第15頁 文 / 冰室冱子
當初吵著要父親舉行元服儀式時，父親臉色大變：「女兒之身暴露的話，會犯上欺君之罪，被流放或被判死刑的。」當時，聽那些話都沒什麼實際感。可是仕進後，瞭解到宮中的作法，才深深體會到父親的話都是正確的。好勝的綺羅想到名門的左大臣家，將因自己而被畫上污點，就不勝噓唏。
她絕不要被判死刑或流放罪，讓後世的人指指點點。可是想到皇上知道被騙時的憤怒，綺羅就覺得非常害怕。
在北嵯峨見到皇上時，她的感覺是－
《哪來的鄉巴佬貴族，笨蛋一個！》
可是，在宮中看到身穿皇袍，被花枝招展的侍女們伺候著，舉止優雅的皇上，她的想法改變了。
《人都有適合自己的場合。在北嵯峨時，他看起來遲鈍呆滯。可是在宮中，看起來就很優雅。乍眼一看，長得並不怎麼樣，可是仔細端詳，還是個美男子呢！只是沒我帥而巳。》
可能是因為把在北嵯峨遇到的綺羅，當成綺羅傳聞中的妹妹，所以皇上對綺羅特別垂愛。看在其它貴族眼裡，綺羅是因為皇上特別垂愛才能步步高陞的。而毫無高昇慾望的綺羅，只是很單純的對皇上的垂愛感到高興而已。
可是，若知道自己是女兒身，愈是親切的皇上，因受騙而產生的憤怒一定也愈強烈，這一點是綺羅不敢想像的。所以她一天比一天更瞭解到嚴守秘密的重要性。
過了幾天，皇上還是不召見她。綺羅覺得很無趣，又說要齋戒，回去關坐在家中。突然左大臣慌慌張張的退出宮廷，衝回家中。
「綺羅！不得了啦！大事不好了。」
父親奪走了近江「不得了啦」的專利權，也不先更換衣服，就直接衝入綺羅的房間。綺羅也正煩心，聽到父親的叫聲，跳了起來。
「怎麼了？難道秘密被揭穿了？」
皇帝不高興的原因，怎麼想都只有這一件了。
還是初春，父親卻身滿身大汗的。
「不能說毫無關連，但也不是那回事啦！」他喘口大氣，接著說：「那個右大臣充分利用了他的情報網，到處散播謠言，沒想到自己弟弟會做出那種事！就算沒血緣關係，也不該忘了我提拔他的恩惠呀！」
平時不緩不急的父親，顯得非常震怒。跟當初拒絕舉行元服儀式時一樣的生氣，讓綺羅有些畏怯。
「右大臣散播謠言？他不知道我是女的呀！他不但深信我是男兒之身，最近還常稱讚我很有男子氣概，問我是不是吸引了很多侍女、是不是有女朋友了呀？我都覺得很不好意思，只有保持沉默。」
綺羅的思考，就是脫離不了「女人的身份是不是已經敗露」的範圍。父親盯著綺羅半晌，無奈的說：「那小子知道我絕對不會回答的，就去問妳本人了。妳也真是的，怎麼沒一點警覺性呢！那就是想招妳為婿，在探妳的意思呀！」
「招我為婿？」綺羅像彼打了一記悶棍。雖然穿著男裝仕進，動作也夠男性化，至今未出過紕漏。但是，最重要的是缺乏男性的自覺。所以完全沒有意識到，對有適齡女兒的貴族而言，自己是最好的女婿人選。「招我做誰的丈夫？」
「右大臣三公主的丈夫呀！」父親很生氣的說。
「那小子在妳行元服儀式後，就極想招妳為婿。一直來煩我，我一直都沒理他。這兩年來，他怎麼問都沒結果，我還以為他會死心呢！沒想到直接去找妳了。」
「我…我不知道呀，我什麼都沒回答啊！」
「就是因為這樣呀！」父親激動的叫喊著說：「因為一直談不出結果來，他才使出強硬手段的。他到處傳播謠言說，我答應了婚事，綺羅也沒有異議。」
「我沒有異議？怎麼可能？」
「被蒙在鼓裡的，只有我和妳，連皇上都知道了。」
「皇上也…」
綺羅呆住了。難怪皇上沒有召見自己，是因為聽到了這個謠言在生氣嗎？
「這消息還是皇上告訴我的呢！皇上很生氣的說：論身份論家世，綺羅的婚事都不該這樣秘密進行呀，為什麼不告訴我？妳知道我當時有多驚慌嗎？退出宮廷坐上牛車後，真慶幸自己沒當場昏倒在御前。現在謠言滿天飛，妳打算怎麼辦？」
「事出突然…，叫我怎麼辦？」
「什麼事出突然？妳齋戒在家的那段時間，右大臣的女婿權中將趁機猛指呀！」
「權中將…？右大臣二公主的…」
「是呀，因為門不當戶不對，一直遭右大臣冷落。他答應在宮中散播謠言，右大臣才正式接納他為女婿。如果這個謠言早點傳入我耳裡的話，早被我粉碎了！偏偏在我毫不知情的狀況下擴展開來。」父親愈說愈激動，牙齒咬得嘎嘎作響。「現在有右大臣幫他撐腰，想降他的職、調走他也辦不到了。可恨的右大臣！！不行，要腦充血了……」
說著說著，血壓急遽上升，就昏倒了。
東屋詭異的祈禱一直持續到半夜，父親好不容易恢復了意識，用虛幻的眼神，擔心的看著綺羅說：「怎麼辦呢？真不該讓妳仕進的。不！這元服儀式根本不該答應的。雖是皇上下的旨令，也應該讓妳落發或找其它理由拒絕的。」
「結婚可不同於元服儀式呀！仕進還可以穿上男裝瞞天過海。可是，結婚是要脫衣服的呀！怎麼辦才好？謠言都已經傳到皇上耳裡，我也無能為力了……」
看到父親落下淚來，綺羅也覺得好難過。這樣有計劃的散播謠言，的確是不可原諒。可是結婚的事，遲早還是會被提起的。
綺羅現在才發覺，當初沒想那麼多，只吵著要行元服儀式的自己，實在太幼稚了。不過，父親是不是顧慮到這種因素才反對的，就很值得懷疑了。再怎麼說，他都曾經以會造成影響政治生命的醜聞為理由，拒絕了元服儀式和仕進。
但是無論如何，那時如果聽從父親的意見就好了－綺羅開始有了這種消極的想法。事情已經到了這種地步了，談怎麼辦呢？
「那時候我該堅決反對元服儀式…，這樣就不會發生這種事了……」
綺羅受不了父親那樣悔恨交加的看著自己，把臉轉開了。雖然是面臨政治生涯中最大的危機，但一直被嘮叨的不停，還是不由得會產生反抗心理。
《什麼嘛！我的確要求行元服儀式。可是，被皇上一說就馬上改變態度的是爸爸自己呀！我剛仕退時，他嚇得臉色發白。看到一切都很順利，又一副很支持我的樣子。說我不愧是他的孩子，還說什麼這一切都是命運的安排…現在再悔恨當初又能如何？還不如父女倆人趕快團結起來，應付這件關係著家運的重大事件。》
不愧是綺羅，馬上振作心情，這一點父親就顯得很沒用，哭個沒完沒了。
「事到如今，我只有出家了。妳雖然還年輕，也只能跟著進尼姑庵了……哦，不！會遭人議論，妳還是當和尚吧！恢復不了女兒身，也比現在讓妳結婚好！」
「和尚－－？叫我剃光頭，穿臭氣沖天的僧服？別開玩笑了！」
綺羅很生氣的拉長了臉。這難關的確難過，可是綺羅還太年輕，對俗世還有太多迷戀，是不可能因此出家的。
「沒錯，怎麼可以讓綺羅出家！」西屋的政子知道丈夫突然暈倒，為了牽制東屋的夢乃，沒有馬上來探望，就在這時候突然出現了。出現後又照例歇斯底里的鬼叫起來，左大臣立刻閉上眼睛。
「我不准你讓綺羅去當尼姑。只有那些沒姿色快枯萎的老女人，或是找不到對像過了適婚年齡的女人，才會去當尼姑！」
「什麼尼姑，是當和尚……」
「那不是更糟嗎？」
「媽！」綺羅趕緊插嘴：「您想殺了爸爸呀？對需要安靜的病人怒吼？看看東屋的夢乃夫人那麼安靜…哦！也是不怎麼安靜，但一直在祈禱父親康復呀！」
政子心不甘情不願的離去後，父親已經疲憊得沒有力氣再提出家的事了。綺羅歎口氣，安慰父親說：「明天我先到宮裡確認一下傳聞的內容，再想對策。」
父親像個小孩子一樣，用力的點頭說：「嗯、嗯！」
聽說綺羅入宮，皇上立刻召見他。前幾天賭氣沒召見綺羅，皇上很擔心綺羅會不會也賭氣佯稱齋戒，從此不再入宮仕進了。
綺羅的臉色很壞，好像沒睡好，眼眶紅紅的。
一向灑脫豪放的綺羅，今天顯得毛毛躁躁，很不安定的樣子。
難道是為了那椿婚事？皇上的心起了波濤。
「好像好久不見了。勤務表上好久沒出現你的名字，侍女們都好無聊呢！」
「嗯，這次的齋戒好長。」
綺羅回答得很簡短。皇上的心情不好，她一眼就看出來了。所以不知道該接什麼才好，只好很形式化的，說一些空洞的問候語。