第5頁 文 / 冰室冱子

    昨晚臨時決定住在家裡，一大早急著準備去右大臣家時，右大臣家送來了一封信，信上說宰相中將來訪並且留宿了一晚。宰相中將會拜訪婚家，已經很稀奇了，居然還因等他等得太晚而留宿了一個晚上。綺羅以為一定有什麼重要事，才匆匆趕到中務卿宮家的。接下來，還是應該去右大臣家的。

    「去右大臣家。」這麼下令後，綺羅不由自主地突然縮起了肩膀。

    臨時決定住在本家，右大臣一定又會嘟嘟嚷嚷的，說一堆帶刺的話。好奇而單純的三公主，也一定會繼續問她『戀愛伊露哈』的意思。然後，在身邊伺候的侍女，又會很曖昧的笑著，彼此推推手肘、眨眨眼睛什麼的。

    想到這一切，就覺得是疲勞轟炸。可是到了右大臣家，情況卻不太一樣。

    出來迎接的大臣，不但不責怪他咋晚留宿本家，還很體諒的說：

    「綺羅公主仕進之日將近，我哥哥那裡一定很忙吧！綺羅你一定也很辛苦！」

    聽起來不像是在挖苦，綺羅覺得不太對勁，但還是像平常一樣，響應說：

    「最近經常留宿家裡，非常抱歉。我一直很擔心公主會不會很寂寞呢！現在，她的心情還好吧？」

    她想右大臣一定會叫她馬上去西屋的，就起身想往西屋走，可是右大臣的表情卻很黯然。

    「公主怎麼了嗎？」

    「嗯……，一大早起來就鬧脾氣……」

    「一大早？」綺羅很自然的想起宰相中將，他是昨晚住在這裡，回家後就發病的。難道是傳染病之類的？這麼一想，綺羅也臉色大變。「生病了嗎？還是肚子痛？請藥師配藥了嗎？」

    「不、不是那種事…」

    右大臣吞吞吐吐的，綺羅愈來愈擔心。

    「如果是生病了，我應該去探望一下的。」

    「不，不是的！我這個做父親的實在很難開口，其實是，每個月來的那個週期亂了……」

    「啊…」綺羅臉紅了。畢竟還是女兒之身，從男人嘴裡聽到這樣的話，還是會喚起她女性的羞恥心。

    「原…原來如此…」

    「她還是個孩子嘛，週期難免還不安定…」

    「是呀，是呀……」

    綺羅和右大臣都漲紅著臉，沉默了一會兒。

    「讓你特地走這一趟，真抱歉。」

    「哪裡。不過，不能見她的話，至少讓我隔著御簾，跟她說聲抱歉吧！」

    綺羅總是考慮得如此周到。平常右大臣也都會被綺羅的這番心意，感動得痛哭流涕，高興的握著他的手，帶他去西屋。

    可是，今天面對綺羅誠摯的要求，右大臣卻顯得很慌張。

    「太感謝你了…，真的，對你的溫柔體貼，我一直都覺得很感動……」

    「哪裡的話，我是她丈夫，應該的。」

    心虛的綺羅強撐起架勢說，然後起身往西屋去。

    走到西屋附近，正想告知自己來訪時，聽到侍女美濃的聲音。

    「好啦！公主，妳要鬧到什麼時候呀？綺羅大人在百忙之中，還一大早趕來找妳呢！就算是因為生理期不能見他，也該在口頭上謝謝他呀，不然就失去妳當妻子的立場啦！我去幫妳傳話，妳要說什麼？」

    「不要！」三公主高聲尖叫，打斷了美濃的說教。「不要！我不要見綺羅！我絕對不見他！」

    「我知道，今天想見也不能見呀。所以，我才說幫妳傳話嘛……」

    「不要！我不要再見到綺羅了！他不喜歡我，他恨我！我也討厭他…非常討厭！哇……」最後發出慘叫般的聲音後，大概就趴下來哭了。

    綺羅非常震驚。昨天還高高興興的在一起玩陛官圖、貝殼的，怎麼突然變成「非常討厭」了？還說什麼不被喜歡、被憎恨之類的話，這到底是怎麼回事？

    《該不會是女兒之身被揭穿了？》

    綺羅倒抽了一口氣。

    突然感到背後有人，綺羅急忙轉過身來，看到右大臣神色黯然的站立著。

    「其實，她一大早就那樣子了。我們也弄不清楚原因。你特地來這一趟，卻讓你看到這麼丟臉的場面，真是抱歉。昨天晚上聽說你不回來，就顯得很沮喪，一定是因為這樣，才鬧脾氣的。真是個任性的孩子……」

    知道是昨天的沮喪所引起的，並不是秘密被揭穿了，綺羅就放心了。

    乖巧、稚氣的三公主，這麼充滿感情的叫喊，是結婚以來第一次聽到的。但是生理中的女性情緒不安定，多少會有一些歇斯底里，這也是綺羅經驗過的，她能理解。而且，生理一旦不順，人就難免會有些異常，沒什麼好擔心的。只要不是女兒之身的秘密被揭穿，綺羅就什麼也不怕了。

    「綺羅，你也不要生她的氣。最近你太忙，不像以前常常來，公主才會寂寞的。她嘴裡說討厭，其實心裡正好相反，女人就是那樣子的，你可別當真唷！」

    綺羅苦笑著說：「怎麼會呢！讓公主覺得寂寞，我自責都來不及了呢！更何況她現在生理…生理不順，難免情緒高昂一點。女人就是這麼纖細嘛…」

    被大叫討厭，還笑著表示能理解公主的心境。右大臣被女婿的寬宏大量感動得眼淚直流。

    「你這份心意實在令人感動。我老是抱怨你只關心本家，實在太不應該。現在我完全能瞭解你的心意了，你儘管回去幫忙，不要在意。以後，我絕對不會再說你輕視這裡之類的話了。綺羅公主仕進的準備很忙吧？公主現在這樣子，我也不好意思留住你。請你回你家去吧！」

    「哪裡，沒什麼……」

    綺羅嘴裡這麼說，心底卻徹底鬆了一口氣。聽不到右大臣帶刺的話，也不必像保母一樣呵護三公主，可以這樣愉快地回到自己家裡，還是結婚以來頭一遭呢！

    雖然回到家後，還是得想盡辦法去哄弟弟。可是不像在右大臣家，隨時要提高警覺。光是這樣，綺羅就覺得肩上的重擔減輕了不少。

    綺羅很感謝三公主生理不順，歡歡喜喜的回家去了。如果她知道三公主異變的真正原因，恐怕就不能抱著感謝的心情了。可憐的綺羅，她什麼也沒察覺。

    現在在綺羅腦中，只容得下弟弟入宮仕進的事。除此之外，三公主的異變、好友宰相中將突然生病的事，都不是那麼重要了……

    二綺羅尚侍

    「綺羅尚侍！尚侍！起來了嗎？」

    昭陽捨（梨壺）侍女三位局，一邊慌忙的叫著，一邊走向宣耀殿來。在小百合的伺候下，正在洗臉、換衣的綺羅尚侍－綺羅之弟，大驚失色的拉緊了衣服。

    小百合跳起來，趕緊挪動屏風遮住尚侍，招來心腹的侍女數人，圍成人牆。

    隨後，小百合代理尚侍，出去見三位局。

    三位局還是無法直接見到綺羅尚侍，失望的說：「綺羅尚侍起來了嗎？」

    「剛洗完臉，正在用早餐。」

    「請轉告尚侍，動作快一點。女東宮又在鬧脾氣了。」

    「啊？又來了！」

    小百合脫口而出，才想到自己的身份不能說那樣的話，趕忙用手遮住了嘴。

    可是，真的叫人受不了呀！跟隨弟弟綺羅入宮二個月來，女東宮任性至極，沒有一天不歇斯底里的。天氣晴朗時說「無聊！」下雨時也說「無聊！」對新的褂衣不滿意就說「不可能吧！」特別訂做的貝道具送來的時候就說「玩厭啦！」對每件事都是這副德性。隨從的女侍說她幾句，她就拿皇上當擋箭牌，暴跳如雷的說：「什麼！妳敢訓我？我去告訴皇上！說侍女輕蔑女東宮！」

    簡直是一匹放蕩不羈的野馬。而綺羅公主卻得去侍奉這麼一個女東宮，小百合都替綺羅公主覺得委屈。

    「總之，她又哭又鬧，誰也拿她沒辦法。還踢翻了早餐……」

    「能不能請尚侍快點來。不然她又不知道要破壞什麼東西了。請尚侍盡快到御前侍候。」三位局無助的說。

    「知道了，我會傳話的。」

    小百合急忙趕住弟弟綺羅的房間。一踏入房裡，小百合不禁停下了腳步。

    在侍女們的協助下，弟弟綺羅正在整理御前必須穿著的十二重衣裳，那一身裝扮美得連小百合都看呆了。容貌雖然跟綺羅一模一樣，可是皮膚卻較之白嫩，那纖細模樣的女人味，是綺羅所缺乏的。

    在乳姐妹綺羅重托之下，跟隨弟弟綺羅入宮以來，不僅傾倒於他的美麗，甚至對身為女人的自己愈來愈沒自信了。

    「剛…剛才，三位局說…」

    「聽見了。所以我正在準備呀！今天又是為了什麼事歇斯底里呀？」

    「不知道呢！可能是因為十一月還不下雪的關係吧？」

    「小百合說話也真苛呀！走吧！」

    弟弟綺羅縮著脖子，俐落的撇開裙褲，走下外廊。

    四個侍女趕緊抬來屏風，擺在最引人耳目的東側，隨著綺羅尚侍的步伐移動。

    這麼一來，在庭院工作的婦人、女事務人員等身份低的人，以及想一窺後宮侍女容姿和心術不正的殿上人士，就完全看不到她們了。