第17頁 文 / 戴·勒克萊爾

    她非常想說「見你的鬼吧」，但是一看到「尋夢者』，她就知道沒有別的選擇，只能聽他的話。「好吧，按你的方法辦。」她很勉強地回答，「讓它回來有多困難？」

    「這要看它和那母馬在一起多久了。最好就是它們整個上午都在一起，而它的……熱情也已經差不多消耗光了。」

    她看了看這匹似乎很安靜的公馬，「從外表看，它的熱情已經消耗很多了。」

    亨特覺得還不能肯定。「難說。把你的母馬『小鬆糕』拴好，別讓它擋道，你就站在柵欄邊。我準備用繩子套住那匹母馬，把它拉到我們的牧場裡來。『尋夢者』看到這種情況就會追它。它們一旦越過邊界過來，你就把柵欄豎好。如果出了什麼差錯，你趕緊躲開，什麼事也別管。懂嗎？」他那嚴肅認真的眼睛緊緊地盯住她。

    「懂啦。」她按照他的命令行事，把「小鬆糕」拴在不礙事的地方，把修理柵欄的各種工具插進工具袋裡，帶上工作手套，站在倒下的柵欄旁。她對他點點頭，「一切準備停當。」

    他把帽簷拉低到眉毛部分，放鬆韁繩，騎著馬慢慢地走下山坡，在坡底等著。為了不刺激「尋夢者」保衛自己地盤的本能，亨特有意離那匹母馬遠遠地。雖然莉亞幾乎無法忍耐了，但是她知道亨特這樣做是為了讓她那匹公馬少惹麻煩，以便他能較容易地套住那匹母馬。他各方面都考慮得很周到，只剩下扔准套索這件困難的工作了。

    時間一分一秒地過去，機會出現了。他慢慢地在頭上轉著套索，然後猛地一下扔了出去。當套索在空中飛行時．莉亞緊張得屏住了呼吸……直到它準確地套住了目標。亨特以他的經驗和強有力的意志在「尋夢者」還未弄清他的意圖時，就迅速地把套馬的工作完成了。他抓緊了套索把那匹母馬從山坡底下往上拉。

    被套住的母馬拚命掙扎，一面揚起蹄子一面往後退。和被套住的馬對著拉本來就不容易，而往上拉就簡直不可能了。亨特不停地咒罵著，他的馬鞍吱吱嘎嘎地響著，他的馬呼哧呼哧地喘著，終於一步步地靠近了漢普頓牧場。

    當他們走到半山坡時，「尋夢者」突然發現了他們的意圖。它憤怒地追趕過來。這時亨特的坐騎一看見暴跳如雷的一千七百磅重的「尋夢者」朝它衝來，不等主人的催趕就立刻拚命往上跑。就連那匹被套住的母馬也不再掙扎了。

    「尋夢者」飛速地追上了他們。它沒有攻擊亨特卻去咬那匹母馬。母馬原來是拚命掙扎向後退，現在則改變方向往上跑了。後面緊緊跟著的是「尋夢者」。亨特所需要做的就是給它們讓路。

    「莉亞，讓開!」亨特大叫著。

    「尋夢者」為了重新得到這匹母馬，跟在它的後面把它趕上山，進人了漢普頓牧場。當這兩匹馬跑過亨特時，他放鬆了套索，緊緊跟在後面。

    為了保護莉亞不受氣勢洶洶的「尋夢者」的傷害，他騎著馬站在「尋夢者」和莉亞之間，扭過頭對地嚷道：「趕快豎好柵欄，別讓它再跑了。」焦慮不安的「尋夢者」在附近轉來轉去，顯然不知是該攻擊侵犯它利益的人，還是該帶著它的戰利品母馬逃掉。亨特很緊張，做了兩手準備。

    莉亞一秒鐘也不浪費，把材料釘在柱子上，固定住帶刺鐵絲。如果「尋夢者」真想返回P牧場，那這道柵欄是不管用的。不過，它既然已經成功地把邊界那邊的一匹母馬帶回自己的領地，那麼它就不大可能再往那邊跑了。莉亞不安地看了它一下。只要那邊沒好更多的母馬，它大概不會再越境了。

    「尋夢者」最後選擇了逃避。它長嘶一聲，離開他們，趕著那匹母馬跑遠了。亨特看到危險已過，便跳下馬來，把他的馬拴在柵欄上。

    「你的馬——『小鬆糕』呢？」他一面問一面把修理柵欄的工具從工具袋中取出。

    她看了他一眼。「掙脫韁繩跑掉了。我猜她知道『尋夢者』要和那匹母馬幹什麼好事，她不願意夾在中間。」

    他的聲音有點不耐煩，「你必須騎馬跟著我。這裡的活一幹完，我們還要繼續往前走。」

    「好吧。」她不敢多說，至少在他冷靜下來之前不敢再說什麼。他在柵欄旁幫她幹活，扎鐵絲、加固木樁。過了一會兒，莉亞想起一件事，「那匹母馬怎麼辦？」

    「現在不要管它，當它不會挑起爭端時我就放它回去。」

    莉亞忍了一會兒，又問：「布爾·瓊斯怎麼辦？」

    使她吃驚的是亨特微微一笑，「我要把他在這裡干的壞事算算賬。」他纏好柵欄上最後一道鐵絲後看了莉亞一眼，問道：「你馴過『尋夢者』嗎？」

    她搖搖頭，「還沒有，不過——」

    「它太野，不能留下。」亨特不等她說完就打斷她的話。

    她直起腰來，滿臉汗水。「你不是認真的吧？」

    「我非常認真。這匹馬非常危險。我不能讓這匹馬危及你的安全。」

    她怒氣沖沖地頂了他一句，「要是這樣的話，那麼這裡所有的公牛、奶牛以及各種牲口都不能留，為在某種情況下，任何一頭牲口都是危險的。」

    他毫不含糊地說：「我不會改變主意。」順便把一根傾斜的柱子周圍的土踩實了。

    她如何能把「尋夢者」對她的重要性說清楚呢？亨特永遠不會明白，連她自己也沒把握說清楚。她只知道這匹馬迎合了她的某種需要，滿足了她那無拘無束、逍遙自在、沒有任何責任的幻想。儘管她有時想把它馴服，但有時她又想給它自由——就像她渴望得到的自由一樣。這當然是個不現實的夢想，可是她不在乎。

    她面對著亨特說：「別這麼做。求求你別把它弄走。它是我的一切。」

    他的表情嚴厲而冷漠。「又是一個不幸的故事？」

    她承認了，「在某種程度上，是的。當大家都不要它時，我收養了它。我懷疑它受過虐待，所以很容易受驚。」

    亨特把兩個前臂放在柵欄上，他的花格襯衫穿在寬闊的胸膛上顯得很緊。喉頭的汗閃閃發亮，漆黑的頭髮貼在眉毛上——一他皺起眉毛，顯得很不高興。「你不但沒有說服我，反倒讓我確信它很危險。此外，你請求我幫忙的事昨天都提完了，記得嗎？」

    「我記得，」要求亨特給她的雇工們留下一個機會比什麼都重要——甚至比保住「尋夢者」還重要。「我並不要求你再幫我什麼忙，我答應過你我不再提要求了，現在也不會再提。」她勉強笑了笑。「不過我希望我們雙方都能讓一步。」

    「你這麼做可有點過分了。」

    她點點頭。「我知道。但是這樣做對我非常重要。」

    他皺緊眉頭。她可以感覺到他內心在進行鬥爭——是聽從常識趕走「尋夢者」呢，還是接受她的請求把馬留下呢？最後他點點頭。「一個月。如果我在一個月裡能把馬馴服，就把它留下。不過在這段時間裡不許你插手。同意嗎？」

    她高興地笑起來。「同意。」

    「莉亞，這是最後一次了。」他警告說。「你已經把我逼到極限了。現在上馬。」

    「我的馬……」她提醒他。

    「我沒忘。咱們兩個同騎一匹。」

    他走過去，從柵欄上解下他的馬的韁繩。

    莉亞看看亨特，再看看馬，心清沮喪，想到她要從背後摟著他，像個糾纏不清的女人一樣在馬上一路顛簸著回家，她就覺得這路會很長。想到這兒，她渾身一陣哆嗦。

    回家的路真是漫長。

    莉亞像前兩個早晨一樣，第二天早晨又在床上輕輕地挪動起來，但是想起了她答應過亨特待在床上不走，只好歎口氣又躺下，把被子一直拉到下巴。亨特立刻抓住她，把被子扯開，把她摟在溫暖的懷裡。

    他在她的耳邊輕輕地說了一聲：「老婆，早晨好。」

    「早晨好。」她小心地回答，等待他猛地撲在她的身上。因為她曾答應四十八小時後可以滿足他的要求，而昨晚已經超過了這個時間，所以他可以充分使用這個權力。然而他並沒有這麼做，相反，他用手攥住她的頭髮，另一隻手摟住她的腰，閉上了眼睛。他的呼吸變粗了，她不由皺起了眉頭，「太陽都老高了。」她說得很快，盡量避免緊張。

    「嗯。」

    他用鼻子蹭她的臉，她躲開了。「現在是我們在一起的時間，記得嗎？」

    「記得。」她可以聽到自己的聲音有些緊張，可是她控制不住。她想趕快把他計劃的工作完成，「你說這次我們在一起會和過去有點兒區別，可我看到的惟一區別就是我的活給耽誤了。」

    他歎了一口氣，睜開眼睛。「這些工作不急，可以晚點做。輕鬆點。你這人倔得像塊木頭。」他用一支胳膊摟著她的髖部使她背靠著他的胸膛。他的下巴挨在她的頭頂上，說道：「輕鬆點。咱們隨便談談。」