第18頁 文 / 冬兒
「你……」沒料到夏若梅會自投羅網，菲狄雅斯氣得說不出話來，難道，她不知道他和韋風正極力在幫她脫罪，她倒好……這不知死活的丫頭，她哪裡知道此番前去必是死路一條，唉！愚蠢的女人。
「既然她都自首了，王，恕老臣得罪了。」長老恭敬地說完後，押著夏若梅往寢宮外走去。
「長老，你將如何處冶她？」菲狄雅斯擔憂地問道。
「按照蛇界的法令，毀人清譽者鞭刑伺候。」長老冷冷地說。
「鞭刑！？」菲狄雅斯無奈地看著夏若梅被長老押解出去，心中直想，他該如何救她呢？
「王，我們只能盡人事聽天命了，這一切都是她的命，無法強求；再說，她間接毀了白雪的名譽，是應該要接受處罰的。」
「話是沒錯！但是，她只是個普通的凡人，「鞭刑」會要了她的命的。」菲狄雅斯焦慮不安地在寢室內來回踱步，關心之情充分表現在臉上。
韋風一瞧見他臉上的神情，暗自一驚，想不到他最害怕的事情終於發生了。菲狄雅斯分明是愛上了夏若梅，正如他那顆冰冷無情的心，正逐漸融化一樣。
「王，這也是她自找的！畢竟，你也曾經盡力要挽救她的生命；她自願受死，誰也救不了她，反正對你來說，她只是一時新鮮的玩伴。」韋風試著點醒他，希望他不要再沉淪下去，因為九五之尊的他，有其應盡的責任與義務。
菲狄雅斯聞言一驚，他是怎麼了？為何如此擔心害怕夏若梅的安危？他好心幫他脫罪，她卻自尋死路，他對她算得上是仁至義盡，但他的心為何如此焦躁不安！？
一個身份卑微的侍女，她的生死關他何事？更何況，她犯了天大的錯，他沒道理袒護她呀！難道，只因為她是凡界的人，肉體無法承受鞭苔之刑！？對！他會對她如此關心，一定是基於這個原因，好歹她也曾經服侍過他，不是嗎？
「鞭刑會往哪裡舉行？」他冷冷地問，強力抑制住內心的擔憂，最起碼，他也應該在長老處罰完後略盡心意。回想著她離去時蒼白的臉頰，他的心不禁糾在一起，微微地刺痛著；這股莫名的情緒，究竟是怎麼回事？他不可能會在這極短的時日內愛上她吧！
愛？他一愣，這個荒謬的字眼怎會浮上心頭！？他甩甩頭，企圖甩掉這個思緒。
「在藍蛇宮外的廣場，等到白族的勇士都聚集了之後，才會執行處治。」
「哦！白雪人呢？」
「被長老暫時囚禁於雪月小築內，一等若梅處罰完畢，就帶回白族。」
「韋風，傳令下去，叫傑斯速來兄我。」
「是！」韋風苦笑地退了下去，傑斯呀傑斯！自求多福嘍！聽菲狄雅斯那陰冷的語氣，他不禁暗自替他深深地祈禱著。
第六章
夕陽西下，瑰麗的晚霞映照著大地，和煦的微風緩緩吹拂，令人不禁心曠神怡。古詩有云：「夕陽無限好，只是近黃昏」，正是藍蛇宮此時的寫照。
藍蛇宮外的廣場，此刻聚集了無數的民眾，他們臉上的表情是正在期待著一場闊別已久的刑罰，而不是為了欣賞美麗的晚霞。
廣場中央豎立著一根木柱，一名女子的雙手被繩索牢牢地縛綁在木柱上，她正是準備接受鞭刑處罰的夏若梅，她的臉上並沒有因為將接受處罰而顯現出害怕的神情，取而代之的，卻是她全然的愧疚。
白族的勇士一到達廣場，立刻引起百姓的歡呼，而刑罰也就即將揭開序幕；現在只等王一出現，就可開始執行了。
菲狄雅斯的身影一出現在廣場上，全部的人都跪倒在地上，高呼：「菲狄雅斯王萬歲！」
菲狄雅斯無奈地揮了揮手，然後大剌剌地在侍從們所準備的王椅上坐下，凝視著被綁在木柱上的夏若梅，此刻他的心裡，真是百味雜陳。
夏若梅望著他君臨天下般的威嚴，和他那王者高貴的氣勢凌駕於眾人之上，突然意識到他和她之間，始終隔著一條寬大的鴻溝，那是個無法跨越的距離！想著、想著，她不禁別過臉。
「根據蛇男的法令，毀人清譽者必須接受鞭刑十下之處罰，侍女夏若梅有何異議？」長老高聲宣佈著夏若梅的罪刑。「沒有。」
「很好！在此，要特別感謝紅族之紅蓮郡主將其紅族鎮山之寶「赤煉奪命鞭」借予老臣用作執行之物。」長老感謝地說。
「赤煉奪命鞭！？」百姓驚呼道。這蛇界難得一見的寶物竟然會在這裡出現，眾人不禁雀躍地注視著長老。
「該死！居然用赤煉奪命鞭。」菲狄雅斯暗自詛咒，一顆心擔憂地瞪著夏若梅，天啊！別說涯過十鞭，只要三下，她那條小命也就一命嗚呼了。紅蓮郡主沒事湊什麼熱鬧！？他目光冷冷地掃而紅蓮郡主。
紅蓮郡主捧著錦盤緩緩地走向長老，她的心頭大患……白雪已除，看來，她是穩坐王后之位了。而長老懲罰王的新寵夏若梅，更加令她欣喜，因此，她主動將紅族的鎮山之寶……「赤煉奪命鞭」借給長老，不但可以博得長老對她的好感，或許還可以將夏若梅打死，真是一舉兩得，她何樂而不為呢？她得意地望了菲狄雅斯一眼……卻詫異於他冰冷的目光。
「愚蠢的女人！」韋風低喃道。看菲狄雅斯的神情，恐怕對紅蓮郡主的印象是惡劣到了極點，她百分之百與后冠無緣，瞧她還一副沾沾自喜的模樣。唉！他不禁同情地注視著她。
「韋風，阻止長老使用赤煉奪命鞭。」菲狄雅斯輕聲命令道。站在王的立場，他無法出面阻止長老的舉動，否則，會引起白族的反彈。
「王，你看看百姓的表情，他們正在期待一場血腥的場面，就算我阻止，也起不了任何作用。」韋風為難地說。事實上，他也很想幫助夏若梅，卻力不從心；他亦明白菲狄雅斯的心情，但是，長老技高一籌，將刑罰選擇在廣場執行，眾目睽睽之下令他一籌莫展。
「難道，真的沒有辦法救她了嗎？赤煉奪命鞭一使用，她必死無疑。」菲狄雅斯絕望地說著、一想到她將命喪黃泉，他就無法保持冷靜，彷彿即將失去一件他極重要的貴重物品，壓著他的心喘不過氣來似的，而這無名的情緒更令他無所適從。
「王，求您救救若梅吧！」綠雲推開人群，跪倒在菲狄雅斯面前，哀求地猛磕頭。「綠雲，你起來吧！」
「王，您不答應，綠雲絕不起來；若梅會死的，求您大發慈悲，請求長老饒了若梅吧！」綠雲哭著哀求。
「綠雲，並非王不救她，而是……你該去求長老的，或許還有一線生機！」韋風歎口氣道。
「難道，連王都不能阻止嗎？」綠雲心灰意冷地說。
「王若阻止，會造成什麼樣的後果？你看看白族的勇士……」韋風指著戒備在夏若梅身旁，身穿白色勁服的大漢；綠雲無言地沉默著。
「行刑！」長老高聲大喊。
一名白衣大漢，從紅蓮郡主雙手捧著的錦盤中拿起一條紅如火焰般的長鞭，大漢將鞭子住空中甩了兩下，「咻咻！」強勁的聲音令圍觀的百姓安靜下來，他們屏息地注視著人犯。
「啪！」一聲，第一鞭抽得夏若梅皮開肉綻，鮮血立刻滲透出來，一股火辣辣的巨痛傳遍夏若梅全身，她咬緊牙關不叫出聲，但蠃弱的身軀卻無法克制地顫抖不已。群眾發出一聲驚呼，血淋淋的場面令他們一時無法消受。哇！好厲害的鞭子，不愧是紅族的鎮山之寶；才一鞭，犯人就皮開肉綻，那如果打完十鞭……
「啪！」一聲，第二鞭抽得夏若梅背部血肉模糊，痛上加痛；她眼盲金星，跌坐在地上，火燒的感覺令她一陣暈眩，狂猛的痛楚席捲了她四肢百骸。
「她撐不過第四鞭的，該死！」菲狄雅斯注視著夏若梅發青慘白的臉，她咬緊牙關的模樣令他心悸、憐惜不已，他不自覺地揚起右手。
韋風眼明手快地握住菲狄雅斯的右手道：「王，你若施法，白族的勇士都能感應到，你得考慮清楚，是她重要？還是防止白族暴動重要？」
「我……」菲狄雅斯沮喪地垂下手，對於自己的無能為力而感到心痛；他不出手，夏若梅必死無疑，他若出手，白族誓必群起暴動，看來，他必須捨棄她……
但，為何他的心會為她的生死而糾痛不止？這異常的症狀……
難道，他愛上了夏若梅！？在糊里糊塗的情況下，他竟然愛上了她而不自知！？
這項認知令他頹然地斜靠在王椅上，這根本就不應該發生的事，居然會降落在他的身上！
「啪！」又一聲，第三鞭一抽打在夏若梅身上，一柱鮮血從她口中噴出，眼前一黑，無邊無際的黑暗包圍住她。剎那間，她居然看到死去的父母在前方向她招手，她極力想睜開暈眩的眼眸，搖搖欲墜地撐起那衰弱痛楚的身軀。