第29頁 文 / 喬安娜·林賽

    他非得記住她每一句話嗎？她是說給伊莎貝拉小姐聽，不是說給他聽的。

    「這一次絕對不會舒服，」她乾澀地回答道，但很快恢復較理性的口吻。「老實告訴你好了，本來我不打算回來的，可是我被一位可怕的爵爺押回來，他想利用我進入福克赫斯堡，趁你不在的時候佔領它。」

    結果他竟然連眉毛也沒抬一下，她忍不住把事情說得更透徹一點。「所以，要不你就是回來發現走進一個圈套，要不我就只好想法子破壞那個人的計劃。當他們埋伏在城堡外的樹林裡時，我告訴其中一名武士，他跟錯了爵爺，他們應該回去服從明主。我還……抹黑了你的形象，把你說得惡形惡狀。」

    「謝謝。」

    「我就知道你會這樣回答。」她咕噥道。

    他咧嘴笑。「談談你的大逃亡。」

    「那可不容易。」她很快告訴他，或許說得太快了，惹得他哈哈大笑，仍然認為這件事「很有趣」。

    「如果我認為那很容易，」他不在意地說道，「我會親自把你拖回土牢，好保證你不會再溜走——不過，我會常常去探監。」

    「你回來得正是時候，救了你的城堡和家人。我本來會試試看，但你的手下未必會相信我的話——你知道，剛才落荒而逃的爵爺，根本不是國王派來的人。他進了城之後，打算半夜開門讓他的軍隊進去。如果你再晚一步回來，會發現他被捕了——如果他們相信我。萬一他們不相信我，你會發現令嬡被抓起來當人質，你得拿你的頭去換她們。」

    等她一口氣說完，他臉上的笑意不見了。「為什麼我不覺得好笑了？」

    「因為我不是在說笑，我說的都是事實。你可以在東邊的林子裡找到大軍待過的痕跡——如果不是軍隊本身的話。那個可怕的爵爺，他——他是我繼兄。他來是為了報復你燒燬柯白恩堡。報復你總明白吧？啊？」

    一言不發地，華瑞克彎下身抱起她，讓她坐在馬上——他腿上。「你要幫他的忙。」

    「我要出賣他！」

    「你以為我會相信？」他尖銳地質問道，「你自己的哥哥？」

    「他對我又不好，我恨不得殺了他。」

    「讓我為你效勞吧，」他的口氣很冷，但合情合理地建議道，「只要告訴我，他朝哪個方向跑去？我在哪裡能找到他？」

    這是向他坦白的好時機嗎？恐怕不是，他的臉色可不太好看。

    她搖搖頭，「我已經說得夠多了。」

    他皺眉頭，甚至猛力搖晃了她一下，但她不肯說。他終於鬆開掐住她的手，讓馬繼續前進。若薇娜想起來還有更重要的話沒說，他很快會聽別人說起——對她十分不利的指控。

    「你沒有問，為什麼我可能被關進土牢裡。」她提醒道。

    「你的口供還沒有招完？」

    「這不是招口供，爵爺，」她說，「只是把事實告訴你。昨天有人要誣陷我偷了一串極有價值的項鏈，它將被放在你臥室裡，說是我藏的。因此我將被逼供，問出其它罪行，等你回來時我已經不成人形，使你退避三舍——也流掉胎兒。我是清白的，不想白白受那種罪，所以我先逃出來了。」

    「如果是你偷的，你是不打自招。」

    「我沒有偷，是美芷偷聽到人家在計劃，才事先警告我的。你可以去問——」

    「你以為我不知道？她當然會說謊來掩護你。你要證明自己無辜，最好想點別的法子。」

    「你看吧，所以我非逃走不可，」她苦澀地說道，「我沒有別的法子自我辯解了，連你也不相信我，我只有死路一條。」

    她覺得他渾身一僵。「該死的，你到底做了什麼得罪那些小人？」

    若薇娜的心情一振。他這麼說，是相信她的話了？至少是想相信囉。

    「我什麼也沒有做，」她告訴他。「她甚至不是想傷害我，是為了傷你的心。我不在了，她大概不會這麼做，也許不再提起東西被偷。但如果我回去，她很可能還是決定照計劃行事，好強迫你處罰我。」

    大隊人馬在城堡高塔前停下來，四周亂烘烘的，士兵下馬，馬被牽走，扈從和馬僮跑來跑去。她突然想起另外一件事。「你為什麼那麼快就回來了？」

    「不要改變話題。告訴我是誰要籍著害你來傷害我？現在就說！」

    她滑下馬，他來不及阻止她，但她站在地上回頭看他。「不要問我。如果她改變主意，不再做那麼邪惡的事，那麼她救了自己，不該因為盛怒之下的胡言亂語挨罰。要不然，你很快就會知道她是誰了。」

    天空打雷閃電，在銀白的光亮下，有他最黑暗的憤怒表情。她打了個寒顫，覺得他仍然在估量她。

    「我會決定誰該罰，」他警告道，「不要以為你可以逃過——」

    「在我經過這一切之後，如果你膽敢威脅我，」她火大地打斷他的話。「我發誓我會吐，我肚子裡可是一些令人嗯心的軍糧——就吐在你身上！你最好快點叫人守衛城堡——以防萬一！我繼兄的軍隊仍然可能偷襲的。」

    她扭身走開，氣得不在乎他怎麼想。她沒有看見他的嘴角正緩緩向上揚，也沒有聽見他後來哈哈大笑。

    但他的手下聽見了，想不通他們的爵爺怎麼啦？吩咐加強戒備，可不是什麼好笑的事。

    大廳傳來的嘈雜聲，表示晚餐正在進行中。若薇娜爬著階梯，突然覺得腿軟。她的火氣消了些，而可能面對的狀況又令她心寒。

    她其實餓扁了，很想直接進廚房去大吃一頓，但那必須先經過大廳——去哪裡都得經過大廳。那麼，回外面去嗎？不好，她一進來，外面就下起雨，豆大的兩珠淅瀝嘩啦。她整天在避免淋濕，現在絕對不想自投羅網。

    華瑞克看見她坐在階梯上，牆上的火炬照得她身上花花的影子。他揮手示意跟著他的幾個侍衛先走，自己則停在她面前。她沒有抬頭看他，但他知道她感覺得到前面的人是他。她也沒有主動解釋，為什麼坐在這裡。

    他最後不得不問，「你在這裡做什麼？我以為你去找東西吃了——比較不令你噁心的食物。」

    她還是沒有抬頭，但聳了聳肩。「本來想啊，可是要經過大廳才能去廚房。」

    「怎麼樣？」

    「如果有人要指控我什麼，我希望你在我身邊。」

    若薇娜想不通為什麼這些話會使他吻她，不過他就是拎起她，給她一個熱吻。他渾身都濕透了，但她不在乎。她緊抱著他，注意到那個吻裡沒有多少情慾，倒是充滿了溫噯和安全感，她歡迎他的力量——和溫柔。她差點要哭了，經過一整天的折磨，終於得到一點安慰。

    當他放下她，手仍然模在她臉頰上，他連眼睛都在笑。「來吧，」他輕聲說道，摟著她的腰步上階梯。「如果你又想吐，別再怪我——還是因為胎兒？」

    「不——我覺得不是。」

    「那去吃飯吧。」他輕輕把她往廚房的方向推。

    「你呢？」

    「我不用你幫忙，也可以設法吧。不過你吃飽之後，帶一瓶新酒過來——順便叫人準備我們的洗澡水。」他告欣她。

    他說「我們」的口氣，使若薇娜紅著臉進廚房。一旦回到那裡，一切似乎都恢復正常了。裡面的人忙進忙出，也沒有特別注意到她，只有瑪莉·布魯特眼睛一亮，像一匹戰馬似地衝過來。

    「我該揍你一頓，」她說，然後拖著若薇娜進儲藏室，避開其它人的耳目。「你跑到哪裡去了？整個城堡的人都在找你。」

    「昨天——發生了什麼和我有關的事嗎？」

    「哦，你是為了這個躲起來。」瑪莉說，隨即皺眉頭。「可是沒出事之前，你就不見了呀。我一整個下午都在找你，然後就發生那件事，不過——呃，我沒告訴任何人你不見了。

    你很忙，我想你值得休息一下，結果貝翠絲小姐嚷嚷她丟了一串珍珠——難怪你躲著就不肯出來了呢。」

    原來貝翠綠並不知道若薇娜失綜了，所以她依計劃行事只因為瑪莉想讓她休息。整件事說來很好笑，可是事情還沒有結束。

    「珍珠找到了嗎？」

    「嗯，在華瑞克爵爺的臥房裡找到的。說起來也真奇怪，那個警衛告訴大家，貝翠絲小姐好像早知道它在那裡。不過貝翠絲小姐說是你拿的，因為她妹妹聲稱在晚餐之前，看見你在她們房間外徘徊。」

    「什麼時候？」

    「晚餐前，」瑪莉重複道。「她們就是那時候找不到項鏈的，還說在早一個小時前還看到它的。」

    「意思是說，到了黃昏時珍珠才不見的囉？」若薇娜興奮地問道。

    「嗯，她們是那麼說的。」

    若薇娜笑起來，她甚至摟抱了瑪莉。

    「嘖嘖，」那姅女人咕噥，但並非真的不高興。「這是幹嘛？」