第20頁 文 / 喬安娜·林賽

    時你早就不在這？了。沒想過要逃走？」

    她嗤之以鼻。「當然有，每個門口都派有警衛，你倒教我怎麼做？」

    美芷咧嘴笑。「等我跟警衛混熟一點不然就等吉伯特爵爺來救你。他應該知道是誰攻破柯白恩堡，真奇怪他到現在還沒有帶兵來要人。」「不要胡說！我寧可留在這？，也不想再落入他手中。」「這可有趣了。你的繼兄會再替你找個婆家，而且——」「一個死鬼丈夫已烴夠了。至於吉伯特，他離開柯白恩特吻了我一下，那可不像兄妹之間的親吻。」「他總算露出狐狸尾巴了，是不是？等他把你要回去，絕對不止這樣，他現在一定會帶你上床了。不過他還滿英俊……或許你不介意？」「美芷！」「哦，你介意。你吧，反正你暫時也離不開了，這？是躲避吉伯特爵爺的好地方。」這倒是真的，但若薇娜希望美芷不要誤會，以為她不介意華瑞克對她的種種。「為什麼我覺得你一點也不擔心？你認為他報復完了？才沒有！他當我是賊，沒有砍掉我的手，他還是天天找我麻煩。」「等他發現你喜歡他，他就不會這麼難相處了。」「現在我肯定他敲了你的頭，因為太用力了，你連他敲過都不記得啦。」

    美芷笑起來。「不是的，甜心。只是我有更多機會觀察他，其實他不是冷酷無情的人，否則他早就把你凌遲至死了。」「他整得我還不夠？奪去了我的身份地位，說我是他的奴隸。」「我們也當他是奴隸嘛。他其實不知道該把你怎麼辦才好，你是個女人，而他以前的敵人都是男的。不能一刀把你砍了，只好以你對他的方式，用在你身上了。」「他不如把我砍成兩半算了。」

    「你完全沒有想過，要用女人的武器對付他？」

    「什麼武器？」

    「你的美麗，他的性慾。婚姻也不錯呀，孩子當陪嫁。」

    「他才不會——」

    「只要他想要你，他會！而你可以使他要你到那種程度，只要你肯試，你甚至可以使他愛上你哩。」

    愛？用在華瑞克身上？他倒是很懂得恨，但他可能去愛嗎？不可能，她是有毛病才去想這種事。

    不過美芷還沒有說完。「大部分的淑女根本無緣享受床上的生活，她們有的會認為丈夫用妻子生產，然後到別的地方找樂子。而你已經知道這位爵爺在床上是什麼樣子，就門當戶對而言，很難找到和你一樣多土地的領主了，同時又年輕，也不算太難看——」

    「他不難看，」若薇娜脫口道，「他非常英俊，在他……笑的時候。」她意識到她竟說他的好話，立即皺起眉頭。「你瘋啦，美芷，全是自說自話。他恨死我了，看到我就生氣。」

    「看到你就情不自禁還差不多！不過你沒有抓住重點，我不是說他馬上會向你求婚，只要給他機會想到這一點。首先讓他不能沒有你，對你會有好處的。」

    「除非發生奇跡！」

    「不，你只要轉移他的注意力，讓他不要去想起在柯白恩堡的遭遇。使他因惑，猜不透你的心思，表現得和他預期的不同。如果他相信你要他，不在乎他對你不好，他就會覺得慚愧。你願不願意試試看？」

    「我看我只會丟人現眼，你想得太離譜了。」

    「萬一我沒有錯呢？你對現狀很滿意嗎？」

    若薇娜想了一下。「不滿意。」

    「那就要改變呀，用你的武器去對付他。讓他認識你的本來面目，在安博芮出現之前的樣子，沒有人能抵擋你的魅力。」

    「我再也不是那個不知天高地厚，每天快快樂樂的女孩了。」

    美芷傾身同情地摟抱她。「我知道——你假裝一下好了。」

    「或許可以吧。」

    「那表示你肯試試看囉？」

    「我要先想想看。首先，我不覺得自己想要他真正注意到我。」

    「他已經注意到你了。」

    她固執地昂著下巴。「我也不知道能不能停止恨他。」

    「那就繼續恨他好啦，」美芷失笑。「別讓他知道就好。是他把情緒寫在臉上，你不難把真正的感覺藏起來。等他停止找你麻煩，或許你會和他一樣改變，發現自己不再恨他。」

    再討論下去也沒有用，若薇娜得先回去想一想才行，她再度改變話題。

    「這是縫衣間嘛，怎麼一個人也沒有？」她問，發現這和她工作的地方其實是同一個單位的。

    「我叫那些女人去試染一匹布。」

    她笑起來。「不是去年我們染出來的，那種可怕的綠色吧？」

    「一點都不錯。只是我告訴她們，效果好得不得了，所以她們會一試再試，不會那麼快回來。等一下我再去告訴她們；我忘了提起要加一點黃色染料的事。黃色會讓它顯得比較活潑明亮。」

    「你可以管所有的人嗎？」

    「沒有，不過她們都知道我是領主千金的女僕，不太會對我的話起疑。」

    「你喜歡伺候他的兩位小姐嗎？」

    美芷冷哼。「兩個自私跋扈的小賤人。爵爺把我安排在她們身邊，可不算對我優惠。不過我們做人要憑良心，他大概不知道他女兒到底有多壞。他都不在家管教她們嘛，你我都知道為什麼。」

    「他忙著在外面和吉伯特打仗，天曉得還有什麼。有沒有聽說，他幾時要再出門？」

    「不要癡心妄想了，甜心，況且他不在這？，你怎麼改變他？他很快出門，你的工作還是這麼多。」

    「才不呢，他走了，我的工作馬上減輕一半。」

    「萬一他想到又把你關回土牢，好保證他回來時你還在呢？」

    這不是沒有可能的，若薇娜打了個寒顫，突然站起來。「我們走吧，省得被逮到了。」

    「怎麼會？這裡是女人的地方，他不會上樓來——」

    「昨天他就來過了。」若薇娜打岔道，朝門口走去。她站在那？，過了半晌才回頭問道，「你說同情他，是什麼意思？」

    「你都沒有聽人提起過，有關十六年前的慘劇？」

    「好像根久以前，有別人佔據過這座城堡一陣子。和你說的是不是同一件事？」

    「嗯，事情發生的時候，華瑞克爵爺不在城堡？，跟著別的爵爺在學習，否則他一定和他其它家人同樣遭到毒手。」

    「有人攻城？」

    「不是。據說是當時領主夫婦的一個朋友，他暗戀華瑞克爵爺的母親伊莉莎白。在一次拜訪中，他半夜起來開了城門，讓他的士兵進來殺了守衛，他則潛進樓上臥房謀殺了當時的福克赫斯爵爺，當著伊莉莎白夫人的面。那個蠢人以為這樣她就會因害怕而就範，錯估了她對她丈夫的愛。她在他的手下面前給他難堪，氣得他把她交給他們，她就這樣慘死了。華瑞克的姊姊和妹妹跳樓自殺。」

    若薇娜現在知道美芷為什麼同情他了。「希望你沒有告訴我這件事。」

    「瞭解敵人是最重要的課題，處在嘰嘰喳喳的女人堆？，要得到消息是最容易的了。事情發生的時候，華瑞克爵爺只有十六歲。他接到消息說家人全死了，城堡被佔，而對方顯然不會放過他，畢竟他是合法的繼承人。不過因為他隻身在外，他的敵人並沒有太在意他。可是事實上華瑞克爵爺當時已經訂親，他等到一被封為武土，就去要求對方履行約定，以他未婚妻的嫁妝去僱人手，和他其它的朋友幫忙——」

    「他奪回福克赫斯？」

    「對。」

    「殺了他的敵人？」

    「親手——這還不夠，他攻佔了對方所有的城池土地，花了三年。在那一段期間，他第一任妻子去世，他娶了第二任。他的勢力財富因戰爭和婚姻持續不斷擴增。」

    「他當時樹敵眾多，所以需要更多軍隊嗎？」

    「沒有，只不過他發誓沒有人能對不起他，而不得到應有的懲罰。他就為了這樣，連年征戰，贏得狂龍的稱號，只有傻瓜才會想要招惹他。」

    「難怪他今天這個這樣子。」

    「不，他今天這樣是由於他家庭發生變故，把他由當初的男孩變成今日的男人，他們說那是完全不同的兩個人。那個男孩和善、充滿愛心、頑皮又喜歡玩樂說笑。」

    「這個男人冷酷無情、充滿恨——」

    「可是現在你知道原因了，我想他可以改變一次，也可以改變第二次。」

    「也可能變不過來。」

    「你少女時代的天真樂觀哪？去了？」

    「毀在安博芮手上了。」

    「那麼這是個機會，可以挽救你的未來和一個為過去哀傷太久的男人。如果你問我，我會說值得一試哩。」

    「我沒有問你，」若薇娜咕噥道，「你儘管去同情他，但你不是他心目中的敵人。如果你問我，我說他不開心活該。」

    「你要讓你的不幸，把你自己變得和他一樣冷漠、不知原諒嗎？」

    「哈！你總算同意我的話了，他是冷漠、不知原諒！去吧，美芷，讓我考慮考慮。」