第17頁 文 / 岱菱
雨宮忍聽著高野的分析，臉越繃越緊。難道他真錯怪了她？不，他寧願相信她是奸細，也不願相信是他鍺待了她、冤枉了她，害她如今命在旦夕。
一向不多話的龍一開口道：「我想……我們可能真的誤會她了。」
龍二歎氣，搖搖頭。他從未想過事情會鬧得這麼不可收拾。
麻倉皇靜立一旁，沉默地聽著眾人的對話。
雨宮忍深吸一口氣，簡潔的說：「好了，一切等她醒了再說。」
大夫診斷完後，搖頭說道：「她因為身體虛弱，沒好好調養，接著又一直做粗重的工作，吃的也不好，造成她原本就虛弱的身體更加惡化，所以才病倒了。」
雨宮忍面色陰騖地問大夫：「她什麼時候會清醒？」把她照顧好不是問題現在他要親眼見到她醒過來才能安心。
大夫怔了一下，望向平常不苟言笑的城主，努力想著比較不會讓他發火的說法，小心翼翼地說道：「不一定，看她有沒有想清醒的意志。若她潛意識裡在逃避些什麼的話……就很難說了。」他不安地等著雨宮忍再次大吼。
雨宮忍卻悶不吭聲地放開他，把他丟給其它人去問問題。自己則進人曉桐的房裡，房門砰的一聲把其它人阻隔在外。
他走到床邊，注視著躺在床上毫無生氣的她。是他把她遲到這絕境，讓她連醒都不願醒過來面對他，雨宮忍有些心慌，他可不許她這麼做。
他命令似的對她低語：「你不能逃避，快醒過來，我們還有很多賬沒算！」握住她冰涼的手，卻震驚的發現原本白皙柔嫩的纖手，已變得粗糙不堪。
他仔細一看，她的手心滿是厚繭、水泡，還有一些小小的傷痕，看來似乎是工作時所弄出來的。雨宮忍抿過，不自覺的輕撫她的手，看來赤阪他們所說的並不誇大。
他站起來，表情恢復一貫的冰冷。他會要敢如此對她的人全付出代價！
雨宮忍召集了全部的下人，嚴厲地詢問是誰膽敢欺負她、做出落並下石的事。由於大家或多或少都排斥過曉桐，因此沒有人敢吭聲。
雨宮忍見狀，怒火更加上揚，他露出嗜血的笑容，說出眾人驚恐的命令：「沒有人承認是嗎？好，全給我拖下去殺了！」
所有的人聽到這道命令不禁腿軟的跪了下來，有的人則開始放聲哭泣。
此時淺沼開口阻止了他，「城主，請別衝動行事。他們或許欺侮過曉桐，但那也是因為大家以為她是對歧阜城不利的奸細才會如此做，並不到處死的地步，請城主三思。」
雨宮忍聽到這話頓了一下，淺沼說的沒錯，要是真追究起來的話，從頭到尾不相信她的自己才是最大的罪魁禍首。他愧疚的閉上眼，須臾之後重新下令：「死罪可免，但從現在起全給我滾出裡城，我不要再看到你們！」
一下子由死亡的恐懼中見到一線生機，讓全部的人忙不迭地跪下磕頭謝恩。
接下來，令眾人更驚訝的是，雨宮忍鎮日守在曉桐身邊，餵她吃藥、親手整理她的一切瑣事。他們都在心中揣測：城主是因為愧疚感而這麼做……還是有其它更私人的理由？
就在大家都在等待曉桐的清醒，準備好好聽她說話的時候，另一件事情的發生，卻先道明瞭曉桐的清白與無辜。
一天，守門侍衛匆匆忙忙的跑人大廳報告，「報告城主，上杉昌義的人來到歧阜城外要求見您。」
所有人都震驚地站起來。雨宮忍冷著臉吼道：「該死，他的兵馬有多少？所有人準備迎戰！」他走下主位，訝異上杉昌義居然在這時來進犯。如此一來，豈不表示她仍然是有嫌疑的？真是可惡！
所有人都準備好了，侍衛卻仍然站在原地不動，一副還想說什麼的模樣。赤阪勇人蹙眉吼道：「你嚇傻啦？還不快出去傳令備戰！」
侍衛被赤阪嚇著，不過他仍鼓起勇氣繼續說道：「報告赤阪大人，可能不需要備戰。」
所有人皺起了眉。谷間龍二橫眉豎目的低問：「你的意思是要不戰而降嗎？」
侍衛牙齒打顫的說：「報告谷間大人，來人是三十名士兵和五十名女子，沒有攜帶任何武器。」
雨宮忍和親信們面面相櫻𡠨鬧忻俺魷嗤𡈼囊晌剩荷仙疾𧶏逵衷諭媸裁窗嚴罰?
雨宮忍命人帶他們到空地，預備在那裡好好審問出一個結果。要是不說實話，他絕對不會輕饒！
歧阜城的百姓們聽到消息都好奇的往空地聚集，可惜進不去，只能在外邊探頭探腦的。
三十名士兵和女人們全部跪在雨官忍面前，表現得十分謙恭沒有任何敵意。但雨宮忍並未因此鬆懈，萬一這次又是上衫的詭計，他不會和他善罷罷休的。
他問道：「你們來此幹什麼？」聲音沒有一絲溫度。
一個看來是為首的士兵見他凶狠的模樣遲疑了一下，然後說道：「我們前來投靠雨宮城主，希望城主答應收留我們。」士兵帶頭跪伏在地，其它人也跟進。
這番始料未及的話讓而宮忍有些驚訝，他不相信的說：「你們最好說實話，否則我並不在乎殺了你們。」
上兵急得滿頭大汗，「雨宮城主，我們不敢欺瞞您，的確是要來投靠您的。」
其它人附和道：「是啊是啊，求您大發慈悲，救救我們吧！」
高野看雨宮忍一眼，威嚴的問：「此話怎講？」
眾人看向其中一名女子，她看看大家，向高野說道：「上杉昌義殘暴不仁，常常虐待我們，不把我們當人看。聽說雨宮城主會願意收留我們，所以才不遠千里而來，請你們一定要相信我們！」其它人用力地點頭附和。
近籐忠不屑的嗤聲道：「城主，這一定又是上杉昌義搞的鬼，不足為信。」
淺沼川夫盯著他們風塵僕僕的模樣，若有所思地道廣高野先生覺得如何？我倒覺得他們看起來不似作假。」
高野摸著鬍鬚點頭道：「我也這麼認為。」
雨宮忍神色嚴厲的看著他們每個人，「我暫且相信你們，但你們若有任何不軌舉動，……我不會放過你們！」確定每個人都聽進去後，他命令侍衛：「帶他們下去，先安置在外城。」
知道他不會殺他們、而且還願意收留他們，令所有人欣喜若狂，一邊磕頭一邊說道：「謝謝城主、謝謝城主。」
近籐忠焦急地說道：「城主，這樣會為歧阜城留下禍根啊！」
雨宮忍不在意的挑眉笑道：「那又如何？上杉昌義如果真打算利用他們來做什麼，恐怕是白費心機。」
淺沼微笑地接道：「而且如果他們說的是實話，你們想想看，自己的人民居然寧願來投靠他的敵人也不願回去，這是多麼丟臉的事！」
「沒錯！哈哈，我真等不及在戰場上恥笑他了。」赤阪勇人十分興奮。
高野跟著微笑道：「而且這麼一來，曉桐的嫌疑更加減輕。不管他們是不是上杉昌義所派，他到現在都未出兵，便顯示他根本沒有對付歧阜城的把握。」時間越長越能保證曉桐的清白。
雨宮忍十分希望高野說的是實情。
就在眾人預備回到裡城時，侍衛抓著一名大吵大嚷的女子走上前來，恭敬的說道：「報告城主，這名女子一直吵著要和城主說話，所以……」侍衛表情頗為無奈，想來經過一番爭戰後，是固執的女子贏了。
雨宮忍眉頭擰了起來，他看向女子，語氣不善的問：「你有什麼寧願冒著殺頭危險也要跟我說的事？」他輕柔的語氣藏著致命的殺機。
女子聽到他的話，打了個寒顫，有些後悔自己太過莽撞，不過她還是跪下說道：「雨宮城主，對不起，我逾矩了。我只是想請問您，天女還好嗎？」
她怎麼會問起她？雨宮忍不耐地揮去重新冒出來的懷疑，「你問她做什麼？」
女子眼裡充滿了感激，「我要感謝她的鼓勵。要不是她說雨宮城主您一定會收留我們，我們現在一定還生活在上杉昌義的淫威之下，不得翻身。」女子微笑道：「她真是一個勇敢又好心的姑娘。」
雨宮忍嘴角彎起，真不知道她哪來那麼多對他的信心，明明他對她並不好，她卻瞭解他，真是令他驚訝，同時心裡還挺高興的。
他被挑起了興趣，問道：「你是如何和她有所交往的？」
女子恭敬回道：「我是上杉昌義派去伺候她的侍女，因為他想要侵犯天女，天女用東西擊昏了他，然後我們尋找機會有幸助天女逃了出來。」想起當時的情景，她微微一笑。
雨宮忍及其它人都十分驚訝，這番說辭和曉桐所說的完全吻合！赤阪高興得大叫。「哈！曉桐果真是無辜的。」
「如果曉桐真的擊昏了他，那麼在沒辦法得到她，和被區區一名女子擊昏的羞辱之下，上杉昌義陷害她是很自然的事。」高野分析道。