第19頁 文 / 凱瑟琳·杜維爾
在河對岸，有一些人騎馬從城裡過來。在黑暗中，他們只能看出是一隊披盔戴甲的騎士。
「媽媽！」麥格喊道。「是爵爺回來了！你看——」她急忙摀住他的嘴。他們朝橋這邊騎過來，一道閃電劃過天空，為首的人看見了艾琳他們，就策馬衝過來。在橋頭上他勒住馬，那匹健馬發出嘶聲退了幾步。莫萊爵爺叫著：「你們他媽的想跑到哪裡去？」
雨勢突然變得更大了，而且又加上一陣震耳欲聾的雷聲。麥格想要掙開，可是艾琳拉住他的外套後面。
「我不要回去！」她尖聲喊道。
其他的騎士都跟過來。傅奈吉正朝原來的路跑回去，有一士兵策馬追上去。
艾琳知道他們會殺掉他。她抱住尼爾的馬鐙。「放他走吧！」她求道，「傅奈吉什麼也沒有做。他只是想幫助我們！」
在滂沱大雨中，騎士的馬一匹接一匹站著。她抓緊麥格，不讓他被馬踢到。有一個騎士伸手抓住麥格的手臂，將他抬上了馬鞍。
艾琳踉蹌退了一步；這些人都是頭盔遮臉，她根本認不出誰是誰，她失聲叫道：「請你們聽我說！」
去追捕傅奈吉的騎士回來了。只見那個染布匠被繩子捆在地上拖行，臉上都是血。
「你們在做什麼？」她尖叫道。「不要處罰他！」
傅奈吉扯著繩子想站起來。
艾琳想跑去幫助他，可是朱尼爾策馬上前擋住了她。他俯身對她喊道：「閉上你的嘴！」
他抓住她的手臂要把她拉上馬，可是他動作做了一半突然就停下來，另一手撐著馬鞍頭，沒有辦法拉起她。他抬起頭，看見頭盔下面的眼睛睜得大大的。「搞什麼鬼」他吼道。他滑下馬鞍，眾騎士上前把他們倆圍在中央。「是什麼鬼東西！他的大手在艾琳身上摸著，由肩膀直摸到濕透的裙子。「高參！」高參跳下馬，把鞭繩交給另一騎士。「不要碰我！」艾琳喊道。她扭著身子，但是高參按住了她。
「他媽的我竟然舉不動她，」朱尼爾說道。「她重得像石頭一樣。」
他把艾琳的裙子掀起來，看到了她用皮帶綁在大腿上的袋子，裡面是給卡沃德的黃金。那名金使也是用這種方法帶著金子穿過英格蘭的。
尼爾跪在泥濘中，把皮袋解下來，放在手中掂著重量。其他的騎士都傾身想看清楚。
「是金子，老天！難怪想把她舉起來就像扛牛一樣。」他喘著氣站起來，貼近她的臉問道：「你還有更多財寶瞞著我們嗎？也許是藏在你的乳溝裡吧？」
她還不及躲避，他就已伸手把她的斗篷扯下肩膀，金飾銅幣紛紛散落到地上。急驟的雨滴在在艾琳裸露的胸部。
她尖叫出來。她揚起另一隻手想打他，可是被他抓住手腕。然後他抓住她的腰帶，一把拉開，將她的濕裙子扯下來。
她尖聲咒罵著，想用指甲抓他的臉，可是他的手像鐵銬一樣把她手腕抓住，現在她已近乎全裸，然而他還是沒有住手的意思。他扯掉她的內衣，她的所有衣物都堆在泥地上。
高參往前走一步。「爵爺——」
「該死的，」尼爾吼道。「她全身都藏著金子！她的情夫在哪裡？」
艾琳尖叫著：「他不是我的情夫！」
他轉身看他，舉起手彷彿想打她，可是又停了下來，彎身拿起一些金袋。「拿著這個。」他對高參說道。「等我上馬以後再把其餘的也遞給我。」
高參撿起濕斗蓬圍在艾琳赤裸的身體上。她嗚咽著。莫萊爵爺騎上馬，然後伸手把她拉上去放在他前座。
她閉起眼睛告訴自己，她會怎麼樣她一點也不在乎，要不是為了麥格，她寧願當場死在這裡，她也不知道傅奈吉的下場會怎樣，那是說，如果他現在還活著的話。她扭轉身子回頭看尼爾的臉。「你要把我怎麼樣？」
「閉嘴。」他的手臂將她抱緊。「亨利王的寵臣貝唐瑪就在前面札營。」
那位國王的特使，她差一點忘了。
她瞇起眼睛望過去，瞭解他是想回城堡而不致驚動貝唐瑪。他們轉過橋。貝唐瑪的帳篷靜靜地立在黑暗的雨中。
在轉彎之處，貝唐瑪的兵向他們發問。高參回應著，那個哨兵舉起長矛行札。「莫菜爵爺，歡迎，希望你們收穫豐富。」
「還好。」尼爾朝隊伍後頭的威爾斯俘兵望了一望。「有幾隻卡沃德的鳥暫時不能快樂地唱歌了。」他策馬前行，整個隊伍繼續前進。
「祝你平安，也希望天亮以後天氣會好起來。」
馬蹄走在城堡的吊橋上發出很響的聲音。門打開了，火把照亮了拱門。史華特站在那裡等著。守城士兵過來牽馬鞭，華特也走到尼爾的馬鐙旁邊。他抬起頭，舔舔嘴唇。「爵爺，我發誓我不知道她——」
尼爾一拳打上他的臉，華特往後踉蹌一步。然後，莫萊爵爺不發一言地騎向外去。
第十章
尼爾抓住她的手腕，拉著她走上樓梯，一面叫人準備熱水。在頂樓的士兵勿忙把那厚重的本門打開，艾琳的兩腿發軟，可是那也沒什麼不同，她還是被他緊緊抓住手腕，直到床邊才放手。她跌坐在地上，縮在博奈吉給她的斗篷裡。
華特與高參都跟在他們後面。「爵爺，」華特說道，同時伸出雙手表示求情。「她派一個女僕去引誘喬斯，然後乘機溜走。喬斯不太習慣那種事情，他——」
莫萊爵爺大聲吐出一連串咒罵，把華特嚇了一跳。高參連忙幫尼爾解下盔甲。
「華特，你這沒有用的混蛋，」尼爾吼道。「就恁你今天晚上給我惹的麻煩來看，我還是出家去托缸算了！老天爺，我在他媽的威爾斯荒山裡趕了好幾個小時跑回來，就是怕國王的密探貝唐瑪把我的家當都先一步沒收了。」他把脫下來的衣服朝華特丟過去。「而你卻只能證明你是個廢物，連我這想叛逃的妻子都看不住，我現在也知道了，除非我把她用鐵鏈子鎖住，否則隨便一個小販經過，她都會跟他跑了！」
華特戰戰兢兢地說：「不會的，爵爺，我想艾琳夫人不是跟那個染布匠私奔，如果你是這個意思的話。我想他是——」
「去他媽的，你知道貝唐瑪會有多麼迫不及待地想把這件事告訴國王嗎？」這時僕人把熱水和盆子拿了進來。尼爾坐在床邊，讓高參跪下幫他脫靴子。「貝唐瑪一定會很樂意告訴大老闆說，我去山裡追捕卡沃德那批賊的時候，我的妻子卻跟本地商人私奔，裙子裡裝滿了我的金子！」
渾身發抖的艾琳聽著他在那裡叫罵。她身上的斗篷已經濕透，牙齒都在打顫。她閉上眼睛，知道這一天還有她受的。她已經罪不可恕，大概準備下地獄了。
她偷來的要給卡沃德的金子，如今卻落入最不應該落入的人手中。更糟的是，朱尼爾還以為這些金子是鈕柏納原本就有的一部分財富，所以也就理所當然地據為己有了。
她雙手掩面，真想哭出來。有哪一個婦人的命運像她這麼悲慘呢？她丈夫最輕的處罰大概也會是把她丟到地牢裡變成腐屍吧！
或者，他會當場就把她殺死。
這比較有可能，她這麼告訴自己。他以為她跟人通姦，而通常這就是死罪。她喉頭哽咽。這都是她自找的——從最初她計劃懷孩子的時候就開始肇因了。從多年以前她大膽地把朱尼爾帶到的床上開始，她的噩運就注定。
如今她承認，自己最重的罪應該是不像別的女人一樣懂得三從四德，反而心生惡念，懷了一個陌生人的孩子。雖然麥格帶給她無盡的歡樂，但她還是不應該試圖欺騙老天。而今老天在處罰她了。
她看著尼爾脫下衣服，坐到熱水盆裡去。她想，說不定這不是老天在處罰她，而是魔鬼在處罰。
她咬緊嘴唇。他一定會殺死她的。那是輕而易舉的事，他塊頭比誰都大，健壯的手臂每每使她動彈不得。在床上他那飢渴的性慾似乎永無滿足的時候，除非工作得非常累，他就會只愛地一次就壓在她身上睡著了。
她告訴自己，她再也不能忍受下去了。可是還有一個小聲音在心頭提醒她，卡沃德的金子在他手上。艾琳實在是無能為力了，她終於忍不住哭了出來。
華特轉頭看她。高參在為光著身子站在那裡喝酒的尼爾擦乾身體。還有僕人在房間裡走動著，把水桶拿出去，並且把他的劍和盔拿去給侍官清理。
華特說了一些話，她沒有聽清楚。只見尼爾咒了一聲然後轉頭看她。「不會，我不會殺她的。有國王的密使在這裡等著抓我的把柄。我不會那麼做。」他把空酒杯遞給華特。「等貝唐瑪離開也不遲。」
高參和華特愕然看她一眼，兩人都想開口說話。可是尼爾命令他們出去並且把門帶上。