第21頁 文 / 冰室冱子

    「說得沒錯。可是為了怕失勢，就這樣坐等入內，結果也是死路一條呀！真可謂『前有虎，後有狼』，非出奇招不可呀！」

    「怎麼辦？尚侍。」

    「我正在想呀！」

    這樣呆坐在宣耀殿，無異是坐等死亡之日的來臨。如果一樣是死路一條，只有豁出去了。首先必須找到綺羅，如果能找到綺羅，說不定可以順利跟自己互換。

    宮庭裡的人都跟綺羅接觸過，自己扮或綺羅的樣子，不能擔保大家不懷疑說「綺羅中將給人的感覺跟以前完全不一樣」。相同的，綺羅那個長度的頭髮，能不能扮成尚侍自己的樣子，也是一問題。

    但是，要突破這絕望的狀況，唯有互換才是上上策。綺羅恢復女兒之身，自己恢復男兒之身，化身為綺羅中將，是最好的方法。所以，非找出綺羅不可。這一次「互換作戰」的關鍵所在，就在於能不能找出綺羅了。

    為了讓自己能自由自在的找尋綺羅，就必須……

    「我暫時卸下尚侍的工作，由女東宮去說服皇上，讓我暫時卸下工作。」

    「你打算怎麼做？尚侍。失蹤嗎？」

    「不，抄經。」

    「抄經……」女東宮和小百合都大吃一驚。這種時候還抄什麼經呀？

    「以抄寫二十卷經書為哥哥綺羅祈求平安的名義，要求入關三條邸的東北跨院。因為要潔齋抄寫，所以必須斷絕跟俗世接觸，也不能見任何人，或有任何書信往來。小百合假裝照顧我起居，端食物進來，當然，那些東西也由小百合來吃。晚上就點上燈，白天就熄燈，這些都是小百合的工作。」

    「等等，少主，這是怎麼一回事？」小百合一臉茫然的問。

    弟弟綺羅不耐煩的說：「真笨，就是金蟬脫殼術嘛！只有衣服，內部是空的。我假裝是關在房裡寫經書，事實上，卻是去找綺羅了。」

    小百合恍然大悟，很佩服地看著弟弟綺羅。

    女東宮拉長臉，瞪了小百合一眼，抓著弟弟綺羅問：「尚侍，我算什麼呢？你不讓我幫忙嗎？」

    「怎麼會呢？妳的任務是把宮中的消息一五一十的傳遞給小百合，由小百合傳送給我。父親現在臥病在床，能依靠就只有我們三人的團隊精神了，知道嗎？」

    聽到弟弟綺羅語重心長的一番話，女東宮和小百合的表情都緩和下來，互相無言的點點頭。四天後，弟弟綺羅帶著小百合退出梨壺。回到三條邸的東北跨院後，弟弟綺羅先跟小百合商量種種細節，再來就是落發還他男兒之身了。

    「真的要這麼做嗎？」小百合拿著剃刀，顫抖著聲音問。

    突然要剪掉留了十七年的頭髮，難免覺得惶恐。

    「剪了才後悔，就來不及了唷！」

    「我不會反悔的。這正是我所希望的。」

    「可是，未經東屋夢乃夫人的允許……」

    「放心。現在的我已經不怕東屋那些歇斯底里團了。事態都這麼危急了，妳還猶豫什麼呢？小百合。」

    「剪掉這頭長髮，對女人而言，會很心痛的……」

    弟弟綺羅已沉醉在即將恢復男兒身的喜悅裡，根本無法體會小百合的感傷。

    小百合被催急了，只好很下心來，一刀剪了下去。

    長長的頭髮像蛇一樣滑落，小百合看得好反胃。

    可是，弟弟綺羅感到厚重的頭髮愈來愈少，頭愈來愈輕，就有一種從長期壓抑中得到自由的解放感，讓他高興極了。不一會兒，短髮結上了髮髻，再從綺羅的衣服裡，選出一件不太顯眼的素淨的直衣換上。

    「啊……！」

    結髮、帶著立烏帽、穿著直衣，站得畢挺的弟弟綺羅，令小百合歎為觀止。

    那一身跟綺羅一模一樣的直衣裝扮，連從小跟綺羅一起長大的小百合，一瞬之間都誤以為是綺羅本人。畢竟是綺羅的心腹，還是可以靠某些感覺的不同來分辨。可是，那種感覺也是模模糊糊的。如果，有人硬說他就是綺羅中將，小百合大概也會盲從吧！因為實在太像了。

    「如何？小百合？」

    「太帥了，少主。真是個與生俱來的男人。」

    雖然這樣的稱讚有些奇怪，弟弟綺羅還是很高興。

    「頭髮剪了，身子也輕多了。不必再穿那麼重的十二層衣裝，身心也開朗多了。我先去見過父親。」

    留下含淚收拾頭髮的小百合，弟弟綺羅自己往父親寢殿走去。

    正在看顧父親的近江，聽到聲響回頭，一看到弟弟綺羅，就尖叫一聲。

    「綺羅！」然後連滾帶爬的靠過來，抓住了弟弟綺羅的衣褲，放聲大哭。

    聽到騷動聲，躺著的父親也趕緊起身來，掀開御簾。

    「綺…綺羅！妳回來了？」

    「爸，是我，不是姐姐。」

    「什麼是你？你不是綺羅嗎？」近江驚呼。

    「還答得這麼順！你怎麼會做出這麼愚蠢的事，剪了頭髮，就再也不能回去當尚侍了呀！」

    「我不打算回去呀。我怎麼可能入內當皇妃呢？逼不得已，說不定還得像姐姐一樣失蹤呢，能回得去也不可以回去了。」

    父親張大嘴盯著弟弟，從沒想過動不動就昏倒的兒子，居然會說出這樣的話。

    「你真是弟弟嗎？怎麼說話跟綺羅一模一樣？」

    「在這種狀況下，人都會改變的。請聽我說……」

    弟弟綺羅簡短的說明了，自己恢復男兒之身找出綺羅的一大決心，以及入內為妃已經是不變的事實，女裝扮相也不宜再扮下去了等等。

    「你說的我都能瞭解，可是……」

    「總之，事到如今，磨磨跎跎的懊惱，還不如採取行動。」

    「採取行動……？」父親感歎的望著弟弟，說：「你真的是變了，現在的樣子多神氣呀！當初綺羅舉行元服之禮時，我就希望你能扮成這個樣子替代她的。那麼，就不會出現今天這麼多的難題了。」

    話是沒錯，但是世事難料，豈能盡如人意呢！這一次也因為遇到這樣的難關，才能還弟弟綺羅男兒之身。面對現在的處境，再去悔恨過去種種又能如何呢？

    綺羅弟弟聳聳肩，很輕鬆的說：「現在大家都以為我在抄寫二十卷經書。不管是皇上或是其它來訪的人，都不要讓他們靠近東北跨院。我想，一個月的時間應該是夠的。在這一個月內，我一定會想辦法找到姐姐，商量今後的計劃。」

    八陰陽互換

    一個月後，在京都郊區，可以聽得到宇治河流水聲的小山莊裡，弟弟綺羅無精打彩的發著呆。這個山莊是女東宮的母親送給女東宮的，雖然不是很豪華，但也不至於太簡陋。是最適合避人耳目，好好休息的山莊。

    七月初時，天氣還非常炎熱，弟弟就跟兩個隨從，四處探聽綺羅的下落。今天到播磨，明天到近江，馬不停蹄的找。

    尤其，近江是父親隨侍侍女近江的故鄉，藏在那裡的可能性很大，所以，綺羅弟弟也充滿了期待。結果又白走了一趟，根本連去過的跡象都沒有。

    接著，又進了大和區，到失意者或想出家的人最可能去的吉野和初瀨。

    綺羅的行蹤就像斷了線的風箏，毫無線索可尋。必須靠摸索來尋找已經夠困難的了，綺羅弟弟行動時又得小心不引起別人的注意，更使搜尋工作難上加難。

    因為跟綺羅長得太像了，肆無忌憚的走在街上，一定會有人前來招呼說：

    「您不是左大臣家的公子嗎？」

    在吉野和初瀨，也遇到一些從京都來參拜的人，跟弟弟綺羅問安，嚇得他趕緊躲進山莊裡。找到今天，弟弟綺羅已經無處可找，無線索可尋了。只好躲在山莊的一室裡，無所事事的發呆。

    這一個月來，女東宮的書信幾乎沒有斷過。最讓弟弟綺羅煩惱的是，三天前送來的那封信。弟弟綺羅拿起那封信，再看了一次。

    「尚侍，你好嗎？

    我知道你不能寫信給我，但是我還是覺得很惆悵。

    可是，我怕我把寂寞表現在臉上，皇上會說「把尚侍叫回來吧！」，所以，也不能顯出一副惆悵落寞的樣子。

    尚侍，綺羅的行蹤有什麼線索了嗎？

    你一直是躲在府邸或後宮裡，不太常走路。這一次四處奔波，一定很辛苦。想到這一點，我就心疼得要落淚……。」

    弟弟綺羅不禁撫摸著自己的腳。如女東宮所擔心的，勉強的強行軍，確實使得弟弟綺羅這兩、三天來，腳和腰部痛得沒有知覺了。

    當然，弟弟綺羅是騎在馬上，走路的是跟班的那兩個人。可是對有生以來第一次騎馬的人而言，騎馬和走路差不多，都是件苦差事。

    不過，那匹野馬能表現出那麼一顆體諒人的心，讓弟弟綺羅既高興又感動，不禁一陣鼻酸。也許是因為分別兩地，倍感寂寞，讓她多多少少增添了一些女人味吧。弟弟綺羅繼續看下去。

    「尚侍，我知道不該寫這種事，可是，不寫的話，一顆心又吊在半空中，所以還是決定寫了。