第18頁 文 / 卡諾兒

    「凝、凝……」因為氣喘也因為恐懼，太監結結巴巴說不出一句完整的話來，一張臉皺得像肉包子。

    「是不是凝心？！凝心怎麼了？！」心頭猛然一揪，直覺感到不對，僵著身體的凝妃急忙追問，一旁的文昭儀趕緊攙住她。

    抬眸看看嬌貴的凝妃，再望望板著臉的皇上，太監嚥了口唾沫，撫了下胸口，似在緩和氣息，好開口稟報。

    「快說！」皇上不耐地催促，簡短二字，威嚴盡現。

    「凝心公主她、她……」太監被皇上一喝，嚇得身形一跳。

    「再吞吞吐吐，當心你的人頭！」眼看凝妃焦慮捧心，皇上也跟著心煩意悶，怒氣衍生地一掌拍上石案。

    「凝心公主她在長安城外一處客棧遭到……」太監惴慄地囁嚅，忙思索該如何措辭，然而腦袋不甚靈光，最後還是硬著頭皮直說：「遭到疑似通緝重犯，淫賊拓拔蒼冥姦殺！」

    他話一說完，震驚無比的皇上與凝妃不約而同地瞠目一怔，對此惡耗一時不敢置信。

    「心兒，我的心肝寶貝……皇上！咱們的女兒！咱們的寶貝啊……」回神後便身形一晃，眼淚瞬間奪眶而出，凝妃聲淚俱下地哀喊，文昭儀趕緊使力撐住她搖搖欲墜的身體。

    沉痛的皇上眼眶也紅了起來。痛失愛女，情何以堪！他閉起眼深深吸氣，抑制難以承受的心痛。

    「凝妃！」一睜眼，赫然察覺愛妃已受不了過大的打擊，一個箭步向前，正好接住她暈厥軟倒的身子。

    「來人啊！快送娘娘至凝心宮，傳御醫速速前往！」皇上揚聲下令，眾人忙不迭接旨行動。

    一陣混亂之後，亭子周圍只剩時騛騜和一隊待衛，以及尚跪在地上等待發落的那名太監。

    「皇上請保重。」見皇上回座的步履有些恍惚蹎躓，時騛騜趨前攙扶，憂心地近侍在身側。

    晴天霹靂霎時驅散了先前的祥寧和樂，氣氛是一片愁雲慘霧。

    時騛騜臉色沉重，沒聽漏太監所言的一字一句。

    拓拔蒼冥這個名字他並不陌生，因為他們的高強武藝是師出同門，算起來拓拔蒼冥還是他的師兄，只是很早之前便因心術不正而被逐出師門……愚禺沒料想到，他作奸犯科，殘害良家婦女，連尊貴的公主也敢侵犯殺害，真是罪不可赦！

    「公主的遺體在何處？」皇上痛心疾首地開口問道，頓時彷彿蒼老了十幾歲。

    「正在運送回宮的途中。」太監憂心地覷了眼皇上。

    「公主身邊的兩名宮女呢？」事情發生得太過突然，皇上希望有人能解釋經過，或多或少也要瞭解。

    「雀兒已被暗器滅口，善兒已回宮中候傳。」

    案發後，因被害者特殊的身份，當地府尹不敢輕忽，馬不停蹄赴皇宮稟報，善兒也一同快馬送返宮中。

    「還不快傳！」

    片刻，善兒螓首低垂快步來到涼亭中跪下。

    「奴婢善兒參見皇上。」眼淚流了一天未曾停歇，善兒自知私自出宮，又沒有將公主照顧好，造成如此的悲劇，難辭其咎，但忠心耿耿的她早視死如歸。

    「你可有親眼瞧見兇手面貌？」皇上嚴厲瞪住瑟瑟發抖的善兒，不容質疑的威嚴是渾然天成的氣勢。

    「散稟皇上，奴婢是在清晨時才發現雀兒被暗器重傷滿身是血地躺在公主房外，當下忙進房察看，公主……公主身體已冰冷僵硬，還、還被淫賊給玷污了……」說著，善兒悲從中來，泣不成聲，頻頻舉袖拭淚。

    「這大膽淫賊罪該萬死！」皇上悲憤拍案，怒不可遏地咆吼。「你也沒見到兇手樣貌？暗器呢？可有帶回？」

    「雀兒斷氣之前曾說兇手蓄著鬍子，特徵與正在通緝追捕的採花大盜相同。且據府尹大人的觀察判斷，先姦後殺的犯案手法也如出一轍，殺害雀兒的暗器已運回宮中。」善兒深惡痛絕地說。

    「是慣犯？！」皇上偏頭看了眼時騛騜，意欲詢問他是否知道此一通緝要犯。「將暗器呈上來。」再朝隨侍太監命令道。

    很快地，一枚暗器呈上，皇上看了看，遞給時騛騜瞧分明。

    一看之下，更加確認兇手乃拓拔蒼冥，時騛騜心裡已有譜。

    「懇請皇上將追捕拓拔蒼冥的任務交給微臣，微臣定當將他逮捕歸案。」嫉惡如仇的時騛騜無法坐視他逍遙法外。

    「你確定同是拓拔蒼冥？」皇上挑眉問道。瞭解時騛騜非急功好利之人，會將追緝任務攬在身上必有他的理由。

    「不瞞皇上，拓拔蒼冥與微臣是同一師門的師兄弟，由於心術不正、暴戾狠毒，早被逐出師門，因此微臣認得他的暗器，對他的個性也比一般人瞭解得多。他武功高超，與微臣不分軒輊，以他的狡詐和武功，逃過一般的追捕並非難事，請皇上讓臣去將他緝拿歸案，以免再禍害天下。」時騛騜據實以告，決心非將萬惡不赦的拓拔蒼冥繩之以法不可。

    「可天下之大，你可知拓拔蒼冥會躲到哪去？」皇上這話倒把時騛騜給問得怔忡困頓了。

    是啊！天下何其大，沒有絲毫線索，該從何找起？何況拓拔蒼冥孤家寡人、四處流浪，會去哪？他也說不出個准。

    「啟稟皇上，此次公主擅自出宮的原因，是聽說紫晶佛有穿越時空的神奇力量，想趕在五月十五那日到西域找到大輪盤……」驀然想起了什麼，似乎能提供一些線索，善兒插話。

    「凝心偷走了紫晶佛？！」皇上震驚，駭得善兒忙垂首。

    姑且不論穿越時空之說是真是假，紫晶佛是世間少有的珍貴紫水晶，玲瓏剔透，十分難得。

    再說，倘若真能穿梭時空也違反正常天理，若流傳於世，屆時必會引起軒然大波；有鑒於這點，皇上才將其密藏於藏寶閣中，以杜絕被有心之人胡亂使用，壞了天地之間的自然法則。

    「真是亂來！那紫晶佛現在在何處？」

    「被淫賊竊走了。」善兒吶吶地說。

    「該死！」皇上慍怒斥喝。

    「稟皇上，拓拔蒼冥對輪盤紫晶佛的傳說不陌生，待他知曉殺害的人貴為公主後，明白一定將會受到更大規模的搜捕，這裡待不下，手中又有紫晶佛，依他瘋狂的性格，絕對不惜跋涉到西域，索性試試傳言是否真實，藉以穿越時空逃避追捕。」時騛騜慎重分析，大感不妙。

    以拓拔蒼冥那樣的喪心病狂之徒，不論是在哪個時空、哪個朝代，惡習難改，一定會照常為非作歹、禍國殃民。

    他一要為師父清理門戶，二要為百姓除害，三要為日理萬機的皇上分憂……他不能再坐視不理。

    「好，事不宜遲，時騛騜聽旨！」皇上果斷決策。時驃駐立刻屈膝跪下。

    「朕命你親自追捕淫賊拓拔蒼冥，賜你千里良駒一匹、皇家令牌一面，見此令牌如見朕，任你調用各州縣官兵協助緝捕，飛天遁地也得將他逮回，以慰公主在天之靈！記住，活要見人，死也要見屍，即刻啟程，不得有誤！」

    「臣遵旨！」

    ———

    正如時騛騜所揣測，拓拔蒼冥的確帶著紫晶佛前往西域。

    當拓拔蒼冥得知姦殺對象竟是一名公主時，起初是感到意外的；但是，意外的情緒過後，他更張狂地得意了起來。沒想到有幸和尊貴的公主歡愛一場，還意外得到了紫晶佛這麼個稀世寶物，全是他始料未及的！

    即使以往犯案總是游刃有餘地逃過追緝，這次卻被追得絲毫無法懈怠、有些喘不過氣，不過算起來，也值得了吧！

    沿途，他狡猾地閃躲，為掩人耳目，喬裝、易容……用盡千方百計，因為心思深沉的他洞悉皇上痛失愛女，必將追捕行動擴大，賞金也增多了數倍。呵！他現在可是價值不菲啊。

    五月十三，他已抵達西域，也尋訪到大輪盤位在一間廟宇後山的洞窟之中，還剩兩日，他便能甩開官兵惱人的追捕糾纏，擺脫躲躲藏藏的煩擾日子，逍遙快活地到另一個地方重新來過。

    更令他興奮莫名的是，有了這尊紫晶佛，他就能在時空之中來去自如，那麼為所欲為又何妨？反正這裡待不了，可以穿越到那裡，那裡待不了，還能再換……沒人逮得到他！

    思及此，拓拔蒼冥樂不可支，鎮日笑得合不攏嘴。

    五月十五正午，日正當中，他出現在一處市集，到處都是小販的叫賣聲、絡繹不絕的人潮，相當熱鬧。他東晃西逛，買著食物慾填飽肚子，等待今晚午夜時分便能得償所願。

    此刻他連易容喬裝都省了，因為西域地處邊陲地帶，距離十分遙遠，他的腳程又算極快，推算過後，料準那些資質駑鈍的追兵沒那麼快追得上，於是光明正大地在市集上招搖。

    正當他沾沾自喜之際，驀然間，他敏銳地感應到週身出現一股強烈壓迫的危險氣氛，全身倏然進入警戒狀態，不著痕跡地開始眼觀四面、耳聽八方，表面仍狀似悠哉地踱步逛街。