第6頁 文 / 冰室冱子

    這樣的排場，就像夜間蒙主上召見，走向清涼殿的皇妃列隊。但是，為了非常怕生、非常害羞的綺羅公主，皇上特別允許這麼做的。

    其實這也是綺羅拚死拚活爭取來的－入宮仕進的條件之一。

    尚侍在屏風的保護下，悄悄地走向女東宮居處。

    經過麗景殿前面時，他可以感覺出麗景殿皇妃的侍女們，爭先靠近御簾。

    入宮二個月以來，除了在御前伺候的時間以外，多半都躲在房裡。只跟一些較親近的侍女接觸，幾乎很難見到這個新尚侍的容姿。所以，朝梨壺走去的行列，一直都是其它侍女們注視的目標。

    弟弟綺羅遵照姐姐的教導，隔著扇子對御簾中的侍女們輕輕點頭。剎時，傳來了御簾中侍女們的讚歎聲：

    「還是那麼謙虛有禮。」

    「雖然用扇子遮住了臉，可是露出的眼睛也很美。」

    「看！頭髮又長了一些，好烏黑柔順哦！」

    這些讚美都跟剛入宮時一樣，充滿了好意，弟弟綺羅也鬆了一口氣。

    入宮前，姐姐綺羅不斷提醒他：

    「人際關係是決定一切的關鍵。政治能力再好，沒有人支持就出不了頭。歌才文才再好，人緣不好就沒人邀請你參加宴會，發揮不了才能。尤其在全是女人的後宮，更要注意。隨侍在每個皇妃身邊的侍女，對以新尚侍職位入宮的你，當然不會有什麼好印象。甚至可能把你當成自己主人的敵人，抗拒你的存在。所以凡事要嚴守分寸。有人隔著御簾看你時，就輕輕點頭示好，努力讓大家對你產生好印象。如此就不會有人想害你，也可以以守住秘密了。人際關係的微妙，看似困難，其實是很容易的。一句貼心的話，或是一個親切的微笑，都能帶來意外的效果。」

    當時覺得姐姐的語氣和堅持，令人厭煩。可是入宮後，才真正感受到姐姐的話都是至理名言。

    入宮第一天，從皇上所賜的宣耀殿走向梨壺時，也跟今天一樣經過了麗景殿。當時他立刻察覺到，御簾後面有一群侍女像一串鈴當似的排開來。

    姐姐說過，麗景殿皇妃的娘家不是很富裕，亦無雄厚的背景，所以侍女只有二十多人。可是，在御簾後面虎視眈眈地瞪著自己的人，起碼有三倍之多。

    後來才聽說，平常水火不容的梅壺皇妃和弘徽殿皇妃，暫時休戰，來麗景殿皇妃處玩，她們各屬的侍女也都跟著來了。

    當然全都是為了來看綺羅新尚侍一眼之故。當一行人像皇妃行列似的通過時，大家七嘴八舌的說：

    「好誇張的排場，簡直像皇妃出巡一樣！」

    「瞧那隨身侍女的人數，還有那屏風！她以為她是誰呀！」

    「說她白嫩嫩，還不如說是『蒼白』。該不會生病了吧？」

    「裝模作樣的，還用扇子遮住了臉，真做作！」

    隔著御簾傳來的議論聲，雖然壓低了音量，卻毫無疑問的是故意要讓綺羅聽到的惡言惡語。出生以來，一直關在府邸深處，不怎麼接近他人的弟弟綺羅，剛開始時對那些很明顯的惡意感到非常害怕。

    在家裡接觸的那些侍女，都是像母親一樣的歇斯底里，雖然不能說是很正常的女人，卻非常照顧他。不像在這裡，每個人都討厭他，想侮辱、傷害他。

    被這樣充滿惡意的眼神盯著，弟弟綺羅很擔心自己會露出破綻，震撼世人的綺羅姐弟秘密－－綺羅中將是女的，新尚侍才是男的－－的秘密就會被看穿。

    想到此，他就覺得呼吸困難，腳步蹣跚，險些跌倒。

    當時若不是小百合扶著他、生氣的提醒他「振作一點！尚侍，如果你現在出了紕漏，會連累綺羅少主的！」他早就已經昏過去了。但一句「會連累綺羅少主」，把昏倒邊緣的弟弟綺羅又推向了清醒。

    仕進決定之後，一切都是姐姐綺羅東奔西走在張羅。原本豐腴的雙頰，漸漸凹陷下去，潤澤的肌膚也愈來愈蒼白。常掛著笑容的臉龐，也不知何時變得憂鬱而深沉，而且常常獨自歎氣。

    雖然這一切並不是自己的錯，可是弟弟仕進的事，姐姐綺羅是比任何人都心痛的。豈可在這時候出紕漏，白費姐姐一番心意？再怎麼說，雖然因為某些因素被扮成女裝，自己畢竟還是個「男人」。雖然動不動就昏倒，身體虛弱，可是絕對可以斷言，自己是個「男人」。不管母親怎麼說，不管母親的心腹侍女贊岐怎麼說，自己終究是個「男人」。身為女人的姐姐，都可以順利隱藏秘密，在宮中暢行無阻。身為男人的自己，豈可在仕進第一天就出差錯？這是僅有的一點男人自尊所不能允許的。

    稍稍覺醒的男人自尊，讓弟弟綺羅撐起了精神，抬起了頭。同時也想起了她叮嚀的話「努力讓大家對你產生好印象」，他慢慢挪開扇子，往御簾看去。

    很不可思議的，充滿敵意、批評不休的侍女們，瞬間沉默了下來。

    新尚侍跟綺羅中將實在長得太像了，叫侍女們個個驚訝得忘了言語。

    全京都最受歡迎的貴公子－為宮中增添了色彩的綺羅中將，結婚後雖然緊緊守住新妻，遭來許多怨言，卻還是大家心目中的偶像。

    新尚侍眼波所及之處，就有不少侍女情不自禁的臉紅起來。

    綺羅弟弟畢竟是被當成女人撫養長大的，對周圍氣氛產生了微妙變化的敏感度，不輸給一般女人。他捉住這個時機，非常柔和、優雅、親切、自然大方、很有禮貌的，對大家微微一笑。

    那優雅的舉動，又令御簾內的侍女們，發出了情不自禁的讚歎聲。

    「真的是跟綺羅長得一模一樣啊！」

    「不愧是綺羅的妹妹。從頭到裙襬都好吸引人！」

    「聽說她很害羞，還真的是呢！看！連耳根都紅了。現在還有這麼恬靜羞澀的人，實在太難得了。」

    竊竊私語再度傳入耳裡時，已經跟剛才迥然不同，顯得心平氣和。對這突然的轉變，弟弟綺羅彷彿受到了相當大的衝擊。

    就這樣，弟弟綺羅的第一天仕進，出乎意料的順利。

    那之後一直到現在，一行人出來時，他從不會忘記微笑和點頭示意。

    光是這樣，其它皇妃和其侍女們看綺羅尚侍的眼光就柔和多了。但是提高綺羅的身價，以及讓侍女們對他產生好感的因素，並不單只是微笑和點頭示意而已。

    說坦白一點，是因為綺羅尚侍太保守了，讓人無從挑剔起。保守到除了女東宮召喚，去梨壺侍奉女東宮之外，都躲在房間裡，根本不知道她在還是不在。

    綺羅中將每天來探望她，所以大家還可以確定，可是仍舊非常安靜。

    既不會賣弄琴聲，也不會在宮裡放肆的嬉戲，以誇示自己的勢力。所以大家都開始認為，新尚侍好像真的純粹只是女東宮的談話對像而已，不必擔心她會成為皇上的妃子之一。

    正當這時候，又從天外飛來了一球適時的安打。

    皇上去探望女東宮時，突然想惡作劇一下，踏入了從未來過的宣耀殿。

    正跟小百合在玩陛官圖的綺羅尚侍，一眼看到皇上就發出驚恐的慘叫聲，用兩袖蓋住臉，昏了過去。從左大臣家跟來的侍女四十人，全都緊張得擁了上來，宣耀殿的尚侍房裡，突然結聚了一堆黑山般的人群。正好要來探望尚侍的綺羅中將，在中途聽到消息，也臉色大變，趕到現場。

    綺羅中將把妹妹摟入懷中，流著淚說：

    「您違背了約定。當初您說絕對不見綺羅公主，我才說服內向害羞的妹妹入宮仕進的，如今您卻做出這麼過份的事。我妹妹現在過度驚嚇，說不定會羞憤得尋死。我要讓她離開這裡，愈快愈好，不能再把她留在後宮了。不管會如何觸怒您，也不管會得到怎樣的懲罰，我都要讓妹妹離開這裡！」

    她嚴重的向皇上抗議。聽到消息的女東宮也飛奔過來，又哭又鬧的說：

    「尚侍不可以走！為什麼要走？我不准。因為皇上毀約，所以要走嗎？皇上為什麼要毀約嘛！我不要尚侍走，我討厭皇上！都是皇上不好！」

    一時人聲沸騰，吵鬧不休。

    皇上慌忙道歉，同時聲明說不再突然出現在宣耀殿。沒有女東宮或綺羅在場，絕不見尚侍，而且同席時，也一定隔著屏風。

    後宮女人們聽到這件事，都爭相對綺羅表示好感。後宮的氣氛，一致轉向對綺羅新尚侍的大大歡迎。那些懷疑綺羅尚侍雖是女東宮的談話對象，還是有可能被皇上看中的人，知道綺羅尚侍才看到皇上而已，就會發出響徹後宮的慘叫而昏倒，都拍拍胸口，放了一百二十個心。

    不但如此，雖早有耳聞她非常害羞，卻沒想到害羞到這種程度，大家也都嚇呆了。有人同情的說：

    「難怪要帶四十個侍女同行。這麼內向害羞的話，周圍的人一定要很能幹才行。當今勢力最大的左大臣家公主，要當中宮、皇后都不是夢，她卻…雖說個性是與生俱來的，還是蠻可惜的……」