第12頁 文 / 岱菱
目前似乎也只能這樣了。
曉桐從來沒有像最近一般生活在恐懼之中，她懷疑著每個人，但每個人卻都表現得很關心她，連一向孤僻的麻倉和谷間龍一都來看她。曉桐快要被這種疑神疑鬼的芯醺炁𤤳雋耍姙𨨥皇橋掠腥嗽侔鄧闥衞壠謌慫衏衷謨腥吮；ぃ坃莑蛭𠋥?兒是門禁森嚴的裡城，若兇手在此行動，一定會被懷疑，畢竟能在裡城自由進出的就那麼幾個人。
她感到毛骨悚然的是，兇手也許就在身邊，她卻不知道他是誰，想到平日對她親切微笑的人裡藏著一個兇手，就令曉桐快要崩潰。
雨宮忍對輕易放過兇手不甘心，他仍然命人嚴加調查，可惜結果如淺沼所說範圍牽涉太廣，根本找不到什麼有利線索。
就在這樣不安、焦慮的氣氛中，一件令眾人措手不及的事發生了。
外城守衛突然來報，在十里外發現有大軍用歧阜城而來。雨宮忍命全城戒備，親自率軍迎出歧阜城外，準備迎敵。曉桐跟在他身邊，擔憂著會不會又要打仗。來者是上杉昌義，平常和歧阜城沒有往來。據地亦還在近五十里外，突然率大軍來到歧阜城究竟有何目的？眾人心中都有著相同的疑惑。
上杉昌義的軍隊在臣歧阜城兩里外停住了，繼續明歧阜城而來的只有一小支軍隊，為首的正是上杉昌義本人。
看得出對方暫時沒有敵意，雨宜忍也暫時不下令開戰。他返回裡城，等著上杉昌義的到來。
上杉昌義要借天女。他一來就表示得很清楚。
他穿著戰甲來到裡城大堂，屬下都被隔在裡城外，一人面對著歧阜城最令人聞風喪膽的城主及一群驍勇善戰的武上，語帶狂妄的自求：「雨官忍，聽說歧阜城有一位會析雨、有著神奇力量的天女，不知可否出借？」
上杉昌義年近四十歲，身材魁梧，個性殘暴狂妄，以殘忍和狡詐聞名。他擅長利用敵人的弱點，來一舉殲滅敵人。現在勢力頗大，軍力比起歧阜城並不遜色。
雨宮忍看著他，沒有半點招呼之意，漠然地道：「上杉城主率軍前來，可是有意挑釁歧阜城？」
「豈敢。我只是急於要請天女到我城一趟，故貿然來此，尚請雨宮城主見諒。」話裡令人感覺不到一絲誠意。
曉桐因怕自己打擾到他們商討要事，並未在常其它人立在一旁沉默的聽著，並不作聲。
雨宮忍沉聲道：「天女對我城有特殊的意義，恐怕不能出借。」
上杉昌義沒想到會聽到如此乾脆的拒絕，愣了一下，然後哈哈大笑：「雨宮城主果然有膽識。不過，我說要借天女也是認真的。我有事想請她幫忙，只是到我城小住數日，定會毫髮無傷的奉還，還望雨宮城主答應。」他加上條件，「若雨宮城主答應出借天女，我答應只要歧阜城有難，定會無條件相助。倘若雨宮城主不答應……我想天女也不會願意因她而生事端吧？」
話說得很明白，如果借了曉桐給他，歧阜城可增加盟方；若不願意，則增加了一個敵人。
雨官忍豈會受人威脅，他欲再次拒絕時，卻想到了某件重要的事而停頓下來。
「上杉城主，這事事關重大，我得考慮一下。你就先請回吧。」
上杉昌義志得意滿的說：「好，我就在城外等你消息，不借到天女我是不會走的。」
曉桐得知這個消息時十分驚訝，她沒想到對方是因她而來。但是她並不是天女呀，萬一上杉所提的是她做不到的要求呢？但是照他們所說，若不聽從將會引發戰事，曉桐也不想成為引發戰爭的罪魁禍首，真是令她左右為難。
此刻，她和雨宮忍及其親情聚集在大廳討論、交換意見。
近籐忠說道：「我贊成出借天女。城主，沒必要增加敵人不是嗎？」
赤阪可急了，哇啦哇啦的叫著：「這怎麼可以！萬一他不還呢？」
「是埃而且，上杉並非以仁慈闖出這片天下，若是天女不如他所預期的話……後果堪慮埃」高野重弘說道淺沼則蹙眉說道：「但以歧阜城目前軍力尚未完全恢復來看，若真打仗我們未必有勝算。」
「而且，上杉保證會將天女安全送回，若他自毀承諾再出兵也不遲。」大島也說過。
雨宮忍默默地聽著屬下的意見，神情複雜地看了曉桐一眼，心中已經有了決定。「天女會跟上杉昌義回城。」
全部的人都感到驚訝，其中以曉桐為甚。她沒想到他這麼快就決定了她的命運，連問問她的想法都沒有。難道他真是冷酷無情，心裡只有全城利益的人？他完全不在乎她的感覺？
曉桐就在傷心難過又忐忑不安的情緒下，跟上杉昌義離開了歧阜城。上杉昌義對她尚稱得上有禮，但曉桐卻無法感到安心，直覺告訴她上杉是個城府深、為達目的不擇手段的人。
而且，他盯著她的眼神似乎有看什麼打算，看到她的第一句話即說：「想不到雨宮忍竟會願意讓你跟我回城，著實令人驚訝。」這是什麼意思？他派了大軍要「請」她回城作客，如願達成了目的，為什麼口氣聽來反倒有些遺憾？曉桐真是不明白。
第五章
兩天後，曉桐到了上杉昌義的據地，直接被帶往房內休息，對環境完全不瞭解的她，連城的外觀都沒見著，就被送進了密閉的屋內，由兩個看來羞怯謹慎的侍女照料她的生活起居。之後過了三天都沒有見到上杉昌義的影子，曉桐問起侍女，侍女卻害怕得不敢多講，這令曉桐疑惑極了。
曉桐終於沉不住氣叫侍女傳活，如果他還不出面的話，她就要走了。
傳話過後一天，上杉昌義終於出現。他大搖大擺地進人曉桐房裡，坐下來對她說道：「天女久等了。」
曉桐不怎麼客氣的回道：「上杉城主，你究竟為什麼要我來這裡？」
上杉讚賞的看著她說道：「好膽識。」眼光不懷好意的溜向曉桐美麗的臉龐，及雖被層層衣物包裹住，卻仍看得出玲成有致的曼妙身體。
曉桐抑制住想打他一巴掌的衝動，冷冷地說：「請你放尊重一點，你究竟有什麼目的？」
「目的？」上杉擰笑一聲，「天女真是快人快語，既然如此我也不廢話—我希望你跟我合作。」
合作？曉桐謹慎的望著他，「你是什麼意思？」看到她警戒的表情，上杉昌義滿意的說道：「我希望你告訴我有關歧阜城的一切。」
曉桐瞬間即明白了，這男人一開始就不懷好心，表面上說要請她回城作客，有事請她幫忙云云，其實根本是想利用她來對付雨宮忍。
曉桐嚴辭拒絕：「我不可能出賣歧阜城，你打消這個念頭吧。」
「天女啊天女，看來你還弄不清自己的處境，你已是我的囊中物，而雨宮忍會願意出借你，這表示他重視全城勝過你，你想他會為了區區一名女子而引起干戈嗎？」上杉昌義故作遺憾的歎口氣，「我想是不可能。所以呢，你的利用價值就只剩下這點了，你好好想清楚。我給你一些時間考慮，不過，我的耐心很有限。」他丟下這句威脅的話後，就一路大笑著離開。
曉桐頹然地跌坐下來，她該怎麼辦？
隔了兩日，上杉昌義又來到曉桐房裡問她：「考慮得如何了？」
曉桐看到他自信滿滿的神情，忍不住朝他吐了一口口水，「我不會受你威脅的！」
上杉昌義眼神轉為凶狠，一反手就給了曉桐一巴掌，力道之大讓曉桐摔飛了出去，引起侍女們恐懼的抽氣聲。
上杉面色猙獰的說道：「我說過我的耐心有限，如果你今天不答應的話……」邪惡的眼神在曉桐身上梭巡著，「本來我打算殺了你，不過……我改變主意了，我想嘗嘗雨宮忍用過的女人。」
曉桐摔得頭暈眼花，她掙扎著起身，懶得糾正他自以為是的猜測，摸索著身邊自己帶來的行李，拿出她從沒想過自己會用到的物品。她滿臉戒備的瞪著他，雙手緊握著手中的東西，冷靜的面對上杉昌義。
上杉昌義根本沒把曉桐一個弱女於放在眼裡，對她的動作也不甚在意。對他而言，這是狩獵過程的一部分，要是獵物不掙扎的話，那就一點也不有趣了。
他看著曉桐，對兩個侍女命道：「滾出去！」他會好好享受這個潑辣的小美人的，想到雨宮忍用過的女人帶人他手中，就不禁興奮起來。
兩個侍女有些遲疑，其中一個鼓起勇氣過：「城主……」上杉昌義不悅的把眼光移向膽敢不聽命令的待女，淡笑道：「過來。」
兩名持女膽顫心驚的依言靠過去。
上杉昌義以極快的速度各揮了兩個侍女一巴掌，然後不留情的用腳猛力喘踢侍女，狠狠地道：「滾！這只是一點小教訓。」
兩名侍女被喘得無法站立，只能痛苦地爬出房門。