第15頁 文 / 凱瑟琳·杜維爾

    ……

    他確信自己並沒有傷到她或弄痛了她，所以當她突然一拳打到他臉上的時候，他頗感到驚訝。

    尼爾猛坐起來，一手捂著鼻子，一面愕然地瞪著她。她也回瞪著他，同時大聲地嗚咽著。

    老天，這女人竟然打他！而他竟然正在得意地想著自己沒有被迫使用暴力！

    尼爾反手一揮，把她打翻下床，她訾然地光著身子坐在地上。

    他揉揉鼻子，發現流了一點血，像她這樣嬌小的女人，拳頭倒還挺有力的，可是老天在上，他以後絕對不會再容許她做這種事。他伸出雙手把她拉回床上，這時她的身子軟軟的，絲毫沒有抗拒。

    他讓她躺在旁邊，拉起毯子蓋住兩人的身子，然後他呻吟一聲躺下去。

    屋外的風雨在吹襲著，某個東西被風吹得砰砰作響。屋子裡又濕又冷，他得找泥水匠來把壁爐修理好。

    他身旁的女人發出哀吟。

    是他的妻子，他提醒自己。他轉頭看見她瞪著上方藍色的床幃。

    他們的體溫終於把濕床單弄暖和了，他感到傷腿傳來一陣刺痛。可是躺在床上聽著外面的風雨聲卻突然使他覺得滿足，這比他跟華特在滿是跳蚤的毯子裡好過不只千百倍。

    尼爾伸手挽著她的肩，手指輕摩著她的肌膚。他告訴自己，現在他這輩子想有的都有了：莫萊城堡，在夢裡糾纏他多年的紅髮女妖，她的龐大財富，甚至還有了一個兒子。

    尼爾告訴自己，現在他必須做的，是要設法保有這一切。

    第八章

    「不對，不對！」史華特喊道。他走過去把在練劍的兩個人分開。「要用砍的，不是用戳的！像你們那樣只會把劍弄壞。」

    比較高的那個男孩立刻退開。「我是按你說的做。」

    「才怪！」華特把兩人的木劍拿過來挾在腋下，然後抓住麥格的肩膀。「我可是長了眼睛的，孩子，你鬥起劍來就好像廚子揮著烤肉叉一般。」

    個子較小的湯姆顯然不是爵爺新繼子的對手，可是身材的差異不是問題所在。主要是由於大部分在城裡長大的孩子都不肯像騎土一樣打鬥。橡木棍和石頭才是這些學徒慣用的武器，不是劍。而且從另一方面而言，麥格總是有太多藉口。要是換成在別的地方，譬如說一位伯爵的家裡，他很可能早就被打得一句話也說不出來了。

    華特看著那孩子雙手垂在身側，勇敢地面對他，不過顯然也料到華特會說他在說謊。

    看著那雙褐色眼睛，華特不由又注意到那孩子跟朱尼爾之像。人人都知道其中必有緣故，這幾個星期以來，部隊裡傳言甚多。就算莫萊爵爺想要否認都不容易，因為兩人簡直像是一個模子出來的。

    然而，不管別人對這樁倉促的婚事怎麼說，至少這使得他們及時得到了財源。雷山的泥水匠一聽有白花花的銀子可拿，幾乎是立刻就趕來了。其他像木工，搬運工也都連夜在這裡工作。

    華特把木劍還給湯姆，這孩子還不太想重新開始練習，但是華特對這學徒解釋說：「因為你的對手跟我說謊，所以現在他必須空手防衛。」

    兩個孩子瞪大了眼睛看著他。

    湯姆看看麥格，用舌頭舔了舔嘴唇。「你要我隨便打他而他不能用武器還手？」

    華特拍拍他的肩膀。「對，孩子，你很喜歡這樣，對不對？」

    他讓那兩個孩子站在那裡緊張地互視著，他自己則走回院子旁邊坐在桶子上。太陽非常熱。現在已經快接近仲夏了，而在這馬廓旁邊馬糞的臭味強烈得很。

    在外院的旁邊，有一列馬車等在那裡卸貨，然後發出吵雜的聲音揚長而去。城堡裡上上下下都在忙著幹活，地方也都整修得差不多了。現在連士兵的宿舍裡也都有了床具，這在以前即使是最好的時候也是聞所未聞。

    華特傾身向前看那兩個孩子光著上身打鬥。他們在烈日下繞著圈子，身上的瘦排骨看起來像拔了毛的小雞。

    湯姆突然向麥格攻過去。麥格揚起手，前臂和肩膀上挨了幾劍。「噢！噢！」他尖聲叫著，一面向華特拋來乞憐的眼光。

    小湯姆受到鼓勵而野性發作，在麥格的頭頂上狠狠打了幾下。每次麥格都大聲喊了出來。華特由眼角瞥見新任女主人拋下僕從，匆匆朝這邊走過來。他知道她的來意為何。

    他只希望再給他一點時間，讓這場鬥劍自行結束。麥格頭上已經腫了一個大包，還流了一點兒血，可是他終於設法撲向湯姆，把木劍奪過來。

    「老天！」麥格紅著臉說道。「你真想打傷我，是不是？你這臭老鼠，你就想佔我的便宜！」然後他像揮著大鐮刀一樣朝湯姆攻過去，刺到對方的肋骨上。

    「住手！孩子！住手！」正如華特所料，爵爺的新妻子撩著裙子跑了過來。「我的老天，是誰叫你讓他們樣打的？你看看麥格，他都流血了！」

    她的頭髮用一塊白布包了起來，但前額和臉頰旁邊仍有一些金紅色的卷髮露了出來。即使沒有金店老闆留給她的財富，也只有瞎子才能抗拒她的魅力。

    她憤怒地跺著腳。「叫你們住手！我不要我的兒子學劍，他是要接受訓練做珠寶手藝的！」

    「夫人，」華特說道，「我是奉莫萊爵爺的命令行事。」

    湯姆和麥格的身子緊緊頂著她阻擋他們的手。小學徒的眼裡含著淚，明白了自己往後的命運是怎樣的。勝利的麥格喘著氣。也明白了自己以後會怎樣。

    她好不容易把他們兩個分開，然後挽著兒子喃喃地安慰他，並且撫著他汗濕的頭髮。華特知道平常只要逮著機會，她就會把他偷偷帶離喬斯，拿一些水果和蛋糕哄他。然而爵爺曾命令喬斯不能讓她那麼做的。

    華特雙臂抱胸，往後靠在桶子上。他其實也很為她感到難過。那孩子已經不是幼兒了，但是她仍然把他當幼兒一般對待。華特推想這是由於她的感情沒有其他他方可以托付的關係，她當然不可能在嚴酷的新爵爺身上找到寄托。此刻爵爺正在不遠處的外院，跟侍官和下士一起給馬裝蹄鐵。

    「媽媽！」麥格喊道，「你看他做的好事！」

    她把一塊蛋糕塞到他的手裡，湯姆利用個機會在麥格的小腿上踢了一腳。然後轉身就跑。麥格揮著劍要追過去。

    「我要殺掉你！」麥格喊道。

    她好不容易抓住他的袖子。「老天，別說這種話！白湯姆是跟你一起見習的同學，也是你的朋友！」

    他怒視著他。「現在不是了！你不明白嗎？現在他不是了！」

    湯姆躲到外院的馬車之間去了。

    「我不要再當學徒了，」麥格喊道，並且把她推開。「再也不學了！我要當騎士！」

    華特站直身子，拍拍衣服。「騎上也要聽母親的話。』他扭著麥格的耳朵。「你得向她道歉，小鬼。」

    她抓住華特。「放開他！你把他弄痛了！老天，你想把他的耳朵揪掉嗎？」

    就在這個時候，莫萊爵爺出現了，身後跟著喬斯和負責裝馬蹄鐵的東克。他光著上身，下身也只穿著襪褲和靴子，他牽著馬走向他們，一面吼道：「他媽的，這裡在吵什麼？你們沒有別的事情好做嗎？連城裡都聽得到你的聲音。」

    麥格乘機脫身，朝他跑過去。「噢，爵爺，我正要打那個臭學徒，可是他逃走了！」他揮著劍。「你問華特，他原來要處罰我，可是我很勇敢，把劍搶了過來！」

    尼爾看著華特。「那個學徒現在在哪裡？」

    麥格一副不屑的樣子。「跑回城裡去了，那個膽小鬼。他趁我沒有武器的時候打我！噢，大爺。」他央求道。「讓我去追他！」

    他的母親匆忙趕上前來。「老天，別讓他去追可憐的湯姆，那孩子已經受夠了。」

    莫萊爵爺喊道：「去你的，別插嘴！」然後他對麥格說：「如果是你惹起來的，你就得自己把事情了結。」

    麥格歡呼一聲，立即跑走了。

    「老天，你為什麼要這樣？」她撫著發燙的臉頰。「我見不著兒子已經夠糟了，現在你又把他教成像這裡的那些外國兵一樣野蠻！」

    「你在胡說什麼？你要我叫那孩子去金店給別人做金戒指嗎？」他接過華特遞過來的布，擦著身上的汗。「安朱要成為一個騎士，不做什麼銅臭商人！」

    她忍不住脫口說道：「他不是什麼銅臭商人！我可是騎士的婚生女兒，不過你可能不瞭解這種情形！我知道你為什麼這樣，你以為你是在報復！」

    他把布還給隊長。「老天，你閉嘴，不然我就把孩子送到倫敦國王的宮裡去。亨利會很高興要他的。」

    她驚駭地退開一步，「你不能那麼做！」

    他湊到她的臉前。「不能做？老天，我是這裡的領主！除非亨利國王說不行，否則我愛怎樣就怎樣。如果你想想我在床上是怎麼對你的，你就該知道我說的是真話！」