第3頁 文 / 康絲坦斯·歐班揚
龍索看見孫子，拄著手杖。危顫顫地站起來。「過來，麥斯，我要你見一個你想了很久的人，崔伊蓓小姐，你的未婚妻。」
麥斯走上前去，執住伊蓓的手，優雅地行禮致意。他感覺她握緊他的手，眼睛再一次肆無忌憚地看住他。她也許漂亮，可是那對水汪汪的眸子可不太安分，好像隨時都要勾魂似的。
伊蓓笑吟吟地「恨不得麥斯現在就把她抱進懷裡。她的運氣實在太好了！本來對這門親事她還有些不樂意；就怕未婚夫太醜。若不是看在他們溫家是當地首富的份上，她早就逼著父母退婚了。
誰曉得她崔伊蓓福氣這麼大呢！麥斯是她所見過最英俊的男人，高傲、尊貴，還有那能夠贏得每一個少女芳心的笑容。當他那對黑不見底的眼睛掃過她全身時，她甚至會起雞皮疙瘩。
「我們終於見面了，伊蓓小姐。」麥斯禮貌地說。伊蓓垂下眼睛，裝出一分嬌羞。「是的，我們終於見面了，」她輕聲說。「家父親信經常提到你．連在西班牙的人都知道你的大名。」
麥斯點點頭沒有作聲。網撒下來了，他無路可逃。想到下半輩子要和崔伊蓓共度，他竟突然有種厭惡的感覺。奇怪，為什麼是厭惡呢？她很美，舉上得宜．和他又是門當戶對，他還苛求些什麼？為什麼她的眼神令他不寒而裡，為什麼一想到觸摸她他就會覺得渾身的皮一緊，就像她是條蛇似的？
龍索清了清喉嚨，對崔家的小女兒露出和藹的笑容。「麥斯，再來見見崔家的二小姐，伊娜。」
麥斯誠心誠意地執住她的手，笑得很溫暖。「很榮幸認識你，小姐。」這回他說的是真心話，這個小女孩有一雙令他心動的哀傷眸子，讓他不由自主地升起一股兄長的情懷，想要保護她。
其他人開始談話之後，麥斯的心思不曉得飄到哪兒去了。等他注意到祖父責備的眼神才發現自己失態了。「伊蓓問你願不願意帶她去參觀花園，麥斯。」龍索不以為然地提醒他。
「那是我的榮幸，伊蓓小姐。」他只好禮貌地回答。
伊蓓折起扇子，往她妹妹頭上一敲。「伊娜必須陪我們去，」她羞答答地說。大戶人家規矩嚴格，年輕女孩絕不能單獨跟男孩在一起．哪怕是未婚妻也不行，這一點麥斯自然懂得。
「當然，請跟我來。」麥斯打開門，示意兩位小姐隨他去。其實地倒是很高興有伊娜作陪。總比單獨跟伊蓓在一起有趣多了。
「北方大堂」的花園滿栽奇花異卉，花季四時不斷，而且庭園設計氣派中不失優雅。置身花團錦簇之中．誰都會心曠神恰。
「真美的花園！」伊蓓嬌聲喊道，在寬闊的草地上轉了一個圈。這是特意做給溫麥斯看的，她對草木的興趣沒有對麥斯的大。
伊娜卻安安靜靜地坐在大理石涼椅上，因為她實在太小了，兩隻腳還觸不到地，在空中晃呀晃的，麥斯看著又是滿心的同情。
伊娜冷眼旁觀，看著她姊姊又在施展魁力，準備迷倒她的未婚夫。伊娜看見姊姊耍過太多次了，每一次都把她想要的男人迷得團團轉。在西班牙，崔伊蓓素有艷名，拜倒在她石榴裙下的男人不知有多少呢！
不知道這個溫麥斯會不會被她迷倒，伊娜想著，向他瞄過去，正遇見他溫和地看住自己。然後，他做了一件很奇怪的事，他摘了一朵紫羅蘭給她。
「美麗的花朵易謝，然而美麗的心靈卻水不凋零。」麥斯說。
伊娜怔怔地看住他，不知道該說什麼。他剛念了兩句她最心愛的詩句。這個人除了英俊得出奇之外，性格也跟別人不同。以前追求她姊姊的人對她從來不屑一顧，可是麥斯卻如此體貼，她真不希望他掉進伊蓓的陷阱。
伊蓓刷地攏起扇子。「人家還以為你要娶的是我妹妹呢，麥斯。她冷冷地說。「或許你覺得我妹妹比我漂亮？」她惡毒地說。
麥斯藏個住心裡的驚異，看著她就像她是一頭怪物似的。他不能想像伊蓓為什麼要對妹妹這麼殘忍，難道伊娜還不夠可憐嗎？伊娜讓他想到自己那自幼就被全家捧在手心裡呵護大的妹妹莉雅。比較之下，這個蒼白的小女孩實在太不幸了，他對伊娜笑了一笑，舉起她的小手輕輕一吻。「我認為令妹的內在美更吸引人，伊蓓小姐，我樂於與她為友。」
伊蓓看見她妹妹笑意盈盈，更是火冒三丈。不過她還記得自己是客人的身份，不宜太過囂張，所以只是微微一笑，把這件事放過去了。「我們結婚以後就住在這裡嗎？」她甜蜜蜜地問著，又裝得羞人答答。
「當然，這幢房子的西翼屬於家族的長孫。下一次你來的時候，我會帶你去看看，也許你想重新裝修。」
「我們為什麼不住主屋呢？」伊蓓問道。
「因為我爺爺是一家之主，所以他住在主屋。」
麥斯彬彬有禮，言行中肯，可是伊蓓感覺得到，他不像別的男人那麼迷她。「我想西翼一定很美。」她說，別有用意地看了他一眼。「這座花園也通我們的廂房嗎？」她特別強調我們兩個字。
「對，從這邊往右看，那座噴泉上面就是主臥室的陽台，陽台上有階梯通花園。」
「我們不能現在就去看看嗎？」伊蓓撒嬌地說。她想跟她的未婚夫多一點時間相聚，讓他愛上她。不知道為什麼，她總覺得麥斯不喜歡她。她在西班牙有過不少風流韻事，不過她相信麥斯不可能知道。但是也難保，萬一他聽到一點風聲就麻煩了。
麥斯卻覺得耐心已經用完，他只想早早擺脫伊蓓。明知祖父稍後會斥責他無禮，但至少比跟伊蓓在一起好得多。「非常抱歉，伊蓓小姐，我現在必須走了。我答應過家母，要到教堂去接她回來。」
「你要走了？」她嘟著嘴說。
「很抱歉，我不能不去。家母和捨師回到家時天一定黑了，我不能讓她們單獨上路。」
「路上有危險嗎？」伊蓓還不死心。
「很可能，今天早上，有個家丁報告他發現了熊的蹤跡。」麥斯說得冠冕堂皇，其實說穿了都是借口。他的確答應過他的母親，不過也不必這麼早上路。
伊蓓看說他不動，一張臉登時垮了下來。「們才剛認識，人家還有好多話要問你呢！你就寧可去陪你媽媽．也不肯陪我？」
麥斯不以為意地聳聳肩。「對不起得很。要不要我現在陪你們回屋裡去？」
「不要，我想留在花園；」伊蓓人發小姐脾氣。「反正你比較喜歡我妹妹，就送她一個人進去好了。」
麥斯不以為忤地大笑，向伊娜眨眨眼。「你們會留下來用晚餐吧？到時候再見了！」他一點頭，瀟瀟灑灑涇自去了。
伊蓓氣得怔在當場，一腔怨氣無處發洩。一轉身，就看見伊娜嘴角掛著一個可惡的微笑，分明是在譏笑她的失敗。伊蓓心頭火起，一把搶過伊娜手裡的花，一折兩半，往地上一丟，又踏上去踩了兩腳。
「你以為他送你一朵花，就表示他愛上你了嗎？你這個醜小鴨！」她尖刻地說。也不照照鏡子，看看自己那副尊容。他不過是同情你罷了，別會錯了意，你這個八怪！」
伊娜挨慣了罵，這時也並沒有待別難過，反而有絲奇怪的勝利感。「不！我沒有會錯意。」她平靜地說，望著地上被她姊姊踩爛的花瓣，心中又說道：「我知道他同情我，但是他的同情沒有惡意。我想他是用心來看我，就像他也用心在看你一樣。總有一天，他會看透你的。別會錯意的人應該是你．姊姊。
第二章
清晨時分，薇妮站在甲板上，看著馬船長和他的水手準備泊船。船轉過一座小島，視界陡地一寬，陸地赫然在望。薇妮張大眼睛，被眼前這一片處女地深深吸引住了。在她看來，這好像一片被時間遺忘的土地，新的人，新的地方，在晨曦照耀下，這像是一個金色的國度。薇妮記起她念過的莎土比亞，覺得這裡正是一個美麗新世界。她恨不得張開雙臂，擁抱這個新世界。
船靠岸後。薇妮對碼頭的一切都深感好奇。她從沒看過這麼多船，這麼熱鬧的碼頭。她彷彿可以感覺到，舊金山的脈搏正有力地跳動著。馬船長忙著交代水手各種卸貨事宜，好不容易才騰出空來，陪著已經準備就緒的蔽妮和莎梅上岸。「貝小姐，我想你會喜歡加利福尼亞這個地方。」馬船長看她凡事新鮮的好奇模樣，便這麼對她說。
「我想我已經喜歡它了，」薇妮答道，對著馬船長盈盈一笑。「船長，謝謝你給了我們一段非常愉快的航程、我一定要告訴家父，改天請你到我們住的地方來玩，你肯賞光吧？」馬船長一副受寵若驚的樣子，笑得臉紅紅的。「那將是我最大的榮幸，貝小姐。我要在此停泊兩個星期的時間，如果你有什麼需要，儘管來找我好了，我一定盡最大的力幫你的忙。」