第5頁 文 / 康絲坦斯·歐班揚
最後那兩句話像把尖刀插進薇妮心裡，疼得她猛抽了一口氣，令在眼眶裡的淚水再也忍不住，一顆顆滾落腮邊。一直默不作聲的莎梅這時緊緊握住她的手，用她一貫從容不迫的語氣說：「我們必須替你母親請醫生診治，薇妮。至於你父親的生死，除非我們找到確切的證據，不必現在斷言他死了。」
「對！」莎梅的話像一顆定心丸，讓薇妮信心大增。「除非我找到證據，否則我絕不相信爸爸的死訊。」
田西爾看著她，覺得她實在天真得近乎盲目，看來今後他必須好好地開導她才是。是的，他義不容辭。這時馬車行經一段人聲鼎沸的地帶，沿街酒館林立，樂聲和著笑聲穿門過戶。薇妮模模糊糊地聽見這些不真實的聲音，馬車竟然在一家酒店旁停了下來。
「到了，貝小姐。」田牧師告訴她。
薇妮下了馬車，才看見那家酒館旁不遠處另有一幢小小的房子，油漆還很新。她掛心著母親的病，也無暇去好奇為什麼一個牧師會住在酒店旁邊，逕自走上台階，連門都不敲就推門進去，卻沒看見她母親，只有一個女人坐在椅子上繡東西。
那個女人一抬起頭來，薇妮立刻就曉得她是田牧師的姊姊，兩個人簡直是一個模子印出來的。她看見薇妮冒冒失失地闖進來，馬上迎上去，還沒開口，眉頭先皺成緊緊的一條線。
「我媽媽在哪裡？』蔽妮衝上前就問。
「請問你是誰呢？你就是貝薇妮小姐嗎？」田露珍不滿地看著她問道。
「是的，請你原諒我的唐突。因為我急著見到家母，所以忘記禮貌了。想來你也瞭解，我非常擔心家母的身體狀況。」
那個女人看見站在門口的莎梅，馬上忘了薇妮，臉色瞬間大變。「我不許印度女人進我的房子，」她駭然大叫。「把她趕出去，把她趕出去！她會帶來災難，害我們全部死於非命！」
莎梅置若罔聞，安安靜靜地走到薇妮旁邊站定。「莎梅是我的伴護，田小姐。」薇妮解釋道。「她絕對沒有任何危險。」
田牧師剛好在這時走來，打岔道：「露珍，你不要大驚小怪。就算是十惡不赦的罪人，我們也不應該摒棄他。更何況，這個異教女人落在我們的手中可能是天意，上帝特地安排我們來拯救她的靈魂。」
莎梅聽他們姊弟一搭一唱，臉上始終掛著笑容。薇妮卻氣得咬牙切齒，懷疑她們是不是撞進瘋人院裡了。「我向你擔保，田小姐，以及田先生，莎梅的靈魂不勞任何人拯救，她是天下最好的人。而且我還可以再告訴你們一件事，她絕不會對任何人妄加斷論。」薇妮重重地說完這些話，氣得胸口劇烈起伏。她沒有留心到田西爾直盯著她的胸部，可是莎梅注意到了。
「好了，好了，讓我們重新開始，」田牧師打圓場，又習慣性地掏手絹擦臉。「露珍，這位是貝小姐。貝小姐，我姊姊露珍。方纔我已經告訴過你，這段時間都是她在照顧令堂。」
薇妮冷冷地點個頭，決定不再跟他們蘑菇下去了。她挺直背脊，不容拒絕地說：「如果兩位不介意，我想現在就見家母。」
露珍仍然怒目相向，一語不發，而她弟弟卻微笑點頭「令堂住在後面木屋，你從後門出去就看得到了。你先去，我幫你卸下行李。」
「不必了，東西留在馬車上，」薇妮說。「我們不留在這裡，我會盡快帶家母離開。」
露珍哼了一聲，說道：「就算你出得起價錢，恐怕也找不到地方住，城裡沒有空房子了。」
薇妮懶得理她，和莎梅匆匆走進廚房，推開後門，果然看見一間小木屋。她心急如焚，三步並做兩步，一路衝了進去。雖然還是大白天，屋裡卻非常陰暗。薇妮從陽光下走進來，一時什麼都看不清。
「媽媽？」她柔聲喚道。沒有回答。漸漸地，她適應了屋裡的光線以後，才看清靠牆堆了許多木箱，屋裡只剩下一點點空間。最後，她的目光落在靠窗的一張小榻上。
「媽媽！」她又喊了一句，這回大聲點。回答的是一聲呻吟，薇妮飛奔過去，在榻前跪下。
她危顫顫地摸索那張黑暗中看不清的臉孔。「媽媽！」她心碎地喚道，發現她的母親熱得發燙。她在發高燒！
「薇妮，是你嗎？」貝芙蘭呻吟著說。
「是我，媽媽。我來了，一切都會沒事的。」
「我的寶貝，我還以為你永遠不會來了呢！我等了好久好久……給我一點光，讓我看看你長得怎樣了。」芙蘭越說越興奮。
莎梅也跟過來，撕下糊在窗子上擋光的紙，陽光立刻流瀉進來，讓薇妮看清了她媽媽頰上的淚水。她媽媽變得她都不認識了。原來一頭閃亮的金髮變得枯黃，中間還雜著灰色的髮絲。她的皮膚乾燥黯淡，兩眼遲鈍無神。薇妮心疼如絞，在母親面前又不得不強顏歡笑。
「你放心，媽媽，我來了，我和莎梅會好好照顧你，你很快就會痊癒了。」
突然間，英蘭用力抓緊女兒的手。「田牧師把你父親的事告訴你了嗎？」
薇妮點點頭。「說了，可是我不相信爸爸真的……」她說不出下面的話。
「我也不相信。如果他真有什麼三長兩短，我一定會有感應。答應我，薇妮，你一定要盡全力去找他。答應我、答應我！」
芙蘭激動得讓薇妮擔心，她握著媽媽的手，一迭聲地說：「我答應，媽媽，你放心，我一定會不眠不休地查出爸爸的下落。」
莎梅進屋以來第一次開口。「這間房子太髒了，好好的人住著都會生病，何況是病人呢？」
薇妮看看身旁左有，到處都是灰塵蛛網。那對基督徒兄妹居然還口口聲聲說他們在照顧她媽媽，就是這種照顧法嗎？
「首先我要去請一位醫生來看你，媽媽。」她說，開始計劃步驟。「然後我要帶你離開這裡。我們去住飯店，直到找到爸爸為止。」
芙蘭乏力地合上眼睛。「我們不能搬，薇妮。這間房子的房租每個月要一百元，我們預付了一年的租金，再三個星期就到期了。到那個時候，我也不知道我們要怎麼辦才好。我想留下來，這樣等你父親回來了，才找得到我們。」
「月租一百元，簡直敲詐！」薇妮大叫。「我一定找得到更好的地方。你在這裡怎麼養病呢？」
芙蘭搖搖頭。「你不懂，孩子，這裡多得是無處可住，只能在街頭流浪的人。我們還算幸運，找得到這間房子。錢都花完了……」她沒有說完。
薇妮發現莎梅已經開始在打掃房子，她給薇妮一個逆來順受的微笑，就拎了一個水桶出去打水。薇妮打量整個房子，除了骯髒之外，倒還有桌有椅，有一個火爐，另外還有一個房間。
「我們就在這兒多留一陣子，媽媽，等我找到更好的地方再搬。現在我得去跟田先生談一談，看哪裡可以請到大夫。」她低下頭去，發現媽媽已經睡著了。薇妮原先忍著的淚水終於決堤而出，滴滴都落在她媽媽的床單上。也許這是她最後一次可以這麼痛快地哭了。從今以後，她就是一家之主，所有的責任都落在她頭上。更麻煩的是，她媽媽顯然沒剩多少錢，而她自己也沒有多少。無所謂，她替自己打氣，她總會找到安家的法子。天無絕人之路，不是嗎？
莎梅有一雙魔術師的手，她的手到之處，原本骯髒破敗的木屋就變得井井有條了。她把堆在屋裡的板條箱盡數搬出門外，要田牧師趁早運走。然後她又幫薇妮的母親清洗乾淨，換了一身睡衣，再把她扶到另一個房間去，免得被煮飯灑掃的聲音驚擾了。
莎梅煮飯的時候，薇妮也沒閒著。她把整間木屋擦洗得煥然一新，看看還過得去了，就又馬不停蹄地去找醫生來給她母親看病。
林大夫診完病情之後，臉色相當沉重。「你發燒多久了，貝太太？」他用公式化的聲音問道。
貝芙蘭靠在枕頭上，臉色白得像紙一樣。「我到巴拿馬的途中還很好，」她有氣無力地說，「後來我們乘船到叢林去時也沒事，一直到回航時我才第一次發作。本來我丈夫和我都以為是吃壞了肚子，一陣寒熱過後就好了。沒想到隔一段時間就發作一次，一次比一次嚴重。」
大夫點點頭說道：「我料的果然不錯。你得的是巴拿馬熱症，這種病醫不好，常常會復發。不過如果早點就醫，情況會好得多。」他嚴厲地看著病人。「你為什麼拖到現在才找我來呢？」
芙蘭危顫顫地吸了口氣。「我在等我丈夫回來，也等我女兒從英國到這裡來。」薇妮緊握母親的手，心疼她在無親無故的情況下，一定吃盡了苦頭。「媽媽，我在這兒，你什麼都不必擔心了。大夫會治好你的病，我會好好照顧你。」芙蘭放心地歎口氣，合上眼睛。她的擔子已經移交給女兒，可以好好休息了。林大夫收拾好醫藥箱，清了清喉嚨。「貝小姐，我想跟你談談治療的事。」