第5頁 文 / 岱菱
曉桐有個想法突然冒出來，令她高興得笑瞇了眼。這個嚴肅、自大的城主該不會是在為她擔心吧？
她似乎知道什麼秘密似的詭異微笑，今雨宮忍不解，他討厭被蒙在鼓裡的感覺。
「笑什麼？」他冷著一張俊臉問。
「沒什麼，我不會有事的。」曉桐心情愉悅的回答道。就算她自我安慰好了，不過凡事往好處，想又有何不可呢？
莫名其妙的女人！雨宮忍撇撇嘴。她一點都不像天女，天女哪有她這麼莽撞和怪異的？更別提她怎麼都令人尊敬不起來的外貌了，根本是……引人犯罪。
當全城百姓知道天女即將舉行析雨儀式時都樂瘋了，奔走相告天女將於三日後在空地祈雨，眾人都可以進人瞻仰天女容貌及目睹求雨過程。全城一下子從愁雲慘霧中恢復精神與活力，他們深信天女一定可以解救全城面臨的災厄。
曉桐對於能否析到雨的事是有些緊張的，然而現在已經騎虎難下了，她全心祈禱一向良好的記憶力沒有在這緊要關頭背棄她。
三天很快就到了，一大清早空地就湧入了全城民眾，大夥兒興奮的交頭接耳，等待天女的到來。
不久，曉桐身著振袖—亦即未婚女性的盛裝—由伺候的女子們簇擁著來到已搭好的平台上。
她環視四周，早已是黑鴉鴉的一片人群。雖然有些祛場，但她表面上看來仍十分鎮靜，表情莊嚴而美麗。
曉桐微微點頭，輕聲說起話來，使得還沉浸在見到美麗天女興奮中的百姓們，霎時靜默下來。「歧阜城的百姓們，上天知曉你們的苦難，十分不忍。特遣我來解江你們於苦難之中。」
全城響起一片響徹雲霄的歡呼聲。
曉桐不清楚祝禱儀式該如何進行，也不打算懂。她決定按自己的步調來，反正這種儀式該也是空前絕後了吧。她低垂著頭，雙手交握，似乎正在默默祝禱。
事實上也是，不過她祈禱的是雨能快點下！沒錯，曉桐只知道今天會下雨，卻不知道何時下，所以她才會一大早就來舉行析禱儀式，以免在她還沒析雨之前雨就先下了，那不是很臭嗎？
雨宮忍及其親信坐在台上後方，對她竟能輕易掌握群眾情緒，感到非常驚訝。見到她嚴肅的一面，表情神聖不可侵犯，倒真有天女的架勢。不知為什麼，看到這樣美麗而遙遠的她，比出言不遜頂撞他的她更令雨官忍不悅。
上，恐懼一點一滴的啃蝕她的清明。
見天女站在前方，沒有接下來的行動，近籐忠等人對看，心裡產生了疑惑。近籐忠一副抓到曉桐小辮子的神情說著風涼話：「怎麼了？她不是很厲害嗎？現在倒傻住了。」
「我想，說不定她現在正在跟上天溝通吧！」大島健信猜測著。
谷間龍二涼涼的說著話：「溝通得也夠久了，到底有沒有用用？」
高野重弘有些心焦，他努力為曉桐辯解：「我們不要妄加猜測評斷了，再說你們未免太過不敬了吧。」
憋了很久的赤阪秀人終於不耐地吼道：「我看她八成跟近籐說的一樣，是假的吧！虧我先前還蠻相信她的。我不想再等下去啦，熱得要命。」
雨宮忍抿緊嘴，不發一語，眼裡卻隱約有些擔憂。
曉桐不是沒聽到他們的埋怨，她僵硬地回道：「我還需要一些時間。」正午的陽光眩目的刺眼，不需要看也知道還是晴天。
一上午的亢奮與期待，經過時間的消逝已淡化，隨著太陽的熱度變高，百姓們也跟著煩躁起來。真的會下雨嗎？大家開始耳語，原本是細微的聲響，逐漸有擴大的趨勢。
就在這樣不安、懷疑的氣氛中，一個男人大聲喊道：「天女是冒充的，她根本沒有神力，大家都被騙了！」
「在這種情況下，自然會有人開始附和。不滿、疑慮的情緒逐漸發酵，眾人開始騷動。
大島說：「膽敢干擾儀式進行，讓我去教訓他們。」說舉步欲走。
「慢著，不用去了。」雨宮忍神情陰鬱，阻止了大島的腳步，「不能怪他們有此懷疑，我們不也是如此認為嗎？」
「就是啊，高野先生，這種情形你就算想幫她也是徒勞了。」近滕忠有些譏諷的說。
高野不作回應，眉宇間淨是焦色。
雨宮忍的話著實令她很傷心。她可以不在乎其它人的懷疑，但連他都如此就太過分了，她可是因他而來的啊！
群眾的騷動與不滿愈來愈明顯，憤怒及失望使他們開始叫罵、侮辱曉桐。眼看情況就快控制不住了。
雨宮忍正要叫大島及赤阪去控制騷動的民眾時，突然愣住了。
不知何時，天空突然飄來雲朵，太陽也被烏雲給遮往，整個歧阜城突然陰暗起來。
原本在憤怒叫囂的百姓們漸漸停止，紛紛抬頭望向天空，驚奇的張大了嘴，發出驚歎聲。
雨官忍及親信們不語的注視這一幕，屏著氣等待結果。近籐忠不敢置信的望江陰暗的天空，搖頭喃喃地說：「怎麼可能！」
由遠方傳來了多月來的第一聲雷鳴、接著是第二聲，雨也開始降了下來，由起初小小的雨一下子變成傾盆大雨，嘩啦啦的下著，迅速滋潤了久旱的歧阜城。
全城百姓簡直要樂瘋了，瘋狂地笑著、跳著，歡呼聲四起，仰著頭感受珍貴的雨水打在身上的感覺。未幾；他們一個接一個的跪了下來，磕著頭對曉桐高呼：「感謝天女、感謝天女……」曉桐疲倦的露出微笑，幸好她沒有記錯日期。安下心來的感覺令她渾身像要虛脫似的疲憊。她緩緩回頭，見到他們全不可思議的瞪著她，表情有些滑稽，尤其是近籐忠，令曉桐竟有種報復的滿足感。
她望向雨宮忍，看不出他是什麼感覺的漠然表情，不禁有些懊惱。他就不能稍微有一些佩服的樣子嗎？
曉桐看向他們，僅說了一句話：「誰來扶我？」便身子一軟，失去知覺。
曉桐昏迷了三天才清醒，她慢慢睜開眼睛，看到高野先生在她床前，更驚奇的是雨宮忍居然也在。
見到她醒了，高野高興地喚她：「天女，你終於醒了。」
雨宮忍見到她醒了，轉身欲走，被高野迅速地拉住，「她好不容易醒了，說些話再走吧！」不難看出他希望拉近兩人生疏感的企圖。
她撐著無力的身子欲爬起來，卻聽到雨宮忍冷淡的話傳來：「天女居然也會病倒，真是聞所未聞，躺著吧！」
曉桐被他嘲諷的口氣激起了怒氣，她硬是坐直了身體，瞪向他說道：「城主又怎有閒工夫親自來此，敢問有何貴事」「沒什麼，城主是擔心天女的病情，所以特地來探望。」高野搶在雨宮忍說話之前說道。
雨宮忍瞟了高野一眼，居然同意道：「沒錯！」看到曉桐不信的睜大了眼，才又接下去，「我擔心天女笨到因感染風寒而死，對全城人民不好交代，更別說上天會因天大個人的愚笨，而降罪於歧阜城了。」
曉桐眉頭一皺，正要發火，卻被高野擋了下來，「天女，別生氣，他沒有那個意思。」
雨宜忍看向秀髮凌亂、雙目噴火的曉桐，像是故意氣她似的開口道：「我就是那個意思。既然她還活著，還有力氣阻人，高野叔叔也不必擔心她了。」他冷著臉瞧曉桐一眼，也不打聲招呼，轉身就要離開。
曉桐氣壞了，她為他賣力演出得到的就是這樣的冷言冷語！當然，她不希冀他的感激，但這男人怎麼連最起碼的禮貌都沒有？
高野見狀況不妙，喚住雨宮忍。「城主，我去問問大夫還需不需要來看看，你先陪陪天女。」高野在雨宮恩還來不及拒絕前，就匆匆離開屋子。
十分不情願的，雨宮忍具著臉回到曉桐床邊，緊閉著出不說一句話。
曉桐很不高興地朝他大聲說：「你走啊，我不希罕你陪我！」
雨宮忍終於正眼瞧她，整個臉上寫著不耐煩，冷冷地說：「要不是高野叔叔沒等我說話就走了，誰想留在這裡看你病僅僅的臉」真是搞不憧她，身子不行卻硬要撐，惹得他心煩透了。
曉桐真想揮他一拳，她逞強地說：「我好得很，不需要你留在這。你走啊，省得我也心情不好。」
傲慢的看著她蒼白消瘦的瞼，他冷哼一聲，「我看你虛弱得連走路都有問題、為了省去收屍的麻煩，我再待一下無妨。」他用嘲諷掩飾對她的關心。
曉桐氣得掙扎著要下床，「我好得很！就走給你看！」走個路有什麼困難？只要這個討厭鬼快走，叫她走一天都沒關係。
曉桐沒料到的是經過三天的昏迷，又沒有吃東西，腳根本沒有力氣支撐身體的重量，才一踏到地上，就失去重心，歪歪斜斜地往旁邊倒去。
雨宮忍眼捷手快的抱住她，嘶聲道：「真是愛逞強，你就這麼喜歡摔在我懷裡？」他提醒她之前發生過的事。驚魂甫定，曉桐發現自己被擁在他胸前，覺得他抱得未免太緊了些，心跳也太快了些。或者，那是她自己的心跳？她羞窘得掙脫出他的懷抱，指若他鼻子罵道。「你……你……」一時竟不知該罵他什麼。