苟言笑的男子，面對儒生的恭媚之辭，僅僅牽動嘴角，不露一絲笑顏，"這龍井茶產於浙江，才剛摘下製成冬茶，便教人給趕著送來了。"
一派儒生氣息的劉林瞥他一眼，一雙沉靜的眼隱含著許多複雜心思，"那廂才剛忙著采冬茶，這廂您就有新茶可喝……管公子不但交遊廣闊，也頗有手腕啊！"
管揚晏抿了抿唇，端起熱茗啜了啜，隨即開口切入重點，"不知劉先生今日特來拜會所為何事？"
"管公子，您這不是在跟我裝傻嗎？"劉林搖頭晃腦的笑了笑，"今日在下是奉家兄之命前來當說客的，不知管公子您……"
"劉先生，管某無意加入商幫。"不消提點，管揚晏已知他今日的來意。
劉林臉色微微愀變，"管公子，加入商幫有利無害啊！瞧現今朝廷動盪不安，朝令夕改，首當其衝的便是咱們這些商人，若我們能夠團結一致，朝廷也就不會多加阻撓商家的海外發展。"
"劉先生您費心了，目前管家尚且無憂，故可不沾商幫之光。再者，局勢雖動盪不安，但咱們行商的若各盡其職，則可省去煩擾朝政之心。"
管揚晏一番話說的不亢不卑、不疾不徐，令人無法猜測他內心真正的想法。
劉林幾番揣度著管揚晏的想法，卻不得其解，無怪乎幾番上門交涉皆是無功而返，然他無人出其右的經商手腕及家族勢力，讓兄長起了招攬之心，遂想令管家加入商幫，為商幫出一份力量。
"管公子，加入商幫是時勢所趨……"
"劉先生，您的好意管某心領了。"管揚晏一個頷首，緊接著起身朝劉林拱手作揖，"年關將近，繁瑣事甚多，管某尚有公務待辦，無法陪伴先生了，望先生見諒。"
"不，管公子，在下還有話……"劉林來不及出聲挽留，便見一人匆匆走入廳堂，在管揚晏耳邊說了幾句話。
管揚晏臉色一凜，手勢一揚，"劉先生，請恕管某無法再談。元總管，送客。"
"管公子……"
"劉先生，請。"總管元澤夏滿面笑容地阻去他的疑問，"我家少爺每日被公務纏身，一刻都不得閒。下回，請先生打聽好少爺忙碌與否後，再登門如何？"