第23頁 文 / 康絲坦斯·歐班揚

    莎梅聽出他分明嫉妒的口氣，不禁微微一笑。「我走了，賈先生。至於我來這裡的理由，隨你要不要告訴溫先生。」莎梅轉過身，無聲地離去。

    「這到底是怎麼一回事？」麥斯劈頭就問。「你是喜歡上年紀大的女人呢，或者她是來替薇妮送情書？」

    「拜託，莎梅可看不上我，而且遺憾得很，薇妮也看不上我。」泰利用他一慣的玩笑口吻說。

    「我沒心情聽你說笑話，泰利。」麥斯酸溜溜地說。「你大可不必告訴我莎梅來此的理由」

    「喔，我倒無所謂，她是來替薇妮送信的。薇妮要去她父親的礦坑，我自告奮勇要陪她去」

    麥斯慢慢地走過房間。「不行，你不能陪她去……你瘋了嗎？上回她在半路上受了傷，你還敢帶她去？」麥斯變得怒不可遏。「你真的是瘋了。」

    泰利大笑。「你是怎麼了？難道你真的要佔盡天下美女不成？」他突然上住笑聲，安靜地凝視他的朋友。「就算你要薇妮，你憑什麼以為我會拱手讓給你？」

    「因為我們是朋友，你知道我對她有很深的感情。」

    「怎樣的感情？」泰利盯著他問。

    「我說不上來。」

    「試試看。」

    「我……愛她，」麥斯勉強招供。「我珍惜她，我就是忘不了她。」

    「就像你忘不了喬丹娜？」

    「不！貝薇妮是天使，喬丹娜卻教人熱血沸騰。薇妮是男人心目中最理想的妻子，丹娜則是最理想的床伴。」

    「你兩個都要？」

    「不！我不能要貝薇妮。她太好了，我們兩個都配不上她。」

    「真難得，我居然親耳聽到高高在上的溫麥斯說他配不上一個女人。這是怎麼回事？」

    「她是一個真正的淑女。」

    泰利不禁好笑。這下子事情可複雜了，等到麥斯發現丹娜和薇妮其實是同一個人時，他會怎樣呢？「這些年來，我就看你從一個女人換過另一個女人。你不要貝蔽妮，又不讓我要她。你要丹娜，又不給她任何承諾。你的胃口實在很奇怪，我的朋友。你到底打算拿這些女人怎麼辦？」

    「我要丹娜當我的情婦，然後設法忘記薇妮。我會娶伊蓓，薇妮也許回英國去，嫁一個配不上她的小子。」

    「我說你的問題可大了，」泰利曉得麥斯天性熱情，可是他從不曾真心愛過一個女人。他希望他的朋友不要把名譽擺在愛情前面，否則他會後悔一輩子。「我是你的朋友，我想我有責任忠告你，要嘛你就娶薇妮，不然就索性不要再見她了。」

    「我經盡力而為。為了名譽，我盡量遠離她，才會花那麼多時間跟喬丹娜在一起，她可以幫助我忘記薇妮。你曉得今天我看見你和薇妮在一起時，心裡是什麼滋味嗎？」

    「你是個傻瓜，麥斯。你那種名譽不會受人尊重，否定愛情的名譽根本就不叫做名譽！」那一刻泰利真有把一切事對麥斯和盤托出的衝動，問他打算怎麼辦，然而他曉得自己沒有這個權利，到底及時嚥了回去。「你真是個大傻瓜。」他重複道。

    麥斯被他罵得心頭火起。「沒人敢叫我傻瓜，今晚我已經讓你罵兩次了，泰利。」

    「算了，麥斯。如果你愛薇妮，為什麼不對伊蓓直說，然後和薇妮結婚呢？」

    「事情沒那麼簡單，我已經有了婚約。溫家的人一旦許下諾言，就決不能出爾反爾。」泰利彷彿聽到龍索透過他的孫子在說話。「你在我家住了那麼久，應該知道我們多麼看重名譽，泰利。」

    「好吧！讓我們走著瞧，看你要到什麼時候才會改變心意。如果你真的愛薇妮，誰也沒有辦法阻止你娶她。」

    麥斯搖搖手。「你不瞭解我們的傳統，泰利。我們還是不談這個了。我真搞不懂，你也明知姓吳的說過，薇妮的父親被綁架賣到海上了，為什麼你還要帶她去礦坑呢？她打算什麼時候去？」

    「星期一早上6點鐘，我會去接她。」

    「你得把事實告訴她，勸她別跑這一趟了。」

    「你不是不想讓她知道她父親被綁架的事嗎？」泰利直接頂回去。

    「沒錯，因為像她那麼固執，我怕她會常常去碼頭亂逛，平白給自己添麻煩。問題是現在她又要去她父親的礦坑，上回她幾乎送了命，這回她絕不能再去了。」麥斯停下來，等著他朋友的反應。

    泰利遲疑著。「……我同意。」

    麥斯點點頭。「我怕你還要跟我爭這個呢！薇妮把我們兩人都耍得團團轉，不是嗎？」

    泰利只是聳聳肩。「從來沒有任何女人能把你要得團團轉，不過我看就快有了，麥斯。不久之後，你總要面對愛情與名譽的抉擇。我瞭解你，如果你不為瓦全的話，只怕就要玉碎了。」

    「我不以為如此。溫家的人必須遵循傳統，不管他心裡怎麼想，也不能改變這一點。」

    泰利突然笑了起來。「今天我看見你跟波麗一道，所以不能跟薇妮和她母親談話時，我真以為你會氣瘋了呢！你怎麼跟波麗解釋你的壞脾氣呢？」

    麥斯一點也不覺得好笑，想到今天下午，他還是餘怒未息。「我沒有，波麗知道我變了，我也曉得我們會到此為止。我不能不承認，對這整件事她的風度很好。」

    「她有選擇的餘地嗎？」

    「沒有。」

    「我還以為你要回去幾天呢！為什麼又改變主意了？」

    「我需要時間好好想一想。我不能面對伊蓓，尤其是因為我明明愛著薇妮。」

    「麥斯，你應該高興才對，你終於找到愛情了。為什麼你不伸出手去，坦然擁抱它？為什麼你不快快樂樂地接受這個事實？」

    泰利不知道他朋友內心的辛苦掙扎，他同時面對婚姻、愛情與慾望的取捨。「事實上，」麥斯走向門口，面壁說：「我從來沒有這麼不快樂過。」

    星期—一早，晨光初現，給舊金山籠上一片朦朧的光輝。薇妮拉開窗簾，探出頭去，明亮的晨光並沒有讓她高興一點。她太累了，在水晶宮跳舞，又要瞞著她母親，雙重負擔快要把她壓垮了。她聽見莎梅走到身邊，徐徐轉過身去，卻發現老婦人蹩著眉頭。

    「我對你這趟出門有很壞的預感，薇妮。我也說不上來，可是我覺得你如果去礦坑一定會有危險，」莎梅說道，正視蔽妮。「我希望你不要去。」

    薇妮曉得莎梅向來不輕易斷言，不覺打了個寒顫。「我不得不去，莎梅。你也曉得，如果找不回爸爸，媽媽的病不會好。我不能眼睜睜地看著她消沉下去，一點事都不做呀！」

    「這次最好不要去，」莎梅堅持道，兩手攀住薇妮的肩膀。「不要去那座礦坑，薇妮，不要去。」

    薇妮只覺得頸後寒毛直豎。莎梅從不會無的放矢，她以前也沒有做過這麼壞的預言。「我該怎麼辦呢，莎梅？泰利隨時都會來，我要怎麼跟他說？」

    「跟他說你改變主意了。」

    「我不能這麼做，」薇妮蹩起眉頭。「我必須追查父親的下落。」

    莎梅搖搖頭。「你非去不可？」

    「是的。告訴我你感覺到什麼了，莎梅。」

    「我也不清楚。只是我一想到你要到礦坑去，就有種寒沁沁的感覺。」

    「如果我延期再去，會不會好一點？」

    「延期也躲不了噩運，你最好根本就不要去那裡。」

    薇妮正要回答，門上卻響起一記沉重的敲門聲。泰利摘下帽子，笑嘻嘻地站在門口。「早安，薇妮。」他招呼她，隨即走進屋裡。「昨晚霧很重，不過一早天氣就變好了。」

    「我們走前你要不要先來杯咖啡？」蔽妮問道，想要盡量拖延時間，莎梅的預言讓她非常不安。

    「我不反對喝杯咖啡．，不過我是來說服你，希望你延期去你父親的礦坑。」

    薇妮困惑地看著他。「為什麼？」

    泰利坐在桌前，端起莎梅倒給他的熱咖啡，先喚了一口。「麥斯和我談過，我們覺得你應該再等一陣子。」泰利歇了口氣，才又往下說：「我想告訴你一件事，本來麥斯是不想讓你知道。他伯你存了希望，到時如果不能實現，你會太難過。他有理由相信，令尊可能是被綁架賣到一艘船上去了。」

    薇妮臉上頓時血色全無，跌坐在一張椅子上，她也不曉得應該是高興還是傷心。「你在說什麼？」

    「麥斯去你父親的礦坑時，山姆說你父親被綁架賣到一艘『南十字星號』的船上了。」

    「我不懂，麥斯為什麼不早告訴我？」

    「我剛說過，他不希望你抱著一個錯誤的希望。我們不曉得吳山姆說的是真是假。另一方面，麥斯也怕你如果知道令尊被迫在船上當奴隸，一定會很難過。」

    薇妮手蒙著臉。「我現在心裡很亂，難道就沒有任何證據可以證明這件事嗎？」

    「沒有，只有吳山姆的一面之辭。他說令尊在『南十字星號』上，我們正在等船回航，才能判定真假。」