第14頁 文 / 喬安娜·林賽
老天！華瑞克有這麼大的女兒！他們並不像他，但表情卻是一模一樣，她們絕對是查威利家的人。那麼他有妻室？不會吧，什麼樣的女人會讓出房間，方便丈夫強暴另一個女人？話又說回來，華瑞克的女人恐怕無法反對他有情婦，或做出任何對不起她的事。有這樣的丈夫，若薇娜也只能替她感到悲哀。
然後一名婦人由板凳上站起來，好讓她看得清楚。美芷！怎麼可能？
若薇娜感到一陣狂喜，心？突然踏實多了，臉也亮起來。美芷看她一眼，又轉頭看華瑞克，接著坐下，再度隱沒在那群女人當中。一句話也不說？連招呼也不打？她真不明白。可是當她的眼光瞟回華瑞克身上，她頓時瞭解了，這又是他報復的一部分。
喜悅一掃而空，她胸中立即充滿了恨。美芷對她而言，就像母親一般親近，這種視而不見的態度，是她無法忍受的。她忘了自己的處境，忘了他可以把她丟回牢？，折磨她，殺了她。
不理會恩蒂拉扯她的手，她逕自走到他面前，而他連眉毛也沒有抬一下，似乎完全看不出她有什麼理由不高興。
傾身在他耳邊低聲詛咒，她說，「你可以讓我的一切都離我遠去，但只要我有一口氣在，你不能阻止我祈禱你下地獄，華瑞克。」
他冷冷地抬抬嘴角。「我該害怕來自地獄的威脅嗎？娼婦。而且你不該直呼我的名諱。」
她這樣罵他，他卻只在乎她沒有用對稱呼？她站直身子，看著他不變的可惡笑臉。
「你說什麼？」她拉長了瞼。「或許我錯了，我該叫你渾球。」
華瑞克猛然彈跳起來，嚇得她所有的怒火全不冀而飛。而她還來不及拔腿逃命，他伸長手抓住她的手腕。
「爵爺。」
「什麼？」
「你不知道如何稱呼你的主人嗎？說『我的爺』！」
他不是要宰了她？因為她叫他「渾球」？「但你不是我的爵爺。」
「現在是，娼婦，而且自此之後，我要聽你說——常常說。馬上就說。」
她寧可把舌頭割掉。他八成看出她固執的表情，因為他把她扯近些，沉聲威脅這，「你給我說！否則我會叫人把鞭子準備好，直到我的俘虜就範。」
像他這樣的人，絕對不會唬人，他說得到就會做到。她知道，不過她仍然緊閉著嘴——直到最後一秒鐘。
「爵爺。」
一旦她由齒縫中擠出這麼一句，他立刻放開她，坐下來。她揉著被捏痛的手腕，發現他的表情已經恢復她向他挑戰——並徹底失敗——之前的樣子。
「離開我眼前，省得我仍舊得賞你一頓鞭子。」他咕噥道。
不必他說第二遍，若薇娜連看也沒敢再回頭看一眼，匆匆走回恩蒂身邊，跟著她離開大廳。
「原來你就是柯白恩堡來的另一個女人！」瑪莉·布魯特從頭到腳打量若薇娜，廚房裡其它的二、三十個人，也同樣在看她，只是不像瑪莉如此直截了當。「謠傳一位淑女關在土牢裡，你的出現使謠言不攻自破了。你稱呼我布魯特太太，不要對我裝腔作勢，也不可以頂嘴。我受夠了那個美芷，而她運氣好，有爵爺給她撐腰，我也不能拿她怎麼樣。但你沒有那麼好的運氣，是不是？」
「我運氣不好，」若薇娜沒好氣地說，「我活該挨罰。」
「挨罰？」瑪莉皺眉頭。「沒有人會挨罰，除非犯了錯。來吧，我們邊走邊談，我手下那些懶骨頭，不盯著點不行。」
環顧這佔地寬廣，許多人手正忙著準備晚餐的廚房，若薇娜訝異地問道，「我不在這？工作？」
「這裡？」瑪莉笑道，「他們已經有太多人手，不需要幫忙了。我丈夫——」她看一眼主廚。「——不喜歡女僕在廚房晃蕩，擾亂那些廚房助手做事。我不是不管，可是有希拉那種婊子和我作對，別人也不好管了。偏偏希拉是爵爺喜歡的……」
她話說到一半，因為走回大廳而停止了。若薇娜拖著步子，不想再面對華瑞克。不過他已經不在那裡了，其它的淑女也不見蹤影。美芷不知哪？去了。
「我不喜歡批評別人手下的女僕，」注意到她的眼光，瑪莉說，「但美芷的運氣好，她可以整天混日子。」
「美芷來很久了嗎？」
「不久，她和爵爺一起回來的。怎麼？你認得她嗎？」
「嗯。」
「呃，和她保持距離。所有的城堡都一樣，僕人之間是有階級的，而她服侍爵爺的女兒，使她的地位高於其它淑女的僕人——淑女的僕人本來就有比較高的身份。不過你又比那些廚房裡的僕人高一等，所以也不要和他們交往。你可以和我手下的女僕交朋友，只是接受我的勸告，離希拉遠一點。」
若薇娜對希拉一點興趣也沒有，她比較擔心自己的前途。除了歸瑪莉管轄，她不知道有什麼責任。
華瑞克可以盡量羞侮她，卻不能真正貶低她的身份。她是貴族出身，真正的淑女，受過正統的教育和訓練，那是誰也無法剝奪的。他只能當她是女僕，而她也的確是他的奴隸，要仰賴他的鼻息過日子。而目前的狀況也不能算太壞，至少是自由自在，不必待在上牢？。城堡裡有數不清的女僕，她或許很快就會被遺忘，或許終有一天會找到機會逃走。
「這是你工作的地方。」瑪莉打開縫衣間說道。
門一開，？面引起一陣騷動，有從窗口跑回工作位置的——她們顯然在看操練場上的士兵——有立刻停止談笑，假裝專心工作的。也有緊張得把線軸弄掉的，線軸一路滾到瑪莉腳邊。
當她責罵她的手下時，若薇娜乘機打量那個小房間。？面滿山滿谷的紗和線，牆上掛著新紡好的毛線。大窗子提供良好的光線，這樣不必擔心新衣服上有蠟燭的難聞味道。
瑪莉為她的訓話總結。「沒有把今天的工作做完，你們就不要吃晚餐。這個星期誰再被我看到偷懶，就派她們去洗衣服，多得是有人想接手你們的工作。」
說著，她用力甩上門，若薇娜嚇了一跳，問道，「我不是該在這？工作嗎？」
「嗯，不過有足夠的事情讓你打發時間，你不必和那些懶東西一起挨罰。」
已經受夠了罪，若薇娜非常同意瑪莉的做法，感激之餘，她自告奮勇道，「我知道如何紡出好紗，織出高級的布料，足以供淑女做衣裳。」
過去三年來，她的權力只及身邊幾名僕人，沒有機會指揮城堡中的人做事。不過在她父親貝爾爵爺遇害，家庭遭到重大變故之前，她已經十五歲了，從她母親那？學得掌理城堡的所有本事。從每一個細節著手，她能指示僕人做的事，她自己也都會做。有些事，她更是箇中高手，紡紗製衣就是其中之一。
得到瑪莉所有的注意力，她又說，「不過我最拿手的還是做衣服。」
「我們爵爺想必知道，所以他也要你管理他的衣櫃替他縫製新衣。不過你可以教她們做好一點的布料，可以嗎？」
什麼？她還要管他的穿著？她一肚子氣，於是對於瑪莉的問話，只是僵硬地點點頭。但瑪莉沒有注意到。
「你在柯白恩堡不是管縫衣間的吧？」
「不，我在那？待的時間不長。」
「不知道你有沒有空教她們，你還有好多事要做哩。」她轉身往下走，說道，「等你事情做完了，回來這？和其它人睡在一起。」
那個房間不小，可是堆滿了東西，空著的地方十分有限。「所有的人會睡在一起？」
「不，只有三個人。其它五個人和希拉一樣是騷貨，晚上都有地方溜。」瑪莉停下來瞇著眼睛看她。「你外面沒有男人吧？」
三天之前，有人看見她走進男主人的房間，其它的則可能看見她今天離開那裡。如果她想和瑪莉好好相處，就得贏得她的信任，那麼最好一開始就以誠相待。而且瑪莉看起來滿和善，不像刻薄的人。如果能博得她的同情，或許有一天若薇娜還能得到她的幫忙。
「布魯特太太，如果你能阻止堡？的男人接近我，我會很感激——有件事我想你該知道，如果你的爵爺沒告訴你的話。過去三天，他把我留在他房間——煉在他床上。」
「不，他才不會做這種事！」瑪莉怒道，「你為什麼要說謊？」
若薇娜完全沒想到，有人會替那殘酷的男人辯白。莫非瑪莉不知道他的真面目？
「恩蒂知道真相，而且你們爵爺也不會否認，他有理由那樣懲罰我。我這麼告訴你，你就不會太意外他是如何對待我的，他在報復。」
瑪莉仍然皺眉頭，不過她點點頭。「嗯，想想他要你做那麼多事，如果不是你自己爭取的，是有點像在罰你。你要伺候他用餐，要打掃主臥房，要服侍他沐浴——希拉會氣死，這以前是她的專利。」