第19頁 文 / 冰室冱子
「能如此吸引當代第一的達官公子綺羅，可見三公主是個很不簡單的人物。」皇上還不滿足，繼續說：「早知道是這麼一個能讓你付出全心的人，說什麼都得把她娶進宮的。真後悔當初放棄得太快了。」
「…很抱歉。」綺羅無力的說。
綺羅也真佩服皇上，可以這樣不厭其煩的挖苦她。
《什麼嘛！再怎麼說都是你一度放棄過的公主呀！現在成了別人的妻子，你卻又動心了，真不知道你有多好色。高居天下第一位的人，還會覺得「別人家的青草地比較綠」，難道不覺得可恥嗎？這三個月盡其所能的譏笑我，現在又想用這種話來安慰我，太過份了！》
最近皇上一召見，胃就開始不舒服。
《可能是神經性胃炎吧？在右大臣家要耗神、對三公主要耗神，進了宮還要被皇上消遣，究竟何處才是我安息之地？我倒底犯了什麼錯？不過是女兒之身仕進、以女兒之身結婚而已呀……。嗯－是蠻異於常情的，可是…》
綺羅歎了一口氣。敏銳的皇上又捉住了這聲歎息。
「綺羅，你這麼不想入宮來嗎？」語氣愈來愈冷漠，讓綺羅無以自處。
「怎麼會呢！我跟以前一樣……」
「是嗎？以前的綺羅從不曾請過長假的。下個月是七月，宮中慶典多，是最忙的時候，你卻提出了請假申請。」
「那是……」綺羅啞口無言。她的確，提出了十天左右的假日申請。
三公主自出生以來，從未出外旅行過。綺羅被吵得沒辦法，只好答應帶她去長谷參拜。
帶著不習慣旅行的公主和隨身侍女去長谷，光是去程就要花三天時間。如果再沿途慢慢觀賞名勝，還是得花上十天。
「家裡的人想去長谷參拜。」
「家裡的人？誰？關白左大臣嗎？」皇上明知故問。
綺羅只好結結巴巴的說：「公主…哦，不，妻子……，」臉一下子紅了起來。
皇上很明顯得表現出不高興的樣子。
「七月慶典太多，很忙。有很多事需要中將階級的人來處理。你已經不是小孩子了，身為一個高官，要有以公務為優先的觀念！」
「……臣惶恐…」
「好了，不要再說了。」
「臣告退。」
綺羅跪拜後，立刻退御前。
要他以公務為優先，就是命令他撤銷請假申請。
《什麼慶典很多？不過是七夕和文珠會而已嘛！這是我仕進以來第一次請長假，他卻不准，太過份了！》
綺羅知道皇上是故意在為難他，非常氣惱。
為什麼事情會變成這樣呢？結婚前，綺羅是大家公認最得皇上歡心的人，綺羅自己也這麼認為，每天都高高興興的進宮。現在卻是一被召見就胃痛，皇上說話也極盡嘲諷，最後還要用各種方法來為難他。
在《源氏物語》裡，柏木因為和源氏的妻子往來，惹惱了源氏，源氏一有機會就譏諷他，搞得柏木精神衰弱。
最後，在一場慶宴上，源氏假裝喝醉纏住柏木說：「柏木在笑我癡呆了。」
被源氏怨恨的眼神一瞪，柏木纖細的神經都豎立起來。後來源氏又逼他喝酒，他的身體支撐不住，就死了。可以說被凌虐而死的。
想到這個例子，綺羅就毛骨悚然。被那樣凌虐而死，應該是不會。可是，在慶宴上皇上是很可能藉酒裝瘋，刁難她的。
綺羅覺得心慌意亂，決定到麗景殿皇妃的地方走走。
麗景殿皇妃快三十歲了。父親是內大臣，母親是內親王后嗣，論家世論血統都是無話可說的。是皇上還是東宮時代的妃子。
皇帝即位後，立刻封她為皇妃。但是說是寵愛，還不如說是犒賞她的功勞而已。所以內大臣去世後，失去了唯一的靠山，自己也不再抱有什麼野心了。在這樣的環境下，也不見她表現出悔恨的樣子。散發著三十歲女人的冷靜和沉穩。
綺羅喜歡這樣子的她，把她當成姐姐、阿姨，經常去找她。
「綺羅呀？皇妃正談到你呢！」
已經有訪客先到了，是宰相中將。父親是皇上的伯父部卿塞的宰相中將，容姿、舉止都很落落大方，仕進時曾引起很大的騷動。
宰相中將還是左近少將時，綺羅曾經對這未見過面的人抱持著敵意。相同的，當時的左近少將也是肆無忌憚的公然稱他為「權大納言家的小鬼」。現在兩人成了好友，還各擁有二分之一崇拜他們的侍女。緣份這種東西，真是令人難以理解呢！
「談我？一定是說我壞話吧？」綺羅嘟起嘴說，在圓墊上坐了下來。
綺羅才剛坐下，就聽到御簾後，有衣服沙沙摩擦的吵雜聲。
因為知道綺羅來了，已經退下休息的侍女們，又一窩蜂出來要伺候綺羅。宰相中將會心一笑，說：「怎麼可能說你壞話。我們正在談你沒進宮這幾天，皇上的心情糟到了極點。」
「剛剛才被數落了一頓呢！皇上這麼討厭我，進宮有什麼好玩的。」綺羅半認真的說。
宰相中將揮著扇子說：「皇妃，皇上是不是嫉妒三公主呀？」
御簾後的皇妃笑著說：「綺羅以前此誰都熱心公務，現在突然冷落了宮廷，每天進出右大臣家，皇上當然覺得寂寞了，前不久還感歎說你重色輕友呢！」
「因為皇上特別喜歡你，所以一些沒口德的人，甚至說你和皇上是畸戀呢……」
「胡說八道！」綺羅聳聳肩。
《什麼畸戀嘛！為了三公主被搶走，他還變得跟鬼一樣可怕呢！》
被譏諷的憤恨好像深深浸入了骨髓，綺羅已經無法冷靜思考了。
「有這麼美的皇妃，還會有畸戀嗎？這種話對皇妃太失禮了！」
「說得太好了！」宰相中將大笑，但是立刻板起面孔，嚴肅的說：「可是，因為你結婚，很多人都受了波及。第一個就是我！你很少回左大臣家，我就不能去找你，而離綺羅公主就愈來愈遠了。」
「中將還戀著綺羅公主嗎？」皇妃問。
中將驅身向前說：「是的，我對她是全心全意的。好幾次拜託綺羅引見，綺羅都不肯幫忙，真是不夠朋友！我真想偷偷潛進去，生米煮成熟飯……」
「中將！你要是真做這種事，我就跟你絕交！」
綺羅臉色蒼白，緊張的說。
明知道只是開個玩笑而已，可是綺羅覺得，花花公子的中將，在被逼急的時候，還是很可能做出那種事的。
這麼一來，綺羅姐弟的秘密就會在瞬間被揭穿的。
中將調侃他說：「你那麼愛你妹妹，我輕舉妄動的話，一定會被你殺了。不過，你這麼捨不得讓她嫁，終有一天她嫁不出去，只好去當尼姑。真可惜，跟你長得一模一樣，一定很美呢！」
「我妹妹跟我朝夕相處，看著我這個哥哥成長的，所以眼光也很高。大概看不上中將您吧！」
「難道我跟你比，會輸給你嗎？」
「你可以問問御簾後的侍女們呀！」
「這樣不公平的。你才剛結婚，在宮中侍女之間，你的魅力已大不如前了。」
「你也是一樣呀！今天跟這個，明天跟那個，每天都是新婚！」
「真是鬥不過你。」
宰相中將和綺羅相視而笑。二個人是很好的組合，一見面就這樣說說笑笑。用輕浮的語調相互調侃，給周圍的人帶來歡笑和生氣。
難怪綺羅和宰相中將一出現，侍女們就會爭著伺候。
綺羅在皇妃的詢問下，談起前些日子去市集的事。
為了揮去這些日子以來的煩悶，綺羅發洩似的講得很起勁。宰相中將微笑的盯著他看。宰相中將本以為，綺羅在皇上親旨下，舉行了輝煌盛大的元服儀式，一定是個仰賴父親權勢的高傲小子。等他仕進後，會成為很強的競爭對手，所以一直對他抱持著敵意。所以本打算在參加他的元服儀式時，好好仔細觀查一下敵方。可是他所看到的綺羅，竟是那麼的風雅有氣質，像個女人般的可愛。
一瞬之間，鬥爭之心完全消失了，還盯著綺羅看得出神。跟他交談後，發現他很容易親近，也沒有什麼架子。說起話來精神抖擻，玩笑不斷。聲音比任何人都清澄美麗，笑的時候會聳起肩來，模樣好可愛。在宴會中，他會翩翩起舞，身段輕盈完全不像個男人。喘著氣回到座上，吐吐舌頭說：「我好像醉了。」
他這樣的一舉一動，都跟自己或其它達官公子不同，很新鮮很可愛，深深吸引住宰相中將。
難怪這麼多人想追求跟綺羅長得一模一樣的綺羅公主。現在一個一個打退堂鼓，就只剩下宰相中將自己了。
可是自己對綺羅公主的愛慕，究竟執著到什麼程度，宰相中將自己也不清楚。唯一能確定的是，每當他跟綺羅談起對他妹妹的傾慕之意，綺羅就會用一流的口才調侃他，他真的很喜歡逼綺羅說那些話。
其實花花公子宰相中將，只要看上一個女人，就敢潛入對方邸底，將對方佔為己有的。而且實際上也做過不少次。